鬼劍這條漏網之魚，比於兄所估計逃走的距離要遠些。這巨寇地頭熟，而且極爲聰明機警，所把握的逃走時機十分正確，遠出十丈外，南門靈鳳才獲得追趕的機會。
仗着地頭熟與逃生的念頭，他左折右竄穿林入伏，往佈滿荊棘的矮林逃竄，片刻間便遠出三四里。身後，已聽不到聲音，看不至紫色的形影。
他以爲自己得救了，竄出一處矮林，正想停下來歇息養力。他的呼吸已經急促得不受控制，再拚老命竄逃，就會氣竭力盡啦！
剛要往樹下伏倒，眼角餘光看到了疾射而來的紫影。
糟！仍未能擺脫追逐，南門靈鳳的輕功高明得多，從側方繞來了。
他想都不想，折向拚命狂奔。幸好相距在二十步外，還來得及逃走，假使伏倒歇息，一切都完了。
一陣狂奔，穿越一座樹林，竄出便發現越是官道，有兩個戴了遮陽帽，背了包裹看不清面孔的旅客正向西行。路對面，是濃密的野林茂草區，正是最佳的藏匿竄逃好地方。
他毫不遲疑地向前飛縱，發瘋似的衝上官道。
真巧，第一名旅客恰好到達，湘距不足三尺，恰好擋住他的去路。
他黴運當頭，也可說是大難不死，本能地將隱在肘後的劍揮出，想將擋路的旅客一劍震開。
旅客一驚，事先沒料到路旁的樹下有人衝出，衝勢太急太猛，已來不及止步啦！
防禦是自保的本能，旅客本能地後縮、旋身、出手，一把扣住了他握劍的手，快逾電閃。手是如何伸來的，他居然毫光所覺，反正感到手背一緊，五指如裂立即一鬆，劍便不是他的了。
老天爺保佑，劍丟了，幸而命還在，身軀並未停頓，像驚兔般一蹦而過，鑽入對面的野林。
旅客並沒追趕，本來將奪獲的劍作勢揮出的，突又收勢搖搖頭苦笑，似乎放棄報復的念頭。
這瞬間，紫影出現。
“小心……”後面第二名旅客急叫。
旅客聞聲知警，不假思索地旋身發劍自衛。
一聲龍吟，雙劍接觸火星飛濺。
勢均力敵，雙劍僅各向外震偏尺餘而已。
旅客剛看清是南門靈鳳，剛想叫，南門靈鳳的第二劍到了，刻上突生異象，晶芒再現。
旅客想收回封出的第二劍已來不及了，太快啦！攻招封招皆出乎本能，劍一出便不可能在電光石火似的剎那間改變。
劍過無聲，他的到前半段突然折斷飛走了，晶芒一驚而至。他的反應超塵技俗，身形下挫。
遮陽帽一分爲二，被晶芒削掉一半，幾乎削掉他的髮結，嚇了他一大跳。
他的身形連閃兩次，突然出現在側方丈外。
“是你！哼！”南門靈鳳咬牙叫。
旅客是姚文仲，手中的劍斷了近尺劍身。
“你好可惡！”姚文仲也憤怒地叫。
其實兩人的出招封招皆出乎本能，兩人都弄不清到底爲了何事。南門靈風與鬼劍一樣是倉促間突然鑽出的，只看到鬼劍竄入路對面的野林，看到姚文仲手中有鬼劍的劍，便以爲姚文仲是鬼劍的同伴，所以立加攻擊。
當然，她並不知道所攻擊的人是姚文仲，姚文仲不但戴了低沿的遮陽帽，而且背向着他。
姚文仲當然認爲她是有意尋仇的，這可怕的第二劍，決不是武林一流高手所能躲避得了的，必定一劍將腦袋砍下來。
“姚兄，不可與她的劍正面接觸。”第二名旅客是餘豪，大聲招呼：“傳說中的靈犀劍，內力火候深一分，晶芒長一寸，絕壁穿洞，無堅不摧。這小丫頭刻上可發晶芒八寸，你千萬不可被晶芒擊中。”
姚文仲已經開始遊走製造空門，南門靈鳳則步步進逼，雙方正在激憤中，除了相搏別無他途。
靈犀劍，據說是太湖左神幽虛之天的鎮山定湖之寶，能與使用人的心神相通，平時與凡劍無異，心念一動，內力一驅，劍前可發晶芒摧枯拉朽，這就是心有靈犀的含義，人的心神與劍相通。
姚文仲吃過虧上過當，怎敢不小心？憤怒是一回事，拚命又是另一回事，剛纔他的老命幾乎送掉了，還敢再與晶芒硬碰硬接觸？
可是，要想避免與晶芒授觸，似乎只有一個辦法：走避。
