透藍的天空中,白熾的日光讓人不敢逼視。雲彩也似乎都被烤化了,消失的無影無蹤。
地上卻絲絲冒着暑氣,悶熱的像個蒸籠一樣。
趙守正站在陰涼下,旁邊的小童還呼啦啦打着扇子,他卻依然滿臉是汗,也不知是嚇得還是熱的。
“曾一本,就是那個喜歡屠城的曾人屠?!”
“是。”情報員點頭道:“聽說潮州境內大亂,他們在澎湖集結了數股海寇,人數號稱五萬,這會兒已經攻陷了南澳島,準備沿着韓江而上,直取潮州城了!”
“南澳島的官軍如此不堪一擊?”趙守正先是驚呼一聲,旋即一擺手道:“當我沒說。”
然後他趕緊問道:“城裡現在什麼情況?”
“羣龍無首,亂成一團。”情報員道:“聽說就連最基本的是守是逃,都沒法統一意見。小人路過時,看到逃難的富戶和百姓,已經排成了長龍。”
“這樣啊……”趙守正默然不語,只一個勁兒的用手巾擦汗。。其實是他不知道該問啥了,太平繁華地裡長成的讀書人,哪見過這等陣仗?
還好有徐、吳兩位老先生保駕護航,兩人都是抗過倭的,前者還是抗倭的總軍師,比這還危急十倍的場面都見過。這才哪到哪?
兩人仔細詢問了敵軍的裝備、來路、訓練情況,攜帶糧食,以及那林道乾的動向等等。
待到都問清楚了,便讓那情報員先下去。
只見趙二爺依然大汗淋漓,臉色蒼白的立在那裡。
徐渭搖着蒲扇笑道:“東家,你這是嚇傻了嗎?”
“哎呀,看來府城凶多吉少了。”趙守正這纔回過神來,接過一條幹手巾繼續擦汗。
“那咱們怎麼辦?撤回詔安縣城去?”徐渭不無揶揄的笑道:“倒也是個好主意,那曾一本就是招安人氏,兔子還不吃窩邊草呢。”
“撤……這合適嗎?”趙守正神情恍惚的問道。
“怎麼不合適?你不也知道,曾人屠最喜歡屠城嗎?現在去潮州,不是茅坑裡點燈籠——找死嗎?”徐渭笑道。
“吳先生怎麼看?”趙守正又問吳承恩。
“要退就得這時候退,咱們再往前就進潮州府境了,再退就叫臨陣脫逃、擅離職守了。”吳承恩道。
“現在退呢?”趙守正反問道。
“現在最多隻能算畏縮不前,被罵幾句而已,少不了幾塊肉的。”吳承恩這個幕僚就合格多了,替趙二爺着想道:“潮州現在亂成這樣,東翁確實不該趟這渾水,太危險了。那些海寇可不管你是不是狀元,幾品官兒呢。閩粵一帶被幹掉的知府,兩隻手都數不過來。”
頓一頓,他又道:“而且大明這官場東翁還不知道嗎?做多錯多、不做不錯。一旦粘上潮州失陷的污點,將來洗都洗不掉,仕途也就到頭了。”
“嗯……”趙守正點點頭,用帕子矇住臉,仰頭虛弱道:“讓我想想,我想想。”
“可是要好好想想。”徐渭翹着二郎腿,好整以暇的喝着冰鎮葡萄酒,拖着崑曲唱腔道:“一步天堂,一步地獄哇!”
“你說的我想尿尿……”趙守正無奈的看他一眼,走進林子深處小便去了。
“你少說兩句吧。”作家瞪了老伴兒一眼道:“趙公子花大價錢養着你,不是爲你讓你把他爹當猴兒耍的。”
“哎,我這是爲他好。”徐渭卻沒心沒肺的笑道:“他兒子能給他配上幾百個幫手,我們也能幫他出謀劃策,但主意總得他來拿。”
說着他將杯中酒一飲而盡道:“真要是進了潮州,難以抉擇的地方多了。這才哪到哪?他要是沒那個覺悟,趁早轉回縣城,利人利己。咱們這把年紀,也不用大熱的天累成狗。”
“唉……”這話話糙理不糙,作家也無言以對了。
兩人又說了會兒話,才見趙二爺面色蒼白的從樹林裡出來。
“怎麼,這是拉虛了?”孤蛋畫家笑道。
吳承恩瞪他一眼,忙迎上去道:“東翁,老朽這就下令迴轉?”
“不迴轉。”趙守正卻搖搖頭,有氣無力道:“咱們去潮州。”
“啊?”吳承恩大吃一驚道:“去潮州?”
“不然嘞?”趙守正慘然一笑道:“我要是回去了,這輩子都硬不起來了。”
“啥?”吳承恩一愣,心說這哪跟哪啊?
