臘月初九，大寒。江南已飄起了今冬的第一場雪。今年的雪似乎來得有些遲了，可是在乎這雪來得遲與不遲的，永遠是那些達官豪紳、朱門子弟。窮人們只祈求老天可憐，讓雪小一些，再小一些，溫柔一些，再溫柔一些，別壓塌了自己的破茅屋，別淋溼了自己的單衣爛絮。
那雪就正如爛棉絮一樣紛揚了一夜，窮人們擠在稻草堆破棉被中，看那雪，多像是潔白如玉的棉花，溫暖的棉花，伸手接了，卻是刺骨的冰冷——這就是幻想與現實的區別，幻想是溫暖的，而現實，往往是刺骨的冷，銘心的痛，將一個人從幻想的美夢中殘酷地痛醒！
一夜過後，整個世界便是一片蒼茫，銀裝素裹，像個冷豔的女子。
檐冰垂下，似餓獸露出獠牙，正待擇人而噬。
冷美人花月寒就獨自一人，悄立在這檐下看雪。
一襲貂裘素裙，潔如玉、白勝雪，使得她整個人似與這滿世界的雪融爲了一體。
她的確很美，但也一副冷冰冰的摸樣，正像這雪。她蒼白的臉上沒有溫暖如春的笑容，眼裡滿含着秋水般的哀怨，望着雪，喃喃道：“莫非天荒地老，便是這個樣子嗎？綠水本無憂，因風皺面；青山原不老，爲雪白頭。”這樣憂傷的詩句，本不適合花樣年華的她，她卻隨口吟了出來。
遠處落滿雪的枯枝上，兩隻廝守故園倦南飛的小鳥兒，抖落了身上的積雪，互相理了理對方的羽毛，一起拍着翅膀呼啦啦地飛走了。
花月寒看着這兩隻雙飛的鳥兒飛遠了，眼裡滿是羨慕之情，她又想起了一個人，一個令她既愛且恨的壞小子。她恨他，但當她一劍刺入他的胸口時，她的心卻又在劇烈地痛起來，痛地像是在流血——這樣的感情，該是多麼的要命。
而現在，她又忍不住開始想他。
山野雪地上佈滿了飛禽走獸的足印，有野兔的、麻雀的、狼羣的，居然還有人的足印。看那足跡，一路延伸，直向山巔的山神廟而去。這些足跡全都是後半夜天亮之前留下的，已經快被新雪掩蓋了。
荒郊野嶺，大雪天氣，千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。
此時的胡醉，不比雪夜上梁山的林沖落魄狼狽。
他身上的衣服都被雪給淋溼了，渾身溼漉漉的，但他卻連把溼衣服脫下來的力氣都沒有了，他最後的一點力氣，被山道上的一匹餓狼給耗光了，若無手中快刀可以一刀斬下狼頭，此時的他已死在餓狼利爪之下。
他現在只剩下半條小命了，手腳痠軟，又冷又餓，更要命的是，他傷地很重——冷如刀一刀從他左肩胛骨劃下，直至他的後腰。若非冷如刀的手被胡醉剁下，胡醉已被他剁成了上下兩半。現在雖然沒有被他剁成兩半，但好像也差不多了。冷如刀送給他的這條刀傷，該是迄今爲止最長最深的一條了吧？胡醉苦笑了一下，能活着走出六扇門，已是十分僥倖了。
傷口的血還在不停地往外冒，沒有金瘡藥，沒辦法，他只好抓了把雪，堵在傷口上，讓雪凍住了不再流。
山神廟裡的青磚燭臺上插着二十來支殘燭，胡醉取出火石，身上紙媒淋溼了不能用，只好從供桌上拿了一張紅紙，點着了，又一一引燃了那二十幾支殘燭；沒有乾柴，只得將供桌劈了，將那二十幾支殘燭一一取下投入木堆中，火緩緩燃起，漸漸地旺了。
胡醉將全身溼衣服除下烘烤，又將半道上殺死的野狼剝下皮披在身上，將狼肉投入火中烤了。忙完這些事，他已是精疲力竭，再也支持不住，倒在冰冷的地面上睡了。
冷如刀的身子躺在地上，已經真的像一把刀子一樣冷冰冰的了。他的咽喉處有一道刀傷——致命的刀傷。血早已凝固。
鄭公公鐵青着臉，盯着冷如刀咽喉出的刀傷。他已經是個老太監了，枯瘦的臉上本已沒有多少肉，現在又繃緊了，更顯得他的兩隻眼睛凸了出來，像貓頭鷹的眼睛一樣，有些滑稽，也有些可怖。
