第一百一十四章 礦監稅使

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“皇爺息怒啊!”張鯨拼命掙扎,把頭都磕出血了,哭天搶地道:“奴婢忠肝義膽,絕不會哄騙皇爺的!其實很多道聽途說,孤證不立的情報,奴婢都沒有往上寫啊……”

好麼,感情這還不是完整版。

“不用拖出去了!”萬曆冷冷道。

張公公還沒鬆口氣,卻聽皇帝咬牙切齒道:“就在朕眼前打!這樣才解恨!”

好麼,光聽響都不解恨了。

內侍便取來塊氈子,墊在張鯨身下,按住他的手腳,又用溼麻布緊緊塞住他的嘴。

麻布裡偷偷浸了麻藥。萬曆整天杖責宮人,都不知打死多少太監宮女了。聽聲就知道這板子下了幾分力。所以內侍們是不敢放水的,只能用這種方式,來減輕下廠公的痛苦。

然後脫掉他的棉褲,露出兩片傷痕累累的腚來。

兩個身強力壯的內侍,這才掄起削成槌狀的慄木杖,開始五十、八十的掄起大錘……呃,打起板子。

沒挨幾下,張鯨就嗚嗚悶叫着扭成了麻花,腚上全是血印子。

萬曆背手立在陛上,目不轉睛的親自監刑,一直打了幾十下,張鯨的腚上開了花。他才擡下手,啪啪聲戛然而止。

“現在該說實話了吧?”萬曆冷冷問道。

“皇爺打死奴婢,奴婢呈上的也是實話……”張鯨勉強擡起眼皮,有氣無力道:“東廠整整兩年佈局,安插無數暗樁到海外。然後派番子兩人一組去收消息,就是怕他們回來糊弄。起先奴婢也是不信的,可回來了十幾組番子,全都衆口一詞,一個個失魂落魄嚇掉了魂兒。皇爺可以傳喚他們來對質,就知道奴婢並無誇大之詞了……”

說完,他便聰明的暈了過去。

內侍看着萬曆,意思是還打不打了?

萬曆煩躁的擺擺手,內侍們如蒙大赦,趕忙七手八腳擡起氈子,小心將史上最慘的廠公弄下去。

張宏便無聲跪下,撿拾滿地的紙張。

“你信嗎?”便聽萬曆幽幽問道。

“老奴乍一聽,確實匪夷所思。”張宏低着頭,一邊收拾一邊小心翼翼道:“想必那些番子爲了表功,多有誇大其詞之處。不過……”

說着他微微擡頭,看向萬曆的臉色。

“鋪墊完了,‘不過’纔是重點。”皇帝哂笑一聲,一屁股坐在臺階上,目光渙散的看着層層帷幔外,被擡出去的張鯨。

“怎麼,心疼乾兒子了?”

“老奴不敢,只是愚以爲外邊人固然言之過甚,但是空穴來風,非是無因。老奴老家有句話,叫小心不怕多。”張宏匍匐在萬曆腳下,重重叩首道:

“所以老奴斗膽以爲,防患未然總是不會錯的,皇爺。”

萬曆哼一聲,卻沒發作。道理很簡單,就算東廠真誇大其詞,但哪怕所報有一成是真的。他的江山都要有易主的危險了。

“如此相柳、燭龍般的龐然巨獸,斷不是朝夕間生成的吧?那爲什麼之前就沒人跟朕說呢?”

“之前都知道江南集團很強,富可敵國,而且四海之上都是他們的船隊。”張宏苦笑道:“只是他們一直很狡猾,收於內而發於外,誰也沒想到他們會強到這種地步。之前又有兩任首輔做靠山,沒有確鑿證據前,誰敢貿然指控他們?”

“設立東廠不就是爲了防微杜漸的嗎?他們是幹什麼吃的,怎麼到現在纔來報?”其實萬曆這就不講理了。他又不是不知道萬曆十五年東廠衚衕那場大火,張鯨調查江南集團他也是知道的。

但皇帝要甩鍋,張宏怎麼能點破呢?只好都推到已成冢中枯骨的馮保身上,說之前東廠都是馮保把持,他給趙昊打掩護,宮裡當然兩眼一抹黑了。等張鯨接手東廠,不是在百廢待興之時,便着手全力調查江南集團了嗎?

張宏說話慢慢悠悠,卻句句在理,十分有說服力,不愧爲‘內相’。

萬曆沉默了好一會兒,方沮喪的捂住臉,忽然哽咽道:“朕還是不願相信……”

其實是不敢相信。所以說徐閣老的心學,纔是王道啊!

張宏不敢再吭聲了,伴君如伴虎,分寸把握不好,難免步張鯨後塵。

“你說,那麼多的臣子,一個個不要命的爭國本,口口聲聲的忠君愛國,怎麼就不提醒朕呢?”

