趙昊一直在西山島待到趙士禮滿月，便不得不上路了。
今年可是大比之年，他這個當老師的還要給中式的弟子上課呢，實在不能再耽擱下去。
於是二月初七，他帶着那位許柴佬的後人許可正，乘坐科學號趕往崇明島，與北上的海運船隊匯合。
初八一早，科學號抵達崇明，趙公子馬上登上了平江號。
見他身邊一個女人都沒有，陳懷秀投來驚訝的目光。
“巧巧在坐月子，馬姐姐伺候月子。明月正在危險期，不敢坐船的，只好也留在蘇州……”趙昊訕訕答道。
“看來男人就是有優勢，怪不得都要三妻四妾呢。”陳懷秀風情萬種的一笑。
“你就幸災樂禍吧，等小滕接班之後，我要你好看。”趙昊惡狠狠瞪她一眼。
“那還早呢，到時候的事兒，誰說得準？”聽他口氣這麼大，陳懷秀卻顧左右而言他開了。“也不知筱菁到哪了？”
“收到上一封信時還是年前，這會兒應該過了錫蘭獅子國吧。”趙公子的心思果然被吸引開了，面現愁容道：“路漫漫其修遠兮，這才走了十分之一呢。”
“我的天哪，世界這麼大啊。”陳懷秀吃驚的掩口道：“你也敢放她出去。”
“還不是你教的她？”趙昊翻翻白眼道：“你說你教她開船幹啥？要是光教她開車，不就沒這些麻煩了？”
“她只是說想出海瞧瞧，我哪知道她要去這麼遠啊。”陳懷秀苦笑一聲，忽然湊近了問趙昊道：“你不會還沒跟首輔大人彙報吧？”
“這個麼……”趙昊登時神情爲之一滯，訕訕道：“倒是跟岳父大人報告過筱菁出海了，只是沒敢說走那麼遠。”
“反正你就等着挨尅吧。”陳懷秀同情的看趙昊一眼道：“聽說你那位岳父大人如今跺跺腳，北京城都要抖三抖，他這一關肯定不好過。”
“怕啥，他也是一個鼻子兩隻眼，無非就是比一般人帥了點嘛。”趙昊一臉滿不在乎道：“就算對別人再厲害，對我這個女婿還是很客氣的。”
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“跪下，孽畜！”文淵閣中，大明首輔張居正冷着臉怒喝一聲，趙昊趕緊跪在地上，大氣都不敢喘了。
經過半個月的航程，他帶着許可正抵京，連親爹都沒顧上見，就先來內閣報到了……
張偶像如今口含天憲、身坐龍牀，威勢赫赫，無以復加。氣勢比當年的高拱還足！
“爸，我錯了……”在小寡婦面前充大尾巴狼的小閣老，此時可憐弱小又無助。
“你少來這套！”張居正恨聲罵道：“你還知道怕？你要知道怕，就不會放我閨女出去浪了！”
“是出海……”趙昊小聲糾正道：“不過岳父這麼說也沒錯，畢竟海上全是浪。”
他這話差點兒把姚曠給逗樂了，張居正卻絲毫不爲所動，繼續討伐他道：“更可恨的是，你自己不攔着她也就罷了，居然還幫她瞞着不穀！”
張居正真是氣壞了，重重拍着桌案道：“就算你攔不住她，哪怕告訴我一聲，不穀都不怪你！”
“岳父容稟，是筱菁怕您老兩口生氣，纔不許我告訴您老人家的。”見識不好，趙公子果斷賣隊友。
“她不讓你說就不說？你怎麼這麼聽她呢？！”張居正怒道：“我說讓你照顧好她，你爲什麼不聽？！”
“因爲孩兒以爲，愛她就要幫她實現理想，成爲第一個完成環球航行的女航海家！”趙昊見越裝孫子越孫子，索性便換個套路，以毒攻毒道：
“筱菁可是岳父的女兒啊，岳父不也常說，她是最像你的一個嗎？岳父認準了道路便會一往無前，筱菁也一樣，她要是認準個理兒，區區小婿能攔得住嗎？”
“呃……”張居正不由神色一緩，顯然想到女兒非要嫁給趙昊，不惜跟自己鬧絕食的場面。
心說也是，不穀都攔不住筱菁，這孽畜又何德何能，能讓我閨女改弦更張？
“再說我要是硬拉着，她會很難過的！這不又跟岳父的命令衝突了嗎？”趙公子重重捶着胸口，潸然淚下道：
“孩兒這半年多來，幾乎夜夜失眠，一閤眼就夢見筱菁，擔心她會不會遇到風浪，有沒有吃好睡好？嗚嗚，岳父大人，我好想筱菁啊……”
說着便放聲大哭起來，哭聲傳出首輔值房，讓外頭人聽得一愣一愣。心說難道首輔千金海難了？
值房內，張居正卻被趙昊哭得鼻子發酸。他兒子雖多，女兒卻只有筱菁一個，且傾國傾城、聰明絕頂，自然最得他偏愛。所以一聽到筱菁居然揚帆遠航去了，他的心都碎了……
見元輔的面部線條漸漸柔和下來，姚曠便知道警報解除了。
