綺年的小水車昭佩並不甚爲意，五天後當門房來報說有位姑娘帶着水車求見，昭佩欣喜之餘還有有些意外，換了身見客的衣服便聽說綺年已經去了花園。
昭佩帶着蓮蓬跟小翹趕到花園，一架小水車已經架起在池塘邊，地方選的也好，掩映池塘邊翠竹從邊，綺年今天穿了一件窄袖騎獵裝穿了小馬靴渾身透着利索，正蹲在那裡叮叮噹噹的用錘子敲打引水用的連筒，見了昭佩綺年急忙起身，笑眯眯的將手中正在忙活的連筒遞過去給昭佩看，那連筒是粗若小孩手臂的竹竿所做，去掉裡面的節，一根根的接起來，就能將水車的水一直引到花地裡去。
連筒做的細緻，打磨的光滑無刺，連接處木質鉚釘嚴絲合縫，再走到水車一看昭佩竟大吃一驚，綺年的水車與原先大軸帶動齒板鏈圍繞行道板上下循環運動不同，水車上裝了許多竹筒，小半浸在水中方便取水，比原先那刮水的水車先進了不少，只這樣子的後世見的也多，並不十分意外，真正讓昭佩驚訝的是那這水車居然有了軸承，帶動水車的不是木片，而是齒輪，並且有兩個。在水車上有個把手，輕輕一推，小輪帶動大輪不費多少力便輕輕鬆鬆的取出水來。
待綺年裝好水車，那連筒正好架在花田的地頭，昭佩轉了下手柄水車吱呀呀的轉了起來，轉眼就到了花田流了出來，這架水車小巧精密就算是連筒都滴水不漏。昭佩微笑着打量了一下綺年，見她笑嘻嘻的一幅等待誇獎的樣子，不由得也笑起來，走到她身邊，拍了下她的肩：“好樣的！”
綺年得了誇獎竟是喜出望外，“我有許多草圖，母親卻不喜我弄這些東西，總讓我多做針線女紅，這次多虧了太子妃的意思，我才能光明正大的做這些木工。”
昭佩覺得這姑娘十分合她心意，“會做針線女紅的女子，西渭城裡比比皆是，就連我都能繡上幾針，可像你這般的能工巧匠，就算是男子，也數不出幾個！這纔是巾幗不讓鬚眉。這水車用力輕巧又事半功倍，江南多水稻，若是能推廣指不定就能增產。國庫存糧不多太子正發愁，晚些我拿給他看，若是明年國庫收糧收的多了，你可是大功臣！草圖拿給我看看，若是能，你便在我這裡做，指不定還有別的也能派上用場！”
蕭繹到了傍晚纔回來，昭佩迫不及待的拉他去看水車，蕭繹見了也格外驚奇，當聽說這水車竟是出自一個十五歲女子之手，便更是驚訝不已，親自試了一試，吩咐昭佩先在自己田莊上用下這種水車，若是得力，便讓工部着手推廣。
夜裡兩人回了房，蕭繹摘下面具，昭佩躺在他懷裡，小心翼翼的摸了摸那隻看不見的眼，“疼不？”蕭繹笑的十分好看，“不疼。當時很疼。”
昭佩道：“我爹是個迂腐的人，偌大家業多虧我二哥在那些了跑南洋的船上入了夥，這才掙得家用。二哥自己也去過南洋不少地方，不如我讓二哥看看，聽說有種義眼，裝上去與真的無異，這樣你也不用整天帶着面具了。”
蕭繹咬了下昭佩的耳朵，親暱的道：“娘子若是不在乎，我也沒什麼在乎的。”昭佩未接話，決定寫封信給二哥。
蕭繹瞅着昭佩若有所思的樣子，忍不住親了一口，咬着她的耳朵說，“娘子也算立了一功，待爲夫好好犒勞下娘子！”翻身將昭佩壓在身下，蕭繹瞅見昭佩背後遇刺時留下的刀疤，亦伸手摸了摸忍不住嘆氣，“娘子，我的眼多半沒指望了，可你這疤讓太醫配些方子塗塗，興許能淺一些。”昭佩後背被他摸的發癢，呵呵的笑了起來側身拍下蕭繹的手，用手支着螓首秀髮散亂媚眼如絲的學着他方纔說話的口吻道：“夫君若是不在乎，我也沒什麼在乎的。”接着摟住蕭繹的脖子吻~了上去，兩人遂在牀上膩歪了半天，雲雨一番纔算了事。