冷如刀在六扇門向以最狠最毒著稱，他的刀也是最快的刀當中的一把，能殺得了他的人，絕非泛泛之輩！
“誰幹的？”鄭公公坐在太師椅中，啜着香茗，問。
身穿御賜飛魚服、腰纏白玉帶手持秀春刀的錦衣衛總旗洪天青恭恭敬敬地單膝跪地，稟道：“是自稱惜飲刀客的胡醉。”
鄭公公皺了皺花白的眉頭，胡醉的名頭倒不是沒有聽說過，在江湖之上卻也並不十分響亮，不過是一個招惹了冷美人的市井莽夫，這樣的人，能殺得了我大內一等一的高手？
“什麼時候乾的？”鄭公公又問。
洪天青仍恭恭敬敬地跪着，低着頭，目光直視着鄭公公的腳尖，道：“稟公公，是昨夜四更丑時，也正是第一片雪花落下之時。”
“雪落星隕，莫非天意？”鄭公公嘆了一口氣，語意頗爲惋惜，在他眼裡，冷如刀向來是他手中最好的一把刀，且是他親手訓練出來的。如今這最好的一把刀卻斷了，而他，還有太多的人沒有殺！
“那麼就在雪融之前，把這個惜飲刀客帶到我面前！”他撫着冷如刀那把鑲滿黑寶石的刀，緩緩地道：“我很想看一看，他的人，和他的刀。”
“是！”洪天青道，“公公，小人還有一事相稟。”
“說。”
“冷若秋和冷血二人，已被冷如霜劫走，也是在昨夜四更丑時。”
“乒”的一聲，鄭公公手中的青花瓷杯竟被他二指捏地粉碎，他咬着牙關恨恨地道：“傳冷豔、冷笑、冷欲秋！”
不一會兒，勁裝結束的三人便已立在了鄭公公的面前。
鄭公公貓頭鷹般的眼睛在三人臉上一一掃過，沉聲道：“六扇門七把刀中，如今只剩下了你們三把刀了。如刀被害，冷如霜三人叛逃在外。我要你們三人在雪融之前提他們的腦袋來見我，若有誰顧念往日情意下不去手的……”
三人立刻抽刀在手，齊聲道：“雪融之前，定提他們三人的腦袋來見公公！”
胡醉醒了，是被凍醒的。剛剛做夢夢見自己坐在一葉小舟之上渡江，小船在波濤洶涌的江面上搖搖晃晃，船頭上擺着一隻紅泥小火爐，上面一隻瓦罐中不知是燉着肉還是煮着酒，他餓極了也渴極了，跌跌撞撞地想要去掀小火爐上的瓦罐蓋子，想不到此時船身一晃，他就掉進了深不見底、寒冷刺骨的江水裡，他雙手胡亂拍打着水面，正慌了神的時候，驚醒了。
醒過來一看，火早已熄了，烘晾衣服的木架子倒了，衣服散在地上，一摸，卻還是半乾不幹的，他也不管了，胡亂就穿在身上，暈暈乎乎之間看見灰燼中擺着一條烤焦了的狼腿，散發着濃濃的糊香味兒，他抓起來就大口大口地咬起來。
啃盡了一條狼腿，卻還是感覺餓，很餓。也許那並不是餓，而是空虛，冷、餓、累、孤獨、寂寞……等等所帶來的空虛。他只是想要找些什麼來填補，一條狼腿是不夠的。現在他很想喝酒，迫切地想喝。
然後他就聞到了一股很濃烈的酒香味兒……
胡醉使勁吸了吸鼻子，沒錯，是酒香味，不是自己的幻覺。他豎耳傾聽，廟外，是馬蹄踏雪之聲，一個人的腳步聲止於門外，想必是在繫馬，接着廟門被一把推開了，一個滿頭滿身雪花的人夾着寒風雪粒擁進了廟裡，手中提着一隻好大酒葫蘆。這人轉眼看見廟裡地上還躺在一個人，拱了拱手說了聲：“叨擾！”便轉身關上了廟門。
胡醉道：“怎麼不把馬也給牽進來，外面大風大雪的，不怕給凍壞了？”
那人道：“也說的是。”出去牽了馬進來，那馬剛踏進廟中，便是一聲長嘶，慢慢地踱到胡醉跟前，臥在地上。
胡醉蒼白的臉上滿是歡笑，道：“好馬兒！乖馬兒！”伸手替它拂去長鬃上的冰屑。
原來這馬便是胡醉的汗血寶馬，而牽馬之人，便是那日的奪馬之人——祁連鷹。