當然他不願走避，他真的冒火了。
南門靈鳳也是恨上心頭，已經認定他是血手瘟神的黨羽，百福寺之夜他出現在血手瘟神的經樓秘窟女囚室，這時又幫助鬼劍脫逃，成見加上誤解，逐漸變成仇恨。
製造出手好機，快是唯一的秘訣。他的道形術就是在快字上下工夫，快才能主宰戰局。
官道中烈日下，事實上不宜使用遁形術，在對方銳利的視力下，遁形術的功效將大打折扣。
他不想過早暴露自己的實學，所以不用遁形術。
一聲冷叱，他一閃即入，斷劍從不可能的方向遞出，淡淡的晃動身影如虛似幻，劍出之後方傳出隱隱風雷聲。
由於出手太快，因此在氣勢上看不出強猛驃悍的形態，事實上攻勢極爲狂野猛烈，兇險異常。
在視覺上，旁觀者與及當事人，都看出他是從右側方進擊，事實上他卻是劍攻對方的左前方。
南門靈鳳眼神一動，油然興起戒心，心動神動劍隨心發，身形疾轉，晶芒若隱若現，幻化爲淡淡流光逸電，劍劃空發出虎嘯龍吟。
飛起一星芒影，隨即人影驟分，劍氣乍斂。
一星芒影飛向在不遠處觀戰的餘豪，快得幾乎肉眼難辨，尤其是迎面飛來的，更不易看清形影了。
紫虛散仙的門人，豈同小可？餘豪左手一伸，身形微轉，食中兩指不可思義地夾住了芒影。
“好厲害！”餘豪凜然說：“姚兄，你劍上的勁道，足以與當今最強勁的劍道名家分庭抗禮，但要和靈犀劍爭短長，仍然無此可能，算了吧！咱們走。”
所夾住的不是暗器，而是一段兩寸長的斷劍身。顯然姚文仲的斷創，又短了兩寸。
說幾句話期間，姚文仲共製造了九次出手的機會，但只有三次成功，將南門靈鳳迫得退了三次。九次快速攻擊中，他的斷劍不曾與靈犀劍接觸。
由於斷劍比長劍短了一半，所以攻擊時兇險也相對增加一倍，雙方的死亡率是一與三之比，姚文仲的處境惡劣多多。
南門靈風終於發覺自己的缺點：姚方伸的身法比她靈活得多，而且膽氣無人能及。
意動神動，立即改取守勢。以快打快，她不得不承認自己棋差一着。她又對姚文仲加強三分戒心，對姚文仲的武功給予更高的評價。
她的突然採取守勢，幾乎令姚文仲措手不及。
晶芒一升一沉，接着斜退、升劍、揮出，每一舉動皆將身軀受攻擊的面積縮至最小極限，每一舉皆意到神到沉穩鎮靜。
劍氣噝噝中，響起一聲清鳴，又飛出一段三寸長的劍身，姚文仲八方狂攻走險近身的攻勢突然瓦解，突然受到壓力聚於一點的堵截，斷劍終於又碰上了晶芒。
晶芒乘機吐出，捷逾電閃。
他大吃一驚，人化流光向後飛退。
一聲嬌叱，晶芒乘勝追擊。
他一咬鋼牙，折向飛騰而起，疾射入路右的樹林。在空曠的地方，他奈何不了靈犀劍，要在崎嶇的地勢中發揮他快速的遁形術，與這小女人徹底了斷。
“這纔對呀！”站在路旁的餘豪大聲說：“採長補短，制勝不難。”
南門靈鳳畢竟脫不出姑娘們驕傲好勝的臼巢，憤怒地跟蹤窮追入林。
餘豪一點也不耽心姚文仲的吉凶，以姚文仲剛纔的表現，他知道不會有危險，一個知道自己長處與弱點，而又能不逞強不鬥氣及時改正錯誤的人，定可避免意外的兇險，用不着擔心。
他除下遮陽帽，倚在路旁的大樹杆上靜候，不經意地不時將那段兩寸長的劍身拋上再接住，可知他的心境相當悠閒，也可知他對姚文仲的武功瞭解甚深。
官道東面，出現了人影。
“又是幾個女英雄。”
他自言自語，手上並沒閒着，兩寸長的斷劍身，仍然有韻律地一下下往上拋。
他的目光，卻警覺地目迎漸來漸近的兩個女郎。
日光下，翠藍色的衣裙頗爲引人注目。走在前面的俏麗女郎是廖姑娘，南昌廖家的小姐，雖則穿的不是勁裝，但所佩的劍已表明是武林女英雌。
侍女小菊跟在後面，背了包裹，穿的也是天青色的衣裙，所佩的劍也是可用來殺人的兵器，不是用來唬人的，想討野火的歹徒惡棍最好見機避遠些。
