三國鼎立格局形成初期，蜀漢發生了一起父子相殘事件。其實這種事情，因於社會是個大熔爐，出個一、二起，容不得奇怪。比如撰寫此文前一星期，一對鼻青臉腫的父子，被巡邏民警帶到局裡。私下探究原因，讓人懵然不已：做父親的臉厚，迷上兒媳，結果就亂套了。
蜀漢那對父子相殘事件，雖然不涉男女破事，但事關利益則是鐵定，此所謂"天下熙熙，皆爲利來，天下攘攘，皆爲利往"是也。要問那對父子是誰，不是別人，乃是劉備和劉封。劉備耳熟能詳，不再細表；劉封猶抱琵琶，試予詳述。
劉封，出生年月不詳，別名寇封，東漢末年長沙人。劉封武藝上乘，性格剛猛，戰功卓著。不過劉封最大的資本，乃是劉備義子的身份。
劉封本是羅侯寇氏之子、長沙郡劉姓人家的外甥。劉封投靠荊州太守劉表後，暫居荊州。公元201年下半年，劉表得知"本家兄弟"劉備居無定所，專程到襄陽郊區迎接劉備，並撥給劉備軍馬，讓其鎮守新野，北御曹操。其時阿斗尚沒出生，深知"無後"屬於三大不孝之首的劉備，遂收劉封爲養子。時隔七年，劉表病逝。赤壁之戰後，劉備向東吳借得荊州。
公元211年，曹操欲行進攻漢中。蜀地軍閥劉璋擔心漢中若被曹操侵佔，蜀地必定"脣亡齒寒"。出於化解這一危厄，劉璋向"本家兄弟"劉備發出入蜀邀請，以期先行打敗張魯，攫取漢中，兄弟倆一個擁成都，一個佔漢中，互爲犄角，斷卻曹操窺取漢中念想。
劉璋的好意，抑或是昏憒，正中劉備下懷。於是劉備北駐葭萌，日夜盤算如何實施鳩佔鵲巢步驟。面對自己"無私援助"劉備，卻似打了水漂一樣，劉璋也就開始防範劉備這個"本家兄弟"。於是劉備索性翻臉，召令駐於荊州的諸葛亮，速帶本部軍馬入蜀馳援。時年20餘歲的劉封，即同張飛、趙雲等名將，依照諸葛亮的部署，率軍溯流西上，進攻益州，所過之地，戰無不克。益州一俟平定，劉備按功論賞，劉封被任命爲副軍中郎將。
公元218年，劉封跟隨劉備北攻漢中。曹操親率大軍來援。劉備派劉封出陣挑戰曹操，劉封是小輩，曹操是長輩。見劉備如此戲弄自己，氣得曹操放聲大罵："大耳你個賣鞋小人，怎麼能叫你的假兒子，來擋你家太公之道！這樣吧，待我召來我家黃鬍子的真兒子，打你個賣鞋龜兒子，分不清東西南北。"罵罷退下，差人去把曹彰召來。劉備相信曹操，就囑劉封養精蓄銳，靜等曹彰趕到，以求決鬥取勝。卻沒料到，這是曹操放的煙幕彈一一己被漢中這塊"雞助"弄得頭昏腦脹的曹操，未等曹彰前來，即下令悄然撤軍。
曹操一撤，劉備得以徹底佔領漢中全境。爲了擴大戰果，劉備指令宜都太守孟達，率軍攻打房陵郡。拿下房陵後，孟達乘勝進軍上庸郡。劉備擔心上庸駐軍蹺勇，孟達難以獨立取勝，遂遣劉封率軍從漢中南下，統領孟達之軍，合力攻擊上庸。上庸太守申耽見蜀軍來勢洶洶，自忖難擋，開門納降。
就在劉封、孟達舉軍慶賀之時，正在樊城、襄陽與魏軍作戰的關羽，背後突遭孫權夾擊，於是相求劉封發兵救他。劉封因懷恨關羽曾謔他是"螟蛉之子"，就以上庸剛得，社會動盪，需要軍隊維護秩序爲由拒絕。因於沒有援軍相助，關羽一敗再敗，直至命喪麥城。
孫權遣使將關羽首級送往洛陽。受過"威震華夏"驚嚇的曹操，打開匣子，微笑着問關羽首級："雲長別來無恙？"不料關羽突睜雙眼，直視曹操，嚇得曹操頭風病加上"急驚瘋"，不久謝世。
前面說過，劉封性格剛猛，不善變通。自從擁有節制孟達之權後，他自以爲是，時常呵斥孟達。這還不算，他見孟達所部有支樂隊，奏樂功夫甚佳，便不管孟達感受，強行劃到自己軍中。關羽蒙難後，劉備震怒，孟達思忖：劉封是劉備養子，如果劉備爲關羽事問罪，必拿自己開刀；再一個是劉封老是欺侮自己，是可忍孰不可忍！於是修書一封給劉備，陳述了當初拒援關羽的原因和自己常受劉封欺凌的情況，帶上親隨四千餘戶，轉投曹魏。
其時曹魏正缺治理西南地域人才，因此十分看重孟達。時爲曹魏大臣的桓階，提議魏文帝曹丕任用孟達，然後派遣大將夏候尚，督率徐晃、孟達等軍，襲取房陵、上庸、西城等東三郡。期間，孟達致信劉封，說你是養子，漢中王之位不可能傳你，不如降魏。但劉封自恃防禦工事堅固，加上自己系劉備義子，如降有失身份，嚴詞拒絕。
劉封態度堅決，手下卻有不少人膽怯，內中包括申耽、申儀兄弟倆。兩申原本就是曹魏之臣，現在見曹魏兵銳，便串連部下，複製了當年投靠蜀漢做法。內憂外患，劉封不支，敗回成都。
看了孟達之信的劉備，見了劉封，責備他欺凌孟達，批評他不救關羽。劉封不服，辯說自己是孟達上級，節制下級，何談欺凌？關羽位列五虎上將之首，孤軍北伐，傲視羣雄，根本不用旁人相助，何況上庸治安，也離不開軍隊維護。
這般辯解，可把劉備悶個夠嗆。諸葛亮獲知父子"頂牛"經過，認爲劉封性情剛烈，勇猛無序，劉備健在尚且如此，一旦作古，無人可馭，再說劉禪業已長大，爲其掃清治政道路，也是不可拖延。因此不如乘着時下劉封犯錯，將其一勞永逸解決，既可警告其他將領，又可樹立漢中王之威，更可免卻社會輿論。劉備深以爲然，便賜劉封自盡。
劉封沒有想到，劉備會對自己如此絕情，他在自裁前，仰天長嘆："我後悔當初沒聽孟子度的勸啊！"聞報劉封去了天國，劉備傷心不已，失聲痛哭。
學界有句名言，叫做"書到用時方恨少"。劉封之事，關乎政界，故用"情到用時方知絕"一語予以涵蓋！