祁連鷹道：“咦？奇也怪哉！怎麼老兄你認得這匹馬？”
胡醉道：“這馬是我的朋……”
“放屁！”祁連鷹罵道：“這馬是我千辛萬苦才弄到手的，你卻說是你的！別以爲這馬跟你比較親近就想動歪腦筋尋什麼便宜！告訴你，這馬是我的！”
“我認得你，你是祁連鷹。但這馬卻不是你的，也不是我的。”胡醉受傷着實不輕，現在說話也頗感吃力，歇了一歇道：“我是說，這馬是我的朋友。”
“朋友？”祁連鷹奇道。
“是的，朋友！”胡醉撫摸着馬兒，“我們已經兩個多月沒有見過面了，我想知道，你是怎麼馴服它讓它跟着你的？”
祁連鷹這時也認出來胡醉，對這傢伙頗有些忌憚，如實相告道：“其實……其實不是馬跟着我的，而是馬兒帶着我來到這地方的。”他走到牆角，一屁股坐了下去，接着道：“我逮這馬兒一個多月了，始終奈何不了這畜生。方纔我見這傢伙在山腳下轉悠，就慢慢地靠近它，想不到這傢伙這次倒不跑了。我拿出繩子來套住了它，想把它往山下牽，它卻往山上走了幾步，卻又不跑，我就姑且跟着，它就將我帶到這兒來了。唉，想不到我馴了十幾年的馬兒，這匹馬兒卻是無論如何也不肯聽我的話。”他拔出葫蘆塞子，一仰脖“咕嘟咕嘟”地喝了幾大口酒，想是說了這許多話頗費口舌。
胡醉的喉頭上下涌動，嚥下一口唾沫，道：“我好想喝酒，能不能給我喝一口？“
祁連鷹晃了晃酒葫蘆，搖頭道：“剩下不多了，我自個兒喝尚且不夠，不能給你！”
胡醉心癢難搔，只覺喉頭渴地厲害，乞求道：“我胸口痛得厲害，頭也暈得緊，就讓我喝一口吧！只一口！”
祁連鷹看他臉色蒼白，仔細一瞧，見他胸口一大片血痕，忙道：“你受了傷？”心下暗暗心驚：天下高手是越來越多了，這小子武功已着實不弱，竟然還有人能將他傷得這麼厲害！
他搖了搖頭，有些不情願地將酒葫蘆遞過去：“說好了，只喝一口啊！”
胡醉立刻接過酒葫蘆，將塞子隨手一丟，猛灌了一大口，讚道：“好酒！”卻不把酒葫蘆還給祁連鷹。
祁連鷹緊緊盯着胡醉手中的酒葫蘆，苦笑道：“什麼好酒，這是方纔我在山下農家沽來的小薯白乾，只花了兩錢銀子。”
胡醉搖了搖頭，道：“以前我剛出來闖蕩的時候，常常對自己說，我要幹一番大事業，好好地生活，好好地享受生活！等我成就一番偉業，什麼金錢美人，就都不在話下了。”
祁連鷹接過胡醉遞過來的酒葫蘆，喝了一小口，道：“不錯，好男兒志在四方，自當仗劍天涯，圖一方宏圖偉業的！”
“錯了。”胡醉黯然道。
“怎麼會錯？”
“我也是現在才明白，我的這些想法是有多麼愚蠢。我錯過了人生中最美好的時光，離鄉背井，將故鄉和親人拋在腦後，甚至連‘再會’都沒有說一聲，轉瞬幾年時光了了，什麼金錢美人，都是竹籃打水一場空，我卻傷了我真正愛着的女人，得到的，就只有我這一身的傷痕，滿心的孤獨和創痛。”他猛地扯開衣裳，露出了一身的傷疤。
祁連鷹輕輕拍了拍他的肩膀，默默地將酒葫蘆遞給了他。
胡醉又是猛灌了一大口，這次卻嗆地眼淚都流了出來。
“現在我才懂得，人生即使沒有上等的茅臺花雕，只要有三錢五錢的小薯白乾，照樣可以好好地賞花賞月，對影成三。”
“說得對，兄弟！”祁連鷹道，舉起酒葫蘆：“我祁連鷹今日認識了你這位好男兒，此生也不枉了，就衝你這番話，我敬你！”
胡醉笑了：“結識了你這位豪爽的兄弟，我胡醉也不虛此生了。”
“我祁連鷹，在江湖上人稱輕蹄伯樂。”祁連鷹說起來頗爲自豪。
“我胡醉，在江湖上自稱惜飲刀客！”胡醉有氣無力道。
“哈哈，自稱？我敬你！”
“好！幹！”
兩人你一口我一口地大喝起來。
