“……懇請侯爺收回成命。”
事後，阿殷匍匐在地，雪白的廣袖鋪開，白色的綢緞像是盛開的白玉蘭，中間還有一縷一縷漆黑的花蕊。遮光的木板子早已從窗沿撤下，漫天的陽光鋪灑進來，白衫黑髮，還有她耳垂上有因侍疾未曾來得及褪去的紅暈，叫沈長堂看得有些出神。
直到她紅暈散去時，他方回神，長長地“哦”了聲，問：“若你不願，便不再找你？”
他明知不是此事！阿殷心想這位侯爺怎地這般胡攪蠻纏，她爲何來這裡，他是心知肚明的，非得逼她親口說出來才成嗎？然而人在屋檐下不得不低頭，何況這屋檐還是鑲金的！她道：“華綢商鋪，還有江南富商……皆請侯爺收回成命。”
她原本就覺得不對勁，有時候好事太多，多了便不是巧合。
是她道行太淺，未能第一時刻發現。
他們奉命行事，對她們姐妹倆特殊照顧，能做到那個份上的都是人精，順藤摸瓜一探，不用多久便知上頭護着她們姐妹倆的人是永平的穆陽候，她今日若不來，再過些時日，恭城上下都知她是打上穆陽候印記的人。
她不想依附其他人，可到頭來也只剩去永平給穆陽候侍疾的這一條路，下場跟以前直接答應去永平沒有倆樣。
此時的風光，以後的風光，憑的都是穆陽候的一念之間。
他喜，是天堂；他怒，是地獄。
這樣的她，與以色侍人又何區別？擱在別人後宅裡，無非是多個會雕核的傳言，平添閨房情趣罷了。
屋裡的地板都鋪了波斯地毯，色澤豔麗，頭碰着地毯，柔柔軟軟的，像是有羽毛撓着額頭。
她將頭垂得更低。
“阿殷願爲侯爺侍疾，只求侯爺不帶阿殷去永平。”
侍疾她不願，去永平她更不願。可是在強權之下，似乎也別無他法，只能暫且先退一步，且將穆陽候當作垂死之人，需她的唾液方能解救，如此一想，倒也不害臊了，救人一命勝造七級浮屠。她這麼做，老天爺看在眼裡，遲早有一日會惡懲穆陽……阿殷打了個激靈，幾乎將整個頭顱埋在了羊毛上。
……幸好穆陽候再神通廣大，也無法窺測她的內心。
沈長堂自是不知阿殷在想什麼，他盯着她埋得越來越低的頭顱，道：“本侯不會一直留在恭城。”
阿殷說：“侯爺需要阿殷侍疾時，不管風雨，不管勞頓，阿殷義無反顧。”她囁嚅了下，說：“我生性膽小，且怕惹事，此生不求富貴榮華，只求平平安安偏安一隅。”
換做大白話來說，便是在外不願與穆陽候三字牽扯上任何關係。
“你擡起頭來。”
阿殷顫顫巍巍地擡首，連眼睫都在輕顫。
沈長堂道：“你當真這麼怕我？”
阿殷這回老實地道：“是。”
“罷了，本侯也沒你想得那麼惡劣，幹不出強搶民女的事情。你若真要這般，本侯遂了你的願又如何？以後陳豆跟在你身邊，本侯需要你時會讓陳豆接你。你不願與我扯上關係……”輕聲一嘆，嘆出了幾分惆悵，“也遂了你的意思。至於華綢商鋪與江南的富商，你無需擔心，不會有人知道。”
穆陽候忽然這麼好說話了，阿殷有點不敢置信，以爲他又想耍什麼把戲。
“你要與本侯分得清清楚楚，本侯也不攔你，那些便當你侍疾的酬金。”
阿殷回到家中時，已是暮色四合。
