第一百二十五章 花錢容易掙錢難

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天空陰沉沉的,崑山縣半山橋上卻人頭攢動。崑山百姓雲集,都伸長了脖子看着橋下的碼頭等糧船。

自從大老爺上任以來,每日都會五艘糧船來崑山送糧,風雨無阻,一天不輟。

這一已習以爲常的景象,讓崑山的老百姓倍感安心。

哪怕前日得知預備倉被燒,存糧毀於一旦時,市民們都沒怎麼慌。

燒了就燒了吧,反正也不是自己家裡的糧食。只要每日糧船不斷,大家就不會餓肚子。

但今天,不安的氣氛在蔓延。

縣城裡忽然就流言四起。到處有人在說,其實縣老爺根本沒弄到那麼多糧食。但趙知縣爲了避免引起恐慌搶購,將數目誇大了一倍。

事實上,每日抵昆的五艘糧船裡,起碼有一半裝的是沙子!

也就是說,每天只有一千石大米供給縣裡。這點糧食也就剛夠以工代賑的,哪有市民們的口糧?

而且傳聞有鼻子有眼,說什麼巡按大人就是專門來查辦此案的。還說林巡按勘察預備倉已經掌握了確鑿的證據。

又說今日會在碼頭查驗今日份的五艘糧船,現場揭穿趙知縣愚弄百姓的把戲!

這讓縣城的百姓怎麼能不恐慌?

也就是趙守正初來乍到,抗洪賑災又極其得力,讓全縣百姓對他的印象極好。雙方正處在易知縣所說‘甜如蜜’的階段。

所以大家還能勉強不亂套,只是爭先恐後過來看個究竟。

結果真就看見半山橋碼頭已經嚴陣以待,一個七品大員端坐亭中。

平日裡耀武揚威的鄭巡檢,在那人面前跟孫子似的。

原來傳聞,是真的!

“哎,這要是真查出來弄虛作假,老父母在崑山的日子就到頭了……”

市民們唉聲嘆氣,崑山好容易攤上個狀元郎來當知縣,還以爲終於遇上了難得的好官呢。

難道一切種種,皆是假象?所謂好官,根本不存在於這世上?

“我寧願巡按大人不查!”有市民嚷嚷道:“糊里糊塗信老父母就是了。”

“他要是個騙子也能信?”馬上有人大唱反調。“大家都是信了他的邪,這纔沒屯下點兒糧食。大家就等着全家餓死吧!”

這句話沒人能反駁,大夥兒確實被每日五船糧食的景象,弄得過於樂觀了,都沒捨得高價搶糧。

這事兒要是真的,崑山縣不知要餓死多少人了……

~~

幸好林巡按早就預料到,老百姓會蜂擁而至,特命錦溪鎮巡檢司巡檢鄭乾,帶着手下的弓手,將碼頭封鎖起來。

避雨亭中,林巡按正襟危坐在一把高腿交椅上,一手端着茶盞,另一手用杯蓋輕輕撇去浮沫,那氣定神閒的樣子,跟慌成狗的鄭巡檢形成鮮明對比。

說實話,鄭巡檢是萬萬不想趟這渾水的。他的駐地可是在昆南啊。

十幾萬昆南百姓都靠大老爺養活呢,自己卻帶着昆南的兵丁來跟林巡按搞風搞雨。

一旦真查出什麼不利的證據,害了大老爺,自己往後還怎麼在錦溪鎮混啊?怕是手下這幫兄弟,都會恨上自己的。

但他又有什麼辦法呢?雖然巡按和巡檢只一字之差,但兩人的地位天上地下。

林巡按的命令他不敢不聽,不然當場就能打自己的板子,打完了再奏請扒掉自己的官袍……

本來華巡檢還能派副巡檢華謙頂缸,可華副巡檢因爲和華家有八竿子打不着的親戚關係,被大老爺派往無錫公幹了。

此刻怕是正吃香的喝辣的,說不定還能攀上一門闊親戚。從此棲上高枝,走上人生巔峰,把他這個昔日的上司遠遠甩在後頭……

想到這,鄭巡檢鬱郁的嘆了口氣。

哎,華謙容易鄭乾難吶。

正暗自傷神,忽聽橋上百姓騷動起來。

“來了,糧船來了!”市民們紛紛嚷嚷起來。

鄭乾也探頭望去,果然看到一艘插着‘伍記’和‘崑山縣公幹’旗號糧船,緩緩駛過了橋洞,向着北面的至和塘而去。

預備倉有專門的碼頭,糧船本不必在此停留。

林巡按選在這裡查驗,就是存心要讓崑山百姓親眼目睹,他們信任的大老爺,是如何把他們當傻子一樣耍的。

“停船靠岸!”一艘哨船橫在河面上,穿着青色號衣的弓手,手持巡檢令牌。“巡檢司臨檢!”

“沒看到嗎?我們是給縣裡運糧的船!”糧船上,押船的正是伍記的管事米老叔。

“查的就是你們!”碼頭上,袁方斷喝一聲。“巡按大人在此,還不立即靠岸!”

“啊?”米老叔露出驚恐的神情,低聲吩咐身旁夥計道:“讓後頭的船快撤!”

一看那老傢伙慌了神,林巡按心中最後一絲疑慮也蕩然無存,一拍几案霍然起身道:“截住他們!”

橋南橫過來兩艘哨船,擋住了後頭糧船的去路。

事實上,這五艘糧船一出蘇州就被林巡按的人盯上了。

而那時,除了徐家人之外,整個崑山還沒人知道他今天要驗糧呢!

“看你們哪裡跑?!”上進心強的林巡按,感覺自己又幹練了許多,已經可以稱爲‘能吏’了。

其實糧船又笨又重,就是不埋伏人攔着,它能跑哪兒去?

~~

須臾,五艘偌大的糧船全數靠岸,將碼頭塞了個滿滿當當。

鄭乾帶着弓手上船戒備,以防伍記的人狗急跳牆,傷害到巡按大人。

林巡按立在亭中,看着袁方指揮伍記的夥計開始卸船。

他的身後還站着一羣鄉紳,大都是投獻于徐家的附庸,只不過在徐家‘家人、義男、過繼子’的三級走狗體系,仍處在最底層的‘家人’階段。

家人者,奴僕也。

所以他們都是徐家的奴才,自然比不得那些縱火的乾兒子們更得徐家看重。

他們只能敲敲邊鼓,還輪不到像義男們那樣與聞機密。

呃,這好像也不是什麼壞事哈……

今天,林巡按想要召集本縣鄉紳來給自己造勢,見證自己化身打假英雄的光輝時刻。

不過考慮到保密起見,他沒有知會崑山縣鼎鼎有名的顧、戴、毛、周、鄭五家,甚至連次一檔的支家、歸家等一衆鄉紳也沒叫。最終只把徐家在崑山的奴才們,全都弄到碼頭上撐場子。

雖然這樣一來,就沒有縣裡主要的鄉紳捧場,讓林巡按感覺悵然若失。

但此刻他發現,只要有人穿着綢袍子,帶着大帽子在場就夠了。

自己需要是‘鄉紳’兩個字,而不是哪位鄉紳。

沒人礙事,更好!

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