“還有貝迦，我知道。”賀靈川笑道，“貝迦的名頭駭人，但這裡不是貝迦地盤，是盤龍城的。它根本鞭長莫及，否則爲什麼只派一個伏山烈過來攪渾水，而不是大軍壓境？”
瀧川和貝迦之間隔着金檮等幾個小國，還隔着西羅國，的確遠得很。
“只要各幫各派孤立西芰僞軍，不跟它攪和在一起，我自然就有辦法收拾它。”
果然，爲了對付西芰僞軍，玉衡城想先收買他們。
徐則壽指了指桌上的令牌：“如果我們受聘，我是說如果，玉衡城還要我們做什麼？”
“你們是按路段收費，不能胡亂漲價，我會定期派人巡檢。”賀靈川又指了指瀧川地圖，“要維護好各自路段內的治安，一旦有商旅受襲受損，你們的薪俸就會被減扣！另外，既然路稅都歸你們，那麼路段路面的養護也歸你們，無論泥石塌方還是棧橋毀壞，你們都得及時處理。”
這個沒啥好說的，拿公家的錢就得辦事，兩個匪首也挑不出毛病。
“我們剿滅西芰僞軍，各幫也要出人出力。”賀靈川又道，“這一點，後面可以詳細磋商。”
兩大匪首互視一眼，均道：“我們要回去召集幫衆，商議一番。”
“理所應當。”賀靈川表示理解，“若猶豫難決，何妨先試驗半月？買不了吃虧也買不了上當。”
的確，玉衡城拿出來的方案，好像都是便宜匪幫的。他們先拿來用，也不吃虧嘛。
眼前的茶都涼了，徐陶二人仍不敢喝。但一開始劍拔弩張的緊張氣氛，不知何時已經消解。
兩名匪首站起，還跟賀靈川禮貌作別，這才帶着一衆手下轉頭進入水泊。
剛上船，徐則壽就問陶凜：“老陶，你怎麼想？”
他們的關係原本沒這麼好，徐則壽還有個侄子是被千金寨所殺。但是西芰僞軍和伏山烈的壓力，讓這兩大匪首越走越近。
“這姓賀的不該是個傻子，給出這麼多好處，還是爲了招安！”陶凜也在思索，“他怕我們跟伏山烈站到一起去。回過來說，我們要是答應賀統領的條件，就是跟伏山烈公開對立。”
徐則壽也點頭：“伏山烈是貝迦將領，不吃他這一套，到時劫掠到我們的地盤上，我們還得保護那些肥羊……我是說商隊。”
伏山烈和西芰僞軍絕不會接受玉衡城的招安。只看出身，他們就跟瀧川其他水匪截然不同。
因此西芰僞軍還會繼續在瀧川商路上作亂。
但千金寨、球花幫接受官方腰牌之後，不僅坐地收錢，還得維護治安。
不僅自己不能劫掠商隊，還得防止其他水匪衝過來打劫。
水匪搖身一變成了官兵，還回頭去打水匪。這事情怎麼想怎麼滑稽，尤其大家都住在瀧川裡，鄰里關係能和諧嗎？
但徐則壽轉眼又咬牙道：“伏山烈一心想吞併做大，對我們越來越不客氣，我聽說他在貝迦也是一員殺將。要是任由他繼續胡來，陶寨主，那麼多消失的小幫小派就是我們的前車之鑑。”
陶凜嗯了一聲。
作爲瀧川最大幫派的幫主，他對西芰僞軍也是深深忌憚。
畢竟對方有金檮國和貝迦撐腰，己方都是江湖草莽，拿什麼跟人家拼背景？
除非自己也找個後臺，比如玉衡城。
“就像姓賀的所說，試試也無妨。”陶凜也有些心動，“反正麾下人馬都在，玉衡城敢出什麼詭計，我們立刻就反！”
徐則壽笑道：“不錯。屆時扔下腰牌，我們再回瀧川便是。”
有千金寨打頭，球花幫領受官牌的壓力可就小了。
直到他們離開，賀靈川才站起來伸了個懶腰：“收工，回玉衡城！”
門板回頭唿哨一聲，驛站後方的矮丘影影綽綽站起不少人。
……
賀靈川回到玉衡城時，天已經黑了。
他又去城衛所翻看瀧川遞過來的情報，才坐下來看了半刻鐘，外頭撲嚕一響，有禽類拍着翅膀穿窗而來，落到桌上。
紅隼來了。
“夫子託我問你，今晚忙不忙？”
它就住在兩人住處的後山上。
賀靈川看看案頭堆得像小山的資料：
“不忙。”
“她找你回家吃飯。”
賀靈川精神一振，抓起幾份資料丟進儲物戒裡：“這就回！”
兩刻鐘後，他就走在回家的盤山路上。
腳下是玉衡城的萬家燈火，但往上看一片漆黑，除了自家門口的燈籠在晚風中明明滅滅。
秋寒如水，入夜的山路就結暗霜，一不小心就滑個哧溜。
