“沙沙。”
這道聲波似乎在空氣中激起一道漣漪。剎那間安折意識到它並非靠眼睛, 而是靠聲音來標定位置。
無數條足肢蠕動，它朝這邊移動。
“砰！”
槍聲在夜空裡響起，安折身邊有風颳過, 陸渢以一種難以想象的速度登上高處的石頭, 開了第一槍。
沙沙聲停了。它身上的眼珠緩慢轉動, 一種沉悶的斷續嘶嚎低低傳出來, 它的氣管裡一定漲滿了膿皰, 安折想。
第二槍打在右上方的一個眼珠上。
嘶嚎聲放大，安折忽然睜大了眼睛。
血。
黑紅色的血在那處眼珠的傷口裡涌出來——不是涌，是噴出來。
陸渢連開幾槍, 破口逐漸潰爛變大，血水像噴泉一樣從那裡射出來, 怪物的嚎叫聲放大無數倍,
安折擡頭看陸渢, 見這人目光冷靜，彷彿一切都在意料之中。
他看回那個怪物——它的翼翅顫動, 但身體過於沉重，無法徹底飛起來——它瘋狂前撲，直直撞向陸渢所在的那塊石頭，一聲巨響，石頭顫動, 灰塵和碎屑一起落下來, 陸渢站在上面, 卻絲毫不動——他居高臨下, 俯視着那團巨大肉塊。
撞擊石頭的動作讓它流血的速度更快了, 它就像一個被打開口的水囊，安折看着這無法想象的一幕, 他懷疑這個怪物的身體就是由無數液體組成的。
第十下撞擊後，那聲音弱了下去，它龐大的身軀緩緩倒地。
血液不是全部，組織塊、形狀怪異的器官從破口處流出來，心臟和肺部融爲一體，是流淌的半固體，難以形容的腥氣瀰漫在整個區域內。即使是深淵裡的怪物，身體內部的器官也沒有這樣難以形容的構造。
安折：“……？”
他的認知出現了空白，擡頭朝陸渢望去，陸渢微挑眉，跳下來落到他身邊：“怎麼了？”
安折：“……就這樣？”
陸渢：“就這樣。”
安折：“它死得好容易。”
“嗯。”陸渢收槍，槍托在他冷白色的五指間輕輕轉一圈，被收回腰間的槍匣裡。
安折處在巨大的困惑中，甚至開始懷疑假如自己被槍打一下，會是什麼樣的情形，他感到有點害怕。
陸渢看他一眼，眼裡有微微的笑意，然後轉身往外走去。
這怪物的醜陋超出了安折的想象，倒下的速度也超出了他的想象。深淵中不乏巨大而醜陋的物種，但眼前這堆碎肉顯然不符合深淵中越醜的怪物反而實力越強的準則。
怪物的屍體就那樣倒在沙丘上，它身體下流出黑紅交加的膿液，將那一片土壤都染成深色，同樣的膿液也沾在了旁邊的灌木叢上，先是像一滴露珠那樣緩緩垂下，一分鐘過後攣縮回收，與灌木的枝葉融爲一體——被吸收了。
陸渢看了一眼手錶，當怪物確認死亡三十分鐘後，他靠近了那個怪物，安折跟上——雖然他還是有點瘸。
它奇形怪狀的身體在極光下反射出奇異的金屬光澤，身體所有的零部件雖然來自不同的生物，但都牢牢相接，是從身體的內部生長出來的。想着它之前吞食黑蜂的動作，安折意識到它吞掉一個生物的基因，就會立刻長出這部分基因主導的器官。
陸渢觀察那個怪物很久後，對安折道：“走吧。”
安折道：“去哪？”
“這裡可能還有很多這種東西。”陸渢道：“找個安全的地方。”
安折環視四周，他視野之內沒有別的，只有一片塵沙飛揚的荒漠，他道：“去哪兒？”
“前面有遺蹟。”陸渢道。
安折想我在天上飛的時候怎麼沒有見到遺蹟。
但他又一想，他乘坐的是一隻蜜蜂，上校的交通工具則是飛機，視野當然會比他開闊一些。
就聽陸渢問他：“能走麼”
安折：“能的。”
他其實不是個怕疼的蘑菇。
——雖然真的有點疼。
上校淡淡看他一眼，道：“過來。”
