第一百九十一章 衛河通天津

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高拱堂屋前的葡萄架上,已經結了一串串青葡萄,看着就讓人流口水。

高閣老還是一副老農打扮,坐在那裡搖着蒲扇用大瓷碗喝茶,並未因爲馬上要復出,而有絲毫的變化。

此刻,高閣老除了心憂社稷,就只有對兄長的擔心而已。至於趙家祖孫走不走,他根本不在意。

正如趙立本所言,趙昊此行不過是一次過場,他千里迢迢而來豈能空手而歸?所以一切都在他離京時都已經定下了。高閣老也早在得到他離京的消息時,就高興過了……

真到了見面時,反而有些索然無味了。

一個年近六十的老漢,跟一個年僅十六的少年,真能聊得投機、引爲知己,那才叫真見鬼。

所以對趙昊提出要告辭,他也只是象徵性的稍作挽留,便順水推舟,放他祖孫去了。

何況,趙立本在他莊子裡多待一刻,他都怕自己忍不住,想要騸了那浪貨。

“那晚輩就先不回京城了。”趙昊也對這個說話忒不中聽的河南佬沒啥好感受。不過該說的話他還是會說的。“就先預祝玄翁東山再起,大展宏圖吧。”

“承你吉言。”高拱倒也沒說那些虛僞的套話。下月初一廷推,河南山西湖廣江南四家一起發力,豬都能送上天去。

頓一頓,他又道:“放心,老夫到京城第一件事,就是重議漕糧海運。那時候你最好還是在京裡。”

“晚輩儘量。”趙昊點點頭,起身剛要告辭,卻忽聽門外一陣雞飛狗跳。

高拱不悅的擡頭望去,便見自家大哥身披金甲,頭戴銀盔,腳踏皮靴,背後還飄蕩着猩紅的披風,雄赳赳、氣昂昂走進來。

高閣老嘴角抽動兩下,心說大哥還真是樂此不疲,一來了新客就要披掛整齊、閃亮登場一次。

但高捷卻不是衝着客人來的,他朝高拱一拱手道:“小三兒,爲兄向你辭行來了!”

“噗……”高拱一口茶水噴出老遠,咳嗽不已道:“餒這是弄啥來?大哥這是要去哪海兒啊?”

“老夫要率軍渡洋遠征!”高捷一拍胸脯道:“我麾下水軍統領趙工資,發現了倭寇的賊巢穴,待俺趕上前去,殺他個乾乾淨淨!”

“趙工資?”高拱愣一下,還好河南話裡‘公子’就是‘工資’,他旋即明白過了,怒視着趙昊道:“餒這又是弄啥來?不知道家兄腦子有病啊!”

“小三兒,餒說啥來?”高捷一巴掌拍在高拱腦袋上,他雖然年近七十,但大關刀不是白耍的,差點兒一巴掌把高拱的腦袋拍到茶壺上。“餒腦子纔有病來。”

“好好,我腦子有病。”真是滷水點豆腐、一物降一物。高拱拿自己這個瘋瘋癲癲的大哥,是一點兒辦法都沒有。他只敢惡狠狠的瞪着趙昊,意思是你不把這事兒擺平,我跟你沒完。

“玄翁息怒,這確實是晚輩的不是。”趙昊苦笑道:“我自從來到高家莊,就被中丞強拉了壯丁。”

“你不是自願投軍?”高捷同樣兩眼一瞪,這下四隻牛眼一起瞪着可憐趙公子。

“自願,自願投軍。”趙昊趕緊改口,接着對高拱道:“今日向中丞告辭,但中丞盛情挽留,只好……編了這麼個蹩腳的藉口……”

“聽見了吧?中丞。”高拱馬上來了精神,對高捷賠笑道:“是這廝謊報軍情,我一定會重重責罰他的,請中丞先回營歇息吧,以免濺一身血。”

“胡說八道,蒙誰咧?”誰知高捷這次卻不好糊弄,冷笑一聲道:“你剛纔威脅老夫的部將,當我沒看出來嗎?他是被逼着撒謊的!”

“大哥,別胡鬧了!”高拱多急的脾氣啊,聞言忍不住有些生硬道:“倭寇都讓戚家軍掃平了,大明沒有倭寇了!”

“海上有,海上還有!戚繼光又沒打到日本去,斬草不除根,春風吹又生!”高捷卻犯了倔道:“我不管,我就要出海,就要打倭寇!”

“大哥,算我求你了,收兵吧。你這麼大年紀,上不了戰場了。”高拱無奈站起身,朝高捷深深作揖,語帶哀求。

“中丞,要不算了吧。”趙昊也從旁勸道。

“你閉嘴!”高捷先瞪了他一眼,然後對高拱道:“小三兒你起來,你要是不讓我去,你也哪兒都別去了。咱倆在這莊上過一輩子吧!”

“啊?”高拱聞言,驚訝的擡起頭,卻見大哥還是那副渾渾噩噩的樣子,可說出的話卻是罕見的明白。

“大丈夫馬革裹屍,老夫死也要死在戰場上!”