她從後門悄悄進去，還未走到房間時，便見房間燈火通明，隱隱還有阿璇抽泣的聲音。阿殷暗自心驚，加快了腳步，走到房裡時，方發現向來整潔的房間此時此刻竟一片狼藉，箱籠裡的衣裳被翻得亂七八糟，就連妝匣裡的核雕也被翻了出來，雜亂無章地散落一地。
姜璇站在角落裡，眼睛已經哭成了核桃。
而房間的中央擺了一張竹椅，殷修文翹着二郎腿懶散地坐着，面色沉沉。
“捨得回來了，跪下。”
阿殷不知發生了何事，阿璇張嘴，又被殷修文斥責：“你是我殷家的貴客，怠慢不得，你出去等着。今日我要閉門訓女。”
姜璇看看阿殷。
阿殷示意她先出去，姜璇這才走了出去，也不敢關了屋門，留了一條縫。
待屋裡只剩父女倆人時，阿殷方跪下來，輕聲道：“女兒斗膽問父親，不知女兒做錯了何事？不管女兒做錯了什麼事，還請父親息怒，父親教訓阿殷，阿殷定當謹記心中，只盼父親莫要氣壞身體。”
阿殷說話輕輕柔柔，任憑再大的火氣也該消上幾分，可殷修文一聽，火氣卻更大了。
“你看看你像什麼樣子？姑娘家不像姑娘家，難怪謝家要退親！這樣的語氣從哪裡學的？在外面和什麼人打了交道？你祖父在世時，我沒管你，現在你祖父去世了，我再不管你，你是不是能騎到我頭上來了？”黑底雲靴一踢，撕成七八份的純黑請帖出現在阿殷的面前，“別以爲洛功曹因核雕得了王相賞識，你也能西施效顰。你真以爲洛功曹僅僅因爲雕核了得才被王相賞識？你們這些婦道人家腦子簡單，你也別以爲你識得幾個字尾巴就翹到天邊了，洛家有錢打點纔有今天。你一個姑娘雕什麼核，還不如在閨閣裡繡花補貼家用。洛功曹給你請帖，你還真當自己有幾分能耐？那是看在你救了他妹妹的份上！你要真去了，那就是丟我們殷家的臉面，會害得浩哥兒在壽全學堂擡不起頭來。”
阿殷總算明白自己父親的怒氣從何而來，她也不去糾正他的成語用錯，她只知如今她說什麼，父親都不會聽，只會一味地認爲她是錯的，索性順着他的話，說：“女兒知錯。”
“你這個模樣哪裡像真的知錯？你娘沒教好你，二十年了，教出一個不知天高地厚的女兒！”雲靴一翹一翹的，殷修文繼續熟絡。阿殷左耳聽右耳出，微垂的眼睛打量着自己的房間。
驀然，她整個人一僵。
她的妝匣裝滿了核雕，此時不僅僅散落了一地，還有幾個被踩得包漿都掉落了，有幾個她平日裡時常盤完的彌勒手中佛珠已然不成原形。
她的手在顫抖，被氣的。
有那麼一瞬間，她直接想一躍而起，做一些違反孝道之事。
可從小受到的教育告訴她，這是她父親，不能有這樣的想法！
終於，殷修文離開了。
姜璇進了來，扶起地上的阿殷。阿殷幾乎同時就踉蹌地撲到梳妝檯前，拾起滿地的核雕。她數了數，還差最重要的十二個，一急，眼淚都紅了。
姜璇連忙從衣衫裡取出十二個核雕，道：“我怕老爺全都毀了，將祖父留給姐姐的核雕悄悄藏起來。”
阿殷一看，眼淚卻是掉了下來。
若祖父留給她的核雕沒了，還不如割她心頭肉。
