“不是什麼大問題咳咳咳……”顧綾蘿虛弱地輕聲道，那當真難受的咳嗽聲，配合着她捂住胸口的動作，比真正的病人還要像病人。
若非端木帆知道顧綾蘿在演戲，估摸他都要相信她是真的病了，似乎想要和顧綾蘿飆戲，端木帆臉上的擔憂毫不掩飾地飄上眉眼，絲絲責怪地望着端木寶華：“皇叔，皇嬸身體不適，您怎麼還帶她來呢？”
“蘿蘿說近日身體不好，沒怎麼出門，適逢宮中爲凜兒舉行秋菊蟹宴，經不住她磨，就帶她出來湊湊熱鬧了，豈料途中遇襲，馬車與輪椅被砸爛。”端木寶華輕描淡寫道。
“遇襲？”端木帆把重點抓住，“可是上次在醉香樓那些殺手？刑部至今都未查到真兇，沒想到他們竟敢三番四次在白日裡對皇叔皇嬸下手！”說着，目光斜斜睨過那些羣臣家眷。
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衆人以爲二皇子那意味深長的眼神兒是在懷疑他們，連忙將端木寶華抱着顧綾蘿出場的各種情緒扔開，擺上正氣凜然的態度，義正言辭地道：“這事一定得讓莫大人徹查！”
“刺客如此目無王法，光天化日之下竟襲擊寶親王寶親王妃，抓到一定得嚴刑拷問！”諸如此類將自己撇得乾乾淨淨的話語，此起披伏地響起。
端木靖攜同本就在宮中陪伴皇后娘娘的側妃呂靜嫺，與探望過秦秀鈺的秦朝謙在拱形門處遇見，一同來到御花園之時，就聽得羣臣都在說着端木寶華與顧綾蘿在醉香樓遇襲之事，見原本還活蹦亂跳的顧綾蘿，此刻竟病怏怏地窩在端木寶華懷中，眼底都閃過一抹疑惑與深長，卻是一樣的不動聲色。
皇上與端木凜，以及皇后皇貴妃香妃等一衆，在太監尖細的嗓音通告下，款款而至。
無論是誰，從御花園哪個方向而知，首先看到的莫過於抱住顧綾蘿的端木寶華。
“寶親王，你們這是……”皇上一直掛在脣邊的笑意微微加深，有些細紋的眼眸，意味不明地望着這對三百六十度無死角的璧人。
“皇兄，我們進宮的路上遇襲，馬車與輪椅皆被砸了。”端木寶華平靜地道：“蘿蘿身子不適，不宜走動，本王只好將她抱過來，再命人回府拿新的輪椅。”
皇上聞言一看，顧綾蘿果然臉色差得很，眉眼間的病態就連清淡的胭脂都遮蓋不住：“也罷也罷，賜座吧！”揮揮手，示意正在行跪拜禮的羣臣家眷起來，讓伺候在旁的宮婢太監爲衆人賜座，那從顧綾蘿臉上移開的眼眸深處，掠過深不見底的冷凝與懷疑。
既然是爲端木凜而設的宴會，宴會奉上美食與美酒之時，定然少不了對他，以及他的部下們一番表揚讚賞，羣臣家眷在這個時候就得履行拍馬屁的義務，把受皇帝表揚讚賞的人捧到天上去。
端木凜如一罈陳年好酒，爲人沉斂低調，從不會因爲皇上與羣臣的讚揚而飄飄然，有的只會在這些讚揚中找出絲絲瑕疵，以作警示自己之用。
悠揚的聲樂起，穿得輕薄美豔的舞娘扭着水蛇般的腰肢，揮舞着腕間長長的白紗，蓮步步步生花旋至衆人眼前，隨着高低起伏的聲樂而起舞。
悠揚的調子慢慢地變成輕快的拍子，緊接着一抹突出的牡丹紅，以扇子擋臉，以動人的舞步，加入正在起舞，圍成圈形的美豔舞娘中間，以花蕊之姿，在彎下身的美豔舞娘中間，依舊以扇子擋臉，獨自起舞。
女子雖被扇子擋住大半張臉，但從那雙裝載着似水柔情的眼眸來看，這絕對是個絕色佳人，她隨着輕快的聲音拍子，時而快地扭動着腰肢，時而慢慢地展開空出來的手臂，那經過精心設計的水雲袖子，在宮燈的光芒照射下，散出點點耀眼眼眸的光。
顧綾蘿總覺得自己在哪兒見過那雙眼睛，心下正在疑惑自己究竟在哪兒見過，那如花蕊旋身的美人兒，就爲她揭開答案了！
輕快的聲樂忽然慢下來，而隨着滿悠悠的聲樂，女子逐秒逐拍地移開擋住臉龐的扇子，當那張水靈靈的美麗容顏清晰地落入大家的眼眸時，不管是年老還是年少的男子，眼睛都迸發出星星點點驚豔的光芒。
就連被一衆妃嬪包裹住的九五之尊，眸底都閃爍着驚歎與認同的讚美，他看着如同衆星拱月的紅衣女子，脣邊微揚。
一直小心翼翼地在注視他表情的吏部尚書邵東貴，見皇帝似乎很滿意紅衣女子，老謀深算地彎起了眼眸，聲樂落下，他站起道：“牡丹，快，見過皇上與衆娘娘。”
美豔的舞娘盡數退下，徒留那拿着扇子的紅衣女子，也就是蘇牡丹。
她聞言看過邵東貴後，畢恭畢敬地跪下：“牡丹蔘見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲，衆位娘娘如意吉祥。”
“免禮。”皇上揮手望向邵東貴：“邵尚書，這是……”
“回皇上，這是臣收的義女。”邵東貴謙卑恭謹地道：“是敏儀去相國寺回家的途中，從幾個流氓手底下救回來的可憐孩子，臣見她琴棋書畫樣樣精通，爲人心底善良又知書識禮，便收爲義女了。”
瞧這話說得多正經八兒，邵敏儀去相國寺回家途中？這姑娘家去個相國寺臨近天亮纔回到家？又‘巧’過風箏撞紙鳶，救下被流氓輕薄的蘇牡丹？你丫是村口榕樹下睜眼說瞎話的說書先生呢！顧綾蘿鄙夷地撇撇嘴。
聽得那九五之尊頜首道：“原來如此。”
“邵尚書真是好福氣，女兒成羣，個個孝順聽話，這收的義女吧，模樣長得俊，琴棋書畫精通，舞姿還翩然若仙。”皇后端着一張和藹可親的笑臉，柔聲說道，像是突然想到什麼似的，皇后微微疑惑地道：“這孩子叫牡丹是吧？莫不是坊間裡說的，救過寶親王一命的女子？”
聲落，纔想起這一栽的羣臣家眷，個個都詫異地看着站於中間的蘇牡丹與端木寶華，以及這傳言裡沾了一片罵名的顧綾蘿。