想到自己在美國留學時，母親希望我儘快拿到學業，完成學業能夠很好的工作，我自己也是這樣立志，所以學習也很努力。
◎效法範公點滴克己
當時四年就完成了碩士和博士學位，成爲我們學校完成學業最快的學生。在美國讀書的四年期間，比起當年范仲淹苦讀，算不了什麼，可是對現在人來講，我的留學生活也算是清苦的。譬如，我們八個中國留學生一起住一個最便宜的公寓，離學校也最遠，爲了省錢，我們都不肯開暖氣、冷氣，冬天冒着寒冷，夏天忍着炎熱。甚至有一位同學用了四年的高壓鍋，上面的安全閥都沒有了，不高壓了，我也撿回來用，因爲父母工作收入比較微薄，所以就要省吃儉用，靠着自己的獎學金來維持學業、維持生活，而且我還從獎學金裡省出錢來，每個月寄給父母。
◎探母形貌隱微省察
記得第一年的暑假，我用自己省吃儉用的錢買了一張機票，飛回來探親，當時因爲省慣了，所以處處都想着如何節省。在臨走之前，自己的頭髮長了，就想留着回國剪，到我們家附近的一個理髮店，五塊錢人民幣，就能剪一個頭發。在美國的理髮店，至少得十二美金，相當於人民幣一百塊錢，所以自己心裡就打好算盤，把頭髮留得長長的，準備回國再剪。留學一年多了，第一次回來探親，也買了不少禮物。回國要經過好幾次的轉機，我是在路易士安娜州讀書，經過達拉斯轉機，到洛杉磯，從洛杉磯飛到香港，從香港再坐直通車，然後回到家鄉廣州。風塵僕僕三十多個小時，旅途勞頓，臉也比較黑了，頭髮又很長，走到家門口，真的像個小乞丐一樣。結果母親早已經在家等候，聽到我叫門，她趕緊來開。“出必告，反必面”，見到母親先一鞠躬問好，說我回來了。擡起頭，看到母親的樣子，我就一愣。因爲母親的頭髮梳理得特別的整潔、整齊，進到家裡，母親給我端上熱茶，跟我講：“茂森，我知道你今天回來，昨天特地去剪了個發。”
當時我聽到母親這麼一說，內心裡覺得非常慚愧、非常內疚，馬上感受到母親那種心，因爲一年多沒跟孩子見面，要給孩子一個好形象，讓孩子在美國，沒有什麼後顧之憂，知道母親在這邊生活得也很好。可是自己的心就不是這麼想，我心裡盤算的是，理髮的價錢，哪裡的比較高，哪裡的比較便宜，盤算着差價，沒有真正把敬父母的這個心，放在首位，沒有想到要拿出最好形象給母親看。所以常常想到自己的過失，都會流下眼淚，很慚愧，“居則致其敬”，就沒有做好。內心裡，竟然把利益放在了孝親之上，所以敬意就沒有了，怎麼能夠稱爲盡孝？
因此在物質上供養，能夠給父母寄錢，那當然是屬於孝心，但是關鍵在於“致敬”，如果只能在物質生活上滿足父母需要，而對父母沒有敬意的話，那就如孔子所批評我們的：“至於犬馬，皆能有養。不敬，何以別乎？”對父母如此，對老師、對領導也都是如此。這個孝心擴展到對老師，那就是對老師的尊敬，擴展到對領導，那就是對領導的尊敬。所以居家、在家裡養成這種敬意，才能夠在學校尊敬老師，到了社會自然能尊敬領導、長上，能夠盡忠。
二、養則致樂悅親盡孝
孝子事親的第二方面：“養則致其樂。”孝養父母，關鍵的就是讓父母歡樂。所以孝親有三個層次：第一層，孝養父母之身，這主要是在物質生活上能滿足父母的需要，養身。能不能說是盡孝？不能。第二層，還要養父母之心，就是讓父母快樂。第三層，還要養父母之志，父母的志向，父母所希望我們做到的，我們努力去做到，這是盡孝，是真正讓父母歡喜。