第一百八十八章 夜航船

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下午5點30分,太陽落山。

因爲萊特灣西面是羣山延綿的萊特島,所以沒什麼過渡,天一下就黑了。

雖然還不至於一下就看不清船影,但在光線昏暗的下層炮位中,已經沒法分清敵我了。

雙方不得不相繼停火,或者說,海警戰艦不得不停下殺戮。

萊特灣中依舊瀰漫着揮之不去的血腥味和硝煙味,還有橡木燃燒的氣味。許多船上燒着熊熊大火,當然基本都是西班牙大帆船。

在火光的映照下,能看到周遭的海面到處漂着破碎的帆纜、船板、木桶,以及浮屍。

很多船已經救不回來了,船員們只好棄船,划着救生艇去尋找己方的船隻投靠。

倒也不算難找,因爲幾十艘失去動力、受損嚴重或者船員損失慘重的西班牙大帆船,已經掛起了白旗,原地下錨,宣佈投降了。

海警戰艦按照預先的命令,對投降的敵艦一概不予理會。反正這些受創嚴重的西班牙大帆船,是沒法頂風逆流往回走的,所以海警艦隊只消連夜前進,先一步到達蘇里高海峽,就可甕中捉鱉,全殲敵軍!

對那些還能行動的西班牙大帆船來說也是如此,只要他們先一步通過蘇里高海峽,就可以進入廣闊的保和海,逃出生天了。

所以雙方不約而同的張開風帆,決定冒着觸礁擱淺的危險,徹夜順流航行。

哪裡還有什麼戰列,什麼隊形?兩百多條帆船就這樣你中有我、我中有你,混在一起,摸黑朝着蘇里高海峽駛去。

好在這個季節的呂宋幾乎不下雨,夜空萬里無雲,星月璀璨,把海面照耀的銀光粼粼,能見度反而比剛天黑的時候強了不少。至少可以看到周圍三百來米的船影,不至於開着開着撞在一起。

不過雙方都沒有趁月色夜戰的想法,誰也不知道三百米外是個什麼情況。萬一周圍全是敵船,一開炮把敵人引過來怎麼辦?

西班牙人怕海警兇猛的火炮,尤其是宣德大炮,懟臉射擊真是毀天滅地。

海警也怕西班牙人接舷戰啊,能用炮解決的問題,誰願意拼死拼活拼刺刀?

所以雙方整夜都默契的一炮未開,不過誰也沒閒着,全都忙着連夜修補戰損。甲板上的木匠和船員忙着結繩、補帆、修理桅杆、更換索具。

艙內的船匠和水手則忙着堵漏、排水。而炮組成員則整夜都守在炮位上,以防隨時可能發生的夜戰。

醫務室中,船醫和衛生員則徹夜搶救傷員,爲傷兵處理傷口……

兩邊所有人都忙得沒時間吃飯,只能由廚房將晚飯送到各處崗位上。

只是兩邊水手的晚餐,可就是天壤之別了。雖然都因爲燈火管制,不能吃熱飯,但海警將士每人一個肉罐頭、一個水果罐頭、一包榨菜;另有五百克高熱量主食,如月餅、餅乾或者飯糰,以及一大瓶宜蘭鹽汽水。

還有飯後的糖果和嚼煙條,不吃煙的可以換成果脯之類的小零食。

這次在家門口作戰,趙公子當然要儘可能讓他的將士們吃的好點了。

再看另一邊的西班牙人,除了慣有的蛆味或象鼻蟲味的‘過期麪包’,配着生了綠苔的水外,因爲是作戰期間,指揮官和貴族軍官們大發慈悲,又每人分了幾個幹豌豆,一片薄如蟬翼的西班牙奶酪。

這就已經把船員和士兵都感動壞了,覺得今天的仗沒白打……

所以說,幸福往往來自無知。人一旦開始比較,也就遠離幸福了。

~~

同樣的事情也在聯合艦隊總旗艦開元號上進行着。

今天下午的海戰,預備艦隊雖然沒唱主角,但同樣經歷了殘酷的海戰。

這從作戰室那隻剩半截的艙門,就可見一斑。

吱呀一聲,開元號艦長梅嶺推開作戰室的門,便見艦隊總指揮王如龍披着大氅,正坐在椅子上假寐。

他趕忙放輕動作準備退出去,王如龍卻已經被驚醒了。

“我睡着了?”王如龍伸個懶腰,臉上疲態盡顯。

梅嶺趕緊撿起滑落的大氅,給他重新披上道:“總指揮今天太累了,先睡一覺再說吧。”

“不用了,真讓我睡我還睡不着。”王如龍按了按太陽穴,自嘲的一笑道:“真是老不中用了,這才一下午就累成這樣。放在幾年前,跟葡萄牙人連戰三天三夜,下了船老子還能馬上開一天總結會,然後再打一宿通宵麻將。”

聽着老王喋喋不休的說着當年之勇,梅嶺只覺一陣鼻頭髮酸。但他也知道聽人勸就不是王如龍了,便深吸口氣道:

“本艦損失統計上來了,陣亡8名官兵,受傷28人,其中重傷8人。此外火炮損失了兩門,帆纜今晚就能修好。”

“唔。”王如龍滿意的點點頭,咳嗽兩聲道:“不影響明天作戰。”

頓一下,他又問道:“現在船速多少?”

