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且不提江鴻飛趁着他人在淮西的機會又去拜訪了一位大才，想要招攬他。
只說，經過幾天的精細準備，宋江讓宋清計算下山人數，啓請他手下的秦明、黃信、燕順、王英、鄭天壽、孔明、孔亮、石勇、戴宗、李逵、張順、張橫、穆弘、穆春、薛永、李立、侯健，同他一塊出征蒙陰地區鄒縣召家村，發誓定要洗盪了那個村坊。
宋江爲什麼選了召家村攻打？
原因有三：
一是，這召家村是蒙陰地區最強的一支民間勢力，基本上相當於梁山泊那裡的祝家莊，有兵丁數千、糧食十萬石，若是宋江能打下召家村，乃頭山短時間內就不缺糧食了。
二是，這召家村的團練召忻，原本就有殲滅賊寇還趙宋王朝一個朗朗乾坤的遠大志向，只因縣中官員皆是腐朽無能之輩，無奈之下傾力打造了一支威震蒙陰地區的鄉勇武裝，除了擁兵自保以外，這支武裝也協助官軍鎮守蒙陰地區，周圍的村寨都以召家村馬首是瞻，任何寇匪要打蒙陰地區的村寨，都會遭到召家村的攻擊，也就是說，宋江要想去蒙陰地區借糧，不打掉召家村，根本不可能。
三是，乃頭山立寨之初，打得是水泊梁山分寨的旗號，召忻因跟江鴻飛有奪妻之恨，便跟離他家只有不足百里的乃頭山槓上了，發誓要滅掉乃頭山。最近召忻還弄了兩面大旗插在村前，上寫：剷平乃子擒晁蓋，拔掉扎頭捉宋江。
——其實，召忻真正想消滅的是水泊梁山、想生擒活捉的是江鴻飛，奈何水泊梁山實力太強了，離召家村也太遠了，邵忻也只能是先拿乃頭山這個水泊梁山的分寨出出氣。
由於召家村實力不弱，還跟軍馬過萬、有超一流煉氣士史文恭和一流煉氣士蘇定的曾頭市有關係，乃頭山一直不敢前來招惹，更不敢來蒙陰地區借糧。
所以，想要證明他比晁蓋強的宋江，纔想一舉打下召家村，在乃頭山立威。
商議已定，除晁蓋頭領鎮守山寨不動外，留下吳用、公孫勝、劉唐、蕭讓、金大堅、縻貹、白勝、李應、杜興、宋清等頭領護持大寨。原撥定守關、守店有職事人員，俱各不動。
宋清寫下告示，將下山打召家村的頭領分作兩起：
第一波由宋江親自率領，九位頭領，兩千嘍囉。
第二波由秦明率領，八位頭領，兩千嘍囉。
兩波人馬先後下了乃頭山，於路無話，來到召家村前。
尚有一里多路，前軍下了寨柵。
宋江在中軍帳裡坐下，調兵遣將……
再說召家村方面。
當初，被江鴻飛奪走了高梁，召忻自覺受到了奇恥大辱，在召家村團練鄉勇，日日躁演，本是有意與水泊梁山作對，遵王敵愾，以盡食毛踐土之誠，外加上報奪妻之恨。
可惜，召忻等了三年多，趙宋朝廷也沒有攻打水泊梁山的意思，反倒是讓水泊梁山越來越強大。
這讓召忻苦悶不已！
忽然聽說乃頭山要前來攻打他召家村，召忻冷笑不已：“打不了那個大的，我還收拾不了你這個小的？”
早在很久以前，召忻就知道，早晚有一天，他召家村得跟水泊梁山做過一場，因此，召忻派人去將足智多謀且頗懂奇門遁甲的史谷恭請來擔任軍師。
史谷恭來了之後，極爲自信地說：“團練實力強大，力戰梁山賊寇，儘可取勝，所慮者，梁山強兵數萬，壓境而來耳。愚有一策，可以必勝。團練可於本村四面，築起一千零八十個大圓壇，令花貂、金莊二將把守，按就九宮方位，愚自有玄妙方法，管教他入得陣來，人人昏迷。”
