六
古國有一條東西走向的大河貫穿全境，源頭在西部高原的雪山，流經中西部大裂谷進入東部平原後自房省入海，流域內的雨量充沛，中上游的河牀落差巨大。古國計劃開發龐大的階梯水電站羣，投入的建設資金達幾千億，建成後將是這個星球上最大的水壩羣。大壩選址工作先期進行，壩基的塌陷穩定性評估由古國塌陷局來完成，項目費有幾個億，嶽副局長分管此項工作。角省塌陷大隊是全國的唯一大隊，人才、設備都佔盡優勢，拿到了項目的主體工程。郜副局長兼任塌陷大隊的大隊長，各個臺站的臺長也都開始傾力活動，都想在郜大隊長的項目中插入幾個人，掙點錢來給臺站來救急，柏臺長沒有達到願望。
賠錢的防火板廠倒閉，汪仁良和烏焦青只好回科室值班。
開發公司的經營狀況，被人寫得特別詳細，信件漫天飛。市局也接到一封匿名信，時間不長，全省塌陷系統的人都知道得清清楚楚，多人猜測是陳信剛傳播的。
陳信剛被市局的秦局長借調，秦局長垮臺，陳副臺長被攆了回來。就是借調的這一時段，許臺長提前退休，臺長被柏竹楓撿到，陳信剛覺得遺憾，說：“如果我在臺站，那麼他能當上這個臺長？”
電力公司定期更換電錶，因爲柏臺長有言在先，張師傅攔住了換表的電工。接到通知的柏臺長及時趕來，當着衆人的面查驗電錶上的數字並拍下照片還讓電工簽字。次日，柏臺長帶着臺站的電費發票去電力公司，發票上的數字與電錶上的數字不符，累計多收角亥臺一萬一千元的電費。電力公司的前身是電力局，就是個曾用名。電錶抄錄員長時間不到現場記錄真實的用電數字，前期估數字後期造數字，對個人用戶不敢，只針對單位。幾年下來，單位的用電量只多不少，這不是抄表員的個人行爲，而是公司利潤的一部分，亥市電力公司的高層知道內情，用來掩蓋的方法就是頻繁地更換電錶。柏臺長早有懷疑，這次抓住證據，要求電力公司退還多收的電費，得到的答覆是從多收的錢款中抵扣今後的電費。這種解決的方法不是不行，而是柏臺長要用這筆錢來救急。柏臺長堅決要求對方如數退還，電力公司的抄表員推給經濟科，科員推給科長，科長推給部門經理。柏臺長與對方耐心地周旋，終於拿到公司副總經理的簽字條子，“其它的單位請吃幾頓飯、給點禮物、或者給難纏的個人千八百的了事。柏臺長，我算服了你，你是第一個要出全額的人。還揚言去省裡上告，還要在媒體上曝光，我們惹不起你們。”柏臺長說：“這怎麼成了你們惹不起我們啦？”“柏臺長請淡定，口誤，口誤。都是單位對單位，何必呢？”柏臺長說：“劉副總經理，你說的不錯！都是古國的單位，都是一樣的兒子，可是親爹有喜歡的還有討厭的，我這正統的親生子都不如私生子。”
柏臺長終日奔波在市裡、省局和古國局，冥思苦想地申請項目。
其它房屋好壞可以不管，值班室的房頂漏雨是一件大事，觀測處的魯處長視察後說：“先簡單處理一下，打個詳細的報告給局裡。”魯處長走後，房子還漏着。張師傅主動請膺，“柏臺長，你們上房不行，我上去處理。”漏房在農村是件天大的事，主人懶惰鄰居都看不過眼去，房子漏雨，張師傅受不了。“別管，讓它漏着。”農民張師傅說：“那可不行。”柏臺長說：“要是房子不漏雨了，還有要錢的理由嗎？我都恨不能人爲弄漏它。”
省局今年立項後，下一年給臺站撥款。用施工隊幹，剩不了幾個錢兒，柏臺長決定自己幹。女職工周欣榮幫廚，柏臺長買來木工、電工和瓦工的工具，老黃、老章、老鄭運送材料，柏臺長帶着汪仁良、烏焦青、楊光、錢想、陳信剛爬上房頂，一人腰間繫一根粗繩子當保險帶。這樣子，完成了值班室房頂換瓦項目，前坡面用新瓦，視線之外的背斜面使用選出來的舊瓦。用剩餘的錢補發了半年的補貼。接着房屋的室內裝修用自己生產的賣不出去的防火板，院牆倒塌自己壘，2號井的鐵柵欄自己換，結果臺站的人成了半拉子木匠、瓦匠、電工、焊工、油漆工。
古國局進行新的定崗定編工作，角亥臺的編制由十七人變成十四人。臺站實際在崗的人數是九名，空編五人。編制覈實以後，古國局下撥給省局的經費比往年減少許多。
徐局長搞了一個“目標責任制”的合同，在週一的例會上，柏臺長說：“文件複印了兩份，一個科室一份，都仔細研究研究，下星期一的例會上集體討論，由大家來決定這份合同到底是籤還是不籤。”
