李魚跟着郭怒是着實學過些真功夫的。劊子手這一行其實並不簡單，他們手中那一口沉重的鬼頭刀，要做到乾淨俐地一刀斷頭，需要鍛練的技能極多：眼力，臂力，腰力，還有心理素質。
光是拔刀、揚刀、揮刀、收刀這四式動作，他們每日裡就不知要練上多少次，夜晚練習砍‘香火’的時候，隨手一刀，要不上不下地切準一排火炭頭子。這份腕力、臂力、眼力和準頭，縱然是身手一流的遊俠兒，也未必都能做得到。
所以，一個出色的劊子手，也許在技擊之術上算不上一流高手，甚至一個二流高手也能輕易擊倒他，但是若論運刀、用刀、使力的基本功法，一個出色的劊子手的刀法造詣卻可能超過許多江湖一流高手。
而李魚跟郭人屠學的就是用刀之法。李魚拜過十八位師傅，沒有一個是什麼武林高手，但李魚各取其所長，卻築下了極堅實的武功基礎，更從平凡簡單的招式中悟出了獨到的武學真義。
真正的技擊高手由簡入繁，再由繁至簡的過程，何嘗不是一種反樸歸真。李魚算是直指本質了，只是他畢竟缺少名師指點，也缺少歷練，閉門造車式的練法使他距離真正的技擊之術，始終還隔着一層捅不破的窗戶紙。
郭家離雲棧賭坊不遠，走出羊腸巷，再穿過兩條巷子，拐進一條比較荒僻的巷弄，越過幾家大戶人家的後院門兒，到了盡頭便有一處門戶，大門左右各植一棵高大的樹木，上邊盤着幾個老鴰窩，這就是郭怒的家了。
推開門兒，一片蕭索之氣撲面而來。老郭一生未娶，沒有子嗣，家裡也沒養任何活物，自然毫無生氣。待他們進了屋，一股子檀香味兒卻是撲面而來，迎面一堵牆，架子上全是各種模樣、各種材質的佛像。
佛牆前一架香案，一隻香爐，郭怒上前，拈起三柱香點燃，先虔誠地拜了拜，把香插進香爐，這才招呼李魚落座。李魚早已知他習慣，一見他進門先燒香，下意識地問道：“今天又砍人了？”
彼時死囚並不全部解送京城，有些地方過於偏遠，是沒辦法耗費大量人力物力解送人犯的，那樣的只會把卷宗遞送京城，收到批覆再做處置，這樣有的犯人今年秋決，可能他是去年將卷宗遞京的。還有一種犯人，就是斬立決的。
有一種人犯，因罪大惡極、影響惡劣，死判之判決無可爭議，爲了達到懲誡效果，是不會經過曠日持久的審理和判決過程的，而是地方官擁有即時處死的權利，所以劊子手的生意也不必全都等到每年秋決，他們開張與否，取決於地方上的治安程度。
郭怒顯然不想多談此事，劊子手雖殺人不眨眼，其實心裡對此也是頗爲忌諱的。郭家供了一面牆的佛像，顯然是爲了驅除他心底的陰影。郭怒重重地嗯了一聲，擡眼看向李魚：“明年秋決，你會回去？”
李魚通過與船老大劉雲濤的一番對答，已經大概清楚瞭如今時代的風氣。世人對於信義是非常在意的，一然一喏，重逾泰山。言而無信者當然也是有的，但那不是如今世界普世價值觀所認可的行爲，說出來做出來是會遭人鄙視的。
所以李魚學了個乖，臉色一正，正氣凜然地道：“皇帝仁德，緩我一年壽命，當利用此短暫生年，了些未盡之遺憾。待明年秋冰，弟子自該重返京師，接受懲處！”
郭怒點了點頭，讚許道：“然諾重於生死，這纔是真男兒，好樣的！”
郭怒沉吟了一聲，嘆道：“你一死，李家無後，何止大憾，亦是大不孝啊！”
李魚呆了一呆，什麼明年秋決自己趕去京城送死，他纔不像古人這麼“愚腐”，早就做好開溜的打算了。至於說未了之遺憾，也只是隨口敷衍郭怒的，不過臨“走”之前，他確實想做一件事，就是發筆小財，給母親潘嬌嬌留一筆財產。怎麼扯到無後上去了？
郭怒見他發呆，不禁一笑：“臉嫩了麼，不孝有三，無後爲大，這有什麼不好意思的。你李家是千頃地裡就你一根獨苗苗，趁此一年光景，給李家留個後，也是應該的。”
李魚慢慢張開了嘴巴：“留後？”
郭怒這一說，他倒真想起來了，他在死囚牢時，倒真見過有女人進入監牢，由牢頭兒把那女人和某個死囚帶去私密些的單人囚室，一番雲雨歡愛，女子離去，死囚重入牢房。
當時李魚還以爲這是什麼手眼通着天的“大哥”級人物，後來才知道，這是自古以來朝廷仁道的一種體現：如果死囚已經成婚但尚無後代，在待死期間，是允許他的妻子入獄與之歡合，以便留個血脈的。
但這種仁道是建立在完全忽視了女人權益的基礎上的。這女人願不願意？無人理會，迫於宗族和社會風氣，或許表面上她是“願意”的，但是之後所有的重負，都是由她背起來，一力去承擔，誰想過這對她來說公不公平？
而當時女人離異或失去配偶後再婚，都是很尋常的事，這樣一來從很大程度上，也就人爲製造了她再婚的障礙。爲了讓男方有個血脈的仁道，付出的是毀去這個女子一生的殘忍。
所以兼有後世理念的李魚當時對此就很不以爲然，此時聽郭怒一說，就更加地不以爲然了。李魚搖了搖頭，正想如何委婉解釋，郭怒已沉吟道：“嗯，我有一個遠房表妹，你見過的，倒是合適的人選。”
“我見過？”李魚馬上搜索起自己的記憶來。
郭怒笑了笑，道：“是啊，曾經就住你那坊裡，小時候還是你的玩伴。叫非非，你每次見她，都要打趣說‘想入非非’，那傻丫頭，初時以爲你是調戲她，追打你不休。待聽你解釋這是一句成語，頗爲沾沾自喜。待後來真正明白了你說的意思，又對你追打不休，呵呵……”
李魚脣角抽搐了一下，也不禁有點想笑。
郭怒嘆了口氣，道：“那丫頭去年春上和離了，男人不爭氣，欠了賭債逃之夭夭，留下她拉扯着一兒一女獨自過活，莫如你娶了她，給李家留個後。”
李魚汗都快下來了，急忙拒絕道：“不不不，這不合適。我一個將死之人，何必再給人添負累。”
郭怒不以爲然，道：“兩個也是養，三個也是生，多一張嘴巴的事兒，怕甚麼。再說了，現在也就我能接濟她一下，她若真的嫁進李家，有了李家的後，你娘還能不幫襯着？”
李魚大窘，連連搖手：“不不不，多謝師父美意，我不再‘想入非非了……”
郭怒打斷他的話道：“就這麼定了，改日我把她領來，你先相一相。哈哈，你放心，她再不是小時候瘦瘦小小雀兒似的乾癟身材了。現如今她是極好生養的一個福相。你想她嫁人三年就生了倆娃兒，還怕你李家無後麼？哈、哈哈……”