沈太太拿帕子給女兒擦掉眼淚：“好了，不哭了，你乖乖聽話，好好在家休息。媽媽去去就來。”
沈奕安也給母親擦去眼角的淚跡，歉疚道：“媽媽，我方纔不是故意說那些話氣你。”
“我知道。”做母親的按住女兒的手，微微一笑，一番痛哭讓她們心裡暢快了不少。她把女兒額上的亂髮撥到耳後，看她泛紅的鼻頭，看她飽滿的嘴脣，紅得這樣嬌豔。這麼一朵花終於等來了開放的這一天，可是卻開得如此糾結曲折。
“哎……”她輕輕地推開女兒，站起身來背對着沈奕安走出去。
春生看出她的疲憊，急忙上前來攙扶，出了小院，纔敢回道：“太太，是個日本人，上次來過的竹內先生，來給路巖循提親的。”
“提親！”沈太太驚詫不已，一甩手，罵道，“他真是有臉！厚顏無恥，厚顏無恥！我不見，給我轟出去！”
春生忙不迭勸道：“太太別生氣，犯不着啊！您若將他趕出去，他若是狗急跳牆還不知道編出什麼謠言來中傷大小姐。太太不願意這門親事，就好好地回絕了吧，爲了大小姐，千萬別撕破了臉。”
沈太太自知自己是被氣糊塗了，一碰到女兒的事，她就容易亂了陣腳，生意上多大的陣仗沒有經歷過啊。她按捂住自己激動的情緒，長噓一口氣，道：“你說得對，外面已經不曉得把我們沈家說得多少一文不值了。況且這日本人是最最厚顏無恥的，惹惱了他
們不一定背後怎麼編排我們沈家呢。我們沈家可真大不如前，老爺不在了，連個日本人都要騎到我們頭上，真是……”她心中惆悵，又想到另一件事，問春生，“上次王獻的那錢他收下了，可說什麼了沒有？”
“還能說什麼！”春生也不免氣憤，爲着沈小姐失蹤的事，勞動了王獻給了他不少的好處，“虧得他師父閔輝成還跟老爺八拜之交呢，也伸的開手要錢。還說什麼他無所謂，只是手下的兄弟們不能白辛苦，我們大小姐可是自己回來的，又沒叫他們做什麼，不過多來了幾趟家裡，多喝了幾壺好茶！”
“哎，什麼八拜之交，早就人走茶涼了。只希望以後家裡平平安安少勞動他們些就是了。”
春生點點頭，又問：“那竹內先生呢，太太還去應酬他麼？”
沈太太遙望天際，日頭毒辣，道路兩旁垂下的樹蔭遮掉了一點炎熱，她想這樣的日子總會過去的。等風平浪靜之後，給女兒物色一個良人，不期望大富大貴只要人品過得去，能守着沈家守着阿安把一個一個日頭過下去，無論嚴寒酷夏。
竹內建次帶了禮物，還帶了個能說會道的媒婆來，禮數倒是周全的，可還是灰溜溜地回去了。
無論媒婆如何巧舌如簧，說得天花亂墜，沈太太一口回絕，一點餘地也沒有。她知道有些事情是不能夠妥協的，比如說沈家至於沈太太，是唯一比女兒還重要的，沒有了沈家也就失去了能夠庇佑女兒的屋瓦。
晚上，沈太太又去看望女兒，跟女兒一起吃了晚飯，對女兒憐惜和愧疚還是讓她忍不住在臨走時，貌似輕描淡寫地說：“路巖循派人來提親了。”
“真的？！”
沈太太望住女兒喜出望外的模樣，實在心有不忍，做女兒的心傷着痛着，做母親的只有傷上加傷、痛上加痛。
“我拒絕了。”
沈奕安一臉的驚詫。
沈太太道：“阿安，我知道你現在恨我，可是我寧願你恨我也不要你將來後悔。”
沈奕安最後一點希望也被無情地淹沒了，大吵大鬧也是無益的，只輕聲問母親：“路巖先生哪一點不好，就因爲他是個日本人嗎？”
沈太太長吁一口氣，心想自己勞苦大半輩子，只想爲女兒鑄造一個太平世界，生意上再辛苦，人事上再艱難，世道再混亂，她總把他們拋在見女兒的前一秒鐘。可是……
“阿安那。”她望住女兒可還是欲言又止，她去撫女兒的額頭，沈奕安把頭微微一偏，看似不着痕跡地躲過了。
沈太太的手在空中僵了一僵，嘆了一口氣坐了下來。
“奕安，你還記得當年你爹爹和姨娘是因爲什麼事吵起來的麼？”她還是決定把本不該說的話全都說出來。
“這和路巖先生有什麼關係嗎？” 沈奕安覺得好笑，母親現在提起這個。但是想起當初哪一幕場景，還是覺得慎得慌，不覺口氣都發顫了。
（本章完）