“時速八公里。”梅嶺忙答道。

“八公里……”王如龍探身看向桌上的海圖。梅嶺趕緊打着了打火機,給他照亮。

那是一份戰場態勢圖,標示出天黑前,預備艦隊和突擊艦隊大體的位置。

至於上風艦隊,因爲距離太遠,又不具備放飛偵察氣球的條件,所以作戰參謀們只能估摸了個區域。

王如龍戴上老花鏡,拿起直尺和圓規,在海圖上比劃了好一陣,才擱下尺規、摘下眼鏡道:

“如果保持這個速度,上風艦隊明早有可能會到達海峽出口。但突擊艦隊和預備艦隊就差遠了。”

“唔,差不多還得二三十公里。”梅嶺點頭道。

“這樣不行。”王如龍緊蹙眉頭道:“會有很多西班牙船跑到我們前頭去的!”

梅嶺又點點頭,他明白總指揮的意思。

西班牙大帆船的順風速度是快於海警戰艦的,所以今日上午遭遇時,他們第一反應是企圖逃走的。

然而海警艦隊有備而來,非但佔據了上風,而且在洋流上也佔據了有利位置——雖然洋流總體是由萊特灣流向蘇里高海峽沒錯。但海峽東側的迪納加特島,和棉蘭老島之間是有一段三四公里寬的U形海域的。

受其影響,下風處的海域是有反向沿岸流的,所以流速要慢於上風處。作戰參謀們巧妙的利用了這一點,才讓海警艦隊在速度上沒有輸給西班牙人。

但現在,雙方已經徹底亂了套,哪還分什麼上風下風?都在沿着洋流一窩蜂的往前開。

這樣下去,海警戰艦會漸漸慢於敵艦的。如果讓他們逃入了保和海,就更加追不上了。

“所幸西班牙艦隊今天損失慘重。”梅嶺忙安慰王如龍道:“雖然沒法統計戰果,但少說半數敵船已經了賬,剩下的西班牙大帆船,也得有一半桅杆折斷,船帆毀了大半吧?”

“那也有三十多艘大帆船還完好無損呢!”王如龍斷然搖頭道:“而且西班牙船上人多力量大,又是跨洋遠航,船上肯定都有備件,我看只要桅杆完好的,一晚上就能把船帆都修好。”

“所以如果敵人不顧一切的逃命,明早可能有五十艘左右逃出海峽去!”說着他敲了敲桌子,神情凝重道:“在經過今天下午的戰鬥後,我相信他們不會有再戰的勇氣了,一定會全力逃命的!”

王如龍說完長嘆一聲道:“這會讓我們全殲敵軍的夢想,化爲泡影的!如何跟總司令交代?!”

“那倒是。”梅嶺雖然覺得總指揮過於料敵從寬了,海警艦隊的艦長、航海長們起碼對這片海域的水文情況瞭若指掌,軍情處還在靠萊特島一側岸邊,設置了若干燈光信號。

大部分西班牙戰艦,可是第一次踏足這片海域,敢全速夜航?不怕觸礁擱淺?

不過他還是選擇了相信總指揮的判斷,點頭表示認同。

“必須要趕到他們前頭,提前抵達海峽入口!”王如龍重重一拳捶在桌子道:

“來人!”

“有!”作戰室的兩個值班參謀趕緊從隔壁的值班室出來,一個捧着文件夾和鉛筆,一個點亮船燈照明。

“聯合艦隊總指揮命令如下:所有接到該命令的戰艦,必須立即丟棄所有不必要物資、包括多餘的炮彈,以及壓艙鐵!升起滿帆、全速前進,務必於天亮前抵達第二戰場!”

咳嗽兩聲,他又補充道:“所有接到命令的戰艦,必須立即派出快艇,向附近的我方戰艦傳達該命令!以上!”

“是!”作戰參謀快速記錄完畢,然後按照規定重複一遍。

王如龍仔細聽完,確認無誤,在草稿上籤了字。作戰參謀便趕緊去寫正式命令了。

老王又吩咐梅嶺道:“你把所有的救生艇都派出去傳令!”

“不留備用嗎?”梅嶺硬着頭皮問道。

“不留,開元內有水密艙,外有鐵船殼,觸礁也沉不了的!”王如龍不容置疑道:“快去吧!”

“是!”梅嶺趕忙兩腿一併,出去下令去了。

王如龍疲憊不堪的癱坐在椅子上,臉色變得煞白,他想要端起茶杯喝口水,卻手都擡不起來。

勤務兵趕緊給他端起茶杯,又拿出陳實功給他開的藥丸子。

王如龍就着水吃下去,半晌才緩過勁兒來,自嘲道:“這鬼樣子太不體面了……”

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