第一百零五章 趙二爺閱卷——高深莫測

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二月十一日,第一場考完,疲累欲死的舉子們出了貢院。

貢院大門一鎖,今科擔任正副知貢舉的禮部尚書馬自強,及禮部左侍郎餘有丁,便率外簾官們開始按部就班的糊名、謄錄、校對,然後裝箱貼上封條,由馬、餘二位親自將卷箱押送到飛虹橋上,交與內簾官們閱卷。

這時已是十五日辰時了。

虹橋北側,今科的正副主考申時行和趙守正,早已率領內收掌所官員等候多時了。

今年的主考官在官位上有些弱,是多年來頭一次沒有大學士擔綱,甚至連尚書都不是。

好在雙狀元的組合也能說得過去。批卷子嘛,看的學問高低,又不是官大官小,對吧?

兩位主考率領十八房考官,自初八進場到現在已經七天了,整日無所事事,便舉辦各種花樣的宴會公款吃喝,日子十分逍遙。

不過趙侍郎好像很累,剛進貢院時一副精力透支衰樣兒,基本上就是吃了睡睡了吃,豬一樣的一連過了七天,到了今日才重新容光煥發。

“老兄歇過來了?”申時行關切問道。

別看申狀元比趙狀元早兩科,年紀卻比趙守正小四歲。

沒辦法,誰讓咱趙二爺大器晚成,人家申時行二十七歲就中狀元呢。

不過官場上通常先中進士者爲前輩,申時行稱趙二爺爲兄,是看在趙公子的面子上。身爲一名蘇州籍官員,他不由自主就跟江南集團勾連在了一起。

“好了,耽誤不了正事兒。”趙二爺訕訕一笑。

“老兄年紀大了,可不操勞過度啊。”申時行一語雙關道。

“唉,身不由己啊。”趙守正嘆了口氣。

好在,那邊送卷箱的到了,可以結束這個讓趙侍郎尷尬的話題了。

四位大佬同時上橋,完成了交接手續,九口大箱便移交給了內收掌所。

申時行和趙守正再度向兩位上司拱手後,便帶着試卷下橋,進去內簾閱卷了。

馬自強和餘有丁立在橋上,看着內簾的大門緩緩關上,眼裡都有些羨慕。

唉,他們還沒幹過主考呢,連副主考也沒幹過。真是想想就難過啊。

餘有丁還好說,還人情嘛,不磕磣。再說這次讓趙守正插了隊,早晚還會補回來的。

馬部堂就慘了,其實論資排輩,輪也該輪到他了。

可沒辦法,首先他是關中人,大明開國二百年,關中連個大學士都沒出過,可想而知陝西幫有多弱勢。

加上陝西大漢又耿直,經常得罪權貴,馬自強就得罪了馮保。

龍虎山正一真人,隆慶時受邵元節、陶仲文牽連降爲提點,奪印敕。到了萬曆朝,當代掌門張國祥求復故號,馬自強不準。張國祥便重金賄賂馮保,馮公公便替他求情,然而馬自強卻力持不可。

雖然後來馮公公還是以中旨許之,卻感覺好沒面子,於是從中作梗,讓皇帝否了他本科的主考,這才便宜了申時行和趙守正。

~~

不提望而興嘆的兩位大人,單說二位主考帶着九口卷箱,返回了‘鑑衡堂’。

申時行按照規制,率領考官們拜了聖旨,發了毒誓後,便讓人拿來籤筒,讓十八位同考官抽籤決定批閱哪束考卷。

“公明兄,該你了。”申時行見趙守正坐在那兒紋絲不動,只好小聲提醒:“撕封條。”

“哦哦好。”趙二爺趕緊上前,又停手小聲問:“撕一箱還是全撕了?”

“全撕。”申時行輕聲道。

趙二爺連同考官都沒當過,前幾天又一直在睡覺,自然啥都不懂。

幸好趙二爺平時爲人厚道,‘及時雨’的大名更是響徹京城官場。京官清苦,開銷又大,誰還沒個手頭吃緊的時候?自從趙二爺回京當官後,大家的日子就都好過了。

誰手頭緊了,去他府上坐坐,也不用硬着頭皮開口借錢,大家隨便聊聊天,走的時候管家自會奉上一份饋贈。也從沒有打借條一說,有就還,沒有就算,讓人十分舒服。

同考官們以年輕的翰林官爲主,更是幾乎人人都吃過他的,拿過他的。吃人嘴短,拿人手短,有吃有喝自然短上加短。

所以他連睡七天,大家都沒有笑話他的,反而還想辦法替他圓場,都說他這是在避嫌。

趙侍郎不是有很多徒孫應試嗎?他又沒法用這個理由要求迴避,只能用裝睡的方式不和大家接觸,以免有人懷疑他通關節。

大家越想越覺得是這麼回事兒,畢竟趙二爺可是出了名的‘難得糊塗’!

