小鎮的清晨，跟以往並沒有任何的不同。
街頭的早點鋪迎來第一波客人，長街上來往的百姓也漸漸多了起來。
離鎮最近的山道上，一行車隊放慢了速度。
過往的挑夫，山民，時不時有人用探究的目光掠過從他們中間穿行而過的車隊。
連日的雨水讓路況變得艱難，但是這一行車隊用的車跟馬匹都跟小鎮上平日裡見到的截然不同。
裝飾極簡，領頭的馬兒卻膘肥體壯，毛色油亮，走起來步履輕快。
“真是好馬。”經過的一個上了年紀的獵戶感慨道，“鎮上難得見到。”
他帶着追憶的口氣道：“我記得有一年，護國將軍的隊伍經過，當時乘騎的也是這樣的馬。”
“爺爺，”跟在他身旁的小孫子不過十來歲，聞言眨眨眼睛，扯着他衣角問，“爺爺，您是說，這支車隊也是大將軍的？”
獵戶笑道：”爺爺只是說說，看他們的隊伍，倒不像是軍中的人。“
”大約，是朝中的大臣經過，看他們要去的方向，可能是去江淮視察災情的。“
小孫子似懂非懂的點了點頭，眼光追隨遠去的馬兒語帶嚮往的道：”阿諾長大了也要從軍，做大將軍，騎大馬。“
爺爺的眼中閃過一絲哀愁，低聲道：”你父親追隨劉將軍，幾年前征戰蠻夷之地，結果下落不明，爺爺但凡還有一口氣在，絕不讓你走他的老路。“
......馬車上，蕭寧靠在車廂內，從應天出來到現在，他進食很少，吃的藥倒是比往常多得多。
考慮到行走途中不便。紫寰宮內的葛先生特意將藥連夜趕製成了藥丸交由隨從帶着。
車馬勞頓，他難受的得緊，再加上時間趕。出城起便不敢放慢了速度。
蕭寧闔眼淺寐，卻被車窗外經過的人羣。傳來的一聲聲議論打攪到了。
他這一刻，耳力出奇的好。
眼神暗了暗，他直起身子，問車內跟隨的侍衛道：”到哪裡的地界了？“
”距離江淮還有多遠？“
話沒說完，他難受的俯低身子靠在車內的厚墊子上。
侍從慌忙遞上他一路沒斷過的藥丸，一聞到那股子藥味，蕭寧蹙眉搖頭道：”現在不用。“
他喘息着緩了一會兒。喝幾口水，提起精神道：”不清楚的話，去問。“
片刻之後，回話的人來到車邊。
”殿下。前方是個小鎮，距離江淮還有些距離，照這個速度，大約還有一天多才能到江淮。“
”殿下，要不要在小鎮休整一晚。您......”
沒等傳話的人說完，蕭寧出言打斷道：“不停，繼續趕路，越早到江淮越好。”
“可是......”侍從望着他蒼白的臉色，縮了縮脖子將話嚥了下去。
蕭寧深吸了一口氣。靠在墊子上低聲喃喃道：”耽誤不得。“
車隊只是略略放慢了速度，便從小鎮中心的街上穿行而過，未作停留。
......夜半驟雨，早起得有些晚，我睡過了頭，幾天的勞累，一沾上舒服的牀瞬間就懶散了下來，雨聲像是催眠曲。
聽到陳師在門外喚我的聲音，我慌忙從牀上爬起來，風一般的速度完成了洗漱，好在沒讓陳師等多久。
我出門，訕訕地望着他，陳師笑道：”車隊都要出發了，還以爲我的小徒兒想賴在客棧不走了呢。“
”老師，“我不好意思的道，”抱歉，睡過頭了。“
”無妨，無妨。“陳師遞給我兩個素菜包子溫和的道，”是早點，小林，你帶着路上吃。“
”我去跟掌櫃的結賬。“
我抓過包子咬了一口，走下樓梯，到客棧的帳臺結賬。
車隊的銀子現在都存放在我這裡，我就是一個移動的錢袋子，所以凡是要用錢的支出都得交給我去辦。
結完賬，我才挽起自個兒的包袱走出店門外，早就等候在那裡的車隊再一次出發了。
這一回，我跟着鏢師坐了頭車，留陳師一個人在中間的車子上。
我有我的考量。
前一天路遇，起了衝突的事情，給我印象太深刻。
出門在外，路上的極品太多了，我擔心鏢師那耿直的個性，有時候應付起來會吃虧。
我跟他坐一輛車，要是碰上牛鬼蛇神，我打算自個兒出面應對。
不一定會處理得比他好，但我認爲這是外出行走，歷練的一部分，必須的！
這一天的行程十分的順當，然而有一件事，讓我覺得有些奇怪。
我們的車經過的路段，大多都是山路。
出了小鎮，就一路往南，越來越靠近江淮的地界。
越是這樣，路況當然也就會越是難走。
因爲雨帶最集中的就是江淮附近那一片。
按照這個推論，我們接下來的路是會比應天出來那一段更難走的。
塌方，泥石流，遇上的概率也要高得多。
我在路上都跟鏢師討論過，心頭也做了幾分準備，可是讓我們想不到的是，接下來經過的路程反而比應天出城那一段都要順暢。
經過一座山頭，鏢師終於忍不住跟我說：”看來，我們的運氣很不錯。“
我詫異地望着他，不懂他怎麼突然之間冒出這樣一句話，沒明白他的意思。
馬車繞過山坳，略作休整的時候，鏢師先跳下車喊我道：”林管事......”
