“賢弟放心。老崔,走,進小道去!叫後邊的船跟上!別走丟了。”白玉葦突地揚聲,對着船老大道。
“哎。”那個叫老崔的船老大顯然並非愛說話之人,這麼半天方纔見他應了這麼一個字,但手上卻一點不慢,只見他手一揮,將船帆一扭,那船頭應聲慢慢偏斜,向那條窄窄的水道直駛過去,好在巫峽的水流並不十分湍急,否則光這麼一下就得費上極大的工夫了。
木雲大師等人聞聲也都次第走出船艙,看着船慢慢靠近岸邊。
甫近水道口,衆人突然只覺一陣大風迎面吹來,幾乎要吹得客船後退。
“下帆!”老崔大叫道。這山峰之間的一道小小的缺口,又是在江邊,很容易形成過堂風,便如山中的穀風一般,既急且勁,在這樣的風下,用帆只會礙事。
便有船伕連忙去解那帆繩,誰知那帆繩幫得結實,急切之間竟解脫不開,船被那風吹得直向後退。
“快下帆!”白玉葦乃是水上老手,知道再不可有絲毫遲延,否則這船不住倒退,後邊跟上來的船又還在拐角之外不知內情繼續朝這邊拐,很容易相撞在一起,在這長江之上,兩邊又都是懸崖峭壁,可是兇險萬分之事。白玉葦一邊叫一邊急朝那帆柱奔去。
突見白光一閃,那帆突地直落,船身頓時穩下來,此處深不見底,竹篙是不管用的了,老崔連忙招呼船伕改用槳櫓,衆人轉頭望去,只見那個正在解帆繩的船工站在帆柱旁正發愣,離他鼻頭兩寸之處,原來綁着帆繩的地方直丁丁地插着一把薄薄的飛刀,入木幾有一寸,旁邊還有半截斷繩的繩頭,顯然正是那把飛刀一下割斷了帆繩,帆才直落下來。
“得罪了。”船尾傳來一句話,只見唐延雄站在船尾,正含笑而立。衆人恍然,原來正是這唐家堡堡主出手,唐門素來精於用毒,暗器之術也是精絕天下,唐延雄身爲唐家堡堡主,而且武林中的人都知道下一任唐門門主非其莫屬,武功已入一流境界,但船尾離船中帆柱之處至少兩丈有餘,又是正在這因風不住倒退搖晃的甲板之上,唐延雄依然能如此精準地及時發出飛刀,擦着船工的鼻樑飛過割斷帆繩卻不傷船工毫髮,這份暗器功夫也已是深厚之極,真不愧爲唐門除門主“飄雪仙子”沈園雪之外的第二高手。
“唐堡主好功夫。”白玉葦奔到帆柱處,輕輕一撥飛刀,含笑道:“多謝唐堡主了。尊物奉還。”說罷將飛刀向唐延雄拋去。
本來兩人各屬不同門派,都是龍頭老大的位置,像這樣將兵器向對方拋擲乃是極爲失禮之舉,弄個不好很容易引起誤會的,但此時二人都是來對付天衣盟的,白玉葦算起來還是他唐延雄的後輩,再加上這幾日來大夥也都對白玉葦的書生脾氣有些瞭解,知道此人像個讀書人更甚於一個武林中人,更別說是個大幫派的龍頭老大了,再加上白玉葦拋出飛刀之時也是虛向上拋,很自然地落到唐延雄那邊,船上的都是高手,都看出飛刀上沒帶絲毫勁力,自然也都不以爲意。唐延雄更是極爲自然地含笑一伸手,那柄飛刀一下便輕輕巧巧落入他手中:“多謝白幫主。”奇的是那柄刀自入唐延雄手中之後便突地不見了,唐延雄伸出的右手自然垂下,手中卻早已沒有了飛刀的影子,真不知道在這眨眼之間,那柄薄薄的、看起來鋒銳無比的飛刀已被唐延雄藏到哪去了,真個是無影無蹤了。
船又繼續朝前而行了。
那條水道雖窄,但水流卻並不很急,似乎並非哪條大河的入江口,但卻深不見底,水道兩側峭壁雙立,數百丈的巖壁直直地插入水中,高聳入雲,仰頭望去藍天只餘一線,船行於間,便如進了一道緊窄的小門。因爲終年難見陽光,兩邊巖壁青苔密佈,潮溼陰冷,碧翠欲滴,如今雖是七月初盛夏之時,但冷風直面而來,竟令人有些寒意,好在船上之人不是各派的一流高手便是終日在船上營生的老船工,自不會畏這區區陰寒。
水道頗爲崎嶇,似是沿着神山峰腳依山而行,擡眼望去,只見一道道高聳的巖壁橫亙於前,往往前行不到四五十丈又須得轉彎,有時靠兩邊太近,老崔便急忙吩咐船工快拿着竹篙將船點離巖壁,免得撞在壁上,落得個船破而沉,白玉葦也略有些緊張,直令一個船工隨時向後邊的船打旗子讓他們小心慢行,避讓懸崖。