最後，安折還是回到了陸渢身上。他抱着他的脖子，把臉埋在陸渢肩上，他能感受到陸渢的呼吸，以及走路時的動。起伏的丘陵地帶其實只適合四足的爬行生物走動，腳踩下去的時候，沙地微微凹陷下去，不適合骨骼與肌肉的發力，似乎只有無足的蛇類生物才能在這種環境裡如魚得水。這個世界有很多地方不適合人類活動，他們走在這裡，要消耗額外的體力，而揹着一個人要花費更多。但陸渢好像並不吝惜，在安折有限的記憶中，上校除了不愛說話，並沒有吝惜過什麼。
一片沉默中，安折往後看，見無邊無際的黑暗天幕之下，雪白的沙地上，一行腳印深深淺淺，像什麼深刻的符號。
他腦中忽然想起在伊甸園的那一天——那天他路過空曠的走廊，幾位白人軍官聚在無人的房間，唸誦一首韻律優美的詩歌，爲首的一位手持銀白的十字架。那時地磁消失，供電中斷，所有人都處在兵荒馬亂的恐懼中，他們的表情卻很寧靜，像是得到了一種能支撐他們繼續往前的力量。
“我雖行過死蔭的幽谷，也不怕遭害。”他將這首寧靜的詩重述給陸渢聽：“因爲你與我同在。你的杖，你的杆，都安慰我。”
陸渢的嗓音似乎在薄冷中帶了一絲溫和：“還有嗎？”
安折努力回想：“我一生必有恩惠慈愛長久相伴。”
“我且要住在耶和華的殿中，直到永遠。”
“他們信教。”
安折道：“上帝嗎？
他記得安澤爲基地所寫的稿件裡，曾經出現或“上帝”或神靈這樣的字眼。
陸渢淡淡“嗯”了一聲。
安折又道：“那你呢？”
陸渢沒回答。
他沒說話，寂靜的夜裡只有令人不安的風聲，安折把自己在孩子的課本上、在其它什麼地方記下的詩一句一句念給陸渢，簡單的，或者複雜的，到“不要溫和地走入那個良夜”爲止，背完了，從頭再重複一遍。他和陸渢沒什麼話可說，沒有天可以聊，他想說點什麼讓這個死寂無人的夜晚熱鬧一點，只能這樣。
風很大，聲音很快被吹散了，但他們離得那麼近，安折知道他能聽到。
所有詩句都重複兩遍後，他們已經走了很久了。
安折不知道上校在軍方接受過什麼樣的訓練，但他也知道這段路，和這個夜晚都太長了。長到好像能走一輩子，走到這個世界的邊緣，或者他們生命的盡頭。這一過程對體力的消耗也超過正常人體所能負荷的界限
他悄悄把自己身體的一部分變成輕盈的菌絲，又怕這一點改變微乎其微，過一會兒，就悄悄再變一部分。
終於，他聽見陸渢道：“你知道那頭怪物爲什麼很容易死麼？”
安折不知道陸渢爲什麼突然說起這個，他停下背詩，道：“不知道。”
“低級變異是基因污染，高級變異怪物分兩種，”陸渢道：“混合類和多態類。”
“混合類食用基因後，就會擁有原來生物的一部分，很多生物的基因和特性都可以在它身上共存。但是它有一個緩衝階段。”陸渢往前走，繼續道：“原有基因與新捕獲基因有衝突時間，這段時間內它基因鏈劇烈變化，與原有器官功能衝突，身體內部一片混亂。所以聰明的混合類怪物食用基因的間隔很長，它要建立穩定基因。剛纔那隻貪心了。”
安折：“多態類呢？”
“多態類是目前觀察到的最高級變異，數量不多，主要集中在深淵。變異方式不是基因共存，是自由轉換。比如從一隻蜜蜂變成一種植物……有時候也可以局部改變。”
“多態類變異的基因序列比混合類穩定，”陸渢淡淡道：“但也不要一次性攝入過多，會對神智造成影響。審判庭曾經收集到一個案例，一個動植物多態怪物轉換不完全，全身器官纖維化，當場死亡。”
安折有點害怕，默默抱緊了陸渢的脖子。
但他總覺得上校話裡有話。