第三十八章 千里突襲

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趙昊率領他的先遣艦隊自後壁湖基地出發後,頂着南洋極端惡劣的天氣,在狂風暴雨晝夜不停的南下七晝夜,終於在收到飛鴿傳書的第八天深夜,抵達了馬尼拉灣。

西班牙人完全沒想到,明國人會爲了區區三萬同胞這麼不要命,敢於在這個季節南下呂宋,以至於設在灣口的科雷希多島上,監控馬尼拉灣出口的西班牙人據點,居然毫無察覺就讓先遣艦隊借夜色突入了馬尼拉灣內。

馬尼拉灣口寬達19公里。西班牙人設置在科雷希多島上的炮臺,並不足以阻礙艦隊出入,趙昊爲了趕時間,命先遣艦隊不要理會島上的小股敵軍,直奔馬尼拉!

當晚天色極暗,狂風大作,星月潛形,在給艦隊前進製造極大麻煩的同時,又掩護了他們的行跡。結果非但科雷希多島上的觀察哨沒有發現他們,就連駐紮在桑格萊海岬中的殖民地海軍艦隊,都沒意識到一支由五十艘大小戰艦、八千名海警官兵組成的艦隊,已經突入了自己守衛的門戶。

說起來西班牙人也是自作自受。桑德總督爲了避免被那些聚集馬尼拉的商船,散播西班牙人屠殺華僑的消息,在事發當天便下達了驅逐令,命海軍戰艦強行驅逐所有商船貨船,遠離馬尼拉灣。就連漁船也不許出海捕魚,否則一律擊沉!

所以先遣艦隊在馬尼拉灣內航行了整整百里,直到第九天中午抵達巴石河口,都沒遇到哪怕一艘船。讓初臨呂宋的海警官兵都有些心虛,不知道是不是走錯了。

但趙昊不用對照地圖都知道,艦隊沒有走錯,因爲從巴石河口不斷有屍首漂來。

看裝束和膚色,死者中有華僑有土著,撈起來一看,各個身上都有觸目驚心的傷口……

顯然,河上游正在發生一場激戰。

擔任嚮導的許可正等人,也確認沒有偏航。他們非但認識巴石河口,還認出了個死者的身份,當即淚崩。

金科馬上下令,艦隊下錨停泊,放出偵察氣球。

此時海面白光耀目,爲氣球升空提供了極好的掩護,雖然也會極大影響偵查員的視線。但距離澗內和王城已經不到十里了,不用望遠鏡都能看清上游那殘酷的戰場。

再眺望25裡以外,依稀可以看見,四艘西班牙大帆船,以及若干中小船舶,都還安穩的停泊在海岬軍港中。

一切正常,行動開始!

等待多時的陸戰隊員們,在司令官武達親自率領下,登上了十二艘內河支援艇。

這十二艘‘龍舟’並不具備遠洋航行的能力,是由十二艘槳帆船用纜繩拖拽而來的。

因爲在之前南澳海戰中的優異表現,以及在海戰中不可或缺的作用,琉球槳帆船隊已經正式編入海警艦隊序列,平日由海警那霸基地負責訓練和裝備,出戰時則由鄭迵率領,聽從總司令部的調遣。

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十二艘‘復仇者’內河支援艇上,載有720名陸戰隊員。爲了儘可能的輸送最大戰力,以應付澗內的各種突發狀況,除了指揮航行的艇長外,就連槳手都是由陸戰隊員客串的。

客串自然容易出幺蛾子,結果兩艘支援艇因爲陸戰隊員操的太猛,不慎擱淺在巴石河下游的淤泥中。雖然陸戰隊員生拉硬拽,只用了半個小時,就把支援艇弄回了航道上,但已經趕不上好戲開場了……

是以在第一時間,只有十艘‘復仇者’出現在了澗內,但已經足以扭轉戰局了。

金科則率領餘下的驅逐艦、護衛艦以及槳帆船,在河口嚴陣以待,防止西班牙艦隊殺過來。

因爲墾丁的後壁湖基地,停泊不了戰列艦、巡洋艦那樣的艨艟鉅艦。是以先遣艦隊中體型最大的戰艦,不過是旗艦‘鎮倭號’。

隨着海警艦隊的飛速進化,當年橫掃九州、直衝關門海峽的巨無霸,在艦隊序列中的地位一降再降,只能從主力艦降格爲第三檔的驅逐艦了。

而西班牙人的大帆船,都是那種能橫跨太平洋,裝載數百噸貨物的龐然大物,體型比當年的果阿公爵號還要誇張。真要是對上了,先遣艦隊這幫小不點很難在對方面前討到好處的。

幸好,西班牙的菲律賓艦隊司令巴孟德少將,堅信明國艦隊不會在10月之前,出現在馬尼拉。所以他按照海軍在臺風季節,‘如非必要不出海’的原則,沒有派出艦隊巡航呂宋,甚至連例行巡邏都減爲了兩天一次。

是以直到聖地亞哥城堡的信使,騎馬連夜趕到海岬基地,巴孟德少將才知道,明國援軍已經殺入馬尼拉的消息!

