秋天，收穫的季節。
這裡是一片黍米地，沉甸甸的穀穗壓彎了枝頭，看起來會有一個好收成。
但田間並沒有喜悅收割的百姓，原來金浪一般的黍米地，也似鬼剃頭一般，出現了幾片坑窪區域。
那是馬匹和人在裡邊廝打搏鬥造成的後果。
幾騎快馬疾馳而來，勒停在堤上。
一身男兒青色騎裝的楊千葉勒馬四顧，目光落在了黍米地中幾具倒臥的屍體身上。
曠三兒已然下了馬，快步走過去，很快，他就從黍米地裡趟了出來，向楊千葉搖搖頭：“沒有活口。”
楊千葉問道：“是什麼人？”
曠三兒道：“從腰牌看，三個是齊州兵，一個是海州兵。”
楊千葉眉頭一軒，欣然道：“齊州兵出現在臨清附近了？齊王終於靜極思動了？這是要沿着運河打下去麼？”
這時策馬到前方拉開警戒的曠大突地一聲大喝：“站住！”
衆人聞聲看去，就見黍米地中一個農夫模樣的人跑得飛快，而曠大已提馬追了上去。
金黃色的谷浪起伏下，以澄碧的天宇爲背景，一騎快馬，像捕獵的蒼鷹，前邊那隻兔子固然使出了吃奶的力氣，又怎麼可能逃得掉，很快，他就被那雄駿的戰馬載到了田頭地埂上，卟嗵一聲扔在了楊千葉的面前。
墨白焰下了馬，向那驚得臉色蒼白的農夫微微一笑：“不要怕，我們是返鄉的商人，眼見出了戰亂，放心不下，向你打聽一下情況。”說着，幾枚大錢已經丟到那農夫的面前。
很快，楊千葉就獲得了李績的先頭部隊已抵達臨清，正向德州集結的消息。而令她失望的是，齊王……依舊沒有調兵出城的打算，他的人出現在這一地區，只是爲了徵兵。
你要造反，而且付諸行動了，你登基做了皇帝，然後把大門一關……
你以爲朝廷會無動於衷，不派兵來麼？
楊千葉根本不能理解齊王的想法，如果不是親眼得見，她一定認爲這是旁人在瞎編，世上怎麼可能有如此短視的人？而且還不是一個，而是一羣！但事實就擺在她的面前……
“殿下……”
墨白焰看着那農夫提着鐮刀遠遠逃開，對楊千葉道：“好在我們來得及時。眼下，只有朝廷的先頭部隊抵達德州，只要我們先一步進入齊州城，並能得到齊王的信任，那麼，大事仍有可爲。”
“不錯！以齊王的名義起兵，令我們在各地的人響應，製造聲勢，再以寶庫招兵買馬，很快就能兵強馬壯！”
楊千葉振作起來：“我們繞過德州，直奔齊州！”
衆人答應一聲，在附近找到一條小河，飲了馬，餵了豆餅，人也簡單地吃了點東西，便重新緊了鞍韉，上馬循路而行。
遠遠的，兩片黍米地交界處，一騎快馬飛馳而過。
馬上人身形前俯，隨鞍打浪，顯得騎術十分精湛。由於相距太遠，由此看去，那人似乎就是貼着黍米地飛馳，幾乎看不清輪廓。
楊千葉打眼一看，心中下意識地就想到了軍驛快馬，卻未想到，前頭飛馳而過的正是從臨清城裡出來的李魚。
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此時齊州城內還未得到李績先頭部隊將至德州的消息。因爲派出去拉壯丁的人馬還未逃回來。
他都造了反了，而且面對着帝國如此一個龐然大悟，平素里居然連探馬都不派……，這等毫無常識的錯誤表現，便是一個稍受教育的現代人都不會犯，如果不是齊王造反就是這等奇葩的表現，寫出來都沒人信。
但是，他就這麼幹了，於是壞消息也一個接一個的來了。
青、淄等州原本是受齊王節制的，在朝廷尚未做出反應之前，一些大州刺史就已傳下令去，宣佈不再受齊王節制，對於他徵兵徵糧的行爲當然也不可能予以配合。
不過，他們也沒有主動出兵去討伐齊王，只是劃清了界限，嚴陣以待，如果齊王揮軍來攻，那便兵戎相見。不過，齊王這麼宅，最後大家當然是沒有傷了和氣。
