１９１９年８月２日，湖南會戰第一次戰鬥開始！
是日，率先動手的是張孝淮，其由株洲主動出擊，對鄂軍孫傳芳部發起攻擊。
孫傳芳部堅守陣地不出，只以猛烈火力還擊，張孝淮在經過短暫攻擊之後，迅速撤回株洲。
這次極其短暫的接觸，被稱爲“湖南首戰”。
８月２日下午，在湖南首戰發生後不久，南北雙方開始炮擊。
但是雙方似乎都在竭力剋制，炮擊的規模同樣不大！
３日，雙方繼續進行試探，規模依舊控制在了一定範圍之內。
８月４日，雙方終於失去了耐心，大戰徹底爆發！
４日上午１０時，雙方集中數百門火炮，密集的向對方陣地轟擊，“湖南會戰”終於在這一天正式開始！
劉昭承和吳佩孚之間的決戰，在湖南拉開了大幕！
成噸的炮彈砸向了對方，雙方的陣地陷入到了一片硝煙之中。
那些從各地來到湖南戰場爲北伐軍助威的學生們，是第一次看到如此真實的戰場，完全被這場面震驚。
這和想像中的戰爭完全就不一樣。
炮彈幾乎要把大地都掀個個，天空完全被硝煙所遮擋，刺鼻的味道一陣陣的撲進鼻子裡。
學生們的身子在顫抖，腳也在顫抖，可看那些士兵們，卻沉穩的躲避在自己的戰壕裡，一動不動，早已習慣了這一切。
“哇”的一聲，一個之前還歡聲笑語不斷的女學生，終於忍受不了這樣的刺激，居然在衆目睽睽之下哭了出來。
邊上的男學生想要勸慰幾句，卻忽然發現自己的雙腿也邁不動道了
戰爭，可怕的戰爭，讓人震撼、讓人畏懼的戰爭！
劉昭承放下了手裡的望遠鏡，把一塊手絹遞給了女學生，微笑着道：“和你們想像的不一樣吧？這纔剛剛開始，以後還會死人、流血。”
女學生接過了手絹，擦去了臉上的淚水，努力挺了挺胸，先要讓自己看起來勇敢些，讓別人忘記自己剛纔的膽小、失態。
接着，又帶着崇拜的眼光看向了年輕英武的總指揮劉昭承。
她的心裡非常奇怪，難道這位年輕的總指揮心裡鐵打成的嗎？爲什麼炮火如此激烈，他居然一點也不害怕？
８月４日下午２時，益陽，衡龍橋。
左翼軍對益陽的總攻隨着炮戰開始！
“進攻！”李宗仁收起了懷錶，面無表情的下達了命令。
湖南會戰第一次攻堅戰衡龍橋攻擊戰開始！
衝在最前面的，是第二軍軍長徐牧所指揮的第三師第六旅的突擊營！
是任營長朱再明，四川巴縣陶家鄉人，十六歲便已從軍，是年僅僅二十三歲！
這位營長一馬當先，帶着全營士兵，呼嘯着向衡龍橋猛衝過去。
而防禦在衡龍橋最前沿的，爲張敬堯部之蔡巨光營。
蔡巨光外號“蔡二不”，打仗不要命，搶錢不要臉！
搶錢不要臉倒還是其次，打仗不要命是蔡巨光最出名的地方。
衡龍橋攻擊戰甫一開始，蔡巨光親手操持起了一挺機槍，“嗷嗷”狂叫着一成串成串的子彈傾瀉向了正在進攻的北伐軍中。
衝鋒的勢頭一下就被壓制住了。突擊營趴伏在地上，被無數密集的子彈打的根本無法擡頭。
蔡營的士兵也被營長的兇悍激發起來，一邊和營長一樣“嗷嗷”叫着一邊拼了命的把槍裡的子彈潑灑向了對面！
第一次的進攻讓朱再明的突擊營被迫無功而返。
對面衡龍橋前沿陣地上，響起了一陣的鬨笑聲，幾個膽大的士兵，甚至還在陣地上站了起來，對北伐軍的士兵發出了挑釁的手勢。
朱再明並沒有因此而憤怒，反而強迫自己冷靜下來。
看到進攻不利，一個機槍連迅速增援上來，這讓朱再明也一下有了底氣。
“機槍掩護，和這幫狗日的的對射。”朱再明咬了咬牙：“一連連長段海龍！”
“到！”
朱再明指了指對面的陣地：“看到沒有，那裡的敵人最兇，你給老子把全連的手榴彈都集中起來，老子幫你打開一條路，你帶着你的連，用手榴彈給老子消滅那幫狗日的！”
“是！”
突擊營第二次的進攻開始了！
此時得到了增援的朱再明重新調整隊形，全營的機槍和機槍連的全部輕重機槍都被集中到了一起使用。
機槍的對射開始了！
蔡營的機槍，很快在北伐軍猛烈的火力的打擊之下變成了啞巴，蔡巨光幾乎也被子彈打中，嚇得趕緊躲到了陣地後面，好半晌都不敢擡頭。
