民國時期，在某個小村莊裡，有一位孤寡老人，村裡人都稱呼他爲張老漢。張老漢十分喜好釣魚，整天坐在村莊的池塘邊，一坐就是一小天。釣上的魚積攢到一定數量，便會去附近的集市去換些銀錢。原本張老漢是居住在村莊裡一座廢棄的民房裡。爲了釣魚少跑些路，乾脆請村民幫他在池塘旁邊搭蓋了一間茅草屋。張老漢在屋子周圍插上一圈籬笆，這便有了自己的小院。自此以後張老漢便每天日出而起，帶上釣具走上幾步，池塘邊一坐。餓時回到屋裡嚼上一個窩頭，吃兩口鹹魚，喝兩口燒酒，然後回池塘邊接着釣魚。周而復始，時間就這樣一天一天的過着。
這天夜裡，一向睡的很早的張老漢，翻來覆去卻是睡不着。白天釣了七條三斤的大魚和十來斤斤的小魚，這可是從來都沒有過的戰果。這給張老漢高興的：“加上家裡這二十斤的魚，這兩天趕集可以多換些錢來。到時候弄些好點的燒酒和一些肉食，可以好好的喝上一頓。”張老漢心裡思忖着。
半睡半醒時候，張老漢隱約聽到一陣對話
“還有多久才能找到替身啊？這都過去快兩年了吧？”聲音有些尖細。
“你這才兩年，我都在這待了快五年了。這事急不得，要等那邊的安排。”另一個同樣尖細語速卻很快的聲音說道。
“說的也是，哎~”尖細的嘆息聲透着滑稽。
張老漢這會已經清醒了，畢竟是六十多的人，想了片刻便猜測出：對話的這兩個，應該是淹死之人所化爲的水鬼。
“不說這個了。咱們就說今天那張老漢可是碰準了啊，魚門大開的日子，給他發了這一筆小財。”說話很快的水鬼說道。
“誰說不是呢，他也就今天運氣好。今晚過後，魚門一關，日後三天，保證他一條也釣不着。”
“哈哈~，到時候咱倆一起看他的笑話，不失爲一大快事啊。”
“對對，哈哈~~~。”
隨後尖細的聲音漸漸遠去，屋後的池塘陷入一片寂靜。張老漢心說“也不知這兩個水鬼的話是真是假，明日我非試上一試，看看釣不釣的到魚。”又過了許久張老漢才睡去。
次日一早，張老漢和往常一樣，早早的便坐在了池塘邊。因爲昨晚的事，今天的張老漢特地抓了一些菜青蟲來做魚餌。然而今天的他卻沒有了昨日那般的好運，連午飯都沒吃的張老漢一直坐到太陽下山，連一條小魚苗都沒有釣到。這讓他心裡有些相信水鬼所說的話，收回釣具回了屋子。
第二天張老漢還是跟昨日一樣，早早的坐在了池塘邊：我就不信這個邪了，今天非再試一試不可。結果和昨天一樣，一直到晚上，張老漢一條也沒釣到。抓起魚竿，魚線都沒纏，扔在屋子外面回了屋。是夜，張老漢又聽到了屋後的聲音。
“這張老頭今天氣的不輕啊，看明天他再釣不到魚，會是怎樣一般。”
“哈哈，想必以後不會再釣魚了。釣三天魚，一條魚苗也沒撈到，傳出去豈不是讓別人笑掉大牙。”
聽着這尖細的聲音，張老漢用被子矇住了頭：想看我的笑話，我明兒還不釣了。趕集把魚買掉，先去換些吃食回來。
雞鳴而起，張老漢揹着裝滿魚的魚簍去集市裡賣魚。回家的時候，張老漢一手提着肉，一手拎着酒，背上魚簍裡還裝着半袋玉米麪，故意在池塘邊轉了一圈才進了屋。
