此時已是臨近傍晚，太陽餘暉在慢慢消散，擂臺下的熱議卻一波賽過一波。
擂臺上的姑娘穿着雪青襖衣，琵琶袖上是華美的比翼鳥蘇繡，坐在桌前，猶如一道堪比夕陽的景緻。她眉眼沉穩冷靜，似是對底下的熱議仿若未聞。
墨規被識破了身份，也不尷尬，他輸得起，也輸得心服口服。
殷氏是上官家的核雕技者，容氏已成昭儀，以殷氏現在的水準，如今當不了核雕師，以後卻未必不能。輸給一個未來的核雕師，他並不覺丟臉。
不過現下，他倒是極其好奇。
殷氏打算如何破局？
高手對決，精彩絕倫，大家自然愛看，可明知自己水平高超，還在西玄街上設擂臺，那些輸在她手裡的，難免會心有怨氣。
可不是嗎？自己水平那麼高，還來跟一些初摸門道的核雕技者打擂臺，不是欺負人麼？
就在此時，阿殷緩緩起身。
她步子也是不疾不徐的，絲毫不被底下的言語所幹擾，一步，兩步，三步，四步，第七步的時候，她停在墨規的桌前，微微欠身。
底下的觀衆聲音漸漸變小，皆目不轉睛地看着阿殷。
阿殷似是說了什麼，可衆人沒聽清楚，有人不滿地道：“嚷什麼，安靜下來，聽聽她說什麼！”話音一落，隨即有人附和，不過須臾，底下不約而同地閉口不言。
而此時，阿殷嘴巴合上了。
只聽墨規道：“原來你這裡還有這樣的規矩，倒也是有趣，我自認最好的核雕……”墨規微微沉吟，反問：“若我沒有自認最好的核雕，你當如何？我最好的核雕永遠是下一個。”
阿殷笑了，說：“那阿殷便在此等候郎君的下一個核雕。”
衆人一聽，又不滿了，敢情他們加了那麼久，殷氏半個字都沒聽進去，還在說什麼破規矩。當即有人大喊，很快又有人附和，底下又再度熱鬧起來。
墨規忽道：“你要我的核雕作甚？”
墨規聲音不小，底下的人聽得一清二楚，也有人極其好奇殷氏要大家的核雕做什麼，登時又安靜下來。只聽阿殷道：“十日後，我要辦第一場核雕宴，屆時會展覽出我近幾年的核雕，然而獨樂不如衆樂，除了我的核雕展覽之外，還有我近來贏得的核雕。”
此話一出，終於有人想起了阿殷的邀請帖。
那個與千金並列的邀請帖，撲閃撲閃地出現在衆人的面前。人羣裡忽有人道：“能去核雕宴的人必是極有聲望的核雕技者，且殷氏如此有財力，說不定還認識幾個富商，而殷氏再有能耐到底也只有一雙手，若到時候能在覈雕宴上被相中……”
前途無量。
衆人登時譁然。
這壓根兒是一個極好的機會！殷氏是上官家的核雕技者！必定有不少人脈！若到時候自己的核雕能在覈雕宴上被賞識……
衆人皆想到一塊去了。
也不知是誰開了口，喊道：“我要報名明天的！”
“我先！我！我！我！”
“我！張璋！王立早的璋！報名第二天的！”
“呸！明明是我先報名的！”
……
人羣洶涌！似是早已把先前對殷氏的埋怨和不甘都忘得一乾二淨！
墨規的視線從人羣中收回，見阿殷面上鎮定自若，彷彿一切皆在她的預料之中，不由有些佩服。好一個巧舌如簧的殷氏。三言兩語便煽動了人羣中的情緒，將事情解決得完美不過。
墨規拱手道：“在下輸得心服口服，核雕先欠着，改日再讓人拿給你。”說着，他扶了扶發冠，徑自下臺，嚷道：“讓讓，讓讓，哎，別擠我！”
墨規擠出人羣時，臉上又不知沾了什麼東西，整個人好不狼狽。可他一點兒也不介意，拍拍衣袖，拍拍臉，目光瞥了眼不遠處的茶肆，收回時，吊兒郎當的眼多幾分意味不明的冷意。
而此刻茶肆上的玉成公主面色微變，沒想到殷氏竟然來了這樣的一招。直到沈長堂離去後，玉成公主的面色才沉了下來。
李蓉說風涼話，道：“我說了殷氏沒這麼好對付。”
月茗縣主憋了一肚子氣，爲穆陽候，也爲殷氏，道：“那你自己想個法子，你以爲我不曉得你之前也相中那座宅子嗎？遣了人去問吃了閉門羹吧。”
