府衙和縣衙不止門環不同,更明顯的區別在大堂上。
比如崑山縣大堂是三間,潮州府衙大堂則有七間。屋脊用瓦獸,樑、棟、檐角用青綠色繪飾。
府衙大堂還坐落在高四尺的青石基上,並設有三級踏步,然後堂前月臺前,再設三級踏步,盡顯一府正堂規的規格和威嚴。
大堂內,公案兩側,還分列有‘肅靜’、‘迴避’等儀仗,以及趙二爺的官銜牌。
雖然趙二爺同知的儀仗要比知府少一些,但那塊‘戊辰狀元’的牌子,就勝過不知多少旗扇傘槊了。
說起來,這牌子還是劉如皋前日給捎來的。之前趙二爺來潮州守城,便見官轎儀仗全都寄存在了他那兒。
劉如皋本想借送還儀仗的機會,先私下裡跟趙二爺好好認個錯的。但也不知道趙守正是真有事兒,還不想見他,總之直到今天,他才見到了自己的貴同年。
看着趙二爺端坐在那面滿繪海水江崖雲雁圖的屏風前,全身都透着閃閃發光的主角光環,劉如皋恨不得扇自己兩耳光,怎麼就這麼沒眼力呢?
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秦舜翰、黃一龍、劉如皋這三位,也是十位知縣中,僅有的三個進士了。
其餘的六位知縣,則大都是舉人出身,甚至惠來知縣葉朝鎮還是歲貢監生出身……
比起蘇鬆兩府的知縣,皆清一色兩榜進士出身的陣容來,確實寒酸的不是一點半點。
吏部文選司安排官員時,可不是瞎搞的。基本從官員配置上,就能看出這一地區的重要程度,當官的難易程度了。
前番說過,整個潮州府條件最好的,是府城所在的韓江小平原。這裡土地肥沃,百姓溫順服王化,稅收高麻煩少。所以位於此處的海陽、饒平兩縣,素來都是由進士出身的官員來當知縣。
但後來沿海倭患肆虐,海寇頻頻侵襲,讓這兩縣都不得安寧,前去歷練的進士官員頻頻栽跟頭。一時間被新科進士們視爲畏途。
吏部解決這個問題的思路,與後世國企改革頗爲類似。解決不了問題,可以和問題做切割嘛。既然是兩縣的沿海部分,帶來了各種麻煩,那就剝離負資產嘛。
於是,在嘉靖四十二年,析兩縣沿海部分,以及揭陽縣一部分,合併成立了澄海縣。寓意‘澄清海氛’,讓澄海縣擔負起海防重任,保護身後的韓江平原。
輕裝上陣的海陽和饒平,又成了受新科進士們青睞的香餑餑。而負責承受海寇攻擊的澄海縣,自然由那些低人一等……劃掉,改爲老成持重的舉人監生來負責了。所以自澄海設縣以來,四任知縣都是舉人,眼下的蔡知縣也不例外。
至於程鄉、大埔、平遠三個縣,都在潮州北部的山區裡,與毗鄰的贛南福建,組成了後世大名鼎鼎的中央蘇區。
我黨當初選這塊,當然是因爲這裡特別適合鬧革命了。這年代那是土客械鬥天天有,一言不合就開片,縣城都被攻陷過好幾次。
在座的平遠知縣滕表章,還有上任程鄉知縣顏若愚,都曾被亂民劫持到山裡過。後者被拘押了整整半年才被府裡贖回。
獲釋後,那位劫後餘生的顏知縣連縣城都沒進,寫了份辭呈便連夜跑回老家了。給多少錢都不幹了……
騰表章運氣好一些,被劫持了不到十天,跟亂民曉之以情、動之以理,讓對方把他放了回去。朝廷一看,好傢伙,人緣不錯啊,於是讓他紮根平遠縣的山溝溝,一待就是八年了。
可想而知,進士出身的官員,是沒人願意冒着生命危險到這四個縣鑽山溝的,所以這三位縣太爺,素來都是爲舉人監生專供的。
剩下的四個縣,潮陽、揭陽、惠來和普寧,自然環境要好一些。
尤其是潮陽縣,位於練江小平原,耕地面積也很客觀,只是遠離潮州府的管轄,而且靠海。這年代靠海就是混亂的代名詞。其實原先也還好,不然也不會派個進士來當知縣。
可他孃的天有不測風雲,去年朝廷招安了盤踞在澄海縣溪東寨的林道乾。爲了避免他對韓江出海口的威脅,府城那幫殺千刀的縉紳,居然在省裡活動一番,把林道乾安置在了潮陽縣!
