李婉婷回來的第二天，就真的進入了年關。
淮安城中大大小小定的商鋪，都開始暫停營業，盤賬，給夥計發工錢和年尾紅包，蠟燭紙馬鞭炮等物的生意愈發地好起來。
往年，每逢過年過節，都是金家忙碌的時候，每日都忙着做許多的蠟燭，好趁着年關時期大大賺一筆。
今年，金秀玉自然是在李家過年，但是也特特叫春雲回了一趟孃家，送了一匣子銀錁子，又有各色藥材和糕點，並提前跟金家二老說好，正月初二帶姑爺回孃家探親拜年。
李府上上下下也開始瀰漫着過年的氣氛，院子都掃了，花樹盤景都拾掇了，柱子門廊都擦了，該修補的牆角等處也都修補了。裡裡外外各個院子都掛上了紅燈籠，燈籠上寫着金燦燦的字，有的是“福”有的是“春”，又有的寫了吉祥如意；招財進寶等詞兒，總歸都是吉祥話。
金秀玉哲些天，同真二，青玉一起，正忙着給李府上下人等算月錢。按着李府每年的傳統，年尾這一個月，是發雙倍月錢的。另外有有一份紅包，依照慣例，也能有一個月的月錢，到年三十那天，衆婢僕給主家拜早年時，拿紅包發下去，領完紅包，家生子兒自然是就在李府過年，其餘的則各自回家同家人團聚。
李府人口衆多，又各自有等級，金秀玉如今是精神不濟，虧得有青玉幫着真兒，才趕在發月錢之前，給算清楚了，並都用紅紙一份一份包好，鎖在箱子裡備用。
也就是李家，淮安首富，纔能有這樣的手筆，李家下人的月錢福利，從來都是全淮安的高門大宅中最優厚的。
到了年三十這一天，一大早，大廚房就開始熬湯，灌米腸。
原本大廚房的管事娘子是來順家的，但是由於來順的緣故，牽連了她，被髮配到外頭莊子上去了。如今大廚房的管事娘子，是個年輕的媳婦，長生家的。
廚房內忙成一團，先是灌了米腸下鍋煮，然後便開始籌備午飯。
因三十日的晚飯纔是正經年夜飯，總要很早開始吃，很晚才結束，大魚大肉那是一定要有的，這才顯着年年有餘。因此中飯便做的清淡一些。
下午，金秀玉便在老太太的屋子裡，孃兒倆商量着年後給各家的年利。
淮安的風俗，年禮都是拜年之日所送，按照李李氏家族的傳統，正月初三開始拜年，初三日是各放向大放拜年，初四是二房，初五十三房，初六十是四房，各家都要輪流做東，招待拜年的客人。如此這般流水下去，又有各個旁支的親戚們，因着每每拜年便是一整天，中飯晚飯都是東家吃，元宵之前幾乎是不用在家裡開伙了。
既然初四開始便要送禮，初一時閒日子，大家都不做活，卻要祭祖；初二金秀玉帶姑爺李承之回孃家探親拜年；初三做東招待各房來拜年的賓客；初四便開始外出拜年。
也就是說，正月裡頭沒一天得空，這年禮必須得年前就定下來訪可。
好在金秀玉得了老太太的指示，早早就將年禮都買好備下了，今兒之不過是拿了單子，同老太太覈對一遍，看有無親戚遺漏。
禮單拿在真兒手裡，金秀玉和老太太坐在撲的厚實綿軟的軟榻上，磕着瓜子兒，喝着茶，聽着她報禮單。
屋子裡頭生着火盆，暖烘烘的，一點兒也不冷。
孃兒倆聽着真兒報，哪一房，金銀若干，布匹若干，藥材若干，乾果若干，又有親厚的有各項奇珍異寶若干，等等等等，不一而足。
青玉，秀秀，春雲，包括花兒，這些個人，到了年三十這天，也都閒着，並沒有夥計要做，也各人抓了一把瓜子兒在手上磕着，腳下都是一片瓜子殼。
幸虧這屋子裡並未鋪那毯子，橫豎有小丫頭勤快地收拾。
因此上，人人都是一派悠閒。嘴裡講的無非是昨兒發的新襖子，是如何如何的料子，如何如何的款式，也就是咋們李家，纔有這樣大的手筆，換了旁的，做丫頭奴才的，哪裡能穿上這麼好的衣裳。
說玩了衣裳，又講前兒發的月錢已經到手，今兒還得發一次紅包，到了正月裡頭，丫頭們也都有放假，到時候結伴去買胭脂水粉.花鈿首飾，正說的樂呵。
外頭有小丫來報，說是大少爺轉述，到了李府衆下人給主子拜早年的時辰了，請老太太和大少奶奶移步到前廳。