你看他整天迷迷糊糊,但那只是看似糊塗,實則心裡比誰都清楚。一個糊塗官在地方上怎麼能年年全國第一,無論崑山還是潮州,他待過的地方,都天翻地覆了呢?

進了京,幹詹翰,混禮部,沒有需要較真的事情了。人家就糊塗一些,萬事不計較,有容乃大,與人爲善!這是仕宦子弟的高級官場智慧,從小看他爹做官才能在這個年紀就成了精。

於是現在看他一臉懵逼的樣子,大家便暗笑,又開始裝了……

~~

待趙守正依言撕掉封條後,申時行打開鎖頭,亮出九箱試卷。十八房考官便捧起抽到的試卷,坐回自己的桌前。撕掉束封,將厚厚一摞硃卷在面前擺好。

“咱們先回去坐着。這幾日看着就行,沒個十天八天,他們批不完的。”申時行引導着趙二爺回到堂上坐定,一邊看着十八張桌後的同考官於堂下閱卷,一邊輕聲講解接下來的流程。

坐在對面監視閱卷的內監臨是定國公徐文璧,點贊狂魔成國公去後,這些露臉的活兒就輪到他了。定國公自然對兩位主考的竊竊私語視而不見,更不會寫進報告裡。

申時行告訴趙守正,每位同考官分到手的是兩三百份考卷。爲了公平起見,每份試卷都要經過幾位考官分別批閱。

因此每房考官僅第一場的卷子,就要批閱上千份之多。而且還得逐字逐句閱讀考生的文章,將所有的錯誤都找出來,最後還要用青筆給出評語。最重要的是不能出錯。

因爲放榜後,非但都察院會磨勘,舉子們也會查閱自己的卷子。

要是讓他們挑出錯來,一旦查實,考官輕則罰俸,重則丟官,後果十分嚴重。

趙守正聽得暗暗咋舌,這活兒他可幹不了。幸虧沒從房考官幹起,不然非得讓舉子罵死不可。

“別擔心,咱們的工作沒那麼累。”申時行忙輕聲安慰道:“房考官推薦上來卷子,取與不取我們商議決定。咱倆都認可該卷後,你便用墨筆寫個‘取’字。我在旁邊同樣用墨筆寫一個‘中’字,便正式取中此卷。”

“這樣啊……”趙守正聞言長舒口氣,輕聲道:“當然都憑大主考做主了。”

“老兄千萬別這麼說,一起負責一起負責。”申時行卻不領情,堅決不許他撂挑子。

開什麼玩笑,當這一科主考超難的好嗎?

這堆卷子裡,非但有張相公兩位公子的,還有次輔呂調陽的公子呂興周的。

首輔次輔的三位公子同時應試,絕對是破天荒的頭一遭。

那麼問題就來了,是都取還是取一部分,取得話什麼名次合適?這些都關係到領導們日後對自己的看法啊!

申時行這種尼姑生的心思又重,想的特別多。也不怪他多想,因爲組織上決定他擔任本科主考後,兩位大學士都分別跟他談過話。

張相公讓他秉公判卷,不要給他倆兒子搞特殊,那樣非但影響不好,也是對兩個兒子十年寒窗的侮辱。

不穀就是這樣自信,不自信怎麼能如此飄柔?他就不信自己的兒子,考個進士還用得着走後門!

可申時行鬧不清,他是真這麼想,還是故作姿態。按照官場規矩,搞不清的一律按最有利於領導的路數辦。所以他還是得想辦法,確保兩位公子取中,而且還得是個讓領導滿意的名次。

呂調陽說的要明白些,他告訴申時行,自己原本是想讓兒子避嫌,等自己退了之後再出來考的。但這樣不就成將張相公的軍了嗎?所以還是得讓兒子考試,不過千萬別照顧,考啥樣是啥樣,落第了也未嘗不是好事兒。就當陪太子讀書了。

申時行估計呂閣老說的是真心話,可他不敢確保,回頭一放榜,看到兒子落榜,呂閣老會不會還這麼想得開。

取中了,他肯定不會怪自己。取不中,有可能還是會怪自己,所以還是也取中了吧……

這就是這七天,申時行思考出的結論。可問題是,兩位大學士都沒跟他通關節,他也不知道三位公子的文章是什麼模樣。

申時行覺得趙二爺是張相公的姻親,肯定熟悉兩位張公子的文風,哪能讓他置身事外?

他看着坐在那裡兩眼發直的趙二爺,暗道,就不信張相公沒囑咐過你!想把責任都推我身上,門兒都沒有!

你給我看仔細了,一定要保證兩位張相公不會落第!

見趙二爺微微頷首,申時行心說,看來他懂我的意思了。

其實趙守正只是枯坐太久,瞌睡了……

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