他慌忙拉響警鈴,召回喝得醉醺醺的海軍官兵,緊急對戰艦進行補給,又備好足夠的小船,連夜勉強完成了作戰準備。

第二天天亮,西班牙艦隊剛準備拔錨揚帆,去增援馬尼拉,卻又收到了科雷希多島的急報,說昨晚發現一支三十艘戰艦組成的強大艦隊,駛入了灣口,這會兒差不多已經逼近海岬了。

巴孟德起先以爲這跟王城信使說的是一回事兒,然而再一想,不對啊!那支艦隊昨天中午就攻擊了王城,怎麼可能是昨晚才過灣口呢?

所以很可能,這是兩支不同的艦隊!

這巴孟德少將有些慌了,但還不是太慌。畢竟那支戰勝葡萄牙海軍的明國艦隊只是傳說,而他離開歐洲後,無論是在美洲還是亞洲,看到的所謂‘戰艦’,在大帆船的死亡突擊面前,全都如紙糊的一般不堪一擊。

所以巴孟德少將很快鎮定下來,命艦隊改變航向,不再直線趕往馬尼拉。而是順着馬尼拉灣東海岸,緩緩向巴石河口移動。

因爲今天刮的是東風,他的艦隊這樣可以一直佔據上風口,一旦發現敵方艦隊後,便可立即張滿帆全速突擊!

上午九時許,西班牙的偵查小艇,終於在白光耀目的海面上,發現了那支從灣口駛來的艦隊。

雖然再想抵近偵察時,遭到了對方戰艦的驅逐,但至少預警的目地達到了。

西班牙菲律賓艦隊旗艦,一千噸的‘聖地亞哥號’上。

巴孟德司令和他的旗艦指揮官奧肯德上校,聞報後來到高高的艉樓上,手搭涼棚眺望着地方艦隊駛來的方向。

海面上耀目的白光,晃得兩人很快流下淚來。

“聽說明國人有一種神奇的工具,可以很方便把遠方的景物拉到眼前。”奧肯德上校一邊接過隨從奉上的帕子擦眼,一邊神往道:“我們應該想辦法學習一下。”

“不是謠傳就是巫術。”巴孟德司令不以爲意。

在等級森嚴的西班牙帝國,只有身份高貴和門第出身的人物,才能擔當艦隊司令。據說這樣才能使那些沽名釣譽、野心勃勃的貴族、軍人們服從。更讓待遇微薄、生存條件惡劣的水手不敢反叛。

巴孟德便出身於哈布斯堡王朝歷史最悠久的名門望族,但這種含着金湯匙出生的大貴族,在軍事和常識方面難免有所欠缺。

“據說葡萄牙人已經得到了實物。”奧肯德上校就是幫他補上這一塊的。

“回頭請教會的人,幫忙打聽一下。”一聽里斯本的耗子們有了,巴孟德司令馬上來了興趣。

“是,將軍。”上校應一聲眯起眼,繼續吃力的望向海面。

雙方距離更近了,那支明朝艦隊終於從盪漾的白光中顯露出了身形。

桅杆上招展的日月旗,明白的彰示出他們的身份。

兩人只見那明國艦隊的戰船,樣式都大差不差,只在大小上差別明顯。

“這些船好眼熟啊……”巴孟德司令皺眉道:“像是葡萄牙的蓋倫船,但又有區別。”

“船體是蓋倫船樣式的,但帆具還是明國樣式的。”奧肯德看得比司令大人仔細,也能看出更多的東西來。

“不過不太一樣,除了中式帆之外,好像也安裝了縱帆和三角帆作爲輔助。”

頓一下,他又分析道:“而且他們的帆具,也不是用竹篾之類編成的,而是白色的帆布,真漂亮啊……這說明他們的造船工藝,已經達到很高的水平了。”

“但他們的艉樓和艏樓太矮,這樣我們的火槍手和長矛手,可以在接舷戰中輕易獲得居高臨下的優勢。”巴孟德彷彿在證明,自己也很懂海戰一般。

“他們很有可能學習了葡萄牙人的戰法,避免接舷,用炮擊迎敵。”奧肯德上校眉頭緊皺道:“這樣我們就難以速勝了。”

“哈哈,上校,你謹慎了!”巴孟德卻不以爲意道:“海戰終究要靠接舷才能決出勝負,我們佔據上風,船體又大,且以逸待勞。還有什麼好顧慮的?!”

說着他把臉一沉,下令道:“立即升滿帆,逼近敵船!”

“遵命。”反正最多就是佔不到便宜,不可能陰溝翻船,奧肯德上校便不復多言,趕緊傳令下去。

四艘西班牙大帆船上,無數的水手齊心合力,將船帆一一張開,龐大的船身便緩緩向西前行,漸漸越來越快!

那廂間,明朝的艦隊似乎有些驚慌,居然開始調轉船頭,想要逃離海上巨獸的魔爪!

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