衆人頓時忙碌開了，那手爐的，抱披風，取帽子的，等等一通2亂，收拾得齊齊整整，這纔出了長壽園。
到了前廳，果然已經是烏壓壓一片人頭。
李承之正坐在上首，李越之和李婉婷兩人，兩張小臉紅撲撲的，一人手裡抱了一個細長的匣子，像是得了什麼寶貝，興奮得不行。
一羣丫鬟們擁着老太太和金秀玉往廳裡*進來，早有下人準備好了撲了厚實墊子的桌椅，伺候他們***，並立刻奉上熱茶糕點。
真兒那邊，早叫人擡來了裝紅包的箱子，足足有五個箱子，裝的可都是真金百銀，分量足足的，丫鬟們身嬌體弱，可抱不住，都是地上一溜兒排着呢。
外頭等着進廳拜年的下人們，都瞧見了那幾只箱子，都開着蓋子呢，紅彤彤的一封封紅包，一年做到頭，就這麼點子指望呢，人人都眼睛發亮呢。
老太太瞧着李婉婷和李越之二人將懷裡的匣子抱的緊緊的，便問道：“是什麼樣的好東西？”
李婉婷笑道：“是哥哥叫人從南邊給運來的，市面上都買不着呢！”
她抱着匣子走到老太太跟前，打開來給她一瞧。
原來裡頭是滿滿一匣子煙花捧。這種煙花捧，做工十分精緻，點燃之後，能發出紅綠黃紫等不同的煙花，比起市面上的普通煙花捧，一個是色彩絢爛，一個是燃燒時間長，一個是做工細緻，不會傷到人。
對於小孩子來說，過年時放煙花，是跟領紅包一樣值得高興和炫耀的。
李承之點頭道：“慎哥兒常去南邊走貨，年前我就託了他，前兒他從南邊回來，過然難買，只得了這麼兩匣子。”
這樣的話李婉婷已經聽得太多，猶如過眼雲煙一般，沒有絲毫的觸動，她聳了聳鼻子，抱着匣子碰碰跳跳，回到李越之身邊。兩個人開始商量，什麼時候放煙花，該跟誰一起玩。
李承之喝了一口茶，放下茶杯，說了聲：“開始吧。”
便由大管事唱名，先從男丁開始，先管事一級，後按照職位高低依次往下，每按十人或二十人不等。進了廳裡，先給主子們齊齊磕一個頭，說了一句吉祥話，起身後到真兒那邊沒人領一個紅包。各人領各人的等級，都有倒可循。
男丁結束，就輪到女眷，也是從管事娘子一級開始，依次往下。
一撥一撥又一撥，等到所有下人拜完，也整整花了一個半時辰呢。
李承之身爲家主，自然要說一些場面話，先是表揚了一番衆人今年的勤奮與盡職，然後又勉勵來年應更加努力，最後又說了一句大家新春大吉的吉祥話兒。
在衆人的轟然喝彩，結束了這場威大的拜早年活動。
前廳太大，過於空曠，即使燒了火盆，也沒有像長壽園那般熱乎。因此，金秀玉提議，將晚飯還是擺在花廳李，四面窗戶一關，燒上火盆，廳裡便暖氣襲人，十分地舒服。
冬天的天兒黑的早，下人拜完澡年沒多會兒，天就有些暗了。府裡頭個個走廊下的紅燈籠，都點上了，頓時映得各處紅紅火火，熱熱鬧鬧，喜氣洋洋。
老太太領着李承之，金秀玉，李越之和李婉婷，先去拜了竈神。
花廳裡頭，屋子已經十分暖和，大家夥兒都脫了大毛衣服。因着今兒個是要守歲的。幹守當然不成，丫鬟們早已經準備好了各色花令；酒令；馬吊等物。
晚飯自然是十分分威，山珍海味的，也不足以形容。
李家的年夜飯向來熱鬧，花廳裡席開三桌，李家五口，家上林媽媽和張張作陪，坐了一桌；青玉 秀秀 真兒 春雲 銀盤 銀碗，加上一個花兒，還有一鳳來，又是一桌；另外還有一桌流水上菜，小丫頭們輪番用的，金日不拘着她們，除開要伺候好主子們用飯，隨她們什麼時候吃都成。
吃飯行酒令，飯後打馬吊，又有擊鼓傳花等遊戲，並猜謎說笑話等調劑，着守歲得又是歡樂。
金秀玉因懷孕的緣故，已經覺着有些累，然而瞧着這滿滿當當一屋子人，到處衣影鬢香，燭光緻緻，酒香果香糕點香，人人歡聲笑語，她只覺心裡頭一片溫暖和樂。
等到夜宵餃子和米腸上桌，玩的高興地衆人肚子餓了，正好見到這般美味，都是歡呼起來。
只是這滿屋飄香的時候，金秀玉卻早已經倚在丈夫李承之的懷裡，甜甜睡過去了。