有一種"英雄所見略同"，叫做惺惺相惜。成語"惺惺相惜"的意思是："聰明才智相當的人彼此同情、憐惜。"依據這一解釋，武藝高強、性情豪爽的張飛，義釋同樣武藝高強、性情豪爽的嚴顏，也就有了理論基礎。
嚴顏，生卒年月、籍貫不詳。東漢末年武將之一，初爲益州牧劉璋部下，擔任巴郡太守，另有一說爲巴郡將軍。嚴顏擅使硬弓和大刀，在益州素有"萬夫不當之勇"稱謂。
公元212年，劉璋聞知曹操欲取漢中，擔心漢中軍閥張魯一旦被曹操吃掉或歸順曹魏，曹操下一步就會藉助漢中這一跳板，侵掠益州。爲防這一結果發生，劉璋聽從部屬張鬆、法正關於"迎接暫棲荊州的劉備進川，然後讓其襲取漢中，兄弟倆一個佔漢中，一個居益州"的建議。劉璋未予細察其間的利弊，即遣法正爲使，前往荊州商請劉備。
劉璋欲請劉備進入益州、然後由其攻取漢中的消息，很快傳至巴郡，作爲巴郡太守的嚴顏，長嘆不息。親隨不解，問其何故如此？嚴顏傷心地道："主公這麼做，就像將自己囚禁在沒有出路的深山之中，卻又養一頭猛虎進入深山保護他的安全一樣。"
劉備在法正的勸導下，加上當年諸葛亮的"隆中對"中，早有攫取益州、形成三分天下的預構，因此二話不說，就帶着軍師龐統等，隨法正入川。劉璋在熱烈歡迎劉備這個本家兄弟後，即撥軍馬於他，囑劉備早點攻取漢中。
但劉備在收納劉璋所予的軍馬後，遲遲不動。劉備的此番舉動，終於引起劉璋的懷疑，加上張鬆行事不慎，被其兄察知有暗投劉備跡象並作了舉報，劉璋如夢初醒，即斬張鬆。聞知張鬆遇難，劉備遂以此爲理由，與劉璋反目，率兵攻打劉璋，不想出師不利，在一個叫落鳳坡的地方，軍師龐統不慎中矢陣亡。
面對僅憑自己在益州的力量、難以奈何劉璋的劉備，即召諸葛亮、張飛、趙雲、黃忠、魏延等荊州兵馬，火速入川增援。
大軍所到之處，劉璋所任地方官員，望風而降，惟獨巴郡守將嚴顏，誓死據守江州城。因需增援劉備，諸葛亮將奪取江州的重任，交於張飛。張飛沒有辜負諸葛亮的期望，設計佔領江州，生擒嚴顏。
面對已被部下五花大綁的嚴顏，張飛怒不可遏地究問："你作爲大將，爲何不做一個識時務的俊傑，反而選擇做一隻阻大車的螳螂？"
嚴顏冷笑回答："扯何俊傑、螳螂！你們鳩佔鵲巢，恩將仇報，濁益州之天空，侵益州之疆土，作爲江州守將，履職當爲首要。告訴你，這裡只有斷頭將軍，沒有投降將軍！"
張飛被嚴顏如此一番嗆罵，惱羞成怒，一邊拍打桌子，一邊朝部下大喊："拖出去，將他拖出去斬了！"
嚴顏見張飛如此氣急敗壞，面不改色地反譏道："斬首就斬首，用得着你發這麼大的怒嗎？“說罷，昂首闊步而去。嚴顏的一身豪氣，令張飛頓生佩服，他急忙阻止刀斧手，然後快步上前，親自爲嚴顏鬆綁，並將其恭請爲座上賓，然後一邊自責剛纔態度惡劣，一邊好言相勸嚴顏歸順。嚴顏感動於張飛的誠意，遂同意事奉劉備。
張飛便就其所率大軍如何入川一事，徵詢嚴顏，祈求計策。嚴顏對張飛說，無須動用一兵一卒，就能順利與劉備匯合。張飛詫異此說，嚴顏笑解，說通往雒城的所有關隘，俱歸自己所管。張飛大喜，於是嚴顏爲前軍，張飛領後軍，每到一關隘，嚴顏就喚出守將，囑其歸降。如此一路無阻，順利抵達雒城外圍。
其時圍打雒城的劉備，正陷進退兩難境地。因爲黃忠與魏延，在和劉璋部下吳蘭、雷銅交戰，根本無暇分身支援劉備。就在劉備一籌莫展之時，張飛與嚴顏趕到，即刻投入與雒城守將張任的交鋒中，張仁不敵，收攏部屬退避城內。劉備驚疑張飛爲何能在崎嶇山道中，走出如此神奇速度，張飛便將嚴顏舉薦給劉備，劉備感謝嚴顏，當場將身上的黃金鎖子甲贈送於他。
不久，吳蘭、雷銅在黃忠和魏延的猛烈攻擊下選擇投降。劉璋手下另一大將吳懿，也被趙雲生擒後號召部屬投降。劉璋見自己的精銳部隊逐一被蠶食後，不得不放棄堅守成都的打算，出城示降。劉備繼領益州牧後，封嚴顏爲前將軍。
嚴顏之後跟隨劉備攻打漢中，據說屢立戰功。但奇怪的是，這些戰功少有記載。不僅如此，漢中歸入蜀漢後，有關嚴顏的事蹟更難在史書中覓到。史學者分析，導致這一情狀，恐有兩個原因：一是嚴顏年齡偏老，自己選擇隱居；二是劉備忌憚益州幫，重用荊州幫。
嚴顏卒於何年何月何日，迄今不得而知。嚴顏死後歸葬何處，諸多三國史書中亦無出處。不過到了宋朝，巴蜀地區先後出現三座嚴顏墳墓：一在忠州，即時下重慶市忠縣；二在巴州，即時下四川省巴中市；三在蓬州，即時下四川省蓬安縣或儀隴縣。
爲何會突然出現"一人三墓？"這可能與宋朝忠臣文天祥有關。文天祥在其所著的《正氣歌》中，寫過"爲嚴將軍頭（指嚴顏），爲嵇侍中血（指嵇紹）"之句，"嚴將軍頭"釋義爲"堅強不屈、大義凜然精神。"於是乎，嚴顏成爲彰顯忠義的代名詞，以至三地各出一墓。但三墓孰真孰僞，則無法考定。
本文行將收尾之際，突然想到了另一個人，這人不是別人，乃是張飛的結義之兄一一二哥關羽。關羽是英雄，這一點無可置疑，但令人遺憾的是，同樣是在對待寧死不屈的被俘敵方將領時，關羽的氣度與眼界，竟然不及張飛！換句話說，如果當年關羽對龐德報以"惺惺相惜"的話，龐德之子龐會，安有可能在時隔45年後，會將關羽的一脈後代，予以滿門抄斬呢？
由此可見，"英雄所見略同"的背後，不是敬佩，就是報復！如謂不信，可用"負荊請罪"這個故事予以佐證！