“哎！祁兄，你爲何如此看重我的這位馬兒兄弟呢？”胡醉喝了一口酒，問道。
“胡兄有所不知，江南最大的馬場——殘月馬場，場主花狂老先生便是我的老主顧了。我向來以相馬賣馬爲生計，一匹好馬賣給殘月馬場，少則千兩，多則萬金。以我十幾年相馬的經驗來看，胡兄的這匹馬至少賣得五百兩黃金，也就是四萬兩銀子。”祁連鷹狡黠地笑了笑，“所以當日胡兄身上的幾百兩銀子我是絲毫不放在眼裡的啦！”
“噢！原來如此，看來馬兄的身價比你我哥倆的腦袋都值錢哪！我的身價要是有這麼高，那還混個屁啊！來！祁兄，我們幹了……咦？怎麼沒有了？”
“你！”祁連鷹接過酒葫蘆一看，果真是空空如也，氣惱道：“你說了只喝一口的！”
胡醉想了想，道：“我好像是隻喝了一口，後來的幾口都是祁兄你敬我的，不是麼？”
祁連鷹怔了怔，只氣得說了個“你”字，就再也說不出話來了。
胡醉笑了笑，拍拍他的肩膀道：“等我傷好了，請你喝酒，喝好酒！這樣總行了吧？哈哈！”
祁連鷹道：“哼！”
“哼是什麼意思？”
“哼就是哼，沒什麼意思！”祁連鷹賭氣道。
胡醉苦笑着搖了搖頭：“你這性格倒是很像我認識的一個人，他叫林尋風。”
祁連鷹道：“我知道，就是那次跟你在一起的那個像個小娘們的公子哥嘛！”
胡醉笑了：“對了！所以你要是不想自己像個小娘們的話，最好少哼一些。”
祁連鷹道：“哼！”
胡醉忍住不笑，道：“我平生素不求人，但我方纔已向祁兄求贈酒喝，既已欠下了人情，索性就不客氣了，日後一併還了。我求祁兄送我到一個地方養傷，我實在傷的太重，而且我還不想死，我想祁兄不會見死不救吧？”
祁連鷹懶懶地道：“哼！我不要你還我的人情，你這條命，就拿出銀子抵吧！四萬兩，如何？”
“想不到我的身價這麼快就飈到跟馬兄一樣了。”胡醉摸着馬兒，嘆了口氣，無奈道，“也好。”
祁連鷹很快就寫好了一張四萬兩銀子的欠條，遞給胡醉，冷冷道：“按個手印吧！”
胡醉拿手指到傷口處蘸了血，按了手印，忽然心中有種說不出的悲涼之感，好像那欠條就是張賣身契，他自己把自己給賣了，然後數錢給別人的人，還是他自己。
“說吧！去哪兒？”祁連鷹依然板着臉，冷冰冰道。
“殘月馬場。”
“人說三十而立，自入江湖十幾年來，我一直漂泊不定，虛度春秋，至今一事無成。我不想我的馬兄也同我一樣，倦跡天涯。所以我打算將它也帶往殘月馬場，讓他在那兒安定下來。馬場有它的許多同伴，想來定不會孤單的。”
祁連鷹道：“胡兄，人生在世，本就是馬蹄匆匆，若是一輩子窩着，那不就成了鄉野村夫，縮頭烏龜了嗎？我不同意你把這麼好的馬兒扔在馬場，那樣勢必會毀了這匹千里良駒的！”
胡醉道：“哦？現在你不捨得將我的馬兄賣了？”
祁連鷹道：“我只是從來沒有遇見過這麼好的馬兒。”
“我的這位馬兄素來桀驁不馴，只與我情投意合。只因爲我把它當作朋友，它就也把我當作了朋友。”胡醉道，“以禮相待，禮尚往來，這連馬兒都懂得的道理，有些人，怎麼就反而不知道呢？”
祁連鷹連稱“慚愧”，道：“我相馬馴馬十餘年，今日聞君一語，方知什麼叫做真正的高手！”
胡醉也微笑着點了點頭，道：“祁兄既已明白了這個道理，我也就可以放心地把馬兄託付於你了。”
祁連鷹愕然道：“怎麼？胡兄你不去殘月馬場？”
胡醉道：“待將馬兄送往殘月馬場，與之作別之後，我再前往落花山莊養傷。”
祁連鷹心中對胡醉又是一番佩服：此人重傷之餘，對一匹馬兒卻還是如此義氣！真乃錚錚好男兒也！
落花山莊的莊主，就是殘月馬場的場主，江南最大的豪紳之一，驚飈動幕花狂。