李蓉說道：“縣主倒是關心我，只是那也是去年的事兒，我對那宅子早就不在意了。”今日李蓉心情着實好，殷氏贏了，雖然心裡是有點不爽快，但玉成公主和月茗縣主吃了憋，就跟她先前在恭城謝府裡一樣，她頓時就平衡了。況且今日穆陽候還主動上了來，難得與她搭了話，她心情能不好麼？
她起身道：“時候也不早了，我先回去了，明日你二表嫂還約了我賞花呢。”
李蓉口中的二表嫂正是陳國公府的女兒，去年嫁給了沈長堂的弟弟沈長檀。
月茗縣主氣得腦袋都能冒煙了，可又不好發作，等李蓉一離開，她當着玉成公主的面，重重地一甩茶杯，道：“玉成姐姐，你看她那囂張的模樣，婚事還沒定呢，活脫脫一副我大表嫂的模樣。有什麼好得意的！”眼角的餘光不經意一瞥，又見到衆星捧月的殷氏，月茗縣主更惱了：“我們現在助長了殷氏的氣焰，她這擂臺一時半會倒不了了。”
玉成公主皺了眉，沒說話。
是夜。
姜璇高興得很，果真一切如姐姐所料那般，順利地進行着。她在竈房裡做姐姐愛吃的菜餚，做好後，提了食籃便往阿殷的院落走去。宅邸不小，院落也多，阿殷到底是怕別人一石二鳥，索性與姜璇分開了院落。
起初姜璇有些不習慣，但也沒什麼事情是不能習慣的，時日一久什麼都好說。
院落外有兩個隨從守着，見着是姜璇，兩人施了一禮，讓姜璇進了去。
院落裡有兩道門，過了外面的那一道，裡面還有一道拱門，拱門旁栽了幾株玉蘭，如今花期漸過，但仍有餘香。她還未走進，便聽到範好核的聲音。
“……名單都擬好了，帖子也送出去了，有上官家與近來姑娘的名氣，他們都很快回了帖，說是會赴宴。”
“……回大姑娘的話，都是永平當地頗有名望的核雕技者以及與上官家生意有來往的商人。”
一頓，範好核又道：“大姑娘可要邀請閔老？看在方伯和上官家的面子上，閔老未必不會答應。若是答應了，大姑娘在永平的核雕圈裡定能徹底打響名聲。”
阿殷說：“永平的人太多了，要想徹底打響名聲並非易事，名聲打響得太快，有時候也不是一件好事，我們要一步一步踏踏實實地來。”
“是，小人受教了。”
姜璇聞言，正要邁開步伐往裡走，豈料剛走半步，卻有異響響起。
她心中咯噔了下，戰戰兢兢地望去時，待目光一定，整個人懵了。
範好核忽道：“是誰！”
當即警惕地擋在阿殷的身前。
阿殷微微詫異，挑眉望去。只見玉蘭樹後，不知何時鑽出一抹人影，正是幾日未見的穆陽侯。範好核完全沒想到會是穆陽侯，此情此景倒是有些尷尬了。
穆陽侯出現地無聲無息，是他這個當總管的失職。
他有些無措地看了眼阿殷，也不知此時該是向穆陽侯行禮呢還是勇敢地喝斥一聲，何妨小賊！竟敢私闖宅邸！畢竟現在他真沒搞懂自家大姑娘與穆陽侯之間的到底是什麼關係……
就在範好核進退兩難時，阿殷開口：“你先退下。”
範好核如獲大赦，趕忙匆匆地離開院落。
一出去就見到姜璇氣喘吁吁地靠在牆上，範好核一愣，喊了聲：“阿璇姑娘，你怎麼了？”
姜璇道：“沒……沒什麼，只是想給姐姐送吃的。”
範好核輕咳一聲，說道：“大姑娘如今有點兒忙，恐怕不太合適。”
姜璇道：“我知道！”
說着，卻是往隔壁的院落走去，腳步也有點兒匆忙。範好核看着姜璇的背影，心想奇了，說來送吃食，吃的呢？怎麼沒見食盒？
範好核嘆了聲，埋怨道：“你們見到穆陽侯怎麼不通報一聲？”
隨從你看我我看你的，紛紛搖頭，道：“小人沒見到穆陽侯。”
範好核一愣。
沒見到？難不成穆陽侯翻牆進去的？
範好核打了個寒顫，真是越來越搞不懂大姑娘和穆陽侯之間的事情了啊！還是當作什麼都不知道吧！他重重一咳，道：“以後仔細守着，沒大姑娘允許，連只蒼蠅也不許進去！”