喬尼並不想佔領城堡。
他也不想做一個亂世中崛起的新的封建軍事貴族。雖然自由軍的戰力很強，但喬尼並不想把有限的人力資源投入到無限的守城之中。尤其是這種守城所面對的敵人很可能是整個艾尼迪亞遠征軍……
前線的戰爭不可能永遠繼續下去，不是麼？
現在，城堡裡的戰鬥已經進入了尾聲。儘管艾尼迪亞士兵在戰鬥技能上穩壓那些農民一頭，但拿了武器的農民在戰時也是能被稱爲農兵的，何況數量還佔據絕對優勢，並且完全沒有退路可言。
當最後一個士兵撤回城堡主體，並且將大門死死頂住之後，平民們的進攻才告一段落。他們喘息着，擡起頭仰望黑暗的城牆之上。有三個人提着剛剛割下的、還在淌血的腦袋，呆呆地站着，有些失神，又有些期盼。
“啪嗒”一聲，喬尼身後的安迪落在地上。他原本是用浮空術慢慢飄上來的，此時法術效果剛好結束。
“把眼鏡摘下來，我要施展光亮術了。”安迪輕聲說道，“讓這些人好好看看你。”
喬尼搖搖頭，擡手製止了安迪的動作。他將眼鏡摘下，然後低聲祈禱，唸誦咒文。一道青藍色的光團出現在他的胸前，柔和的光線照亮了喬尼的的周邊，映襯地喬尼彷彿一個聖徒，一個神使。
因爲諸神停戰條約的存在，中土大陸已經很久沒有出現過神使了，但這並非愚民們可知的。
他們齊刷刷地跪下了。
“都起來吧。”喬尼的聲音平穩，充滿感染力，“現在，你們是這片土地真正的主人了。”
沒有歡呼聲。
“你們的賞錢一會兒會給你們的，別把那些腦袋弄丟了。”喬尼對那幾個有所斬獲的平民說道，“一人五個銀幣，我說到做到。”
連聲的感謝，甚至有呼喊萬歲的口號。
然後就是沉默。
“大人”一個老者顫顫巍巍地開口，似乎是某個村莊的長老，“大人，如果……我是說如果，艾尼迪亞人打回來了，我們怎麼辦？”
很犀利的問題。
“艾尼迪亞人一定會打回來的。”喬尼微笑着回答，“如果他們回來，你們就躲進森林裡，躲進山裡，然後找到我們。我們會幫你們重新奪回村莊的。”
“可是我們的土地……”底下已經有些譁然了。
“那麼，就要靠你們自己守護了。”喬尼的笑意越發明顯，“我們替你們砸開了鐐銬，如何不去重新戴上，那是你們要考慮的問題。其實也好，難道你們想一輩子帶着鐐銬過活嗎？”
老者想說話，但幾個殺得有些熱血上頭的村民已經喊了出來：“不想”
帶頭的是那些提着腦袋的村民，附和的是幾個年輕人。
這纔像話嘛，喬尼有些享受地想道。
“我會給你們留下一些東西，如果艾尼迪亞人打過來了，你們就躲進城堡，然後放出信號。”喬尼繼續說道，“然後你們只要堅守城堡就好了。”
似乎是個不錯的主意。村民們交頭接耳，都點了點頭。
“好了，大家先各自回家吧。”喬尼說道，“我們要去解決城堡裡的敵人了。”
奧賽丁戰士魚貫而下，分開擁擠的人羣，來到城門邊上。他們拉開了大門，又升起了外圍的木柵。照着喬尼的吩咐，這些戰士從懷裡摸出了十五枚銀幣，在火光下反射着耀眼的光芒。
“謝謝，謝謝。”那些提着腦袋的村民哈着腰接過賞錢，隨手就把那些腦袋給扔在城門口，匆忙離去。剩下的村民無言地帶着自己熟識的人的屍體，默默離去。
當熱血稍涼，他們突然覺得，自己犧牲地有些多了。
村民們離開之後，城外剩下的自由軍戰士就進城了。他們已經在外面等了許久，此時正是戰意高漲的時候。罪惡的奴役者就在這座城堡裡負隅頑抗，抗拒着他們應得的懲罰。
“勇敢的自由軍戰士們”喬尼將巨劍向城堡一揮，“進攻吧碾碎那些奴役者”