他忍不住偷偷朝趙昊豎起大拇指。堂堂小閣老，江南集團的大老闆，竟如此豁出去！活該人家迎娶首輔之女，做出這麼大事業。
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張居正又餘怒未消的訓了趙昊一通，便讓他起來回話了。
“岳父大人近來可好，小婿也很掛念你老人家……”趙昊馬上賤兮兮的腆着臉問候起來。
反正是岳父大人，怎麼舔都不丟人。
“爲父好得很，要是沒有你兩口子這對孽畜來索命，那就更好了！”張居正哼一聲，難掩得色。
轉眼間，他已經輔政一年八個月。這二十個月來，張相公可是要風得風，要雨得雨，號令天下、莫敢不從啊！
究其原因，除了無比崇拜他的司禮太監提督東廠御馬監的馮公公，和暗暗稀罕他的李娘娘外，也跟他命太硬，專克同僚有關係。
首先，當初隆慶皇帝委任的三位輔政大臣中，次輔高儀隆慶六年就去世了。
這沒什麼奇怪的，因爲高儀本來就重病纏身，是高拱非要把人家從杭州老家弄到京城，又硬拉進文淵閣的。
高拱一下臺，高儀沒了後臺，自然任由張居正這個首輔興風作浪。眼見着他大肆剪除異己，只要是當初跟高拱混過的，統統革職不用。高儀是又氣又急，入秋就病倒了，入冬便一命嗚呼。這位萬曆新朝的輔政大臣，愣是沒堅持到改元。
另一位輔政大臣成國公，也在去年冬裡，死在了第八十一房小妾的肚皮上。老公爺死得其所，事後還追封爲定襄王，極盡哀榮。確實沒什麼好可憐的。
張首輔成了唯一的輔政大臣和內閣大臣，這下徹底沒人能制約他了。
不過爲了堵住悠悠衆口，也爲了找個打下手的，張首輔便安排了自己主持上屆會試時的副手，新任禮部尚書呂調陽入閣，以免被人揹後罵‘獨相’。
這呂閣老乃廣西桂林人氏。這年代，八桂大地的讀書人極少能出頭，是以呂調陽一直沒什麼像樣的鄉黨。他能混到今天這個地位，靠的是‘識時務者爲俊傑’。雖然能力很強，卻一直明智的把自己定位在‘律呂調陽’的位置上，自然能討不同上級的歡心。
所以不管上司換成誰，他都會‘高官做得’！
張居正對這個完美的副手也很滿意，大有如虎添翼之感，於是便點他爲今年春闈的大主考。
此時會試完畢，閱卷業已到了尾聲，再過三天就放榜了。所以呂閣老還得再過幾天，才能重見天日。
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內閣之外，唯一能制衡張居正的楊博，好容易熬到高拱致仕，終於得以重回吏部掌銓。
然而他還沒來得及安插親信，配置黨羽，就被張居正給搞得生不如死。
隆慶六年，張相公藉助登極詔命再度考察百官。
楊博對此頗有微詞，對張居正言道：‘隆慶元年奉命考察京官，二年朝覲考察外官，三年遵例考察京官，四年奉命考察言官，五年又朝覲考察外官。是六年五考，劃除殆盡。各衙門都已經傷筋動骨了。實在不易再大動干戈。
然而張居正正要接着此次考察奠定自己的權威呢，哪能同意楊博所請？於是隆慶六年七月初六日，吏部會同都察院又進行考察，黜斥了通政司右通政韓楫、吏部員外郎穆文照，都給事中宋之韓、程文等三十二員；
吏部主事許孚遠，御史李純等五十三員，降調外任。
此外，光祿寺寺丞張齊等二員閒住，尚寶司卿成鐘聲調外任，司丞陳懿德等閒住……
經過此次考察，京師各衙中高拱之黨略盡。尤其是那些替他發聲的門生弟子，統統罷黜外放，一個不留！
剪除了汪汪隊之後，張居正還不罷休，又授意楊博和左都御史葛守禮，對六部展開審查。
結果毫不意外，高閣老的御用痰盂，刑部尚書劉自強首當其衝，第一個被勒令致仕。
接着是戶部尚書張守直被彈劾免官。
然後轉過年來，高拱同年的狀元，南京禮部尚書秦鳴雷也被彈劾致仕。
接着是南京戶部尚書曹邦輔；禮部尚書陸樹聲致仕……最後就連楊博自己也受不了致仕了……
總之，張相公僅用了短短一年多，就以雷霆手段，徹底剪除了高拱的盟友和門生。並趁機把反對派一掃而光。朝廷上下再無半分反對之聲，他也終於可以放開手腳，推行他醞釀許久的萬曆新政了！
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