昭佩是個雷厲風行的人，第二天便下了帖子把綺年喊來，見面直入主題：“太子昨日見了你做的水車，十分有興趣，只這水車小巧，放在花園池塘弄景不錯，若是用在水田裡，需你得做個大的。城郊南二十里我有個莊子，正巧有些水田，不如你做個大的先試用一二。”
綺年也不推辭，略想了下道：“若是做大也可，勞煩太子妃找幾個能幹有力氣的幫忙搭把手即可。”昭佩喊來趙管家，道：“我要這位小娘子幫忙做架水車放在城南莊子上用，若要用到工具竹竿什麼的你只管按照這小娘子的要求去採買，另外找幾個機靈點的粗使婆子，讓她們來幫忙搭把手，幹活的每人加一個月工錢，所有的錢從我體己這邊出。”
趙管家連連賠笑：“那還用到太子妃的體己，公中帳上這點小錢還是有的。”接着便出去找人了。
綺年是個痛快人，見狀福身行禮，“若是能有四五個幫手，十日內水車定能做好。”
送走了綺年，昭佩忽然想起似乎上次太子送出的體己還沒給他好好算帳，究竟是一箱子什麼東西來糊弄她？！昭佩又翻出那隻裝太子體己的箱子，把東西都倒出來裝在布袋，寫了幾個字丟進去裡帶着小翹蓮蓬進宮去了。
昭佩隔日便去皇后如意宮中問安，一入宮門便打發小翹將那布袋給太子送去，自己去跟方皇后說話。
話說蕭繹正在勤政殿裡看奏摺，派去出使兀布的使節傳來消息，兀布國有亦與明元和談，下月初便派使臣出使明元。蕭繹心中略寬，若是能爭取兀布，那便可以與巴彥放手一戰。
正在前後思忖之際張和輕手輕腳的進來，手中還拎着東西，湊在蕭繹身邊小心翼翼陪笑：“太子殿下，這是太子妃讓人給您送來的東西。”
昭佩送來的？蕭繹感到小小的意外，打開那個布袋一瞅，忍不住笑了起來，發現上面還有張紙，撿出來一看，寫着三個字：“換十金！”
想到自家娘子還在惦記被騙去打賞的一小袋子金錁子，蕭繹頓時笑的不能自已。張和看看蕭繹的臉，大着膽子道：“太子妃說，要錢。”蕭繹眼中笑意未退，“嗯。本宮找找。”
蕭繹翻了翻昭佩送來的東西，不錯，王八還在。便拿出那張畫了王八的畫，裝好遞給張和，“給太子妃送去吧！”
張和梗着脖子又說了一句：“太子妃說，要錢。”蕭繹拿起奏摺不耐煩的揮手，“知道了，你只管送去。”
張和拿了封起來的信出了勤政殿，看見正在那裡左顧右盼等着無聊的小翹，道：“這是太子回的東西。”
小翹兩隻指頭接過薄薄的信封，問：“這是什麼？銀票麼？”張和縮了縮脖子，不敢說是王八，“呃，這是……情書。”小翹一瞪眼，“你沒說太子妃要錢啊？”張和着急的說：“我真說了，怎麼敢騙你？太子讓我只管給太子妃送去！”
小翹收好那信封，“好吧，我先去給太子妃送去，要是有什麼問題，我回頭找你算賬！”說完敲了張和腦門一栗子，轉身要走。
張和急急攔住，“小翹姐，你說好給我的銀子呢？”
小翹柳眉一豎，“銀子？你在太子那裡要來銀子了麼？沒有我怎麼給你？快些閃開！”
張和無奈的摸了摸腦門，看着小翹走遠，暗道：“騙子！”
昭佩跟方皇后提到綺年做的水車，方皇后聽了以後也覺得十分有趣，多問了幾句後聽說要在城南莊子上做個大的，一時興起便說若聖上春獵，便跟着順路去看看大水車什麼樣子的。最後又留了飯這才放出來。
昭佩一出如意宮的門便心急火燎的問小翹，“太子給錢了麼？”
小翹一撇嘴，“喏，這就是！”昭佩撕開信一看，竟然又是那隻王八！在宮裡也不好發作，哼了一聲回府了。
是夜蕭繹回來竟然茶飯全無，回房看見昭佩洗了澡，頭髮散開垂過腰，蓮蓬小翹正一人拿着一塊麻布給她擦發，昭佩自個翹着腿，一直腳勾着只繡花鞋晃盪着，在燈下讀話本子。見了他眼皮都不擡，聲音似從牙齒縫裡擠出來的，“你來了。”