“大哥……”高拱聞言鼻頭一酸,險些掉下淚來。

“玄翁不如讓中丞跟我回江南吧。”趙昊嘆了口氣,從旁勸道:“我們江南醫院有萬密齋、李時珍、李淪溟等當世名醫,設施先進、醫術高超,連昏迷數月的林中丞都能救回來,海公的夫人甚至又有了身孕。橫豎中丞已經這樣了,不如去江南醫院試試吧。”

“這……”高拱不由動心,海瑞好像只比自己小一歲呢。

呸呸,纔不是呢!

是他本就很擔心,自己進京後大哥怎麼辦?大哥犯起病來,只有自己能哄得住,別人根本沒法交流。江南醫他是聽說過的,萬密齋和李時珍的大名,他更是如雷貫耳啊。

別說把大哥治好了,只要能把他照料好,讓他少犯病,高閣老就謝天謝地謝公子了。

而且江南養人,江南集團和姓趙的小子還有求於自己,倒是大哥的一個好去處。

但凡事有利必有弊。他的親大哥到了人家手裡,大家關係好時,自然我好他也好。

可朝局風雲變幻,誰敢說脆弱的夥伴關係能保持多久?萬一有一天翻了臉,大哥就是人家手裡的人質啊!

高閣老飽讀史書,自然知道先秦時兩國結盟,雙方都是要互送人質的。姓趙的小子也不好說有沒有這層年頭。

剎那間,高拱險些脫口而出說‘要不讓你爺爺留下來陪我釣魚吧’,可是對趙立本的生理性厭惡,讓他說不出口。

況且他復出後是要當首輔的,只有他揉捏江南的份兒,江南卻無法揉捏他,完全沒必要捏個人質在手裡。多此一舉,止增笑耳。

思來想去,高拱終於還是艱難的點了點頭,深深看着趙昊道:“照顧好我大哥。”

“玄翁只管放一百個心,我和江南集團一定盡心竭力,爭取幫中丞早日康復。”趙昊給高拱畫了個餅。

~~

結果第二天,趙家一行人離開高家莊時,隊伍裡果然多了個老將軍。

大熱的天,高捷非要穿着他盔甲,也不怕中暑……

高拱送了又送,一直送出二十里地,才依依不捨的轉回。他當然不是爲送趙家祖孫的,只是擔心自家大哥而已。

不過好在老管家高福會一路隨行,邵芳翁婿也一起出發,高閣老這才勉強止住了擔憂。

返程時,縱使不走大運河,也比來時快捷多了。

趙昊一行乘車一路北上,當晚宿在黃河渡口。第二天搭乘渡船過河,又走了兩天就到了新鄉縣。

新鄉有衛河直達天津衛,衛河前身就是永濟渠,雖經千年、幾易其名,但這條隋煬帝開掘的偉大運河,一直是溝通河南與京畿的重要通道。凡漕糧入津、蘆鹽入汴,率由此道。

提前一日抵達的護衛,已經包下了足夠的滿篷船。衆人在新鄉休息了一宿,第二天一早,便分乘六條滿篷船順流而下,五天後就到了天津衛!

衆人在天津衛分道揚鑣,邵大俠翁婿要進京爲廷推做準備。趙立本也要到北京坐鎮,有老爺子在,趙昊才能放心在外頭浪。

趙公子則帶着精神矍鑠的高捷,繼續順流往大沽口而去。

翌日,船隊抵達大沽口海港。

比起三月份初來時,大沽口海港已經完全變了樣子。非但修起了長長的防波堤,還將原先的木棧橋改建成了永久碼頭。碼頭還未完工,工人們乾的熱火朝天,加班加點想要在風汛到來前,爲龐大的船隊建好避風港。

“工人幹勁十足啊。”趙昊對聞訊前來迎接的天津兵備道曹科笑道。

“哈哈哈,這可是天津衛的百年大計啊!”曹科對天津百姓的財神爺親熱笑道:“老百姓一聽說,以後這裡要成漕糧海運的終點,那幹勁兒甭提了,自帶乾糧來幫忙啊,就怕貴集團感受不到我們天津百姓的誠意吶!”

“這怎麼能感受不到呢?”趙昊也笑道:“看來這事兒要是辦不成,我不光對不起江南父老,還要沒臉見天津父老啦!”

“哈哈哈,怎麼會辦不成呢!”曹科顯然已經聽說了趙公子去河南跟高拱見面的事兒。

他自然知道,以趙公子今時今日的地位,沒有十足的把握,沒有得到足夠的保證,怎會去自取其辱呢?

不過曹兵憲是個聰明人,也不問他此行的結果,只是要拉他到碼頭上去參觀。

可高中丞豈能同意,又按捺不住手裡的大關刀了?

見高捷有發飆的跡象,趙公子只好歉意道:“等我回來,咱們再好好聊。”

說着壓低聲音向曹科解釋道:“這是高閣老的大兄高中丞,急着出海。”

“哦,這樣啊。是我多事了,快快請便。”曹科恍然。

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