折梅峰頂，偶爾也有爆竹聲響。李家深深靜靜兩人生的孩子還小，不喜歡吵，可老大喜歡。所以前峰時不時也會燃點爆竹，哄那小傢伙開心。後峰一處平臺上，李魚靜靜地站在那裡，仰望着天空。
天空灰濛濛的，和大地的顏色差不多。在李魚身旁，站着狗頭兒和另外幾個人，和他一樣，都抻着脖子看着空中，彷彿那裡有什麼妙不可言的美景似的。忽然，狗頭兒竄前一步，興奮地道：“來了！來了！”
李魚也爲之動容，不由自主地讓前一步，漸漸的，那灰濛濛的天空中出現了一個小黑點。狗頭兒這眼力是真的好，居然早早就發現了。
一隻白色的鴿子展翅飛來，落在平臺上一個鴿子架上，狗頭兒旁邊那幾個人都鬆了口氣，臉上露出了笑容。他們幾個是負責搭設“飛將軍通訊線路”的，沿途利用商號、農舍，許些好處，聘用人員，照料飛鴿。
各信號站的飛鴿接力式傳遞，今天是正式啓用“飛將軍”，試傳通訊的第一天。
狗頭兒快步上前，從飛鴿腳上取下小竹筒，回到李魚身邊，巴結地雙手奉上。李魚接過，驗看了火漆蠟封，急急打開傳訊，就在平臺上看了起來。
許久，李魚的眉梢輕輕地挑了起來，狗頭兒眼巴巴地看着李魚，實在看不出他那古怪的神氣是什麼意思。這是……高興？不高興？狗頭兒正沒頭沒腦地想着，李魚忽然一拍他的肩膀，讚道：“很好！這條線路，將來會發揮大作用的。你們注意一下，爲確保無誤，我們每個消息都是傳遞三份的，看另兩份能否準確傳到。”
飛鴿傳書，除了天氣原因、人爲原因，還有各種猛禽的干擾。很難說某隻信鴿會不會飛着飛着，就被鷂鷹叨了去。這也是官方不採用這種通訊手段的原因之一，雖然快捷，可有時候，可能反而會誤了大事。
“是！侯爺放心，狗頭兒親自守在這裡，一有消息，馬上稟報侯爺！”
狗頭兒畢恭畢敬地幫李魚扶了扶海龍皮的大氅，送他走下平臺，興奮地一揮拳頭，道：“成了！你們幾個，個個有賞，咱們等着，看另兩隻信鴿幾時趕到，若也都能趕回來，狗爺一定重賞！”
一個養鴿人讒媚地道：“狗爺您放心。小的們選擇線路的時候，都是行人走慣的了道路，接力地點，都設地城鎮之中，這些地方，鷂鷹等猛禽極少在其上空盤桓，鴿子遇險的可能不高。”
狗頭兒笑眯眯地道：“嗯！那咱們就等等看。要是三隻信鴿全到了，那在侯爺面前可就大大地長了臉吶，哈哈哈……”
比起折梅峰的上熱鬧，採菊宮就冷清多了。
首先，採菊峰沒有婦人和孩子，這就少了很多的生活氣息。其次，採菊峰上沒有成了親的家庭，當然，也不能這麼說，從各地召回的死士，他們的首領都已年過半百，是有妻有子的，可是這才幾戶人家，往偌大的採菊峰上一撒，根本就感覺不到了。
而那些原作軍人和刺客培養的青年男女，現在還沒有完全改變氣質，仍然沉穩、內斂、寡言，這使得整個採菊峰的氣氛顯得極其沉悶。
原來城外有那些痞子兵整天嬉鬧，他們覺得非常吵鬧，可如今一點菸火氣都沒有，漸已適應了那種氣氛的他們，倒是覺得很不適應起來。所以巡弋城頭的人，會下意識地往山路上瞟一眼，當然，山路淨寂，積雪上只偶爾有串獸足印兒，根本不見人影。
偌大的宮殿式的城主建築裡，就更覺得冷了，哪怕是燃了火盆，架不住心裡的空虛寂寞冷。公主殿下這幾天都懶得下牀，她偎在大牀上，屋角架了四個火盆，手裡拿着墨筱筱給她劃拉來的一本書，也不知是在看書，還是在打瞌睡。
殿下如此鬱鬱寡歡，忠心老奴墨白焰有種主憂臣辱的覺悟，但是他也沒辦法。殿下就是對什麼都提不起興致來，這眼看就過年了，整個採菊宮反而愈加的冷清，大家好像都沒什麼興致，能怎麼辦吶！
“哎！”
城主府外，墨白焰和馮二止都穿着大皮襖子，手袖在袍子裡，相視嘆了口氣，一臉的苦色。兩人就這麼對着嘆氣，估計也嘆了有十七八聲了。
這時，一個死士健步如飛地衝過來，老遠就喊：“總管！大總管！”
墨白焰眉頭一皺，不悅地道：“大驚小怪的，不成體統。”
不過，他這聲音並不大，只是自已嘟囔一聲，待那人到了面前，才道：“穩重着些，是不是各路首領都到了啊？”
今兒晚上就是大年夜了，墨白焰覺得如此冷清也不是辦法，就把各路死士的原負責人，現今採菊城上的各種主管，再加上一些優秀的做爲後備首領培養的青年人都找來，決定集體去給殿下拜年，多少增加些熱絡的氣氛。
那年青人興奮地道：“不是，是李魚到了！李侯爺來了！”
墨白焰一聽，一顆心就提了起來：“李魚？他來做什麼？”
對這個李魚，他發現自已現在的心情很奇怪，既有些害怕，害怕李魚的不按套路出牌。又有些歡喜，因爲現在的採菊宮，實在沒有半點菸火氣，只有每次李魚派了人來，大家臉上才能見到一點笑模樣兒。