趁着對方機槍啞火的一瞬間，朱再明突擊營的第二次衝鋒開始了！
這時少了對方火力的壓制，突擊營一個衝鋒便衝了上去，隨後手裡的各式武器一起開火，密密麻麻的子彈鋪天蓋地的潑到了對方陣地！
段海龍一連上來了！
“扔！”
伴隨着這一聲怒吼，黑壓壓的手榴彈雨點一般扔了出去！
“轟隆隆”的爆炸聲連綿不斷的在敵軍陣地上響起，驚恐的叫聲、悲哀的呼聲，讓整個敵軍陣地亂成了一團！
“北伐必勝，衝啊！”朱再明第一個站了起來，大聲吼道。
“北伐必勝，衝啊！”
所有的士兵都站了起來。
突擊營衝了上去，張軍陣地早已亂成一團，一排排的死屍橫七豎八的躺着，那些僥倖未死的，看到無數把明晃晃的刺刀出現在了自己面前，急忙舉起了雙手。
蔡營幾乎小半個營都在子彈和手榴彈的打擊之下完了，剩下的士無鬥志，投降成了他們最好的選擇。
３時，衡龍橋前沿陣地全部落到北伐軍手中。
朱再明一邊下令鞏固陣地，嚴防敵軍反撲，一邊命人清理戰場，押送那些俘虜離開。
一挺被炸燬的重機槍倒在那裡，一個滿身是血的軍官就倒在重機槍的下面。
“我我們的營長蔡巨光”一個俘虜小心地說道。
朱再明朝屍體看了一眼，血肉模糊的，已經無法分辨出原來的樣子了。
幾塊大洋散落在蔡巨光屍體的邊上，朱再明揀起了起來，放在嘴邊吹了一下，又放到耳邊聽了聽，然後笑了，把大洋扔給了那個俘虜：
“你們的團長是誰？”
“報告，是，是巴錫林。”
朱再明點了點頭：“這塊大洋是賞給你的，現在去告訴你們的團長，蔡巨光已經死了，讓他儘快交出衡龍橋陣地，不要做蔡巨光第二了。”
“是！”
衡龍橋是滄水的門戶，滄水又是益陽的門戶。
張敬堯的兩個弟弟先後敗在了北伐軍的手裡，其中他那個自號“小諸葛”的四弟現在還在北伐軍中當俘虜，而張敬堯本人又被吳佩孚給趕到了益陽。想要東山再起，益陽成了他唯一保有的希望了。
益陽一旦再度丟失，那張敬堯就真的成了喪家之犬了。
現在他的手中已經無人可用，只能指望包括巴錫林這些人在內的不是親信的親信了。
可是這些軍官也未必能夠靠得住。
張敬湯這樣不可一世的人物都被北伐軍打的落花流水，憑藉自己的力量，又怎麼會是北伐軍的對手？
誰取得湖南和他們一點關係也都沒有，他們唯一關心的就是自己未來的飯碗能不能夠保得住！
巴錫林原本是還抱着僥倖心理的，自己安放在前沿陣地的蔡巨光素來以打仗不要命而著稱，有他在或許能夠守得住。
可是隨後這份幻想便破滅了。僅僅一個小時事件，衡龍橋前沿陣地便落到了北伐軍的手裡，這讓巴錫林頓時心慌意亂起來。
隨即俘虜帶來了北伐軍的“忠告”，也讓原本就沒有打算死守到底的巴錫林下定了決心：
投降！
老子不去管什麼北伐軍也好張敬堯也罷，反正如何保住老子的這條命纔是最重要的！
８月４日下午５點，在湖南北伐軍左路軍對衡龍橋發起攻擊之後，負責防禦衡龍橋的張軍之巴錫林團，在團長巴錫林的帶領下向北伐軍頭銜，交出了衡龍橋陣地。
戰鬥進行的順利，還是大出李宗仁意料的。
在他的考慮中，原以爲益陽已經是張敬堯最後的地盤上，無論如何他都一定會死守到底，但沒有想到他的部下早就已經沒有了鬥志。
吳佩孚的命令是讓張敬堯死守益陽十天，爲自己的全盤計劃儘量爭取到時間，但現在看來吳佩孚是真的失算了。
取得了衡龍橋的李宗仁，心中牽掛劉昭承指揮的正面戰場，並沒有在衡龍橋做更多停留，隨即以兩個旅的兵力，向滄水發起進攻。
而這個時候在益陽督戰的張敬堯，在聽聞到衡龍橋竟然那麼快就落到北伐軍手裡的消息後，如五雷轟頂一般跌坐下去。
怎麼可能？怎麼可能那麼快就把衡龍橋給丟了？益陽眼先就要直接受到攻擊，自己一旦丟了益陽還能再跑到哪裡去？
長沙嗎？那裡已經無吳佩孚的地盤了！投降北伐軍嗎？人家只怕未必會要自己。那麼，自己又還能去哪裡呢？
天下雖然很大，但在這一瞬間張敬堯卻覺得沒有自己的容身之地！