兩女漸來漸近，目光終於落在樹下的餘豪身上。
“唔！好象這裡也曾經發生事故呢。”廖姑娘在路中心止步，目光落在餘豪身上，卻向侍女小菊說話：“好在這裡沒有血腥，沒有暴露的屍體等候掩埋。”
“是的，小姐。”侍女小菊用目光探索路面的履痕：“足跡雖然凌亂，但仍可看出有一男一女兩個高手拚搏，不知誰勝誰負。”
“公子爺，是你嗎？”廖姑娘向餘豪問，語音悅耳極了，嫣然一笑，神情大方高貴，笑容雖然動人，但毫無妖豔輕浮的神態流露，令人心動卻不敢褻瀆。
“不是區區在下。”餘豪停止拋弄斷劍片：“是一位持有靈犀劍的美麗小姑娘。”
“哦！南門靈鳳。”廖姑娘恍然：“她那四位侍女兼保鏢，在後面數裡守着一堆死屍，一旁還有一僧的得意門人聽候差遣，護花使者的差事一點也不輕鬆。”
“哦！一僧的門人？是伏魔一劍薛興隆？”
“不，是薛莊主的兒子銀衣劍客薛其昌。哦！公子爺貴姓大名呀？”
“姑娘之意……”
“我姓廖，廖巧巧，練了幾年劍。”
“在下姓餘，單名豪，確是練了幾年武，難瞞姑娘的法眼。呵呵！廖姑娘與那位南門靈鳳有關？”
“餘公子，有關係嗎？”廖巧巧笑問。
“有。”
“道理何在？”
“南門姑娘莫名其妙地出其不意地向敝同伴襲擊，雙方在這裡展開一場武林罕見的猛烈惡鬥，目下仍在附近追逐。廖姑娘如果是南門靈鳳的朋友，勢必向在下拔劍問罪，道理夠充分嗎？”
“夠充分，但本姑娘不是南門靈鳳的朋友，所以沒有拔劍的必要。即使有必要，也不能拔劍。‘－“爲何干”。
“因爲你好像沒帶任何兵刃。”。
“在下出道不久，不曾與人結仇構怨．實在沒有帶兵刃。的必要。帶刀劍固然可以唬人，但自己也相當危險，還是不帶的好。”
“帶刀劍會有危險？真的？”
“一點不假。帶了刀劍，必定氣壯聲粗膽大，一言不合就會拔劍而鬥流血五步，別人也會看不順眼而找機會挑釁叫陣。”
“嘻嘻！公子爺說話兜圈子兜了大半天，原來是看我不順眼。”
“廖姑娘幸勿誤會，在下是有感而發。”
“願聞高論。”
“事情是這樣的……”
餘豪將剛纔發生事故的經過一一說了。
“廖姑娘，你看。”餘豪最後說：“敝同伴僅因爲手中握有一把倉促間奪來的劍，便鬧出幾乎血流五步的事故，如果帶了兵刃，豈不經常有禍事臨頭？”
“唔！南門姑娘好像不是這種人，她爲人固然驕傲囂張，但不至於無緣無故向人動劍，貴同伴是……”
“姓姚，姚文仲，是在下結交沒兒天的朋友，彼此意氣相投，相交爲期雖暫，友情卻無比深厚。”
“原來如此。”廖巧巧搖搖頭：“餘公子，你弄錯了，他兩人是在和州結了仇的對頭，所謂仇人相見，分外眼紅，這並不是意外。好，我也在此地等候結果。”
兩人似乎彼此皆有好感，廖巧巧大方地偕侍女到了樹下，引見了侍女小菊。
“南門姑娘的武功深不可測，行走江湖期間聲譽鵲起，據說迄今尚未碰上敵手。”廖巧巧重擡話題：“餘公子，似乎你並不替貴友擔心。”
“沒有擔心的必要。”餘豪說：“南門姑娘固然很了得，而且有神劍在手，但如想傷害敝友，無此可能。”
“真的呀？”
“一點不假。”
“你對姚公子有強烈的信心呢。”
“不對，在下與姚兄是打出來的交情，也曾推心置腹印證參研武學。以南門姑娘的造詣來說，對姚兄所構成的威脅不大。”餘豪那銳利警覺的目光，緊吸住廖巧巧的眼神：“廖姑娘，聽得進忠告嗎？”
“餘公子之意……”
“不要與姚兄爲敵，那不會有好處的。”
“咦！餘公子，你想到哪兒去了？”廖巧巧訝然說。
“不是想，而是正確地推斷。”
“你……”