召忻大喜，依計安排。
不想，召忻爲梁山好漢準備的九宮法壇，沒給水泊梁山用上，倒先給乃頭山用上了。
召忻按照史谷恭的指揮，令花貂、金莊把守九宮法壇，布好防禦。
轉天，有兵丁忽報：“乃頭山大夥賊兵來也！”
召忻點齊鄉勇，四面把守，斷住水口，又穿掛整齊，等待開戰。
爲了鼓舞士氣，召忻吩咐莊客：“預備捆靈索萬條，賊兵來一千捆一千，來一萬捆一萬，不許放走一個。”
莊客齊聲答應。
只聽得村外人喊馬嘶，乃頭山的人已到。
召忻手提鎦金钂，渾身黃金鎖子甲，騎匹好馬，當先迎敵。
只見對面秦明揮舞着一條帶着烈火的狼牙棒，也不言語，直截了當地飛奔到面前。
召忻急用鎦金钂架住道：“來將通名！”
秦明兜頭蓋頂就是一棒：“叫你認識灑家。”
召忻大怒，便颼颼的舞起那柄鎦金钂，渾身上下全是雷電，托住秦明的烈火狼牙棒，兩人大戰了一百餘合，不分勝敗。
疆場之上殺氣飛騰，天旋地轉。
兩邊陣上都看呆了。
宋江也吃驚不已，他沒想到，召忻的實力這麼強，竟然不在秦明之下。
召忻見秦明不是一時半刻能勝的，一鎦金钂磕飛秦明的狼牙棒，隨即就往召家村撤。
秦明沒多想，就倒提着烈火狼牙棒前去追擊。
宋江以爲秦明勝了，下令：“總攻！”
得了宋江的命令，急於立功的李逵和侯健，跑得最快，他們帶着各自統領的嘍囉，緊隨秦明之後衝入了召家村。
這時，也衝到了召家村前的黃信，一看召家村裡有一千來個大圓壇，意識到不好，他趕緊大喊：“快退出來，敵人有詐！”
後面的宋江，還算機靈，他聽見了黃信的傳音後，趕緊下令：“鳴金收兵！”
可也就在這時，只見史谷恭頭戴葛巾，身披八卦道袍，手執拂塵，立在壇上，指着乃頭山的人笑道：“量爾等賊子有多少本領，敢撞入我九宮法壇來！”
只聽得，史谷恭話音一落，召家村中大霧立起，被困在九宮法壇中的秦明、李逵、侯健以及數百乃頭山的嘍囉便被大霧吞沒。
其他乃頭山的人，見勢不好，紛紛後退。
“這仗還怎麼打？！”宋江傻眼了。
是。
宋江這次帶來的頭領看着是不少，但真正能打的卻有限得很，可以說，除了秦明、穆弘、黃信，其他人全都是混子，甚至就連穆弘和黃信也只不過就是比別人稍強一點的混子而已，李逵、燕順、王英、鄭天壽、薛永也就能打打小卒子，剩下的那些，要麼是張橫、張順這樣的水將，要麼乾脆就是稍強一點的小卒子。
如今宋江最能拿得出手的秦明陷到召家村，讓宋江一下子就懵了！
關鍵，宋江對這九宮法壇完全是一頭霧水，根本不知道該怎麼應對！
怎麼辦？
猶豫再三，宋江也只能是先撤兵再說。
回到中軍大帳，宋江看着黃信等人，問計道：“今來似此，如之奈何？若是宋江打不破這召家村，救不出這幾個兄弟來，情願自死於此地，也無面目回去見得晁蓋哥哥！”
一衆頭領，你看看我，我看看伱，全都沒有辦法。
宋江手下的這些頭領，除了黃信以外，此前都不是職業軍人，其實根本就不懂打仗。
退一步說，就是職業軍人出身的黃信，也沒有見過這九宮法壇，你讓他如何知道該怎麼破這九宮法壇？
見此，宋江長吁短嘆不已，這麼多位頭領，竟然連個能商量的人都沒有。