一週後的例會上，柏臺長說：“文件大家都看過，今天討論討論。”柏臺長說完，詢問的、建議的、反對的、同意的人都開口說話，一個上午不見頭緒，午飯過後接着討論。牽扯到每個人的利益，錢是團結點，都仔細研討徐局長的“目標責任制”。第二天接着討論，問題清晰地呈現出來。
柏臺長總結成幾條：
一、這個合同不是強迫性的，可籤可不籤。
二、簽了合同且完成“目標責任制”全部條款的臺站，省局同意每人每年得獎金二千元，獎金臺站自籌，完不成的一項扣發臺站二千元，扣款從下年度經費中扣除。
三、簽署合同單位的地方性補貼自籌。
四、不管籤合同的還是不籤合同的，臺站超編人員的工資自籌，缺編的臺站不能吃空額。
五、籤合同的單位，可以撥給缺編名額的人頭費。人頭費中大頭是辦公費用，按人頭算一年二千元；不籤合同的單位沒有空額人頭費。柏臺長針對這二千元進行了重點討論，能夠靠節約省下一千五百元。
六、簽署合同臺站的一切補貼可以按照塌陷系統最高標準發放。柏臺長說：“最高是不可能的，頂好能做到不上不下。”
七、不簽署合同的臺站，經費不足可以向省局申請，省局根據經費的具體情況綜合考慮，按最低標準撥付，有錢及時沒錢順延。
“對比籤合同與不籤合同的情況，一個人一年差三千元。我們沒錢，肯定不籤合同，我們能夠籌集到錢爲什麼不多發？”柏臺長這樣問大家，他傾向於簽署這份合同。
“柏臺長。”黃漢鄂問柏臺長，“省局搞這個是什麼意思？”柏臺長回答：“目的是少向省局要錢，鼓勵自己創收。”陳信剛說：“省局在甩包袱，要是我們有錢，我同意籤合同，問題是這錢得你柏臺長來籌集。”柏臺長說：“我覺得可以籌集到，合同一年一簽，先試一年，不行的話明年反悔。烏焦青，幾天來你一句話都沒說。”“啊——，我沒說的，是吧——，都明白的。”柏臺長說：“有話就說在當面，別背後搞小動作。”“這，這說的啊——，是吧——，都明白的。”柏臺長說：“你別說半截子話。”烏焦青說：“這——，不是半截子話，這是給對方留有餘地，是吧——，都是明白人點到爲止，是吧——，都明白的。”
第一年順利度過，合同的一切全都兌現，大家很高興。幾天來，烏焦青見了人慾言又止，人們都保持沉默等着他開口，知道他肯定說，“柏臺長多一千，汪副臺長多五百，我是聽說的，別當真，是吧——，都明白的。”陳信剛說：“老烏，你到底是啥意思？是反對啊還是贊同，說個痛快話。”“這還不明白，是吧——，都明白的，是吧——，楊光？”楊光起身就走，“只要不少我的，沒那多餘的心情管什麼臺長臺副的。”
年末，徐局長例行派出慰問團到臺站慰問工作在第一線的職工，慰問品是一箱飲料和一箱啤酒。慰問團在角亥臺巧遇郜副局長，郜副局長說：“我在，我就是慰問團的成員，這禮物太寒酸。”慰問團的費處長說：“郜副局長，各臺都是一樣的禮物。”郜副局長說：“我這不是在角亥臺嗎，其它的臺站我不管，從我的項目費裡出錢，角亥臺按人頭計算，每人發放一百元的慰問金，包括臨時工，立刻兌現。”拿到錢的張師傅差一點落淚，對着這張大鈔票說：“郜副局長真大氣，將來肯定能當上正局長。”
角亥塌陷臺成了全省創收的模範臺站之一，這一年，柏臺長被評爲本省的優秀臺長，柏臺長的優秀不佔用臺站的名額。楊光連續取得三年的優秀，按照文件的規定，“三連優”可以長半級工資，錢不多，就是一個月十四元。有人寫匿名信上告，楊光要去找陳信剛和烏焦青理論理論，柏臺長攔住他，“你已經得到，自己暗地裡偷着樂去，別挑事製造麻煩給自己惹齷齪，沉默是金。再說了，你肯定他們會承認？”“沒跑，就是他們。”
老黃心裡認可楊光在工作中的作用和成績，但是陳信剛反對，他就立刻緘口。汪仁良剛剛當上副臺長，錢想有自己的打算，章金髮瞄準困難補助。陳信剛不一定針對楊光，自己的副臺長被免，只要刮連上柏臺長的事，他就反對。烏焦青是副臺長沒當上，開發科解散，心裡憋氣，直接對向柏臺長說：“下一個三連優必須是我的，必須的——，是吧——。“烏焦青，這不是我給誰的事，是大家選的，得看票數的多少。”烏焦青說：“別糊弄人，你、小汪、錢想聽你的，老鄭跟風，再加上楊光自己的一票，保準有五票，是吧——，這就可以決定一切了，關鍵在你臺長，你認準誰就是誰，是吧——，都明白的。”
烏焦青提出要求以後，老章也提出同樣的要求，周欣榮也提要求，陳信剛替老黃提要求，柏臺長一氣之下作出決定：“個人優秀按照年齡排序一年輪一個人。”如此，不再有三連優，意見消失了。