戰鬥進行地毫無懸念。看似厚實的大門很快就被奧賽丁戰士懷抱衝木給撞了開來，城堡的射孔處有弩手想要射擊，但都被精靈射手給殺死了。當門閂斷裂，大門緩緩打開，一排持弩的奧賽丁戰士扣動了扳機，將等待在門口的長槍兵射殺了一排。
再之後，就是接受降兵了。
勇敢的艾尼迪亞人已經在衝鋒中死去了，剩下的維爾薩原住民護教軍畢竟不是極端狂熱的狂信徒。他們的士氣早就跌到了谷底。遭到弩矢的一輪打擊之後，士兵們立刻便投降了，順便把自己的長官給捅死在身後——他想阻止這場投降來着。
“你們……”喬尼皺着眉頭掃視着被綁起雙手跪倒在地的護教軍，心中十分猶豫。
這些人不能留，自由軍暫時還不需要俘虜。但是如果悍然殺俘的話，又對自己的名聲十分不利。遠的不說，對於在場的這些戰士，能有幾個可以接受自己下令殺俘的舉動？
“你們應該戰鬥到最後一刻”喬尼憤憤地說，看起來是爲艾尼迪亞人的勇氣不滿，“我真爲你們感到羞愧。”
擡頭看了一會兒城堡底層高高的天花板，喬尼低頭吩咐道：“把他們綁起來，問出城堡裡的錢和武器都放在哪裡。”
然後交給外面的村民。當然，這話是要等到一切都問出來之後才能說的。
喬尼這次半夜偷城，頭一件事，就是籌措資金。
如果不能搶劫村莊的話，那城堡無疑是一個絕佳的去處。喬尼至少有六成的把握，說城堡裡還儲藏着那位遁逃的貴族領主的大部分財物。
果然，他賭對了。
三百四十四枚金幣，六百二十三枚銀幣，還有銅幣若干。這簡直就是一個藏寶庫了。這是此地領主祖輩傳下來的家財，就連城堡的守軍也是前不久剛剛從隱蔽的地窖裡翻出來的。當時他們只是想喝一些貯藏的美酒，打開酒桶，卻看見滿目的金光。
現在，這些錢都是喬尼的了。看起來是一筆鉅款，不過……
“每個人也就十五枚銀幣啊……”喬尼算得很快，然後口中嘖嘖有聲，“少了點吧？”
每個人分上十五枚銀幣之後，還剩下八十六枚金幣外加八枚銀幣。銅幣過於累贅，喬尼打算全部撒給那些村民。每個參與偷城的戰士還要額外獎勵兩個金幣——之前那個算是工資，威廉等五個新入隊的民兵是沒有的。於是喬尼又一貧如洗了。
“算了，藏富於民。”喬尼心想，“那些武器裝備人家可都是自帶的。”
城堡裡沒有找到什麼有價值的武器與防具，想來是被原來的領主拿去打仗了。既然他沒有回來，那裝備自然不可能刷新。城堡裡的士兵身上倒是全副武裝，長劍長槍一應俱全，質量也算不錯，放到三年前的維爾薩第二帝國都算是優質的軍備。艾尼迪亞人身上是皮甲，質量怎麼樣放一邊，滿身窟窿肯定是不能用了。俘虜的幾名長槍兵身上則是布甲，和沒有防禦也就是一線之隔。
排隊領了錢，戰士們都眉開眼笑的。五個矮人戰士倒是有些心有不甘，嘟囔着下次要跟着喬尼出擊。不過他們很快就笑了出來——兩個奧賽丁大漢扛着酒桶就過來了。
“別喝醉了，其他隨意。”喬尼擺擺手，換來一片歡呼。
“這就是福利啊”喬尼心想，“有理想還有酒肉吃，這算是邁出了成功的第一步吧？”
但最關鍵的一步還沒有走出來。這一步能不能走好，還得看艾尼迪亞人是不是配合。
不過喬尼對他們有信心。如果艾尼迪亞人能夠不按他的預想行動的話，那喬尼就得重新考慮自己正在進行的這個事業的意義了。
“喬尼。”蘭斯洛特剛剛從滿地的血腥中緩過來，“你在笑什麼呢？”
“哦，沒什麼。”喬尼收起臉上浮現的笑容，看着蘭斯洛特，又笑了起來。