“在下已經看出，你心中在轉某些不利於姚兄的念頭。在下是玄門高士的門人，對測心術頗有心得。假使姑娘真有不利於姚兄的舉動，別忘了有在下在他身旁。”
“你好像……”
“好像很自負，是嗎？在下不敢誇口說自己技絕天人，藝冠天下，至少想傷害姚兄的人，想通過在下這一關並非易事。”
“嘻嘻！你……”
“廖姑娘，你動了殺機。”餘豪舉步後退，虎目中神光炯炯：“你這種笑，像是藏了刀的……”
話未完，他轉身便走。
廖巧巧身形疾進，纖指一伸。
餘豪似乎背後長了眼，知道對方要制脊心穴要害，身形不知怎地橫移一步，身形已經轉正，左手五指如鉤，已經不可思議地扣住了廖巧巧的左手脈門。
但他忽略了侍女小菊，小菊一直就在旁冷眼旁觀。
小菊的劍不知何時出了鞘，而且點在他的右背肋上，森森劍氣徹骨奇寒。
三個人僵住了，任何一個人控制不住情緒，必定發生可怕的變故。
“廖姑娘，如果你死了，你的侍女敢不敢回家？”餘豪泰然地說，他的右手已搭在廖巧巧的左頸側：“她會用我的命，來換你的命嗎？”
“唔！你的出手手法令人莫測高深。”廖巧巧迴避難以答覆的問題：“但不知出於哪一位宇內高人的門下？”
“你可以猜幾次。”餘豪的臉上神情也令人莫測高深話中有嘲弄意味。
“我不妨告訴你。”廖巧巧正色說。
“我在聽。”
“我對姚公子極有好感，在和州我就曾經幫他抗拒銀衣劍客。”
“不是一面之辭？”
“你可以問問他。”
“我會問的。”
“假使他肯與我交朋友，他將獲得我的友誼與關懷；假使不，我將是他最難纏的勁敵。”
“爲何？”
“江湖大局混亂，誰都在建立自己的勢力範圍，不是朋友，就是敵人。”
“我不管你們建什麼勢力範圍，姚兄也不會跟着你們這些野心家起鬨，他有正事待辦，希望你們不要打擾他。他不是你們籠絡的對象，他要走遍天下找他的師父。廖姑娘，該叫你的侍女撤劍了吧？”
“這……”
“看她聽不聽你的？”
激將法用得恰到好處，餘豪深得心理控制的其中三昧。
“退！”廖巧巧向小菊下令。
小菊僅瞥了主人一眼，馴順地後退收劍．
“兩位的行動，配合得天衣無縫。”餘豪由衷地說，也放手後退：“必定可以擊敗武功比你們高一倍的高手名宿，足以在江湖上稱雄道霸，佩服佩服。”
“你還沒見識過南門靈鳳四侍女的聲勢呢，那才真算得上天衣無縫。”廖巧巧回覆了笑容：“想打她的主意的人很多，但誰也沒成功過。姚文仲惹火了她，今後前途多艱難，你也將捲入漩渦。”
“憑餘某與姚兄的實力，足以在江湖掀起狂風巨浪。”餘豪拍胸膛：“所以，最好不要有人惹火我們。”
“你並不怎麼樣嘛！”廖巧巧不服氣地諷刺：“至少你並不比我高明多少。”
“我不打算和你擡槓，是否高明不是擡槓可以解決的．唔！有人來了。”
“是銀衣劍客四個人。”廖巧巧說：“你瞧，陽光下銀光閃耀，似乎他惟恐天下人不知道他的身份，你是否覺得他太招搖了些？”
陽光下，銀衣劍客的身影確是十分耀目。而那位於兄的一身黑衣，與銀衣構成強烈的對照，一黑一白，真不知是什麼原因讓他們走在一起的？只消看第一眼，就讓人產生不調和的感覺，走在一起確是不相稱。
四個人不是以旅客的普通腳程趕路，而是來勢甚急快步急行，顯然是等得不耐煩，認爲前途有變，所以匆匆沿官道急趕追尋。
他們遠遠地便看到了路旁的廖姑娘主婢，以及青衫飄飄的餘豪，腳下一緊。
“人各有喜。”餘豪微笑着說：“喜歡穿銀衣那是他的自由，也許是他認爲他配穿。”
“可能的，因爲他是一僧的徒孫。”廖巧巧似是有意挑撥：“早年的第一位武林高手，他的徒子徒孫仍然是這一代的第一高手，以後也是武林的第一高手。”
“想做武林第一高手的人，與自認是武林第一高手的人，如果不是狂人，就是白癡。”
