阿殷固執地想要一個答案。
實際上，阿殷知道答案是什麼。
三日後，沈長堂離開了綏州，遣了言深來告訴她。她問言深，侯爺還有什麼吩咐。言深看看她，卻有些不知所措。阿殷說她明白了。
她沒有心思去傷春悲秋。
那一場大火帶來的混亂，上官家起碼需要半年來恢復。而她除了在覈雕上搭把手之外，剩下的時間都花在了阿璇身上。
那一日過後，李郎中又發現了漏網之針。
在阿璇的嗓子上。
李郎中說阿璇的身子弱，需要時間來康復痊癒，只是嗓子卻徹底傷了，怎麼治還得另尋法子。那幾日，阿殷心情格外陰鬱，範好核以及虎眼虎拳都不敢與阿殷搭話。
第五日的時候，姜璇終於醒了過來。
她喊着：“姐姐。”
聲音無比嘶啞。
阿殷一聽，忍住了鼻子的酸楚，握住她的手，道：“沒事了，都沒事了，姐姐替你報仇了。”
姜璇的眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。
李郎中着急了，道：“姜姑娘你剛醒來，情緒不能過於激動。”
外頭聽到動靜的範好核與虎眼虎拳三人也跑了進來，見到睜眼的姜璇，都徹底鬆了口氣。謝天謝地，姜姑娘總算醒來了。
李郎中又給姜璇把脈，還看了她的嗓子，對阿殷道：“我試試。”
阿殷連忙道：“勞煩李郎中了。”
李郎中說：“上官家今年大抵是走黴運了，你這邊好了，等會我還得過去上官家。如今整個綏州的大夫都聚集在上官府裡爲上官東家治病，可惜衆人都沒什麼頭緒。”他喃喃道：“那一日上官東家吸了那麼多濃煙，能醒來怕也不是什麼好事。”
待李郎中離開後，阿殷才與姜璇說了嗓子一事。
姜璇倒是心寬，道：“嗓子壞了沒什麼，還能吃姐姐做的饅頭就好。”
阿殷知道她在安慰自己，握緊了她的手。
“以後姐姐不會再讓任何人傷害你。”
待姜璇睡下後，範好核過來道：“大姑娘，少東家遣了人過來。”
阿殷問：“什麼？”
範好核道：“是少東家的隨從江滿，現在在外頭，說是大姑娘這個時候若是得閒，還請回上官家一趟。少東家想見你。”
阿殷頷首道：“我明白了，你出去與江滿說，讓他再等等。我片刻後便出去。”
範好核應了聲。
阿殷這才轉身去與李郎中說阿璇的事情，她現在特別不放心阿璇，離開半會都有些擔心。隨後，她又囑咐了虎眼虎拳留在這裡，最後才與範好核一道上了上官家的馬車。
五日一過，上官家已不像起火那一日那般六神無主。
上官仕信的主持大局讓上官家上下一衆找到了主心骨，很快便團結一心，各自分工，有條不紊地重建上官府邸。阿殷穿過花園，來到仁心院。
還未進去，她便聽到上官仕信的聲音。
“……修葺一事全交由明叔負責，死傷的人數，以及後續的安撫事宜麻煩林伯了。還有我們上官家各地生意的賬本，我已過目，其中有四五個疑問……”
意外來得突然，上官仕信的肩上沉甸甸地壓下重任。
五日的連續轉軸，令這位發自內心溫文儒雅的郎君發生了一絲改變。他語速加快，語氣仍然溫和，卻隱隱有幾分急迫，如同被推下懸崖學飛的小鷹，扇動着尚未成熟的羽翼，吃力地在蒼穹下盤旋，恨不得能一朝展翅高飛。
江滿說：“殷姑娘你稍等一下，我進去通報一聲。”
沒多久，屋裡便走出了七八人，阿殷基本都見過，都是在上官家地位舉足輕重的人，其中還有她的師父元洪。她打了聲招呼，才提起裙裾進了屋。
“女娃子，好久沒見。”
聽到這聲音，阿殷登時擡頭，看見了正在檀木椅上喝茶的方伯。自從核雕鎮一別，她便再也沒見過方伯。她喊道：“方伯萬福。”
“這些虛的不必了，老夫從不在意，這一回若非阿仁出了事，我也不會回來這裡。等仕信這廝安排妥當後，老夫便回核雕鎮了。”