張宏心說,于謙張居正之後,很難要求文官忠君了。至於爭國本,爭的是誰說了算,爭的是將來別萬曆之後又一個萬曆……

自然這些話,他更不敢說了。

“還有那些個武將,他們真的都被趙昊收買了嗎?”萬曆這下終於想起來,自己不只有眼前的苟且,還有遠方的邊帥了。

“這個老奴可真不知道。”張宏搖頭嘆氣。

“難道朕真成了孤家寡人麼?”萬曆神情瘮人的咯咯一笑,直勾勾看着張宏道:“不會你也不可靠了吧?”

“皇爺啊,可不能髒水孩子一起倒啊!”張宏愣一下,忙俯身磕頭,哭道:“我們這些無根之人的根在皇爺身上,離了皇爺便狗都不如。皇爺是絕對不用懷疑奴婢們的忠心啊!”

萬曆盯着張宏那張滿是淚水的老臉,半晌方仰頭一嘆道:“是啊,也就你們這些家奴,跟朕是一條繩上的螞蚱。”

“是,奴婢們是皇爺的家奴,所以生死都在皇爺一念間。”張宏使勁點頭道:“當然也有那心術不正者,比如正德朝的劉瑾,可任他如何囂張,皇上一個條子就能把他凌遲了。而且老奴斗膽說一句,劉瑾也是忠於武宗皇帝的。”

老太監說着把心一橫道:“要是劉瑾在,武宗就不會落水了!”

“住口!”萬曆剛要出言呵斥,這種事也是你個死太監可以妄言的嗎?

但轉念一想,這都刀架脖子上了,還有什麼好顧忌的。便悽然一笑道:“給朕開瓶汽水。”

張宏便趕緊打開個木匣子,從厚厚的錦被中摸出一瓶冰鎮的快樂水,啵得一聲拔掉木塞,給皇帝倒在玻璃杯裡。

“你繼續說下去。”萬曆喝一口快樂水,刺激下味蕾和精神道。

“那老奴就冒死進言了——之所以造成今日之局面,很重要的原因,就是先帝太親近文臣,什麼都聽那高拱的。結果被那幫文臣哄着,撤回了在各地的鎮守太監、監軍太監,就連三大營的坐營太監也取消了!把我們這些天子家臣,統統攆回宮裡,防賊一樣防着我們,一旦離京就被參奏!我們怎麼給皇上看家啊?!”

張宏身爲太監頭子,不管什麼時候,總是要替三萬太監謀福利的。他最瞧不上馮保那種,爲了虛名討好外臣,絲毫不給內廷爭前途的做派。

不得不說,他這個時機把握的太準了。正好是萬曆皇帝別無選擇,只能將希望寄託在他們身上的時候。

果然,萬曆對他的話深以爲然道:“都撤回來確實太失策了。”

他自然知道,宣宗宣德皇帝,爲了制衡文官集團,纔打破了‘宦官不得讀書識字’的祖制,設立內書堂,教習宦官讀書識字,還將批紅權授予司禮監,栽培他們成爲皇帝的羽翼爪牙,好制衡以內閣爲首的文官集團。

此外,宣德皇帝沿襲了成祖爺委派宦官擔綱出使、專征、監軍、分鎮、情報等重要任務,還在九邊十三省、鈔關市舶司等重要地方,都設有鎮守、監軍太監坐鎮,代表皇帝監視文臣武將的一舉一動。

要是這些鎮守、監軍太監都在,他又怎麼會因爲一個馮保吃裡扒外,就對江南集團的膨脹毫無察覺呢?

那樣馮保也不敢矇蔽天聽!

“唉,真是坑爹啊!”萬曆恨得又灌一口快樂水,想到這也是江南集團出產,便狠狠丟向了暖籠,杯子喀嚓摔個粉碎,汽水刺啦刺啦變成了焦糖。

“幸好,朕前些年還力排衆議,恢復了內操,現在有三千淨軍宿衛左右,不然睡覺都不安生了!”萬曆又感到慶幸,真是不幸中的萬幸。

“不只有淨軍,三萬名內侍都會誓死保衛皇爺的!”張宏忙沉聲道。

“嗯。現在當務之急,是必須趕緊恢復鎮守和監軍太監,看住那些文武官員,不讓他們跟江南集團勾三搭四!”萬曆說着一咬牙道:“不,要把軍政大權抓過來,這樣朕纔好把他們通通收拾掉!”

“皇爺聖明,這是治本的法子。”張宏點點頭道:“只是趙昊和江南集團還不知道,我們已經知道了他們的真實情況,以爲皇爺還矇在鼓裡呢。這時候打草驚蛇的話,會不會讓他們提前狗急跳牆?”

“嗯,你說的有道理。”萬曆微微頷首,尋思片刻,一拍大腿道:“有了,戶部不是不總哭窮嗎?那朕派內監到各地核查稅務、督查礦場,看看到底爲什麼商稅礦稅總是收不上來幾個,這合情合理吧?!”

“以礦監稅使之名,行鎮守監軍之實麼?”張宏眼前一亮,大讚道:“皇爺真是聖睿絕頂啊,果然什麼事都難不倒皇爺!”

“哈哈哈,那當然了!”萬曆覺得自己彷彿又行了,得意道:“而且最關鍵的是,朕派中官充當礦監稅使,無需經過外廷,他們只能幹看着!”

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