徐璟明原先不過是跟着父親從前的幾個學生入了下南洋的夥，因昭佩做了太子妃之故，原先合夥的人也起了攀附的心思，徐璟明並不是個迂腐的人，在不觸犯底線的情形下也不介意與同夥的人行一些方便，年初的時候乾脆又吃進幾隻船，前去幫着蕭繹尋找義眼的那趟遠航，便是徐璟明跟着新買進的船隻一同去的，如今原先一同入夥的人也隱隱有以徐璟明爲首的架勢。
說到昭佩提起的海外尋個安身立命之所，徐璟明幾番出海倒是知道有幾處地方，四季可打赤膊，沙灘幼細，海水湛藍，民風淳樸。只若是舉家外遷，就算是太子允了，也怕御史告個逃亡之罪。身爲皇親國戚，自是一榮俱榮，一損俱損，即使真如昭佩所言舉國淪陷，也得坐在國公府裡安然就義，方是爲臣之本。
可徐璟明畢竟不是迂腐的徐璟臻，不過思忖片刻，便有了決斷。
定國公徐延鑄自打辭了官便做了個富貴閒人，女兒入了宮，心裡卻有些不大爽快，雖說出門人人高看一眼陪笑作揖，可這太子妃那是這麼好當的？尤其是又不是嫁入尋常人家，逢年過節還能得女兒女婿上門探望。徐延鑄自己也知道，從此自家女兒只怕見不得幾面了。尤其是膝下只有這麼一女，自小又因左順門一事養的格外嬌慣，這種心思除了老妻也不好與別人說，時不時便覺得心中鬱堵一番。
午後徐延鑄正在與徐母說閒話，沒幾句便又說到昭佩小時候女扮男裝的混不吝，忽然聽下人來報，道二爺求見。
徐璟明入的房內，先是給父母一一見了禮，也不多說閒話，將昭佩送來的信取出，恭敬的呈上：“今日收到娘娘的一封家書，雖是寫給兒子的，可茲事體大，還請父親定奪！”
徐璟明平日裡不拘小節慣了，徐父徐母頭一次見他這般正經行禮，聽說又是昭佩的信頓時心裡一緊，接過信箋夫妻兩人急忙掃了幾眼，便如璟明當初一樣，臉色頓時變了，摒退屋裡侍奉的人，徐父方纔小聲道：“此信速速燒掉，萬萬不能再提，我知你爲家長生計操勞多年，原先爲父想着你弟兄兩人要娶妻，妹妹要要置辦嫁妝，便也睜一隻眼閉一隻眼，如今你妹妹已入主東宮，我等更是不能行差踏錯，你私自買船出海已是不妥，你那些船也賣了罷！我徐家憑着束脩跟書院也能掙下吃喝，信中所言這等欺君罔上之事，決不能提！”
徐母在徐父講這番話的時候又拿着信讀了兩遍，聽見徐父這般說辭頓時也有些惱了：“迂腐！昭佩都寫的清清楚楚，太子已允了，這般行事算不得欺君，我等老骨頭賣在這裡就算了，起碼我兒我孫，都得出去！”
徐父聽見徐母出言頂撞，鬍子氣的翹了起來，一掌擊在桌上：“爾等婦人之見！我明元成立不過幾十年，上下齊心勵精圖治正是蒸蒸向上的好時候，如今聖上又派出十萬精兵收復失地，巴彥本是跳梁小國，我大軍不日即可踏平那須臾之地，若是這般舉家逃離，等大軍凱旋之日，我定國公府，豈不是淪爲天下人的笑柄？”
徐夫人向來溫良，誰料在這事上卻執拗不已，當即也是站了起來道：“你我兩人遠離朝堂，許多消息知道的也不是那麼完整，昭佩雖然頑劣不堪，卻是心裡有數的，若是大勢不明，也斷斷不會寫這麼一封信回來！你我兩人都是一把老骨頭，可我不能眼睜睜的讓我孫子一同陪着死！若是真的如昭佩所言，老爺，我等如今也算是皇親國戚，傾巢之下，安有完卵啊！”