那年青人搖頭道：“屬下也不曉得。侯爺說，他要見城主！”
墨白焰猶豫了一下，看向馮二止，馮二止忙道：“快！馬上請他到城主府。”
“好嘞！”那年青人答應一聲，馬上飛奔而去。
……
“李魚來了？他又來幹什麼？”楊千葉秀氣的眉擰成了一個疙瘩，一臉嫌棄。不過，原本慵懶的身子，奇蹟般地有了力氣，原本懨懨的情緒，也頓時一掃而空了。
墨筱筱搖搖頭：“屬下也不知道，他已往城主府來了。”
楊千葉馬上一撩被子下了榻：“快，幫我更衣，簪發！”
生怕墨筱筱有什麼誤會似的，楊千葉還很大聲地自語了一句：“可不能衣冠不整，叫他小窺了我採菊城！”
有嗎？口是心非！墨筱筱暗暗吐槽着，幫大小姐梳妝打扮去了。
結果就是，李魚在墨白焰、馮二止、喬三叔、曠四爺等人的陪同下，在府主會客大廳坐了好久，茶都喝得淡了，那些來給楊千葉拜年的各路管事全都到了，濟濟一堂，跟開新年座談會似的，楊大小姐才姍姍出現。
豔光四射！
什麼叫豔光四射！你看了此時此刻的楊千葉，自然就明白了。
“侯爺，小女子有失遠迎，恕罪！”楊千葉擺着譜兒，淡淡地說了一句，一點也沒有知罪的樣子，就搭着墨筱筱的手臂，優雅地向首座走去。
“唉！別鬧了！”李魚站了起來，一臉的無奈：“你這都嘔氣多久了，還不消消氣啊，這都要過年了，你生我氣也就算了，你好意思連婆婆的面都不見？”
李魚這一句話，楊千葉纖腰一折，正要落座的身子頓時僵在那裡。她馬上掃了一眼滿堂的部下，人人都是一臉的驚詫，然後他們像是發現了什麼不了得的大秘密，一臉興奮、驚愕、探詢地在她和李魚身上掃來掃去。
“你……你胡什麼！”
楊千葉像被踩了尾巴的貓，一下子跳了起來，面孔脹得通紅：“本姑娘和你有什麼關係，你……你不要胡說八道！”
李魚一臉的沉痛：“千葉，你還要胡鬧下去嗎？”
“你……你才胡鬧！你說，我和你有什麼關係？”
“你是我娘子啊！”
“放屁！你敢當面對質嗎？”
“我當然敢！千葉啊，你親口答應委身於我的，難道你忘了？”
“我哪有？”
“隴右，雙龍鎮！那一次，你和羅霸道、紇幹承基等人被褚龍驤褚大將軍的兵馬追得上天無路，入地無門。當時你跟我說過什麼？”
“啊？”
“你說，若我掩護你們的行藏，你就委身於我，是不是？”
委身於他，可以解釋爲嫁給他，當然也可以解釋爲把身子給了他，楊千葉的確說過這種話，雖說當着屬下的面，實在不好啓齒，但要她矢口否認，她也沒有那麼厚的臉皮，她的臉已經紅得像一隻剛學會下蛋的小母雞了。
李魚痛心疾首地道：“你說，這是不是你說的？”
“我……我……”楊千葉慌亂地看一眼張大了嘴巴的衆部下。
“你是不是說過這樣的話？你摸着自已的良心告訴我！
“我是說過，可是……”
“最後我有沒有掩飾你們的行藏，把你們安全帶到長安？”
“是！可是……”
“結果，你食言了。對不對？一到長安，你就偷偷溜走了！”
“我是溜走了，可是……”
“我很傷心啊千葉，我傷心欲絕，我痛心疾首，我寢食不安，我……”
“你怎麼不去死！”楊千葉氣得眼前都發黑了：“是你拒絕我的！不是我食言！”
“我拒絕？我爲什麼要拒絕？來來來，大家你們來評評理，千葉姑娘是不是一位秀外惠中、人品俊雅的好姑娘？”
這話……還能怎麼答？衆頭目齊齊點頭：“是！”
“這樣的好姑娘，是不是嫁給誰，就是誰的福分？”
“……是！”
“是不是隻有瞎子，纔會拒絕千葉姑娘委身於他的提議？”
“……嗯！瞎子都不該不答應。”
“我瞎嗎？”
“……”
楊千葉一看這狀況，人都要氣瘋了：“明明是你自已拒絕的，從此你我一拍兩散，再無交集。今天你來說什麼，都是沒有用的。你……”
“千葉！”
“你別這麼叫我名字！”
“老婆！”
“請你叫我名字！”
“千葉，你是不是潛入過皇宮？”
楊千葉都快被他逼瘋了，哪怕現在當着皇帝的面，她也不會不承認了，何況在場的都是自已的人。於是，千葉姑娘一挺胸道：“是！怎麼樣？”
“你入宮時，化名是什麼？”
“郭欣恬，又怎麼樣？”
“你說自從我掩護你到了長安，便一拍兩散，再無交集！”
“對！怎麼了？”
楊千葉瞪着李魚，一臉的羞憤。
李魚緩緩揚起手：“皇帝誥命，授岷州開國侯李魚之妻郭欣恬爲開國郡公夫人！千葉，你還要狡辯麼？”
無數雙眼睛刷地一下投向楊千葉，楊千葉昏昏地望着李魚，心中只想：“我要是投了黃河，能不能洗刷我的清白？黃河……在哪來着？”