出於對老師身體健康的擔憂，毛復興三人婉言謝絕了林豐挽留大家吃午飯的盛情，提前告別父女兩。專車先順路送蔡鬆波夫婦回家，再趕到毛復興家。妻子周倩告訴丈夫，李文濤上午來電話，說下午三點左右和歐陽珊、李楠一起來看望副校長。毛復興一聽副校長三個字，立刻羞愧地搖搖頭，和妻子相視而笑，不用解釋，清華校友李文濤比他大兩歲，職務雖然是建築系主任，可職稱卻是教授，現今人家要接受他毛復興的領導，是不是太委屈了。不久，女兒毛慧琳也回到家，聽母親說李楠要來，格外高興，今年對於她和李楠來說具有里程碑意義，自己考上了本校財經學院計劃統計系，李楠也考上本校建築系風景園林專業。剛進象牙塔的女孩，免不了在心底感謝所有幫助和鞭策過她的羣體，父母、朋友、班主任、同學，尤其林豐校長，那所培育她六年成長生涯的海青中學，早已深深鐫刻在青春記憶的長河裡。高考前的每天清晨，毛慧琳和李楠形影不離，用幽默俏皮的法文對練口語，有機會把林校長拉過來，三人一起扮演法國電影裡的各種人物。進了大學後，和李楠念念叨叨的仍舊是海青中學的一草一木，特別是那首由法國工人作詞作曲的《國際歌》，兩女孩最喜歡蕭三版的翻譯。每當複習疲倦的時候，每當高考臨近壓力巨大的那一刻，兩人總能異口同聲哼唱起結尾的法文詞曲：這是最後的鬥爭，團結起來到明天，英特納雄耐爾就一定要實現！如今，她們實現了人生旅途上一個小小的心願，在知識就是力量的海洋中恣意暢遊。
李文濤一家人準時光臨。寒暄過後，毛慧琳拉着李楠到自己的房間密談，周倩與歐陽珊信步走到陽臺上聊家常，客廳裡剩下毛復興和李文濤兩個工作狂，不約而同把話題又轉回到學校的日常事務上來。儘管毛復興是李文濤的上級，可清華苦讀的寒窗歲月，已經讓他倆成爲肝膽相照的知己。剛上大學時相互並不認識，直到有一次，李文濤要代表建築系登臺演唱青海民歌《在那遙遠的地方》，希望找一個鋼琴伴奏，結果，合唱團的同學們將老搭檔毛復興推薦了出來。那晚的演出兩人配合得十分默契，也傾倒了臺下觀看的歐陽珊，一位來自BJ外國語學院的女生。好事多磨，歐陽珊父母堅決不同意自己的女兒，將來嫁給這個來自江西農村的小夥子，接踵而來的抗爭、對立、溝通、妥協，總算等到春暖花開，瓜熟蒂落。毛復興是這場偉大愛情的見證者，自然會在李文濤和歐陽珊面前推心置腹，比如現在的工作難點是，學校今後的發展該朝哪個方向走？李文濤的拜訪恰好給毛復興帶來疑問解答的希望。
文濤你看，假如做高校排名的話，七八年劃定的八十多所全國重點大學中，我校幾乎墊底。雖然目前我們在求變，但理工科大學的本質屬性永遠不變，所以迫切需要物色一個模板，照葫蘆畫樣，至少可以少走彎路，你覺得哪所學校適合我們效仿？
李文濤按照自己的標準，掐手指排列出位於前十名的大學，文理類五所，理工類兩所，農林、醫藥和師範類各一所，其中理工類的有清華和中科大。李文濤坦率認爲，母校清華將來肯定會朝綜合性方向發展，重現民國時代的光彩，這和本校理工型模式完全不同，顯然照搬清華的做法不合適。至於中科大，和本校一樣，同樣創辦於五八年，同樣屬於標本樣式的理工科，好像應該向它看齊。問題是，儘管中科大是建立研究生院的排頭兵，但本校眼下最要緊的當屬本科教育，沒必要過早考慮研究生問題。再加上從人文社科的角度來看，中科大和本校同樣存在缺少這方面經驗的尷尬。
李文濤的分析句句在理，毛復興改變了思路，又把目標鎖定在第十一到第二十位。李文濤吸菸考慮了一分鐘，說，天大。
天大？毛復興一愣，嘴裡重複了好幾遍。
你呀你，李文濤忍不住笑了起來，說，都是林豐校長給影響的，既生南開，何生天大？就像我一個從美國考察回來的朋友說，在西方，喝可口可樂的決不喝百事可樂，喝百事可樂的決不喝可口可樂。
沒那麼嚴重。毛復興也笑了。
李文濤接着說，天大五九年就成爲首批十六所全國重點大學之一，我校初創時期的八個系，都是五十年代天大十一個系的翻版。七九年，天大正式確立將學校建設成理工結合的名牌大學目標。更難能可貴的是，兩年前又石破天驚，開辦了人文社會科學系。