兩個丫頭一邊一個打起珠簾子，一張蒼白如紙毫無血色的臉出現在南喬面前。
這哪是人的臉，分明是鬼呀！南喬驚呼。大半夜看見還不嚇死。
她穩穩神，行禮道：“南喬給大小姐請安了。”
婆子搬了個繡墩過來請她坐下。對面窗戶的光亮照進來，更加顯得沈奕安一張臉白的薄如蟬翼，使人不忍觸睹。
她一雙眼珠子停留在南喬臉上，神情裡顯出讚歎來，印象中也是有這麼一張可與之媲美的臉孔，美豔而溫柔。她呆呆地看住她道：“你長得真好看。怪不得弟弟會喜歡你。”
她的目光跟她說的話一樣都是直言不諱的，連一向自傲的南喬都有些不好意思。她微微頷首福了福身：“謝謝大小姐誇獎了，南喬粗顏陋貌何足掛齒。”
沈奕安聞言臉色轉淡，十多年了，除了丫鬟婆子、母親和大夫，她就沒見過外人。如今在自己面前的娉婷女子，面容姣好，身段窈窕，健康又明亮。對比自己哪裡都是灰暗的，見不得光的。她冰冷的手撫上一樣冰冷的臉頰，沒有人的溫度。她看向南喬，嫵媚動人的眉眼、嬌豔欲滴的紅脣，長在桃花似的臉上，眼光一閃，眉目一牽，都是靈動的鮮活的。這纔是人的樣子啊！
院子裡安安靜靜的，只有風經過留下細細的撕刮聲。剛去傳飯的李媽回來了，後面跟着端盤子的小丫鬟，一碗藥擱在盤裡首當其衝。李媽端了遞到沈奕安面前。
沈奕安皺着眉頭嘆了一口氣：“吃了這麼多藥有什麼用。”她呆呆地盯着藥碗，卻不去接。
李媽道：“大小姐，這是太太一大早起來給你熬的。你吃了吧，吃了病就會好。”
沈奕安苦笑：“這話你說了這麼多年……”她突然停下沒有再說下去，端起藥碗咕嚕嚕一口氣喝了下去，喝得太急了，忍不住咳嗽起來。李媽趕緊給她捶背順氣。
“小姐喝慢些。”
她擦擦嘴角笑道：“反正都是要喝的，何苦慢慢地一口一口熬呢。”說着話轉向南喬道：“你吃過飯了嗎？一起吃？”
屋子比其他地方格外冷一些，南喬忍不住打了個噴嚏，她吸吸鼻子道：“我已經吃過了。大小姐吃吧。”說着她便起身告辭了。一路走一路想，這麼個人就像被關在籠子裡的鳥一樣，與世隔絕。也虧得一直用藥吊着才苟延饞喘至今，可別提嫁人生子了。沈家的將來還得指望着沈赫呢。她手撫上稍微隆起的小腹，覺得鬥志昂揚。
沈太太正換衣裳，婆子說來了兩個日本人，姓竹內的。她就想到警察廳那個臉面微胖卻周身嚴謹的中年男子。不知他又爲何來訪，難不成是沈赫打架的事情還沒完？又要來找茬嗎？
她心中思慮，見春生春風滿面地走進來，臉上還掛着笑，好奇道：“怎麼，叫你送個人到這麼高興，難不成新姨奶奶給你什麼好處了？”
春生道：“哼，誰要她的好處。不過是心裡想笑。”
“有什麼好笑？我看你最近是越來越放肆了。”
春生撇撇嘴，那樣子真到跟翠生有幾分相像，不愧是兩姐妹。她上前來給沈太太整理衣襟口子，嘴上滿不在乎地道：“我就是瞧不慣她那輕狂樣子，剛一進府就要擺姨奶奶資格捻着丫頭走。真是，也不看看自己是什麼身份！”
“她是什麼身份？她如今是少爺的姨奶奶！”沈太太神色嚴厲地道，“以後不可再說這話。”
“可是太太，她可不是什麼省油的燈啊，那樣地方出來的人精着呢。”
沈太太滿不在乎地說：“哪樣地方出來的人啊？她精她的，要知道人有時候聰明反被聰明誤。特別是自作聰明的。”
沈太太換好衣服，到中廳一看確實是前幾日在警察廳見過的那個日本人，竹內宏帶着他的侄子竹內建次來了，桌上還擺着禮物盒子，真當是稀奇了。看樣子
不是來找茬的，沈太太神色緩了緩。
果然兩人一見女主人，立馬又是畢恭畢敬的一鞠躬。竹內宏道：“沈太太，真是冒昧打擾了。今日我是帶了侄兒特意登門道歉的。再一次爲小侄的魯莽跟您說聲對不起，實在是抱歉。”
竹內建次也乖乖地跟着叔父鞠躬說抱歉。
“先生真是太客氣了。”沈太太忙擺手叫看茶讓座。
竹內宏將禮物奉上道：“少爺大喜，這是給少爺新婚的禮物，請笑納。”
“何必如此客氣。不過只是納妾，也沒擺酒請客，怎能要您的禮物？”
竹內宏笑道：“沈太太不肯收我的禮物，難道是還在怪小侄麼？”
“當然不是。”沈太太只得叫春生接過禮物來。
“沈太太。”竹內宏見她收下禮物，又道，“在下初到吳州，打算開店做生意，到時候還請您多多關照。”
“竹內先生真是客氣，我一個婦道人家能關照您什麼呢？”沈太太打量這個臉面微胖卻神色緊繃的竹內宏，看上去就是一副正人君子的模樣。他的侄子竹內建次站立一旁，也是彬彬有禮，彷彿前些日子跟沈赫打架的不是他而是另一個人。
她笑道：“竹內先生做什麼生意？”
“生意很雜，讓太太見笑。有酒店，還有古董店。酒店是家傳的生意。我自小就對中國文化感興趣，也對古玩書畫有一點點自己的見識，所以古董店算是興趣所致，也算是嚐了我的心願。”
沈太太道：“這吳州小地方，哪來的古玩市場，怕是竹內先生選錯了地方了。”
“吳州地方雖小，卻也出了沈左這個大畫家啊。有道是山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。吳州可謂是人傑地靈風水寶地啊。”
沈太太不置可否地笑笑，又聽竹內宏繼續道：“聽說沈太太您家是沈左嫡傳，想來應該知道他的四引圖吧？”
（本章完）