有句古語，叫做"識時務者爲俊傑"，意思是說：懂得歷史發展趨勢、能夠適應潮流者，便是聰明傑出之人。三國初期的遼東郡太守公孫康，應該契合這一說法。
公孫康，出生年月不詳，遼東襄平，即時下遼寧省遼陽市人。東漢末年遼東地區割據軍閥、遼東太守公孫度長子。有二子，長子公孫晃，次子公孫淵。有一弟，名公孫恭。
史載：公孫度早年僅是玄菟郡的一個小吏，因其小名撞名時爲玄菟郡太守公孫琙已死的獨子公孫豹，而受公孫琙照顧，先是被舉"有道之士"，繼而離開遼東郡，成爲朝廷命官尚書郎，不久又被提升冀州刺史，但因有人舉報其"有劣"而被迅即罷免。故爾他的發跡史，遼東郡老小鹹知。
公元190年左右，遼東屬國一個名叫公孫昭的人，被東漢朝廷任命爲襄平縣的代理縣長。其時公孫康已過弱冠之年，需要找份工作，混口飯吃。公孫康就揣着其父公孫度的介紹信，去找公孫昭。這個公孫昭，知道公孫度的底細，加上受"縣官不如現官"的固定思維束縛，因此打心眼裡瞧不起公孫度，便讓公孫康去當了個伍長。"伍長"是古代軍制，五人爲伍，伍設伍長，伍長就是古隊軍隊中級別最爲低層的軍官。
如果放在時下，多數人會認爲"先到基層鍛鍊一下，很有必要"。但在東漢末年，公孫昭此舉，侮辱性極強一一雖說公孫度已被朝廷邊緣化，但畢竟還在"中央機關"公幹啊！聞悉此安排，公孫度氣得牙根發癢，但又鞭長莫及。
也是活該公孫昭倒楣。公元190年，董卓把持東漢朝政。董卓手下的中郎將徐榮，與公孫度是同鄉，徐榮便向董卓舉薦公孫度。正在培養自己黨羽的董卓，就問公孫度："你喜歡去哪裡啊？"
公孫度說："就去遼東郡吧，我熟悉那個地方的風土人情，治理起來可以順手一些。"
於是公孫度成爲遼東郡太守。
公孫度一到任，便拿公孫昭開刀，將其五花大綁至鬧市，鞭打而死。之後，公孫度以"順我者昌，逆我者亡"的高壓手段，嚴刑峻法，飛揚拔扈，直至乘着中原大亂之際，自稱遼東侯、平州牧，穿戴、出行皆等同天子。
公元204年，公孫度因病去世。繼任遼東太守的公孫康，仗着"天高皇帝遠"的地理環境，仍然"恃遠不服"。
公孫康繼位後，忙於創造"政績"。他將當年曹操封給其父公孫度的"永寧鄉候"印綬，轉給其弟公孫恭。爲了證明自己也有非凡的軍事才能，他將視線投向冀州，欲把它收歸自己管轄。
這天朝議，公孫康對將領們說："聽說近期曹操忙於其他事務，鄴城的防守相對疏鬆，現在我想派遣三萬步兵、一萬騎兵，攻打鄴城，曹操方面應該無人敢御吧？"
衆將領附和："大王說得對，應該沒有人敢抗拒的。"
只有大臣涼茂緘口不語。公孫康就奇怪，問他：“您認爲我的決策好嗎？"
涼茂說："近來海內大亂，國家危如累卵。將軍擁有十萬餘衆之兵，卻安坐於自己家中，靜觀朝廷在成敗之間努力，作爲國家的一個大臣，這麼做能說得過去嗎？曹公憂慮國家的危機敗亡，憐憫百姓的疾苦危害，日夜率領正義之師，爲天下蒼生誅殺兇殘的民賊，功勞巨大，德行廣盛，可以說是嘔心瀝血、無出其右了。現在國內剛剛平定，百姓初步安頓，朝廷也就無暇追究將軍的'事不關己，高高掛起‘之責。不想將軍你不但不思過，反而想要興兵向西進攻冀州。只要戰端一開，生存還是滅亡，就由不得將軍考慮了。將軍，打與不打，您好自爲之吧。"
剛纔擁贊公孫康決策的將領們，聽罷涼茂之話，無不面面相覷。公孫康沉思了一會，道："涼茂說的話，對啊！"
公元205年，曹操遣派大將張遼進兵海濱，即時下山東省東萊市一帶。張遼以雷霆萬鈞之勢擊殺了公孫度稱王時所置的營州刺史柳毅，不僅導致公孫康失去了其父苦心經營多年的東萊諸縣，而且失去了拱衛遼寧郡本部的東面屏障。
公元207年，曹操率領大軍親征烏桓。該年八月，曹軍在白狼山之戰中，大破烏桓蹋頓與袁尚、袁熙聯軍，蹋頓被斬陣中，袁尚、袁熙帶着殘兵敗將轉投遼東郡公孫康。
有人進諫曹操乘勝追擊，不讓袁尚、袁熙有喘息之時，曹操淡定地說："我想讓公孫康把兩袁的人頭給我送來，因此無須勞師動衆，尾隨而去。"說罷便令大軍就地紮寨休整。
公孫康聞知袁尚、袁熙來投，初始想予接納，但在有識謀士"不可引來曹公殺伐"的勸導下，決定斬殺兩袁，於是先在營帳中安排了精悍勇猛士兵，然後出來邀請袁尚、袁熙入內商談。等到兩袁隨他入內，還沒坐下，公孫康就令伏兵動手綁了兩袁，然後將兄弟倆拋在冰涼的地上。
袁尚對公孫康說："人還沒死，難忍寒冷，能給我倆一片禦寒的坐席嗎？"
公孫康譏笑道："你倆的頭顱，馬上就要去走萬里路了，還要坐席何用！"
於是斬殺袁尚、袁熙，將人頭快騎送往曹操營中。這就是《三國演義》中，體現曹操謀士郭嘉神計妙算的一個橋段。曹操雖知公孫康內心不服於他，但仍裝出高興的樣子，賞封公孫康爲襄平侯，授左將軍。
之後公孫康以曹魏大臣、邊將身份，牢牢控制遼東郡。公元209年，公孫康大破侵擾遼東郡的高句麗、韓濊，即時下朝鮮、韓國，剿滅亂軍，攻下國都，揚威朝鮮半島。
公孫康卒年不詳，大致推算應在公元219年左右。因其子公孫晃、公孫淵年幼，遼東官員推立公孫恭接任遼東太守。公元221年，魏文帝曹丕派使者授任公孫恭爲車騎將軍、假節，封爵平郭侯，並追贈公孫康爲大司馬。
那麼公孫恭的結局如何呢？欲知詳情，不妨搜看本人所撰"公孫家族系列四篇"中的"絕處逢生公孫恭"一文。