徐母心痛不已，話到最後，已是聲音顫抖淚流滿面。
徐延鑄見幾十年的老妻忽然失態至此，心裡一時百感交集，竟有一種無可奈何的感覺，自家夫人說的不無道理，可是他又能怎麼做？百轉千回的心腸，突如其來的無力感讓他有些難以適應。
徐延鑄穩了穩心神，望着長身玉立在面前的徐璟明道：“我家只你一人往來西渭和太子府，老二，你且怎麼看？”
徐璟明心中決斷早定，聽見父親問話便輕聲回答：“聖上體恤百姓，我明元成立伊始便免了八年賦稅，如今孩兒得到的消息是此舉雖得民心，卻使我明元國庫財力不足，糧草亦不充足，纔有了孩兒進番薯之功，加上北方剛發水患，以如今的國庫財力，單與巴彥交戰，也就勉力能支持而已。前次取勝能收復失地，全仗玉面狼將帥之才。如今兀布雖索要了農桑工匠，卻無心幫忙備戰，更況兀布國國主察爾金有勇有謀，恐螳螂捕蟬黃雀在後，若真兩頭開戰，戰線漫長，則極可能顧此失彼難以爲繼，更遑論戰事曠日持久了。一旦兩國約好齊齊嚮明元發難，形勢絕不樂觀。”
徐夫人聽到這番說辭，頓時泣不成聲，“老爺，我們留在這兒，讓璟臻璟明帶着孫子走罷！就算是我求你了，想想我家的璟玉吧，整整被凌遲了八百刀啊！還有在宮裡的昭佩，若是真有事，昭佩只怕也得折在宮裡，若說忠君愛國，明元國上下，還有比我們更愚忠的人家嗎？老爺，就算我求你，正如昭佩所言，總要給徐家留個後啊！老爺若是不允，我便自請下堂，一根白綾了斷，陪我那苦命的兒子去！”
璟玉之死在徐家就是件不能提的傷疤，誰說誰捱打，徐延鑄錚錚一條漢子，聽見自家夫人提起璟玉跟昭佩，也忍不住流了幾滴老淚，扭過頭拿袖子沾了沾眼角，聲音有些嘶啞，“夫人言重了！”
璟明上前撫着母親的背，一邊道：“過幾日正好有船南下，若是天氣適宜，往南走十幾日便能到一處名叫甘美蘭的地方，那裡氣候適宜，民風淳樸，孩兒因長期在那裡收珍珠，也結識了幾位當地的大戶，可以在此處暫居。”
徐延鑄點頭：“即是如此，你便先私下知會你大哥，抓緊安排去罷。”
“孩兒記下了！”
“船幾時出海？”
“定於八日之後。”
徐延鑄神色疲憊，似老了許多，“事不宜遲，抓緊安排去罷，我還有些事情，要好好思量一番。”
徐璟明從父母處出來，一刻不停的回房先是尋了自家娘子，徐璟明夫人名錢嘉曦，如今已懷了身孕，聽聞丈夫略說了此事，頓時小臉煞白，只這徐家二爺做的生意向來是富貴險中求，徐二夫人倒也習慣，聽了此事也知道深淺，當即領了兩個丫頭去收拾細軟藥材。
徐家大哥璟臻卻是冥頑不化，當日夜裡自書院回來，徐璟明就找向大哥說了此事，誰料徐大哥卻是自顧搖頭，“我自由讀聖賢書，即使明元淪陷自當奉死節！”
徐璟明氣急敗壞，“大嫂跟我侄兒怎辦？”
璟臻想起自己不足三歲的青旻，眼裡閃過不忍，道：“你是他二叔，到時候帶着青旻走便是了，我與你大嫂自當在家陪着爹孃！”