潮陽的士紳自然激烈反彈,但胳膊拗不過大腿,省裡還是把林道乾安置在了下尾,並劃給他膏腴田千餘畝,讓他供養部隊。
這下把黃一龍坑慘了。他好端端的當他的知縣,忽然省裡就硬塞了個帶着完整軍隊的大海主進來,說往後你們就是一家人了,要相親相愛哦。他不崩潰纔怪呢。
短短一年多的時間,潮陽縣的百姓已經流失了近半——其中一部分搬到府城或揭陽去,躲得遠遠的。
黃知縣不願承認的是,大部分百姓是被林道乾勾引過去的。不論是良家子,還是亡命潑皮,都攜家帶口,趨之若鶩,讓他深感羞恥。
更糟糕的是,縣裡的士紳百姓,覺得自己是被府裡出賣了,因此充滿憤怒的情緒,繼而遷怒於他這個無能的知縣。眼下在縣裡,基本上他就是個小透明瞭,是什麼也做不了,只想熬滿一任,趕緊離開這鬼地方。
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揭陽的情況是,縣城位於榕江平原,耕地面積也挺可觀。可惜練江也流經縣境,還有個龍江,三條水量充沛的大江,幾乎是年年氾濫,讓老百姓的年年逃難。倒跟崑山當初有些像。
可揭陽比崑山的情況糟糕多了,因爲縣裡還有一半是山地。揭西的大片山區讓知縣大人時刻戰戰兢兢,不知何時就會爆雷。
比如今年,敬愛的李知府就是在揭陽山區裡失蹤的,到現在連個影兒都沒有,
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去年藍一清、賴元爵起事,揭西也是加入叛軍聯營的核心區。是以揭陽知縣史聞定已經萬念俱灰了,只等朝廷撤職查辦的旨意了。
至於普寧縣,是跟澄海縣同時成立的。朝廷將潮陽縣分出一部分,成立了該縣。定名普寧,是爲了祈求‘普遍安寧’。
之前就說過,缺啥纔會把啥掛在嘴上,此縣的作用和處境,也就可想而知了。普寧縣治安極其複雜,土匪、水匪橫行霸道,在全縣存在感極弱。
因爲太過混亂貧窮,所以到現在連個縣城都沒有。這都立縣八年了,人家同時設立澄海縣早已建成了縣城,
普寧知縣戴九疇還寄居在縣中大戶家裡,過的十分悽慘。
但普寧縣還不能稱爲最慘,因爲還有惠來縣存在。
該縣位於和惠州交界的沿海地區,其西北是延綿無盡的羣山,距離最近的潮陽縣城也有一百一十餘里,十分偏遠,是朝廷發配戍邊首選之地。是以當地民衆兇頑無比,素來是下海的主力,整村整鄉的去當海盜,因此被稱爲海寇之鄉。
且時不時有山賊下來劫掠一番。有時候縣太爺還得靠海寇來保衛家鄉,才能保住小命。
在這種地方當知縣,危險係數可想而知了……
基本上歷任惠來知縣不是壯烈犧牲,就是被海寇拉下水,跟他們成了同黨,最後被朝廷砍頭……總之官場人人視來此地爲鬼途,所以連舉人都不願意來,只能搞個監生來頂缸了。
所以朝廷對老知縣葉朝鎮的要求很簡單,好好活着,不要投敵給朝廷丟臉就成。
什麼錢糧賦稅,朝廷政令,看着辦就好了,絕對不強求。
這就是趙二爺治下十個縣的概況。想想也真是心酸,人家在別處當官,叫戴罪官場,意思是隨時可能因爲某個原因丟官。
在這潮州當官,那都是提着腦袋當官啊,說是‘待死官場’也不爲過。
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這種情況下,戶口田賦方面,自然慘不忍睹了。
潮州全府合計九萬一千零三餘戶,六十二萬餘口人。當然這個看看就罷了,江南瘋狂隱瞞戶籍的情況潮州一樣存在,不過因爲大量人口下南洋,出入不會像江南那麼大罷了。
其中海陽縣佔三分之一人口,在冊人口十五萬。但從感官講,三十萬也是有的。
潮陽縣次之,在冊十萬人左右。
其餘幾個縣都是五六萬人上下。只有平遠、普寧最少,只有兩萬人的樣子……
如此少的人口,賦稅自然少得可憐。
全府攏共三萬六千頃在冊耕地,應繳納秋糧米十五萬七千石。全府加起來,也纔是叫花崑山一個縣稅額的一半。
崑山縣以一千六千頃的在冊耕地,每年繳納秋糧二十九萬三千石!也不知是該驕傲還是該哭……
“可見我們潮州這些縣的狀況有多差……”幾位知縣紛紛嘆息道。
“這是好事兒啊。”趙二爺學着他兒子的口頭禪,安慰衆人道:“起點低說明進步空間大,農民負擔輕嘛。”
頓一下他又笑道:“咱們這些人的擔子也輕啊。你們是不知道,在崑山那會兒,本官和同僚們,最發愁的就是怎麼把皇糧收到最低線……”
他這純屬是爲了安慰人在瞎扯淡。每年崑山縣的皇糧,昆開司一家就包了七成,剩下三成隨便收收就齊了。後兩年時,縣庫裡的錢實在太多了,他還搞了個交稅返現活動……百姓只要在期限前,主動將稅糧交到縣裡的,就可以得到等於糧食價值一半的消費券。
都燒包到變相給百姓減稅一半的地步了,是收不起稅的樣子嗎?