“哦！餘公子，你不希望成爲武林第一人？”
“希望與幻想之間，差別並不大。在下認爲，踏踏實實去努力，要比自吹自擂幻想平步登天實際些。在下並不想成爲武林第一，只希望自由自在邀遊天下，不受人欺凌，結交幾個談得來的朋友，足以夠矣！廖姑娘，這位劍客好象是衝你而來的。”
銀衣劍客領先急步而來，目光在遠處便緊落在廖巧巧身上。
“在和州我曾經指責他向姚公子挑釁有失風度。不過，他還不至於明顯地樹我這個強敵。”廖巧巧頗爲自信地說。
“姑娘不怕一僧的金剛禪功？”
“一僧的徒孫，還不能修成金剛法體。我南昌廖家的劍過無痕，並不遜於一僧的伏魔慧劍。”
餘豪臉上有了另一種神采，大概是心中有點激動，原來他碰上了擊衣劍的後人，難怪剛纔並未佔上風。
“老天爺！”他半真半假地叫：“似乎天下的高手名門子弟，全往這條路上來了，太巧啦！不會是巧合吧？”
“是風暴，風暴的中心……”
“是南門靈鳳？”
“不錯，她是風雲會會主的女兒，她代表江湖道發令人的權力象徵，武林新秀中的最出風頭人物。”廖巧巧話中有醋味：“目下江左多事，她將引發一場風暴。”
“你呢？”
“我出道沒幾天。”
“一鳴驚人，與一僧的門人分庭抗禮，你已經向風雲人物的途徑踏出了一大步。唔！他要找你呢。”
銀衣劍客果然離開路面，向大樹下接近。
“他已經知道我的身份，在他沒有把握一舉搏殺我之前，還不至於公然找我挑釁，沒有冒風險的必要。”廖巧巧的語音悅耳極了：“滌塵莊畢竟是武林赫赫名門第一家，他勝得了我，並不能爲自己增加多少光彩；勝不了，滌塵莊的聲譽威望可就得大打折扣。所以，目下我的處境還算安全的。”
“廖姑娘，你這張小嘴，實在鋒利得很。”銀衣劍客似笑非笑地說，目光落在餘豪身上：“原來姑娘暗中還有護花使者，這位兄臺貴姓呀？”
“在下餘豪。”餘豪不住打量對方四個人，對於兄特別留了神：“薛少莊主這位同伴，大熱天穿黑勁裝，不嫌熱呀？”
“習慣了就好。”於兄淡淡一笑：“練武有成的人，可以寒暑不侵。在下姓於，於興山，是薛兄的朋友，結伴邀遊江湖露露臉，準備並肩歷練一些時日。呵呵！餘兄是廖姑娘的護花使者？””
“在下剛認識廖姑娘。”
“真的？”
“廖姑娘可以給你滿意的答覆。”
於興山眼中，有另一種光芒涌現。
“你閣下最好遠離廖姑娘左右。”銀衣劍客陰陰一笑：“那對閣下一定有好處。哦！廖姑娘可曾見到南門靈鳳姑娘？”
“本姑娘非回答不可嗎？”廖巧巧笑問。
“在下只是請求。”銀衣劍客居然客氣起來了。
“我可以回答你，迄今爲止，我還沒見過南門姑娘，你滿意了嗎？”
“在下擔心她的安全。”銀衣劍客訕訕地說。
“擔心她落了單？她的侍女都不擔心，你又何必自作多情？算了吧，你趕快去找，也許會博得她的好感，你這種死纏不休卻又不肯低聲下氣的追求方法，行不通的，閣下。”
“呵呵！薛兄，聽清楚了吧？”於興山大笑起來：“兄弟的忠告你不採納，出於姑娘們之口，你還能不接受？咱們走吧！也許還來得及趕上，淮陽巨寇的黨羽很多，說不定南門姑娘追入巨寇的陷阱裡去了呢。”
“快走！”銀衣劍客急了：“趕到前面去。”
說走便走，四人灑開大步急急西行。
餘豪直待四人的身影消失在前面官道折向處，這才收回目光向廖巧巧微笑。
“在下相信姑娘所說有關姚兄的話不假。”他由衷地說：“謝謝。”
“怎見得？”廖巧巧俏巧地笑問。
“剛纔只要姑娘透露一些口風，在下的處境一定十分危險。在下雖然自信武功不差，但很難勝得了天下一僧的門人，何況以一比四，情勢惡劣萬分。”
“你能幫助我獲得姚公子的友誼嗎？”
“在下願爲姑娘盡力。”