“您太客氣了，千萬別那麼叫，直接喊我小林就成啊。“
”小林，你來看看前面的路段。“鏢師帶着我，我跟在他身後走了一段。
仔細查看路面，果然內有玄機。
原來這一段路也是有過塌方的，可是有人在我們之前經過，還將那段塌方的路面填好了。
鏢師指點我看路上填平過的痕跡。我看得出，塌方的面積其實不算小。
”這麼說，我們前面一定有個大的車隊。凡是經過的路上影響行駛的路段，他們都填補上了。“
我恍然大悟道。
”所以說。運氣好啊。“鏢師樂呵呵瞧了我一眼道，”前幾日若是也有這樣的車隊，我們跟在他們後面，可是省力氣省事兒多了。“
”嗯，我看，這一隊人也是要到江淮去的。“
我心中一動，想到先前送糧的隊伍。忍不住問鏢師：”路上遇過的送糧車隊，您可有跟他們的領車人聊過？”
“照您看，會是他們做的好事麼？“
”不會啊，“鏢師看了我一眼道。”是聊起過，他們雖然也要去江淮送糧，但是其中的一部分還是要運給另外一座城裡的米行。“
”我跟他們說起過行車線路。“
”從我們住過的小鎮出來，有兩條岔路，他們應該是往其中一條去了。“
”估計到離江淮最近的小城。纔有機會再碰上。“
這麼說，不是他們的功勞，我仰頭望了望瀟瀟雨初歇，暫時放晴的天空道：”趁着這會子天氣尚可，
我們儘量快些趕路。跟緊前方那一隊修補路面的大車隊！“
”誠如您說的，我們跟他們的距離越是近，越是省事兒。“
”隔得遠，怕是路面被補上之後，再來一場大雨，又會有新的塌方，就棘手了。“
鏢師顯然同意我的看法，都想到一塊兒去了!
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啓動之前，我們召集後面幾輛車上的人，傳遞了這個意思，大家夥兒都能理解。
剩下的，就是盡力追趕前方早我們一步的大車隊伍遠去的馬蹄。
......比起中原初夏的多雨季節，石崤山部族的夏天不那麼明顯，地勢高而僻遠向北，山中的氣溫比起應天更是低很多。
除了大雪封山的時節，夏天對石崤山部族居民來說，反而是個怡人的好季節。
可以自由去山外行走，跟附近城鎮的居民們做些買賣。
驛站送來的信清晨就到了景嵐的手中，她一看信封上的落款，驚訝的道：”我還沒有看過有人給雲哥哥寫信呢，居然，居然是小林子寄過來的......“
她身旁的青年，古銅色的肌膚，整個人像剛剛從山中狩獵回來，一笑，潔白的牙齒閃着光芒，他身材特別高大，低頭看着景嵐開玩笑道：”小林子是什麼東西？“
”不是東西。“景嵐話一出口覺得失言，慌不迭地捶了他好幾下，柳眉倒豎，”好好的，你打什麼岔！有你這麼說話的麼？“
”小林子是個人，是個應天認識的學醫的朋友。“
”是男是女？“阿烈皺眉道，景嵐有心回答他，計上心頭，狡黠笑道：”是男如何，是女又怎樣？“
”你吃醋了？“景嵐湊過去，笑得眉眼彎彎道，”大男人也開始小氣了？“
一陣打鬧過後，景嵐靠在阿烈的懷中，高舉着那一封信道，“我真想看看小林子在信裡寫了什麼啊，他怎麼就不給我寫信呢？偏偏給雲哥哥寫。”
“或者，他們是舊相識？”阿烈將她摟在懷中道，“你去問問你師傅啊。“
”哎，這幾天去不了，他又開始閉關了，不知道幾時能見我。“景嵐嘆了口氣道，”希望這一次，能趁着夏天將舊傷徹底的調治，省得他到了冬天又咳血。“
”今年冬天，你跟着我上山去找找野參。“阿烈誠懇地道，”我孃的病都是你師傅給治好的，我們總要替他盡一份心。“
”好，就這麼說定了。“景嵐將手中的信隨手塞進了桌上的一個木盒裡，輕輕合上了蓋子......