一些小州小縣，不敢旗幟鮮明地跟齊王劃清界限，但也沒有蠢到對齊王造反的命令也執行無誤，陽奉陰違、拖拖拉拉，那是必然之事。而皇帝震怒，派軍神李績率軍前來討伐的消息，通過朝廷的政務系統下達到各州縣後，這些小州小縣的正印官也有了膽氣，他們不但不執行齊王的命令，而且對齊王派來搜刮糧食、強徵壯丁的行徑進行了堅決反擊。
所以，一批批人無功而返，齊王聞訊很是氣惱。
一州之地尚且掃不平，如何稱帝於天下乎？
齊王很憤怒，憤怒完了就去找拓東王拓西王喝酒去了。
這熊孩子……
紇幹承基看在眼裡，哭笑不得。心裡把蘇有道的祖宗八代都罵了個遍，造反可是腦袋拴在褲腰帶上的事，危險的很，不是小孩子過家家，可齊王這熊色……
齊王死到臨頭，猶不自知，但是其麾下軍士，反而有很多明白人。他們很清楚，齊王謀反，根本不可能成功，他們沒有能力左右時局，也沒有膽量拒抗軍令，一想到不久的未來就大禍臨頭，便開始了最後的瘋狂。
一開始他們還只是斂財，現在開始發展到了強搶民女，齊州城內一片蕭條，怨聲載道，只是齊王府裡的大齊皇帝陛下對此全然沒有耳聞。
齊州兵曹杜行敏見此亂象不禁憂心忡忡。
朝廷有六部，吏戶禮兵刑工，地方則有六曹，佐治地方。杜行敏就是齊州兵曹，負責徵募兵士、管理軍械以及郵譯等事務，以及坊市間的日常治安工作，與現代的武裝部部長功能相仿。
剛剛走在街上，才處理了幾個強拉民女要進巷子的兵痞，杜行敏甚是憂憤，恰遇一同僚，同樣的一臉苦色，兩人站住，摒退左右，漸漸踱進窄巷，在中間位置站定，這才聊起了體己話兒。
兩人原本就是多年的朋友，說起話來倒也不必過分的顧忌。杜行敏苦笑道：“蔡兄，齊王如此……，待天兵一到，玉石俱焚，你我死無葬身之地了。”
那蔡姓將軍嘆氣道：“今日，我本想把妻女送出城去，我死便死了，至少……可惜，四城守護，皆齊王親信，進得……出不得……”
杜行敏略一沉吟，道：“若你我能將功贖罪……”
那蔡姓將軍眼神一亮，但迅速黯淡下去：“我麾下能調動的親信，不過十餘人，你手下更是無人可用，只有一些民壯，濟得何事？哎！等死吧！陪着齊王一起死！”
兩人唏噓良久，那蔡姓將軍拱手道：“我回去了，趁着還有命在，多陪陪我的女兒，她今年，才三歲半……”
蔡將軍聲音哽咽了一下，向杜行敏拱了拱手，邁着沉重的腳步離去。
右側牆後，李魚倚在那裡，不禁聽得入神。他潛進城來，本想打探一下李氏兄弟的下落，卻不想竟聽到這樣一番話。齊王麾下軍心若此，這仗還怎麼打？
李魚在右牆內想着，杜兵曹也嘆了口氣，咒罵一聲，舉步往巷外走。剛剛走出兩步，左側牆邊翩然飄入兩人，一前一後，將他攔住。前邊一人，右手持劍，左手捏個劍訣，向杜兵曹很燒包地喝道：“反王李佑何在，快帶本大俠去擒他。不然……不然……老二，不然怎麼樣？”
後邊那人叫道：“不然就宰了他！”
前邊那人瞪眼道：“蠢貨！要是宰了他，誰帶我們去找齊王？”
後邊那人道：“笨蛋！難道我們不會另找一個帶路的？”
這時巷口等候的兩個兵丁已然看到了巷中情形，立即舉槍衝了進來，老遠就大喊：“幹什麼的，想造反不成？”
前頭那人一回頭，看到兩個兵丁闖來，不由驚道：“糟了，被人發現了，我們是先殺了他呢，還是馬上去找另外帶路的人！”
“不殺……”
“那咱們走！”
“……那他把咱們的行蹤說出去咋辦？”
前邊那人雙腿一彎，都要上牆了，被這大喘氣的一句話憋了一個趔趄：“靠！那就殺！”
李魚在另一側牆後聽到這樣顛三倒四一番對話，不由大喜，急忙躍上牆頭，叫道：“我找你們找得好……”
後頭那人大驚失色：“有埋伏！”
猛然跳將起來，不管三七二十一，就是一劍向李魚當頭劈來！