“我們去休息吧。”他牽起自己妻子的手，緩緩步入城堡的臥房。
另一邊，法師安迪正與士兵們混在一起。嚴格地說，是與精靈們混在一起。
“聽說你們那裡有很多法師？”安迪小口啄着清水，“能給我說說麼？”
一夜過後。
安迪從沉睡中醒來，想起昨天晚上的對話，微微有些失望。精靈的確有很多法師，不過法師都是屬於精靈王的。精靈王的領地在密林最深處，據說那裡矗立着七座法師塔，所有有天賦的孩子都會被送去法師塔進行學習。
薩爾加並非精靈王的部民。事實上，每一個被抓來做奴隸的精靈都不是精靈王的直屬部民。上一次精靈矮人聯軍的進軍，從某種程度上來講，是人類奴隸商自作孽——他們擄走了精靈王的侄女。
不過能多瞭解一些關於精靈的知識，對於法師來說，倒
也算是有些收穫。
“出發了”喬尼從城堡裡找出一面鑼來，用力敲着，“都醒醒，醒醒出發了上路了”
宿醉的男人們捂着腦袋晃晃悠悠地站起身來，然後慢慢挪到城堡的水井邊上，有氣無力地用冷水沖刷着自己的腦袋。
這下終於精神了。
“隊長，清點自己隊伍的人數”喬尼板着臉，身後跟着容光煥發的蘭斯洛特，“集合”
許久，隊伍終於集結了起來。喬尼看着這些彷彿什麼事都沒有發生過一般精神的戰士，琢磨着自己剛纔是不是應該喊一聲“敵襲”試試。
還是說正事吧。
“我昨天說什麼來着？”喬尼痛心疾首道，“你們都喝了多少？下次還想不想喝酒了？”
“報告”一個老兵出列道。
“講。”喬尼點點頭。
“我們安排哨兵了。”那老兵回答，“而且我們每個人都能保證在敵襲的時候立刻清醒過來”
喬尼皺了皺眉頭，指着一旁依舊酣睡的五名矮人道：“每個人？”
“他們不算，先生”那老兵絲毫沒有羞愧的意思。
“好吧。”喬尼點點頭，斜了一眼一旁散開來和安迪站在一起的精靈還有威廉等人，“現在，單膝跪地，我們開始晨禱。”
晨禱進行了大約半個小時，精靈們被喬尼派上了城牆進行巡視。當晨禱結束，衆人打開大門，便看見等候在城堡門口的村民。
他們已經等了很久了，精靈們也早已向喬尼彙報過，不過喬尼並不在意讓他們多等一會兒。
站錯了隊，總得接受一點懲罰。
“大人，您要走了嗎？”昨天那個主動答話的村莊長老越衆而出，“我們以後要怎麼聯繫你們呢？”
“哦，這個啊。”喬尼回身衝安迪使了個顏色，於是法師頗有些不情願地摸出一小瓶藥劑。
“如果艾尼迪亞人來了，你們就躲進城堡，拿起武器——我都留在城堡裡了，還有一些銅幣，你們自己分吧——然後在瞭望塔上摔碎這個瓶子。”喬尼小心地將瓶子交到那長老的手中，“然後架起烽火。到時候會有一股紅色的煙霧，我們看見了，就會趕過來。但前提是你們必須守住城堡，不然我們趕過來也沒用了。”
村莊長老彎着腰將瓶子接了過來，口中不住稱謝。
“哦，對了，昨天有三十多個俘虜，還有一些被他們拖走的屍體，都交給你們了。”喬尼一擺手，“你們要放了他們也好，殺死他們也好，我無所謂。不過他們可能會與你們中的一些人有仇，所以……你們自己決定吧。”
“吊死他們”當奧賽丁戰士把那些俘虜押出來的時候，村民羣中突然爆發出一聲怒吼，然後是更多，“吊死他們燒死他們不能讓他們活着離開”
那些俘虜面色頹敗，隱隱有殺意浮現於眼底。
一個俘虜猛地擡起頭，惡狠狠地瞪着眼前的人羣，咬牙切齒道：“我的兄弟們會爲我報仇的，真神的軍隊將會踏平你們這些背叛者的家園，把你們統統殺死”
整個世界一下子沉默了。