“呵呵,天衣盟可真夠有心的,居然找了這麼個鬼地方,總不會是他們自己開出來的這條水道吧?”“鐵丐神龍”周元的嘴是從來封不住的,嘻笑道。
“周幫主說笑了。天衣盟本事再大也是開不出這麼一條水道的,此乃自然天成,鬼斧神工,只不過天衣盟在這條水道上花的工夫也算不小了,可謂費盡心機了。”船頭的白玉葦笑道。
“白大哥,這話怎麼說?”朱文羽訝道。
“水道雖是天成,但原來定是有些暗礁突起之類,被天衣盟整治了一番,賢弟你來看,這邊的巖壁上,還有被炸掉的痕跡,原來定是一些突起的岩石,因爲有礙行船,被用**炸掉了。”朱文羽隨白玉葦所指看去,果然見着一塊巖壁與別處不同,七八尺見方,雖也長滿了青苔,卻明顯可見是新長的:“這些地方炸過絕對不超過三年,最多也就是前年長的。”白玉葦對這些依水而生的青苔自是十分清楚。
“看來這天衣盟在此處也算經營了有好幾年了,可見這天衣谷乃是其精心佈置的總壇之地,易守難攻。”丐幫幫主“鐵手天龍”謝非嘆道。
“謝幫主說得不錯,估且不論天衣盟行事如何,這個主事之人必定也是個卓智之人,但看這天衣谷所選之地便知其所學不凡。”華山派掌門“凌峰劍雨”祝未風也插言道。
“阿彌陀佛。”少林方丈木雲大師雙手合什,口誦佛號。
水道或寬或窄,窄時只有七八丈寬,寬時也僅二十餘丈,兼因水道不直,船行甚慢,直行得兩個時辰,已過午時,也只行得大約三四里,一直都未見到有什麼天衣谷,衆人正自略感奇怪,卻見船頭上“浪裡飛魚”白玉葦一指突道:“賢弟快看,到了,天衣谷!”
衆人紛紛朝他所指之處望去,只見兩丈餘外的巖壁上有一塊光突突的岩石,上邊有三個硃紅色大字“天衣谷”,天衣谷的下邊還有兩行小字,衆人皆是一流高手,目光如炬,如何看不清楚?卻是兩句話:“漢家九州一統,天下八方稱臣。”
“嘿,好大的口氣,還真想當皇帝了。”泰山派掌門清坤道長冷笑道。其實各人見此俱有同感,只不過清坤道長脾性甚直,直截了當地說了出來。
“阿彌陀佛。”木雲又是一聲佛號輕呼。
“走吧,應該快到了。”祝未風揚揚手道。
果然,再轉過一道彎,眼前豁然開朗,水面一下寬了不少,足有三四十丈寬,卻又只有五六十丈長,再往裡又是一條緊窄的水道,宛如半截中間突然有一個小小的湖面一般。四周岸邊也平緩了許多,不似先前盡是直立入水的峭壁,卻顯出較爲平緩的坡來,正好是周圍幾座山峰的相接之處,其中西邊一處坡上卻有個小小的碼頭,一條百十餘級的石階路通到山凹拐彎處消失不見,石階明顯的有堆砌的痕跡,石階的最下邊碼頭邊的湖岸處,有一塊巨石立於階旁,上邊又是三個燙金大字:“天衣谷。”
“真是好景緻。”白玉葦四下探望,讚道。
“走走走,靠岸靠岸,上去了上去了。”“鐵丐神龍”周元忙不迭地怪叫着擠到船頭來了。
“急什麼急,趕着投胎啊?臭老叫花子。”朱文羽低聲笑罵道。他和周元歷來是口無忌憚的開玩笑慣了的,說這話自然沒什麼要緊的,誰也不會當真,但眼下這船上坐的俱是各門各派的領袖人物,武林中名頭極亮的響鐺鐺的角色,而謝週二人此時代表的便是丐幫,如此隨意說笑於丐幫聲名有礙,故而朱文羽雖依舊忍不住笑罵,卻也儘可能壓着聲音說得極低,只是悄悄讓周元聽見便行了。
周元朝朱文羽一瞪眼,滿臉佯怒:“關你屁事啊,臭小子!”眼中分明堆滿着笑意,聲音也是極低。二人相視一笑。
“老崔,靠岸!等咱們都上去了再讓開碼頭,要後邊的船跟上,所有的船就停在這湖上等着我們回來!”白玉葦揚聲吩咐道。
“是,白幫主。”船老大應了一聲,船緩緩朝岸邊靠去,另一個船工同時向後邊跟上來的船打手勢示意。
“方丈大師請。”朱文羽躍上碼頭,回身道。
“阿彌陀佛,朱公子請。”木雲也躍上岸來。
衆人紛紛上岸。
老崔將船撐開,後邊的船也依次靠了上來,各派弟子及張無忌一家也都紛紛上岸。