但望着上方那一點光，賀靈川卻走得很愜意，靴子踩在砂石上，咯吱咯吱。
那是家。
走在這條路上，他渾身都放鬆下來，白天的緊張和辛勞不翼而飛。因爲他知道，離家也就這麼幾步路，快一點慢一點，早晚都能走到。
家裡有他想見的人。
紅隼纔不等他，早飛回窩裡睡覺去了。
他過家門而不回，逕直推開孫夫子的院門。
院子很大，檐下的燈籠照亮近處的木槿花，池塘裡的大胖鯉魚睡眼惺忪，聽見賀靈川的腳步聲也只是懶洋洋地擺了下尾巴。
窗裡透着亮，賀靈川剛走到檐下，孫茯苓推門迎他：
“回來啦？”
屋裡有好幾個熒光孢子照明，孫夫子的家還是那麼井井有條。
燈下看美人，她的面龐多了幾分暖暈。
“身體怎樣了？”賀靈川一抓她的手，還是涼。
“好得很，洗手吃飯了。”
賀靈川就去檐下的水缸洗淨雙手，陪她一起去了廚房。
對比盤龍城的木屋，這裡的住處簡直可算是豪宅，廚房外頭的廂房被孫茯苓改成了飯廳。
簡潔，明亮，案頭上還擺着一瓶新折下來的大麗花。
不過圓飯桌上已經安置好一口粗陶邊爐，底下加了炭，上面加了蓋，湯水咕嘟咕嘟已經燒開。
賀靈川聞到奇香，伸手揭蓋，見裡頭醬色金紅，竟有大半鍋羊蠍子。
“喲，今晚打邊爐？”還是羊蠍子鍋。
孫夫子做的？香得不像啊。
孫茯苓好似聽懂他的心聲，抿了抿嘴：“前幾天你帶我去的全福樓，也做外送的生意。我就要了一鍋來。”
從山下到山上，這距離可不近哪。孫夫子真是個小富婆。
賀靈川有眼力見，趕緊進廚房幫忙，卻見牛羊肉都切成了能透光的薄片，整整齊齊碼了十盤。
孫夫子的刀功，還是那麼過硬。
兩人將肉蔬拿進飯廳，賀靈川就撈羊蠍子吃。
吃完了肉，纔好燙菜。
孫茯苓拿起邊上的楊梅酒，給他斟滿一整杯。
“今天順利麼？”
“順得很，不出所料。”賀靈川遂將下午與兩大匪首的會面情況，簡單向領導彙報。
孫茯苓仔細聽完，才笑道：“難怪溫先生那麼生氣，你對水匪們確實寬容。”
在她面前，賀靈川可以隨便抱怨：“溫先生自己想不明白，總認爲我在做無用功。”
“你也沒跟他講清楚罷？”
賀靈川本要啃羊蠍子，一聽這話先看她一眼，瞭然：“他找你了？”
不然她怎麼知道的？
孫茯苓抿了一口楊梅酒，慢慢道：“前幾天你和溫先生談話不歡而散，溫先生甩袖走了，事後又覺自己莽撞，就來找我當說客。”
溫道倫很清楚孫茯苓和賀靈川的“友誼”，就想通過她這個中間人來緩和關係。
“鍾指揮使和紅將軍放你到玉衡城歷練，事先多半交代溫先生好生扶攜你。這半年來，他應該對你很不錯吧？結果你兩句話就氣壞他了。”
“我故意的。”賀靈川聳了聳肩，“話不投機半句多。”
“……你和溫先生分歧這麼大麼？”溫道倫對賀靈川的評價，是足智多謀，然年少氣盛。
年輕人嘛，誰沒一點火氣，誰沒一點衝勁，誰不認爲自己是對的？
“我的做法，溫先生未必不能理解，但這不是重點。”賀靈川啃肉吃，頭也不擡，“他更想借機壓我一頭。”
“嗯？”孫茯苓有點驚訝，“這話是怎麼說？溫先生是個好人呢。”
“這與好人壞人無關，與他坐在什麼位置上有關。蛇無頭不行，但蛇有兩個頭也不行，蛇身到底聽誰的？總要分出個主次來嘛。”賀靈川笑道，“溫先生管民政，我管軍政，按理說是平起平坐。但我年紀小，又是鍾指揮使新提拔上來的，乃是溫先生眼中的末學後進。他認爲資歷比我深，當然希望我對他恭恭敬敬，虛心接納他的意見。”
職場官場，都是這一套。年長者、有資歷的，都要新來的對他們客客氣氣。不然，就上點眼藥。
人羣天然就講究排序。
“溫先生是值得尊敬的長者，對我總想諄諄教誨。”賀靈川抓起酒杯一飲而盡，“但我在玉衡城領治軍之權，就要爲玉衡城百姓的安危、瀧川商路的太平負責，不可對他一讓再讓。”
說得直白點，他現在與溫道倫平起平坐，一個主內一個攘外。
溫道倫想在他面前居高臨下、想論資排輩玩官場那一套？不好使！