“先謝啦！餘公子。”廖巧巧欣然說。
“廖姑娘客氣。”餘豪消失了疑心：“奇怪！這兩個仇敵你追我趕好半天了，怎麼還不見轉來？”
“也許有一方死了。”
“不管哪一方死了，勝的一方也一定會回來是不是？”
“是呀！”廖巧巧美目四顧，突然臉色一變。
餘豪也眼神一動，象一頭髮現強敵的猛獸。
“什麼聲音？”廖巧巧低聲問。
“林中潛行，至少有五個人。”餘豪警覺地向身後的密林一指。
廖巧巧一打手式，三人不約而同向官道退。林緣易受暗器偷襲，防不勝防，離開險地方爲上策。
枝葉突然簌簌而動，六個蒙面青衣人幾乎同時衝林而出，立即堵住了官道。
“你們是四大王的人？”廖巧巧沉聲問。
“他們不是。”餘豪接口：“強盜們敢作敢當，從不掩藏本來面目。千萬小心，這些人無一庸手。”
一名蒙面人手按劍把，一步步逼近廖巧巧。
“你，跟我走。”蒙面人沉聲說，一雙怪眼放射出極爲陰森的光芒。
“爲何？”廖巧巧鎮定地問。
“爾後自知。”
“本姑娘如果拒絕？”
“在下要將你擒住帶走。“
“你大言了。”
“你拒絕了嗎？“
“是的。”
蒙面人冷哼一聲，拔劍出鞘。
劍光似電，一閃即沒。
“呃……”蒙面人叫了半聲，上身一挺，手一鬆，出鞘一半的劍重新滑人劍鞘。
一聲長劍入鞘輕嗚，廖巧巧收劍入鞘。
在旁的餘豪吃了一驚，他竟然沒看清姑娘是如何拔劍，如何出劍的，僅看到姑娘的手一動，身形前滑三尺再退回，如此而已。
劍過無痕，當然那是誇大的形容詞。蒙面人的咽喉中劍，鮮血從創口像涌泉般往外冒。
“這是本姑娘的答覆。”廖巧巧冷冷地說。
五個蒙面人不顧同伴的死活，立即兩面一分，五支長劍出鞘，自左至右舞劍遊走，把廖巧巧三人圍在路中，似乎想擾亂三人的心神，或者引誘三人出手，也許想製造一起圍攻同時進擊的機會，遊走的步法相當快捷。
五個人圍三個人，不合情理。
“屏住呼吸，搶上風！”餘豪突然急叫，身形一晃。
叫晚了，發現警兆已來不及了。
廖巧巧想再次拔劍，手一觸劍靶，人卻向下栽。
侍女小菊已經先拔劍出鞘戒備，剛想向上風飛躍，但卻雙膝下挫，扭身丟劍摔倒。
一個蒙面人挺劍衝向餘豪，餘豪正向下僕，左手一擡，暗藏在掌心的那段斷劍，以可怖的勁道切入蒙面人的心坎要害。
砰然大震中，兩人衝在一起，同時摔倒。
另四名蒙面人，分別搶向倒地的廖姑娘主婢。
姚文仲一口氣遠出三四里，他一面飛掠一面尋找可以決戰的有利場所。
他後面，南門靈鳳也全力施展輕功窮追不捨。
終於，進入一座整修過的樹林。通常這種樹林是私產，大多是鬆杉一類作建材的樹林，林下的草加以刈除，枝幹也加以修剪砍除雜枝，因此兩丈以下的橫枝皆齊子砍平，林下視野廣闊。
每株樹都大有合抱，上面遮天蔽日，下面樹幹筆直，新生的野草由於沒有日光，生長得衰弱平坦。
“這裡是你我決勝的好地方，”他止步回身惡狠狠地說：“小女人，你太過份了。”
南門靈鳳倏然逼近至丈內，把握了劍勢能控制的距離，感到有點意外。以姚文仲的情勢來說，實在沒有作困獸之鬥的必要，只要再逃出一兩裡便安全啦！她已經覺得沒有精力再追了，體力消耗驚人，在體質上她比姚文仲差，輕功也顯然棋差一着。
“我絕不饒你。”她恨恨地說，一面快速調和呼吸：“看你人才一表，武功出類拔革，竟不知自愛，與血手瘟神那種罪惡滔天的惡賊同流合污……”
“閉上你的嘴！”姚文仲怒叫，斷劍一揮，作勢進擊。
她以爲姚文仲存心拚命，立即搶制機先搶攻，靈犀劍行正面突破，一招靈蛇吐信排空直入。
姚文仲當然不敢用斷劍封架，吸口氣身形一晃，驀爾失蹤，像是平空消失了。
南門靈鳳確是了不起，居然隱約感覺出去向，但也確是嚇了一跳，一聲低叱，劍隨身轉，劍劃出一道快速絕倫的光孤，然後晶芒橫空吐出。