說着，方伯又對上官仕信道：“你趕緊上手，核雕鎮裡一大堆事情等着我解決。”
上官仕信明白方伯的固執。
以方伯這麼多年的地位，核雕鎮的區區小事又哪裡需要他管？
他正想說什麼，方伯又吹鬍子瞪眼道：“仕信，老夫可提醒你了。”
上官仕信無奈道：“仕信明白，不提。”他知方伯重情義，不然也不會在覈雕鎮裡等了這麼多年的故人，從黑髮等到白頭。
上官仕信看向阿殷，只道：“大火只燒了後宅的一半，藥房並未涉及，姜姑娘若需要什麼藥，儘管讓遣人回來拿。”
阿殷說：“好，”一頓，又問：“子燁找我是爲了何事？”
上官仕信看了方伯一眼，道：“自從幾年前一別，母親便經常在我耳邊嘮叨方伯。方伯難得回來……”
話音未落，方伯已然起身，擺手道：“行了，我去看看你的母親，再看看你父親。當年你父親還曾言我哪一日歸來給我看看他的核雕，我順道去問問他何時能兌現。”
方伯的身影消失在仁心院後，上官仕信還未開口，阿殷便已開口道：“子燁是想問穆陽侯的事情？”
她說得直白。
上官仕信輕嘆道：“若不是出了父親此事，子燁絕不會向你提起穆陽侯。只是這幾日，事情來得蹊蹺，子燁思來想去還是不得不問。”
他定定地看着她。
“這場大火，與穆陽侯有沒有關係？”
阿殷問：“子燁信我嗎？”
上官仕信沒有任何猶豫，道：“只要你開口，我便信。”
阿殷道：“我只能確定鄧忠來意不善。”
上官仕信如負釋重，他道：“我信你。”
阿殷問：“若有當如何？”
他深深看她一眼，輕聲道：“只怕你爲難，”一頓，又快速道：“我想了幾日，也猜測此事與鄧忠有關。只是鄧忠到底爲何過來綏州？與父親又有何干？”
他忽然道：“我心裡煩，也只能與你說。”
阿殷溫聲道：“我是子燁的知音，願意聽子燁說。”
上官仕信與阿殷說了一通，阿殷逐條給他分析，相談甚歡。末了，上官仕信敏感地問：“姜姑娘一事與穆陽侯可有關係？”
阿殷垂了眼，只道：“不在其位不謀其政。”
他說：“只要你願意，子燁一直在。”
阿殷離開上官家時，天色已晚。
她登上馬車後不久，才發現自己在仁心院裡落下了東西。她吩咐範好核折返，匆匆地回了仁心院。守在院子門口的隨從見是阿殷，也不曾阻攔，將她放了進去。
阿殷正要敲門時，裡面忽然傳來上官仕信的聲音。
“父親曾試探過我，問我知不知道核雕十八州，方伯知道嗎？”
聽到“核雕十八州”五字，阿殷腳步登時一停。
“核雕十八州，老夫聽過。”
“還請方伯指教。”
“只是聽過而已，還是聽當年的那一位說的。說是十八州，實際上是十八個核雕。”
“是方伯你那一位故人？是什麼核雕？”
“我哪知這麼多，他當年神神秘秘的，半個字都不肯吐露，這話還是他說夢話時喊出來的。第二天老夫套他話，他自此不再跟老夫喝酒！”
……
阿殷忽然想起穆陽侯也曾說過“核雕十八州”，當時他說若以後遇到與核雕十八州有關的，要儘量遠離。
阿殷想了想，沒有打擾方伯與上官仕信的談話。
她離開上官家，重回馬車，讓範好核直接回城南醫館。
走到半路時，馬車驀然停下。
阿殷問：“何事？”
範好核道：“剛剛有個孩童經過，現在離開了。”
馬車傳來阿殷的一聲“嗯”。
範好核的目光這才從不遠處的巷子裡收回。而此時此刻的巷子裡，衣衫襤褸的陸嵐被三四個乞丐團團圍住，場面太過骯髒，範好核不忍污了自家大姑娘的眼。
陸嵐面如死灰地被推在牆上，頭部時不時因爲激烈碰撞而撞向牆壁，乞丐們紛紛露出不懷好意的笑聲。
天色漸黑，綏州城也逐漸安靜。
一切骯髒，一切不平，一切心機都掩藏在黑暗之中。
這個不太平的夏天，要過去了。