“把大家都叫過來,我有話要說。”趙二爺強打精神道。
“呃……”吳承恩還想再勸。
“快去啊!”畫家卻催促起來。
“唉,好。”作家只好照做。
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不一會兒,除了擔任警衛工作的,隨行的五百人悉數到齊。
再看趙二爺,已經洗過臉,重新穿戴整齊,身着五品的藍色官袍,頭戴雙翅烏紗帽,十分穩重的立在塊大石上。
他先讓吳承恩,將潮州府的驚變介紹一遍,然後沉聲道:
“說實話,剛聽到這個消息,我是想掉頭就跑的。但轉念一想,本官可是潮州府的同知,眼下知府失蹤,按例當代理知府,率領百姓抗擊海寇。如果臨陣逃脫的話,就算僥倖朝廷不追究,我自己這一生都難以安枕。”
“所謂千古艱難惟一死,本官做了艱難的決定,我要履行自己的責任,到潮州去!”他頓一下,深吸口氣對衆人道:“但你們不一樣,你們都不是朝廷命官,更跟潮州沒有一絲關係,犯不着去冒這個險。尤其是你們中的書生、醫者、農家、商家,都是珍貴的人才,犧牲哪一個都是極大的損失,所以還是都請回吧。”
“老爺說什麼呢,我們是少爺的家奴,哪能棄主而逃啊?”一幫管理人員嚷嚷起來。
“師公,要是拋下您轉回,我們有何顏面再見老師?”讀書人們也跟着叫起來。
“大人既然要守城,那正需要我們貢獻力量呢!”江南醫院的醫護人員們更是理直氣壯道:“救死扶傷乃是我等醫者天職,豈能見死不救?”
“我們,我們……”江南農學院的一幫人,實在不知找什麼理由了,索性便耍賴道:“他們不走,我們也不走。不然就是歧視我們!”
“你們一幫教人種地的,守城有什麼用啊?”趙二爺無語了。
“我們會制硝造炸藥!”誰知人家還一套一套的。“而且還會煮糞……”
趙二爺想起崑山農學院那濃濃的氣味,不禁一陣噁心,心說那玩意兒確實是守城利器。
結果他勸了半天,一個也沒勸回去,只好向衆人鄭重拱手道:“我趙守正多謝諸位仗義相助,若此次僥倖過關,他日定當厚報!”
衆人聞言,不禁心馳神往,送二爺的厚報,那得多厚啊?
徐渭和吳承恩立在遠處,看着趙守正將衆人情緒都調動起來,後者不禁欣慰的攏須點頭。
比勇敢更可貴的是,明明很害怕卻還會堅持去做……
“潮州這局棋,活了。”徐渭也露出一抹罕見的微笑,對作家道:“我就不跟你們進城了。”
“你去哪?”作家忙問道。
“潮陽縣。”徐文長淡淡道。
“你要去找林道乾?”吳承恩吃驚的看着他。
“那不然嘞?等官軍來救?官軍也得過得來才成?”徐文長翻翻白眼道。
且不說素來調動遲緩的官軍,猴年馬月能趕到潮州城。就算他們能火速完成集結,開到潮州府邊界,能不能過得了揭陽縣還兩說。
出於歷史原因,整個潮州府上下,都對官府和官軍持極不信任的態度。這其實不怨百姓,都是官府和官軍自己作出來的。
此時廣東軍隊大舉開入潮州,肯定會引起他們極大的恐慌,認定官軍是爲了給李知府報仇來的。要是讓矛盾進一步激化,甚至再釀成十年之亂的!誰也擔不起這責任!
“還可以等趙昊嘛。”作家不想讓老伴兒冒險。
“笑話,不說他現在在幾千裡外,就算他近在眼前,他敢帶着大軍殺進潮州府嗎?”徐渭山羊鬍子一翹,傲然道:“這回我還就要不費一兵一卒,解了潮州之圍,省得讓那小子看扁了我們。”
“唉,你說你,都一個蛋兒了,怎麼還這麼弄性尚氣?”吳承恩鬱悶道。
“獨瓣蒜,更辣!”徐渭翻翻白眼道:“行了你別勸了,再勸我要催更了!”
“少哪壺不開提哪壺。”作家被刺中了軟肋,不敢再做聲。
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這時,趙二爺講完話,過來兩人這邊問計。
“二位先生,到了潮州之後,咱們該怎麼個章程啊?”趙守正十分客氣的問道。
“原來你沒主意啊,剛纔聽着好像智珠在握了呢。”徐渭哂笑道。
“嘿嘿,這不是有二位先生在嗎?”趙守正撓頭笑笑道:“實不相瞞,當初我兒北上時說過,父親你遇上難事兒別瞎搞,記住諸事不決問老吳,老吳不決問老徐。”
“哦,哈哈哈。”徐渭聞言十分暢快,大笑道:“得虧那小子還知道,不要拿小事煩我。”
“是啊,不容易啊。這下終於有大事問計先生了。”趙守正忙陪笑道:“不知先生計將安出?”
“你就聽老吳的吧。他雖然資質平平,卻也是帶着鄉勇抗倭多年的,經驗還是有些的。”便聽徐渭淡淡道:“然後就等着老夫來拯救你們吧!”
吳承恩看着徐渭說這話時,整個人好像都在發光。不禁暗暗苦笑,這應該就是趙昊所說的‘表演型人格’了,就是喜歡出風頭,舞臺越大就越亢奮……
ps.抱歉諸位,馬上過年了,一下多了很多事要忙活。今天到家都快八點了,緊趕慢趕寫完一章。爭取明天早點寫。