一聲輕響，一株合抱大的樹幹斷了一半。
接着一聲沉叱起自身側，掌勁破風聲有如殷雷乍起。
她又吃了一驚，閃身循聲一劍揮出，掌勁着劍即散，又將另一株大樹砍斷了一半。
她感覺出人躲在樹後發掌，但卻看不到人影，自己出劍出乎本能，太快了半途不易收勢變招，因而樹木遭了殃，劍一而再落空。
還來不及收招，身後暗勁及體。
已來不及運劍，倉促間扭身發掌封架。
嘭一聲大震，掌封住了攻來的渾雄暗勁，她身形急退了兩步，幾乎背部撞上了大樹，感到手掌麻麻的，反震力極爲猛烈。
她仍然沒能看清人影，感覺出有人閃在另一株大樹後。她銀牙一咬，電掠而上。
可是，那株大樹後空空如也。
頭頂上空傳下一聲沉叱，枝葉搖搖紛向下墜。
她急閃丈外，靠在另一株大樹旁。
“你的鬼影功確是非常驚人。”她一面說，一面改用聽覺留意動靜：“但想在本姑娘面前變化，還差了一截，要不了多久，你就會原形畢露了，鬼影功是極耗真力的，你能支持得了多久？哼！”
“真的嗎？”姚文仲的語音從她身後傳來。
但她卻突然以可怕的奇速，到了右側方的一株大樹側方，在電光石火似的剎那間，向樹後連攻七劍之多。
樹後沒有人，一段五寸長的拇指粗樹枝，呼嘯着射向她的右背脅。
一聲脆響，樹枝被她一肘撞中，樹枝斷碎，她毫無損傷，反應十分驚人，換了其他一流高手，也難將樹枝撞毀，也禁受不起樹枝可怕力道的打擊。
她開始吃驚了，也發覺自己的情勢逆轉得控制不住啦！假使對方用暗器攻擊她的要害，她怎能防禦？連對方身在何處也無法知悉，想找地方隱蔽也勢不可能呢！
她不再胡亂發招，以靜制動用超人的視覺聽覺偵察敵蹤，神功默運，全身先天真氣形成一道堅韌的防護網，晶芒閃爍的靈犀劍則護住五官要害，步步爲營徐徐向林外退，要退出這種利於鬼影功施展的樹林。
退了五六丈。她突然旋身一劍疾揮。
劍過無聲，枝葉紛飛。
是擲來的一根帶葉小樹枝，擲枝的人已經不見了。
“啪”一聲暴響，她的左掌與從左側攻來的一隻巨掌接實，對方隱約可見的身影一閃即沒，是姚文仲。
她連退四五步，感到左掌有點熱辣辣發麻，不由悚然而驚，對方的掌力比她所估計的勁道強了三倍以上，她估錯了對方的實力。
她必勝的信念開始動搖了，原來她唯一可以倚賴取勝的只是靈犀劍而已。
“速離險地！”這是她第一個念頭。
對方的鬼影功到底能支持多久，她已經不加考慮了，這一掌內力之渾厚深沉，完全出乎她意料之外，怎能再寄望於對方力散功消？何況她這種捱打的防禦辦法，事實上更耗真力，更損精神。
當然，她最大的錯誤，是把遁形術看成鬼影功，她的輕功身法比起鬼影功毫不遜色。
要迅速脫離，就得施展平生所學，一聲嬌叱，她打出五發梅花針，一發五枚，分別向五方發射，人如流光迅電，瞬眼間便遠出五六丈外。
感覺中，她彷彿看到人影自右側背近身了。
靈犀劍在這瞬間後揮，她的身形也快速向前急射。前面二十步左右，便是雜草叢生的野林，也就是安全區，人不可能在這種高與人齊的雜草荊棘中，接近而不發出聲響，任何高明的鬼影功也無用武之地。
噗一聲響，左後肩捱了一記重擊，打擊力可怕極了。她禁受得起打擊，左後肩也不是要害護體神功抗力甚大，因此形成反震力，內功火候比她差的人，將會被她的反震力震傷。
可是，打擊的勁道太過兇猛沉重，反震力反而把她的身形加速往前送，加上對方的打擊渾雄力道，她前衝的身形便失去控制。
連擦三株大樹而過，枝葉搖搖，擦撞的力道十分強勁，她只感到如受重擊，撞得頭暈目眩。
在砰然大震中，她摔倒在林緣，靈犀劍失手拋出，痛得她渾身發軟，全身骨頭似乎全鬆了。
