“行醫有斟酌，下藥依《本草》。死的醫不活，活的醫死了。自家姓盧，人道我一手好醫，都叫做賽盧醫……”
舞臺上正演到了賽盧醫出場，要勒死蔡婆，正巧張驢兒父子遇上，將她救了下來。
街道上衆人都看得津津有味兒，畢竟這是古往今來第一場戲，以前誰也沒見過故事性這麼強的表演。雖然樂府也有一定的故事性，但五個字能說明白什麼，哪有這分了角色，每個人都有臺詞口白的戲有趣兒。
即便在李牧的眼裡，這場“話劇”已經寒酸得不能再寒酸了。但在百姓們看來，卻是開了眼，個個都聚精會神地看，連大氣兒都不敢喘，生怕錯過一句臺詞。
二樓之上，李世民也早到了。其實骨子裡，李世民也是個愛湊熱鬧的。今兒竇娥冤首演，他怎麼可能不來？不但他來了，長孫皇后也來了，李淵也帶着李有容來了，在旁邊的屋子裡頭。李孝恭也在，但他沒在樓上，而是在街上，他選了個離舞臺最近的地兒，瞪着一雙牛眼盯着金晨，像是要把人給吃了似的。
李牧沒想到會來這麼多人，臨時又讓三狗去採買了一些乾果蜜餞招待。他也樓上樓下地跑了好幾趟，都打了招呼。今天能來的，都是捧場的，不能怠慢了。
李牧剛從李淵那兒回來，正巧到了這個劇情。李世民見了他，伸手點指他，道：“你小子也忒小心眼了些，誰要是惹了你，算是倒了八輩子黴，沒完沒了啊你。朕看了這臺詞本，怎麼壞人都是山東人士，這要勒死蔡婆的姓盧，那個作惡的刺史也姓盧，你是故意噁心人吧？”
李牧怎能承認，趕緊擺手，道；“陛下不要污衊臣的清白啊，臣可是沒這麼想過。創作嘛，福靈心至，就是寫到這個人物的時候，忽然腦袋裡頭靈光一閃，就覺得他就得姓盧，念起來順口啊。要不姓李，隴西李氏，陛下您答應麼？”
李世民被噎了個結實，狠狠瞪了他一眼。王鷗就在旁邊，小混賬這不是讓我出糗麼？
李牧看懂了李世民的眼神兒，卻也沒搭理，心裡暗道，王鷗是我的老婆，不讓你出糗，難道我自己出糗？死道友不死貧道，只能是送你一句“sorry”了。
不過，也不好得罪深了。李牧見李世民面色尷尬，又把話給往回拉了點兒，道：“陛下，其實您是沒理解臣的良苦用心啊。”
“呿、”李世民撇撇嘴，道：“這有什麼良苦用心，你不過就是泄憤罷了。”
“沒有的事兒。”李牧正色道：“陛下，您可還記得臣說過的關於“輿論”的事情麼？“
李世民回憶了一下，道：“大唐日報那會兒？跟這戲有什麼關係麼？”
“一樣都是輿論嘛。”李牧指了指窗外，百姓正義憤填膺，因爲劇情剛好到了張驢兒父子到了蔡婆家，要強娶她們娘倆兒。方纔還爲張驢兒叫好的百姓們，此時紛紛開罵，聲音甚至蓋過了舞臺上的聲音，要不是有人攔着，都得有人衝上舞臺去打白鬧兒了。
李牧笑吟吟道：“陛下有何感想？同樣的觀衆，一刻鐘不到的時間，態度大不一樣。”
李世民想了想，道：“他們是因爲劇情——”忽然李世民頓住，眉頭蹙起，道：“你故意把壞人的姓用了盧氏，地點設在齊州，是想讓百姓看過這部戲後，產生聯想，認爲姓盧的不是好人，山東的官壞，進而讓他們的名聲受損，是這個意思麼？”
李牧點頭道：“正是此意！陛下曾說過，朝廷對地方的控制薄弱，是因爲百姓只知門閥，而不知朝廷。臣雖然無力迅速扭轉百姓們的想法，但可以潛移默化，通過連載的小說，表演的戲劇，甚至傳唱的話本等等，讓百姓們接收訊息。百姓們大部分都沒有讀過書，甚至不識字，但他們能聽得懂故事，明白人情道理。總有一天，他們會知道朝廷纔是他們的依靠，陛下才是他們的希望，而這些門閥，無論他們姓什麼，他們都是自私自利之人——臣相信，只要堅持下去，創作的人多起來，演戲的人躲起來，說書的人多起來，早晚會達到目的的。”
李世民想了想，緩緩點頭，認可了李牧的道理，卻又輕笑，道：“你小子的話，朕現在只能信三分，這話許是你剛剛想起來糊弄朕的，不過沒關係，本就是看個熱鬧，有用更好，沒用也沒什麼，只要壞人不姓李，朕就不管你。”