姜璇見阿殷如此，眼淚也跟着掉，說：“姐姐，都是我不好。我前陣子掙了點銀子，買了新的胭脂。今天從華綢商鋪回來的時候遇上了老爺。老爺火眼金睛，一眼就看出我換了胭脂，立馬問我錢哪裡來的，還把大掌櫃給我的銀子拿走了。然後老爺出去了一會，回來的時候又問姐姐你去哪兒了。我便說姐姐身子不好去找大夫了……”說到此處，姜璇吸吸鼻子：“後來不知怎麼的，老爺便問繡帕子能掙多少，我說了以前的數目。老爺不信硬闖進來，翻遍整個房間，把放在衣服夾層的五兩銀子也取走了，也是這個時候才發現了洛大人給的請帖。”
她擦乾眼淚，小聲地道：“幸好姐姐有防備，把大數目都藏在蒼山腳下了。”此刻，姜璇總算明白姐姐之前爲何想嫁重病老翁了，老翁年事已高，又不能動，等人送終了便再也沒人這樣對她們了。
“妹妹別哭，父親拿走的銀子姐姐給回你，以後屋裡不能藏錢，一兩銀子也不行。”
阿殷已經冷靜下來，道：“我明日把核雕也藏到核屋裡。”
姜璇道：“可是老爺不是不許姐姐出門麼？”
“我若真想出去，家裡又有誰能攔得了我？”夜半時分，阿殷本就氣結，又因胸痛難耐，輾轉反側都難以歇下。她越想便越惱，真真覺得委屈極了，核雕是她的心肝！是她的心血！每一個核雕都值得被珍重，可如今卻因爲她的疏忽，或殘或毀，真真心痛之極。
第二天一早，姜璇真怕阿殷又被殷父責罵，說是替她去放核雕。
阿殷最是寶貝祖父留給她的核雕，不願假手於人，堅持要自己去。姜璇無奈，只好勸阿殷在殷修文離開家後再出去。這段時日殷修文一出門，往往宵禁時纔回來，或是乾脆不回，宿在外頭。若做得隱秘些，家中冬雲忙着侍候夫人和兩位姨娘，僕役又忙着照看浩哥兒，秦翁又只守着前門，從後門出去的話，完全可以做到神不知鬼不覺的。
阿殷答應了。
等殷修文前腳一離開，阿殷後腳就出去。
約摸老天爺也心疼阿殷，她出去沒多久便下了傾盆大雨。烏雲沉沉，時而有雷霆，看樣子一時半會停不了。阿殷帶着帷帽，站在屋檐下避雨。
今日天氣本就不好，街上行人少，避雨的人也不多，稀稀疏疏的沒幾個。
對面有個賣粥的棚子，老闆是中年人，忙着拿鍋蓋遮住熱騰騰的湯粥，他身邊有一雙孿生兒女，都是十二十三的年紀，互相幫着忙，很快就把桌桌椅椅都收了進來，父親舀上兩碗粥，坐在邊上慈愛地看着兒女。
阿殷心底有些羨慕。
她也知人各有命，羨慕歸羨慕，不願強求。
一輛馬車經過，擋住了其樂融融的一家三口。阿殷看了會，馬車竟然停下不走了，她以爲大雨天的有人想喝粥，也沒在意。未料等了會，馬車裡沒人下來，就硬生生地停在那兒。
阿殷頓覺古怪。
帷帽被大雨潑出的雨絲打得有點兒溼，不太看得清，單手挑開紗簾，馭夫的聲音從厚重的蓑衣傳出。
“姑娘，去哪兒？我們郎主送你一程。”
阿殷認出這個聲音，下意識地往周圍一看，方纔避雨的幾個人都已經離去，只剩她一人。馬車停在這裡太久，有點突兀，不上的話，怕會引人注目，她咬咬牙，登上馬車。
馬車寬敞，足足能容下五六人。
她坐在角落裡，摘了帷帽，正想施禮，沈長堂淡道：“不必多禮了。”說着，眼角微提，不鹹不淡地看着她。經過前幾次，阿殷都曉得這位侯爺不是發病時絕對不會輕薄她的，心中倒沒那麼警惕。
