羅貫中在《三國演義》開篇，以簡明扼要的文字，敘述了東漢末年政治腐敗、階級矛盾日益尖銳的嚴峻現狀。那麼，導致出現這種混亂局面的幕後原因，源自何人呢？爲了讓讀者有所瞭解那段歷史，我把漢靈帝劉宏、也就是造成東漢走向沒落的始作蛹者，解構一下。
公元167年，漢桓帝劉志駕崩。因劉志無子，皇后竇妙與其父竇武商議後，選擇了河間孝王劉開的曾孫劉宏繼承大統，時稱漢靈帝。其時劉宏尚不足l3歲，面對從天而降的"尊位"，懵懂的他只能像"牽線木偶"一般，任人擺佈。
隨着時間推移，劉宏的胯中之物開始"展翅欲飛"。爲了體現自己有別於先帝們的威嚴，劉宏下了一道"前無古人"之旨：凡是宮女，裙內不得着穿內褲，以方便他隨時、隨地、隨人取樂。
時間一長，此類"隨遇而樂"的遊戲，不再吸引劉宏。爲求刺激，劉宏又想出一招：開辦"拍賣商行"。他每天從宮內取出一些藏品，讓宮女、太監們參於競價交易。次數一多，宮女、太監們摸出門道，就以"串標"方式，將價值連城的物品，分別佔爲己有。更有奸詐之太監、宮女，甚至懶得走"拍賣"渠道，順手牽羊拿走值錢物品。史載，宮中被盜之物，不計其數。
隨着宮內藏品的日漸減少，劉宏開始擔心：宮中"商品"即使最多，總有一天會被"賣完"，必須找出另外一種不會枯竭的商品替代。思來想去，他想到了帽子。
劉宏想到的帽子，當然不是那種戴在人們頭上用來裝飾、禦寒的帽子，而是"官帽“。劉宏下旨："凡是有人想當官，都可按照朕出的標價，花錢購買。"此舉一經推出，交易空前火爆。那些有錢人，莫不爭搶能夠產生油水的職位。我們在《三國演義》中所看到的類似袁紹屬於“四世三公"之類的官位，其實相當一部份屬於出錢購買的"水貨"。到了後來，即使那些有着真才實學之才的官員任期到了，也得交錢購買，方能延職，以至許多賢士、名士，因沒錢而卸職。
初始，劉宏親自接洽"賣官“生意中的大單，但時間一長，興趣有所減弱。考慮到“帽子”生意能給國庫帶來收益，必須持續地做下去才行，劉宏決定設立專門機構，並增添工作人員。想到當初開辦"拍賣商行"時，太監們很是認真、賣力，劉宏就下旨招了一大批太監。不料新進的太監一多，管理上又成了問題。劉宏思來想去，覺得采取“以太監治太監”的方式，比較妥當。於是他親自欽點了平時表現不錯的太監，如張讓、趙忠等，成立了一個“十人小組”，史稱"十常侍"。
"十常侍"整天圍着劉宏轉，混了個純熟，便和劉宏有了感情。感情一深，劉宏甚至把他們當作父母看待。劉宏多次表示："張讓、趙忠，一如朕之父母也。"能夠得到皇上如此恩寵，"十常侍"更加飛揚拔扈。這讓許多通過才能上位的前朝文臣武將，很是不滿。"十常侍"就進讒言："某人甚壞，不復使用。"於是劉宏就免了此人官職，甚至將其殺了。如此一來，朝中官員無不忌憚“十常侍”。即便是沾有皇親的何進，也不敢小覷“十常侍”。
基於沒有命根，不思牀笫之歡的宦官們，常以喝酒取樂。酒能提神，劉宏就與宦官們一起酗酒，喝得起興了，就拽個宮女，雲雨一番。喝醉了，就大睡，睡得昏天黑地。如此放浪形骸，難免受到董太后責罵。劉宏就怪宦官："爲何不養幾隻公雞報曉？如果養了，只要公雞啼了，朕必能早起。"宦官們嫌養雞既累且髒，就想了個招，只要東方吐出魚肚白，他們就學公雞叫。
這天，劉宏被“雞"啼醒。醒了過來的他，正巧看到一個宮女，晃入眼簾。這個宮女名叫何氏，臉蛋兒俊，身高一米七二，兩條修長玉腿，讓她盡顯妖嬈。劉宏就忍不住，便與何氏樂了一回。史載，由於何氏身高明顯優於其他宮女，劉宏便記住了她。幾天之後，劉宏特地找到何氏臨幸，如此，何氏竟然有了身孕。
懷了龍種的何氏，於是就被當作"國寶熊貓"保護起來。等到分娩那天產房傳出"是個龍子"的捷報後，不僅何氏的身價直竄雲霄，她的那個在鄉下以屠豬爲業的胞哥何進，也像滾雪球般滾入皇宮，直至當上大將軍一職。
這一年，爆發黃巾起義。劉宏就派軍隊鎮壓。軍隊是派出去了，但因缺乏後勤保障，餓着肚子的"國軍"，老是被黃巾義軍攆着打。這也許就是"皇帝不差餓兵"一說的由來。也許有人會問："做了那麼多年'生意'的劉宏，咋會沒錢？"劉宏會做生意不假，但他不會理財，既然不會理財，錢，漏光了。
眼看黃巾軍的勢力越來越大，劉宏好不發愁。身爲"國舅"的大將軍何進，便向"妹夫"劉宏獻了一計："不妨出個政策，讓地方官員擁有拳養兵丁之權，然後讓他們去打黃巾軍。這樣，既可省下軍費開支，又可消滅黃巾亂軍。"劉宏頓開茅塞，即下聖旨。於是，董卓之類地方官僚，一下子成爲擁有私人武裝的地方軍閥。
公元189年初夏，荒淫無恥的漢靈帝劉宏，混到人生盡頭。因無遺命，生怕外甥劉辯失去繼位權的劉進，帶着半萬禁軍，包圍靈堂，向正在弔唁的大臣們宣佈由劉辯繼位，時稱漢少帝。
何進此舉，引起與其有隙的蹇碩等宦官強烈不滿。蹇碩建議劉宏之母董太后，鉗制何進。何進大怒，決意清除宦官勢力。不料此舉，遭到與"十常侍"關係不錯的妹妹何氏、亦即何太后的反對。何進就採納部下袁紹之計，召董卓等地方軍閥進京清剿宦官。得悉此情，宦官們提前下手，滅了何進小命。
何進是靠其妹得寵上位的一介屠夫。劉宏啓用如此庸人，無異於眼瞎。惟此，我們所熟悉的那個亂世三國，就這般粉墨登場了。