徐璟明心裡對大哥這般作法恨極，打定主意到時候就算是灌了迷藥也得把哥嫂一同弄上船，也便不再與哥哥整治，笑道：“也罷，哥哥請嫂嫂將侄兒的東西抓緊收拾收拾。”言畢告辭而去。
兩日之後，定國公府出了一樁大事件，因徐家次子徐璟明放浪不羈、欺人財物，被苦主鬧上門來，徐璟明不僅沒有認錯，反險些跟苦主動起手來，定國公震怒，在廳堂裡取了家法打了二十杖，要開了祠堂將徐璟明逐出家門。此等大事在南陽城裡傳的沸沸揚揚。
是夜，定國公下人的房裡，徐璟明一襲青衣，頭戴碧玉簪立在那裡，哪裡有白天杖責的樣子？
反而是那幾個苦主誠惶誠恐的在徐璟明面前陪着笑：“二爺，今日可都是按二爺說的做了！”
徐璟明微微的笑：“乾的漂亮！”接着丟了一錠金子過去，“這幾日風頭緊，明日你們便先上碼頭的船上等着，這次出海，一時半會興許就不回來了，有家人也帶着。你們知道二爺我的脾氣，跟着我，虧不了你們！”
這幾個苦主乃是徐璟明船上幾個水手假扮的，船上的漢子個個都是苦哈哈，的了錢便到岸上一番快活，徐璟明給錢十分大方，這些個漢子便自賣自身，死心塌地的跟着徐璟明幹。
聽徐璟明一說，幾個漢子鬨笑起來，道：“我等都是一人吃飽，全家不餓，那有什麼家人。”
徐璟明伸手扶在一人肩上道：“張癩子，我怎麼聽說你在私窯子裡有個相好的，還有了身孕，既是如此，便從賬上支筆銀子，贖了身一同帶着罷！”
張癩子聽了這話又驚又喜，臉憋的通紅，噗通一聲跪下道：“小的謝過二爺！”
徐璟明什麼也沒說，笑笑便離開了。
作爲海邊爲數不多的深水港，洵縣碼頭上停滿了大大小小的各色船隻，八日之後一艘大船悄無聲息的出發了，碼頭上依據是熙熙攘攘人聲嘈雜，跟平日一模一樣。
岸邊有個穿了布衣的公子，在碼頭邊的茶樓裡坐着喝茶，一直等那船走遠了，這才收了目光道：“小二，結賬！”
船行駛了約莫半日，徐璟臻才悠悠的醒轉來，發現娘子也在身邊睡着，平日裡侍奉的丫頭採蝶正在跟前立着，見徐璟臻醒來才道：“大爺醒了！”
徐璟臻有些羞惱，“呼”的一掀被子坐了起來，大聲喝道：“二弟呢！”
採蝶低着頭說：“大爺一家跟二爺的夫人上了船，二爺不曾登船！”
徐璟臻本想身爲長子，定要護着弟弟才成，如今卻被弟弟用下作手段弄上船苟且偷生，獨留璟明跟高堂雙親，不由得肝膽欲裂，一拳砸在牀上，橫眉怒目道：“二弟怎可騙我！”
採蝶道：“二爺留了信給大爺。”
徐璟臻一把奪過，厚厚一疊，撕開看只見上面寫着此行的去處，當地的風俗人情，留了當地置辦產業的地契，還言明船上的人都是簽了死契的，要大哥放心，連這些人的脾性特長，賣身契都一同附在上面。又言自己不似大哥這般愚忠，活命法子多的很，讓大哥莫管自己，勞煩把將來出生的孩子照顧好便是。
採蝶即是徐璟臻夫人的大丫頭，眼色自是過人，見狀早早的將青旻抱了過來，三歲的稚子尚不知何事，從未出過遠門，只覺得新鮮又快活，舉起手裡的玉佩咧着嘴笑道：“二叔給我的！”
接着伸出肉肉的小手去扯徐璟明的衣服：“爹爹，你喜不喜歡？”
徐璟臻看着信，又伸手抱住兒子，偌大的漢子，不由得失聲痛哭起來。