不過一見着他，她又忍不住憶起前幾回的經歷，貴人的脣舌又熱又軟，勾過來時，別有一番纏綿的滋味。這般一想，難免有點兒侷促，垂了眼，輕聲道：“多謝侯爺送我一程。”
“去哪兒？”
“蒼山。”
“哦？你祖父留給你的屋子？”
阿殷道：“是。”她已習慣了這位貴人的無所不知，此刻他說出些什麼殷家的秘密，她也不會出奇。一說完，阿殷又不知該說些什麼好。這裡去蒼山還有一段距離，又因瓢潑大雨，馬車行得比平時慢上幾分。阿殷心底有點尷尬，她與穆陽候之間的單獨相處，似乎都在親嘴。
這般一想，她愈發侷促，袖下的五指慢慢地捏緊。
阿殷的小動作，沈長堂皆看在眼底。
她的眼皮兒今日有些腫，未施粉黛的臉頰略顯蒼白，鼻尖約摸因爲緊張冒出了一滴汗珠，滑落時，滾過脣瓣，掉落在襖衣上。沈長堂是嘗過那脣瓣的滋味，沒由來邪火攻心，身體微微發熱。
他這怪疾有一處不好，平日清心寡慾便兩月發作一次，一旦產生了邪火便能隨時隨地發作。
他移開目光，壓下邪火。
“你爲何想嫁去蜀州？”
問題來得突然，阿殷愣了會，才說：“幼時曾讀李太白的詩詞，尤其嚮往‘上有六龍回日之高標，下有衝波逆折之回川’的蜀山風光，想必是奇山險景，巍峨壯麗，是以心生神往。”
“是麼？”他道：“姑娘家大多喜愛秀麗山河，獨你一人喜愛李太白也覺險境連連的蜀山，然蜀山雖難，但也言之過矣。”
阿殷說：“侯爺心有錦繡河山，見多識廣，蜀山之難於侯爺而言自是小事一樁。”
沈長堂淡道：“你心有猛虎，卻不知書中所言不能盡信。孔仲尼言夫孝，天之經也，地之義也。大興王朝亦推崇這般孝道，然父食爾骨，母飲爾血，也天經地義爾？”
阿殷聽罷，好生震驚。
大興王朝推崇至尊孝道，父母所言，必要從之，否則論爲不孝。是以阿殷怎麼想也逃不出孝道的束縛，只敢陽奉陰違，遠遠逃脫了事，眼不見心不煩。她原以爲自己已夠大逆不道，可眼前的穆陽候更是語出驚人。
她忍不住靠近他，道：“侯爺見解新矣，阿殷願洗耳恭聽。”
一雙小巧的耳尖微動，像是林間的雪兔。
他眼底沒由來含了笑意，說：“逃者心虛，始終不是解決事情的辦法。何不令人懼怕你，仰你鼻息？”
阿殷眼睛微亮，猛然間只覺醍醐灌頂。
外頭大雨漸停，馭夫拉起馬繮，長道一聲“籲”，恭敬地道：“郎主，蒼山已到。”
阿殷萬分感激，頭一回覺得沈長堂變得可敬起來，忙不迭地伏地行禮拜謝。得了沈長堂的首肯，她方高高興興地下了車，將祖父留給她的核雕仔細藏好。
離開核屋時，外頭竟然還停着穆陽候的馬車，且難得是的那位不喜泥濘的侯爺居然下了馬車。
馭夫不知去了哪兒，剩下沈長堂倚靠着車壁。
有風拂來，吹起他織金墨藍的圓領衣袍，那雙細長的丹鳳眼無端有幾分妖豔。
她愣愣地道：“候……侯爺？”
“過來。”
她不疑有他，走了過去，約摸只剩三四步的距離時，沈長堂忽然動了，不過是眨眼的瞬間，他的鼻尖已經抵上她光滑潔白的額頭，噴薄出灼熱的氣息。
“閉眼。”
威儀十足。
她聽話地閤眼，脣上貼來一道溫熱，細微的呢喃聲響起。
“……果然還是忍不住。”