當天夜裡，屋後池塘沒有任何聲音，想必那兩個水鬼熱鬧沒看成，也沒心思一起談話了。
往後的日子，張老漢還是和以前一樣，日出而起，釣魚，日落而息。晚上聽些水鬼的對話，偶爾從中得知哪天釣魚會有較大的收穫，從中還得到不少好處。
這天晚上，張老漢躺在土炕上，搖着手中的蒲扇睡不着覺。屋後隱約傳來水鬼的對話聲。
“我這算是熬到頭了，明天就是我脫離苦海的日子，老弟你以後就和那個新來的作伴吧。”
“祝賀老兄了，不知下面是怎樣安排的呀？可告知老弟一二？”
“明日午時，會有一賣菜菜農路過此地。到時候他的秤砣會掉入水中，我將秤砣託在水面，再略施小術迷惑一番，他便會跳入水中去撈，便可完成此事。”
“妙啊，明日我就拭目以待，見識一下老兄的手段啦。”
“哈哈哈~~~”
隨着聲音的遠去，張老漢心中一驚：看來這老水鬼明日要拉人下水找替身了，我可不能眼睜睜的看着他如此害人啊。明日我也不去趕集賣魚了，就守在屋後，阻止你害人性命。
第二天一大早，張老漢拿着小板凳就坐在了屋後守着。接近午時，從西邊過來一個男子。此人揹着裝滿青菜的包袱，手裡拎着秤桿秤砣，果真是一副趕集賣菜的農夫模樣。此時正是太陽毒辣的時候，農夫擦了擦臉上的汗，看着不遠處的池塘，走了過去，看樣子是想洗一把臉再趕路。張老漢看着離池塘越來越近的農夫，愕然發現，地上沒有農夫的影子！農夫靠近水邊，彎下腰想要洗臉，正在這時，放在地上的秤砣突然滾動起來，掉入水中。令人詫異的是，秤砣落入水中非但沒有沉底，反而漂浮在離岸邊三四米遠的地方一動不動。農夫愣了愣，脫起了上衣。
張老漢知道，現在再不過去阻止就晚了。三步並兩步，張老漢小跑到菜農身後，抓住菜農的膀子往後一拉：“小老弟啊，秤砣怎麼會漂在水面上不沉底的？你這是被鬼迷眼啦，快些回家去吧。”
菜農迷茫的雙眼恢復了清明，打了個激靈。看着漂浮在不遠處的秤砣，轉身朝張老漢跪了下去：“幸有老大哥的提醒，救我一命啊！太謝謝您了。”
“回家去吧，以後注意些便是。”張老漢攙起跪在地上的菜農。
農夫拿起秤桿：“這些青菜就送給老大哥了，以後我再來登門感謝。”
目送農夫離開，地上的影子清晰可見。張老漢再看着水面，原本漂浮在水面上的秤砣，現在正緩緩的墜入水中，哼了一聲轉身離開。
聽着屋外傳來的“啪~~~~啪~~~~”以及尖細的怒罵聲，張老漢幾乎一夜未睡。
“你壞我大事，害我還要等十年。我寧可不入輪迴，也要取你性命！”接近天亮，水鬼說出這一句話便沒了聲響。張老漢顫顫巍巍走到屋後，看着土坯牆上佈滿着一團一團的黑色淤泥，臉色發白。
自那天起，張老漢搬離了池塘邊的茅草屋，又回到原先的廢棄房屋居住。再也沒有去釣過魚。
一場大雨過後，村民們在那所廢棄房屋的院子裡，發現了張老漢的屍體。直挺挺的趴在院子中央，臉正好浸在一汪雨水所形成的水窪中，張老漢淹死了。
（小時候我自家的小叔就淹死在池塘。事後有老大爺說出
“晌午那會在田裡碰到他回家，那時候我看他沒有影子，就知道這小孩要沒了，沒成想這一會功夫就下水淹死了。”）
作家的話