大家你看看我，我看看你，大眼瞪小眼不知過了多久，宋江只能說：“都去歇息罷，我再想想辦法。”
是夜，宋江輾轉反側，無法入睡，從來沒帶過兵打過仗的他，是真不知道該怎麼應對這個麻煩的局面了？
這召家村，是繼續打，還是不打了？
打的話，怎麼打？
不打的話，牛他都已經吹出去了，又怎麼收場？
突然！
外面響起了喊殺聲！
初時，宋江還有點沒反應過來。
不過，很快宋江就意識到了，肯定是召忻看他菜，前來劫營了。宋江連忙去拿他的寶劍，鞋也不穿，就衝出了大帳。
隨即宋江就看見宛如雷神附體的召忻，率領三五百人馬，在營寨中左突右殺，還到處放火，乃頭山的人毫無防備，被打了一個措手不及，奔跑潰散以及被殺傷的人馬不可勝數。
張順和張橫牽來了兩匹靈馬，請宋江上馬逃命。
宋江堅決不上馬，叫嚷道：“吾大將也，事至於此，不當求生，爾曹亟去，無攖賊鋒！”
張順見此，衝宋江的脖子一掌劈下，宋江立時就昏了過去，隨即張順和張橫將宋江弄上馬背，帶着宋江逃離了大營。
主帥都跑了，其他人自然更是立時就化作鳥獸散了！
乃頭山的一衆頭領，一口氣逃出去了二十餘里，才收斂潰兵，清點人馬……
等到宋江醒來，聽說孔明和穆春也被召忻趁亂捉了，而且他此次帶來的四千多嘍囉只剩下了七百多，其餘嘍囉死得死，散得散。
剛來攻打召家村，就連着陷了五位頭領，嘍囉只剩下不到四分之一，折盡了銳氣。
宋江完全接受不了這是他打出來的戰果，當場拔出寶劍就要自刎謝罪。
還好，最後關頭被穆弘打掉了宋江的寶劍。
宋江“噗通”一聲跪在地上，嚎啕痛哭，邊哭、邊說他對不起秦明、李逵、侯健、孔明、穆春以及一衆乃頭山的嘍囉……
一衆乃頭山上的頭領全都沉默不語。
沒什麼可說的。
這就是宋江的指揮能力不行。
否則，即便秦明陷了，李逵和侯健也不會陷。
還有，要是宋江晚上好好佈置一下防禦，怎麼可能被召忻輕易偷寨成功？
說來說去，都怨宋江沒有統兵的經驗，還堅持他自己統兵，加上他手下的將領又沒有《水滸傳》中打祝家莊時的梁山好漢強，更沒有孫立等登州派梁山好漢去爲宋江裡應外合，再加上召家村的確不弱，宋江吃了這麼大的敗仗，太正常不過了。
老實說，來之前宋江等人所想象的劇本根本就不是這麼寫的，而是他們一戰打下召家村，然後也給召家村無辜的民衆免債、分糧、分田，名利雙收，讓宋江可以慢慢架空晁蓋。
誰想，卻是這樣損兵折將又丟人現眼的一個結果。
接下來怎麼辦？
有人提議，回乃頭山，請晁蓋、吳用等人過來，一塊想辦法打下召家村，救出秦明等人。
有人提議，死也不能讓晁蓋他們看笑話，他們跟召家村死磕到底了。
還有人提議，派人去召家村談談，讓他們把人放了，花點錢把人買回來也行。
總之，說什麼的都有，就是沒有一個人能說到點子上。
這也讓宋江拿不定主意，只能讓衆人先散去，明日再說。
次日一大早，宋江只覺得神思疲倦，身體痠疼，頭如斧劈，身似籠蒸，一臥不起。
衆頭領都來看視。
宋江說：“我只覺背上好生熱疼。”
衆人看時，只見鏊子一般赤腫起來。
宋江手下的衆頭領，聚在一起商量，覺得宋江這病生得好，正好可以以此爲藉口去乃頭山求援。
——他們覺得，晁蓋見宋江病成這樣，應該不會太深說宋江。