李牧笑道：“臣怎敢讓壞人姓李啊，臣不也是入了宗籍麼，壞人姓李，等於是自己罵自己，臣可不傻。”
“就你精明。”
李世民無奈地嘆了口氣，對於李牧，他越來越感覺到難以控制了。這小子的想法，他料不到，但他的想法，這小子往往能夠未卜先知。
這讓李世民覺得可怕，但他至今仍然放心李牧，因爲他感覺不到李牧有野心。
作爲一個野心家，作爲一個踏血登上皇位的帝王，李世民對於人的野心非常敏感。他能感覺到臣子的野心有多大，像長孫無忌，侯君集，房玄齡，魏徵，這些名臣的野心，他都瞭如指掌。正因瞭如指掌，所以才非常放心，因他有自信可以駕馭。
而李牧，似乎做什麼只是隨心而行。沒有一個統一的目的，也不見他在乎什麼事兒，這就讓人犯難了。他做的好，你不知道怎麼賞，他做的不好，你也不知道罰什麼他會疼。像是一塊滾刀肉，讓人好不煩惱。
“朕聽聞，你那個學院要畢業了？”
“大唐技校。”李牧重複了一遍名頭，道：“陛下消息靈通，是要畢業了。今天畢業了十個人，個頂個都是人才啊。明日到吏部辦了手續，後天就走馬上任了，以後有他們協助，臣就能輕鬆一些，備戰科舉了。”
“朕聽說了，你的考試別開生面，讓人互選——朕有個疑問，這樣選出來的，一定是最有能力的麼？”
李牧搖搖頭，道：“不一定，但卻是最能服衆的。”
“陛下，內務府的性質，與其他衙門有所不同。它不是一個專業的衙門口，像工部，若一個人不會營造，讓他去做主事他也幹不了。但內務府麼，基本上每一個衙門口，只要能在大唐技校畢業的學生，他都能夠勝任。那麼，能否服衆，則是他未來能走多遠的決定因素了。內務府的主要骨幹，臣不打算用外人，所以臣讓他們自己選，他們自己選出來的，他們心裡頭也服氣。”
“這倒是一個好主意，朕也學到了。”李世民呵呵笑道，忽然他又問：“李牧，你真打算考科舉啊？其實你現在的名望，考不考科舉，也無人質疑你，沒有這個必要吧？”
“陛下，君子無信而不立啊，臣一定要考。”
李世民嘆了口氣，道：“朕也不瞞你，這幾日禮部一直有人上奏，有說你參加科舉不妥的，有說要改變科舉規矩的，朕看得出來，背後有山東士族的影子。科舉啊，從前朝到今日，都是有一定之規，牽一髮而動全身，改起來太麻煩。你若參加科舉，他們必然會傾盡全力阻攔，朕不擔心你的才學，可是明槍易躲暗箭難防，你若大意失荊州，對你的名聲也有損，也漲他們的士氣。”
“而且你放言，必得常科和制科雙狀元，這話也太大了些。聖人典籍浩如煙海，他們又沆瀣一氣，若是非得難爲你，你也未必能招架。朕還有一個擔心，是怕他們爲了阻止你，而向外界透露題目，朕是打算選拔幾個可用之人的，李牧，你可懂朕的意思？”
李牧沉吟不語，他明白了李世民的意思。如今禮部幾乎爲山東士族所把持，大小官吏都與門閥有着千絲萬縷的關係。李牧自己把話說得太大了，放言豪取雙狀元。若讓他成了，山東士子將會顏面無存。所以他們一定會極力阻止李牧，甚至不惜鋌而走險，向其他學子透露題目，這是他們完全可以做到的事情，李世民都阻止不得，他們不在乎中狀元的是誰，只要不是李牧，他們就贏了。
而李世民迫切想要提拔一批年輕人才，鞏固朝廷的根基，因此想勸李牧不要參加科舉，讓科舉如常進行。
李牧自然是可以放棄，因爲他此時的地位和聲望，遠超狀元能夠帶來的一切。武德年間的狀元孫伏伽，如今不過是大理寺少卿，才四品而已。李牧現從三品內務府總管大臣，掌管內帑與皇產，執掌工部，已然與六部尚書平起平坐了。
多這狀元，少這狀元，其實沒多大差別。
但李牧心中還是拗不過這口氣，憑什麼自己就得退一步呢？來到長安之後，與門閥世家的較量中，他就沒有退過，憑什麼這次就得退呢？
不退！
李牧梗起脖子，道：“陛下，臣不退！臣要挫挫他們的銳氣，殺殺他們的威風，讓他們知道，在絕對的實力面前，一切陰謀詭計都是無用的！讓他們放馬過來，臣接着就是了！”