她發出一聲痛苦的呻吟，忍住痛楚和昏眩，掙扎着狼狽地爬起。
剛屈起一條腿挺起上身，便看到前面站着怒容滿面的姚文仲，手中的斷劍高舉，作勢向她下劈。
她想擡起左手發射最後一把梅花針，可是，手擡不起來，而且，手中也沒有針。
原來左後肩那一掌，打得她的左手失去了控制，手中的針已不知何時掉落了。
一陣頭暈，她絕望地坐倒，閉上眼睛等死。
姚文仲哼了一聲，收回下劈的斷劍，轉身大踏步走了，腳下有點脫力的現象。
她聽到腳步聲，睜開眼便看到姚文仲的背影。剛消失在野林內。
“他……他爲何不殺我？”她昏昏沉沉地自語。
這時，她才發現自己真力已竭，氣機微弱，渾身骨軟肉僵，撞擦之猛烈真令她受不了，左肩的麻木感也讓她覺得自己快要崩潰了。
她必須趕快調息，行功恢復體力，立即盤膝打坐，吃力地調和呼吸，要儘快消除昏眩感。
剛運氣一週天，呼吸剛穩定下來，便聽到前面有異樣的聲息。
唯一的可能，是姚文仲去而復來。
剛睜開疲倦的雙目，便看到一個巨熊似的人影，不是姚文仲。
不由她有所反應，噗一聲右肩便捱了一腳，踢得她向後倒翻。
巨人壓住了她，制了她的身柱穴，這才把她翻轉。
“你總算落在本大王手中了。”巨人是鬼劍，醜臉顯得更爲猙獰可怖：“你殺光了我的人，我與你恨比天高仇深似海，我要你生死兩難，我要將你示衆綠林……”
她絕望地嘆了一口氣，眼前發黑，全身已軟，連嚼舌自殺的力道也消失了。
她看到鬼劍得意地脫衣褲，脫得赤條條地，然後向她撲下，抓住她的衣領，惡狠狠地向下撕。
裂帛聲剛起，鬼劍的身軀突然一震。
她感到胸口一涼，本能地睜開雙目。
赤條條的鬼劍仍然蹲在她的身上，頭髮被人抓住往後扳，一把斷劍橫擱在鬼劍的咽喉下，鋒利的刃口已割破了頸肉，有鮮血沁出。
“不……不要殺……殺我……”鬼劍驚怖地叫：“你……你是……是誰？有……有話好……好說……”
“你又是誰？”姚文仲冷冷地問：“這把劍原來是你的，不錯吧？”
“我……我是淮……淮陽山的山……山主……”
“我知道你是誰了，是替血手瘟神找我報仇的？”
“你……你是……”
“姚文仲。”
“我……我不認識你……”
姚文仲將鬼劍拖出丈外，丟掉斷劍。
吃力地坐起，以手掩住破襟的南門靈鳳，只驚得渾身發冷，目定口呆。
拳腳着肉與人體摔倒聲驚心動魄，巨熊般赤裸裸的鬼劍，在姚文件手中像一團死肉，任由姚文仲痛擊、拳打、掌劈、腳掃、扔、摔、拋、擲……
“哎唷……哎……”鬼劍起初瘋狂地叫號，最後連哼都哼不出來了，五官流血，手軟腳癱像條死狗般，躺在地上有氣出沒氣人。
“你做強盜與我無關，但你替血手瘟神找我報仇我就不能饒你。”姚文仲冷冷地說：
“我不殺你，你可以糾衆找我尋仇，我在天底下人間世等你。”
“你……你你……”鬼劍聲如狼嚎，想爬起卻力不從心，因爲右手右腳的肢骨已經斷了。
姚文仲瞥了南門靈鳳一眼，轉身大踏步走了。
鬼劍最後發出一聲哀號，昏厥了。
南門靈鳳發了一回呆，感到一頭霧水。終於，她調息片刻，恢復大部份分力，狼狽地站起。
首先，她找回自己的靈犀劍再返回現場。這時，鬼劍已經甦醒了。
“姚文仲不是你們的人？”她傻傻地問。
“我……我不認……認識他……”鬼劍絕望地說。
“胡說！你把劍交給他救你。”
“我……砍他一……一劍奪路。不知怎的，劍便被他奪……奪去了。小……小女人，要……要殺要剮，本……本大王認……認了……”
“我纔不屑殺你。”她收了靈犀劍，沉思片刻，匆匆出林走了——
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