於是，衆人派戴宗回乃頭山求援。
只一日，晁蓋就率領吳用、公孫勝、縻貹、李應及兩千人馬前來增援宋江。
見到晁蓋，宋江手下的頭領全都發現了，雖然乃頭山吃了大敗仗，但晁蓋卻一改他們下山之前的萎靡，而是容光煥發，氣勢十足。
與此同時，因爲吃了敗仗，等着晁蓋力挽狂瀾，宋江手下的頭領，再見晁蓋後，腰不自覺得就彎下了，甚至都不敢跟晁蓋直視。
晁蓋頓覺揚眉吐氣！
當然，晁蓋也在盡力裝出悲傷的樣子，但因爲晁蓋的性子太直，裝得實在是不像。
可不管怎麼說，宋江病倒了，如今晁蓋來了，宋江手下的衆頭領總算是有了主心骨。
晁蓋等人一到黃信新布好的營寨，就在第一時間前來看望宋江。
見晁蓋、吳用他們來了，宋江立即就掙扎着想要坐起來。
可宋江一動，後背就鑽心的疼，讓宋江一動都不敢動。
晁蓋趕緊上前，阻攔道：“賢弟莫動，你安心養病即可，爲兄既然來了，萬事皆無須你再憂心。”
宋江滿臉慚愧，他哭着說：“小弟損兵折將，丟了我峰山的面子，實在無顏苟活於世，只是衆兄弟不準，唉~！”
雖然晁蓋也知道，現在說這些話，有些落井下石，可一想到，之前宋江逼宮的時候，不也沒留情面，所以晁蓋還是說了出來：
“爲兄之前便與你說過，這召家村實力不弱，不可輕易招惹，不然爲兄在這裡兩年多，爲何始終不去打，還不就是因爲兄穩重，知曉量力而行，偏你不聽信爲兄良言，冒然領兵前來攻打，至此大敗，教我峰山元氣大傷，又折了銳氣。”
事已至此，晁蓋說什麼，宋江都得聽着，誰讓他損兵折將、丟了乃頭山的威名。
但晁蓋沒看到的是，宋江的眼中盡是隱忍和仇恨！
吳用在一旁看着，沒說話，就看着晁蓋在那肆意報復，宋江在那隱忍不發。
此刻，吳用心中就兩個字——失望！
宋江眼高手低。
晁蓋城府不足。
此二人都難成大器。
狠狠地踩了宋江幾腳，讓他自己心裡舒坦了過後，晁蓋纔想起，宋江還病着，說道：“剩下的事，賢弟無須操心，一切有爲兄，賢弟安心養病即可。”
接着，晁蓋讓看過幾本醫書的吳用給宋江看看傷。
吳用看後，說道：“此疾非癰即疽。吾看方書，菉豆粉可以護心，毒氣不能侵犯。便買此物，安排與兄長吃。”
隨後，吳用就安排人給宋江治病。
不想，這根本就不頂用，宋江的病越發的嚴重。
張順見此，說道：“小弟舊在潯陽江時，因母得患背疾，百藥不能治，後請得建康府安道全，手到病除。今見兄長如此病症，此去東途路遠，急速不能便到。爲哥哥的事，只得星夜前去，拜請他來救治哥哥。”
宋江聽言，說道：“兄弟，你若有這個人，快與我去，休辭辛苦，以義氣爲重，星夜去請此人，救我一命。”
吳用教人取來一百緡靈石作爲安道全的診金，再拿了三十緡靈錢作爲張順的盤纏，分付與張順：“只今便行，好歹定要和他同來，切勿有誤！宋江兄長性命皆在你手中，兄弟快去快回。”
張順別了衆人，背上包裹，牽匹靈馬便走……
張順去請安道全爲宋江治病一事暫且不表。
只說，見宋江吃了大敗仗，讓晁蓋看到了坐穩乃頭山寨主的機會，他豪情萬丈，立志要打破召家村，捉住召忻，救出秦明等乃頭山陷入召家村的五位頭領……
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