見蕭繹回來，小翹蓮蓬施了個禮便識趣的退下了。兩人一走，昭佩就炸了窩，“你說賠我錢的，拿個王八糊弄我，糊弄我一次不成，今天又糊弄我第二次！瓜娃子，你耍你大爺玩啊？”
蕭繹道，“娘子稍安勿躁，錢已經賠給你了。”
昭佩瞪圓了眼，臉快貼到蕭繹臉上，“在哪裡？我沒看到！你變戲法麼？”
蕭繹反問道：“那隻王八呢？”
昭佩將桌上一碗燉盅推了過去，“喏，在這裡”
蕭繹抽了抽鼻子道：“這是什麼？好香，娘子，我餓了。”揭開一看，一隻王八在裡面燉了湯，昭佩涼涼的說：“吃了吧，你送的。”
蕭繹掩上蓋子道：“我問那畫呢？”
昭佩揮了揮手，“拿去出恭用了！”
蕭繹搖頭，“娘子，你不過要十金，那王八拿出去賣，怕是要百金不止。”
昭佩嗤的笑出聲，“我知道太子您潤筆費貴重，可就那麼一隻王八，你敢蓋上蕭繹名字的大印拿出去賣麼？拿去出恭怕是都要黑了腚！”
蕭繹嘆息，“我的畫怎敢出去現眼，只王山人那兩個字值錢！”
佩驚訝：“你說形甚那兩個字麼？果真是丐儒散人真跡？”
蕭繹道：“五歲那年跟着王山人學畫，王八是我那時候畫，評語亦是王山人那時親筆所寫。”
昭佩本在桌上坐着趾高氣揚，聽了這話哧溜下來抱出妝奩匣，道：“乖乖隆冬，幸虧沒丟，王山人真跡久不現江湖，一字千金！”
蕭繹微微一笑，拿起王八湯喝了一口，“我還真以爲我娘子只認得骰子六博，想不到還認字識畫。”
昭佩從妝奩盒子翻出那隻王八，道：“我還會鬥雞馬吊，你小看我了！”
十日之期轉眼就到。綺年這幾日一直都在昭佩南郊莊裡忙活，前一晚上遣人來報，說是各個機關都已經做好，只等着明日找幾個年輕小夥子組裝起來即可。昭佩聽了大喜，連夜稟了方皇后，方皇后亦派人回話說明天要跟着出宮去看熱鬧。
第二日一早，又下了濛濛春雨，昭佩一早出城天還未亮，在城南等了兩刻鐘，看見一個青氈布蒙着的金絲楠木馬車，昭佩拍拍蓮蓬的肩道：“你猜猜這車裡是誰？”
蓮蓬打量了兩眼，“這般貴重的木材蒙着不起眼又厚實的氈布，難道是皇后？”昭佩拍拍她的肩，“聰明！”蒙上面紗翻身利落的跳下馬車下去迎接。
那馬車粼粼的停了下來，布簾子撩起果真是方皇后，方皇后今日穿的也樸素，頭上帶了抹額，宛若尋常百姓夫人，見昭佩幾個前來見禮，笑了笑道：“媳婦久等了，前面帶路吧。”
方皇后那馬車裡只帶了馮姑姑一人，今天出來的早，離着莊子還有路程，方皇后便一下一下的在馬車裡瞌睡，馮姑姑見方皇后睡的漸沉，輕手輕腳腳的取出一個羊毛毯子給方皇后搭在身上，早春略寒，將馬車裡擱置的火盆又調暖了幾分。
馬車有些顛簸，毯子滑落在地上，馮姑姑彎腰撿起準備再給方皇后蓋一下，方皇后卻突然驚醒了一般，抓住她的手道：“元兒莫怕，娘在這裡！”
馮姑姑臉色沉毅，輕聲道：“皇后娘娘，你魘着了。”
方皇后這次似才真的醒來，從榻上坐起道：“本宮睡着了麼？可是說了什麼？”
馮姑姑道：“娘娘小睡了會，什麼也沒說。”
方皇后接過馮姑姑遞來的帕子淨了面，“人老了，總會想起以前的事。本宮又夢見元兒了，拉着我的手喊娘。”
馮姑姑垂目：“娘娘，如今那孩子你也見了，也得了善果，娘娘就不必介懷從前的事了。”
方皇后嘆息：“話雖如此，可想起從前的事還是揪心的疼，我這當孃的，對不起她。”
馮姑姑道：“莊子快到了，娘娘莫再提，若不是娘娘當年兵行險着，那孩子哪來的今日榮華富貴？就算那孩子知道，也會體諒娘娘當孃的不易。”
方皇后撩起簾子，城郊四處野花盛開，田園春雨布谷聲聲，風挾着雨絲花香撲面而來，打在方皇后的面上，讓她方纔滿腔惆悵略略消散，彌久，一聲嘆息。