這第一進中的四個小客院，裡頭的最初的佈置都是一樣的,後來分別安排給了幾位叔伯住，便漸漸有了不同。特別是謝安遠住的這處，經過三年，裡頭的陳設已經頗有幾分富貴景象,但謝蘭馨此番來時，卻見與去年相比,這房裡樸素了不少：許多耀眼的擺設都不見了。
因而回到後院,謝蘭馨便叫了外院的管事娘子來問話：“遠老爺處,你們是如何照顧的？供給可有怠慢？”
管事娘子不明所以，卻也認真地回答：“奴婢們豈敢怠慢，不知小姐爲何會這麼問？”
謝蘭馨卻不回答,天青便斥她：“小姐問話，自然有小姐問的道理，你把每日供給詳細說說就是了。”
管事娘子便細細地稟報：“遠老爺家一應開支都比照咱們府裡的來,遠老爺要讀書要應酬，老爺吩咐過,每月支給他一百兩；那邊兩位小少爺和月牙小姐與咱們家的少爺小姐是一樣份例，除筆墨衣衫首飾之類外，每月都是十兩月例銀子；遠太太是二十兩，歸在這房的下人，都是公中發的月例，每日的飲食，夫人小姐有的，遠太太和月牙小姐也必沒有少的，四季衣裳，那就更不能剋扣了。新來的幾位老爺房裡也是一般無二，奴婢們知道規矩，萬萬不敢怠慢的。”
謝蘭馨聽了，心裡默默地算了下，如此說來，便是府中的下人有怠慢處，一家子加起來也有一百五十兩一個月了，莫說吃穿用自家都有供給，便是再外頭租個小院單獨過日，一應開支都是自己，也是綽綽有餘的，之前房裡擺設日見富貴，必是因爲這個，但這樣的話，安遠伯父家便再有什麼大的開支，也不至於把那些擺設都換掉啊，以前也該有些結餘纔是。
謝蘭馨遲疑了一下，方問：“那你可留意到遠老爺房裡有什麼短缺的？畢竟人家是客，總有些需要什麼但不好意思張口的時候，你們可有留心？”
“奴婢們一向殷勤伺候，除了這幾日，也從未見遠太太有什麼煩惱的時候，想來不會有什麼短缺的。”
這就奇怪了，謝蘭馨想不通了：“既如此，遠太太房中的那些擺設怎麼換了，這又是什麼緣故？”
“這個，奴婢也不曉得，奴婢畢竟不是貼身伺候的，這樣的事，要問榴紅姑娘。”
榴紅是撥給謝李氏的大丫鬟，想來她知道的會更多些。
謝蘭馨便讓管事娘子退下了。
這時候，月白已經去打聽了一圈兒回來了。
根據她打聽到的內容，與剛纔管事娘子說的兩相對應，倒沒有錯處，謝家的下人便偶有一兩個、一兩次怠慢的，也無可厚非，與那邊房中的擺設之事，並不相干。
一時榴紅被叫過來問話。
榴紅知道得比管事娘子多些：“遠太太吩咐奴婢將那些擺設都收起來了，說是那些玩意兒都金貴，又易損，擱在架子上什麼時候不小心摔了，可就叫人心疼了。只是……”
“只是什麼？”天青見她吞吞吐吐的，便忙追問。
榴紅猶豫了一下，才道：“奴婢無意間卻發現遠太太悄悄叫了兩個婆子搬了幾個箱子出去，奴婢隨口問了一句，遠太太說是一些用不着的東西，拿去佈施的，可奴婢打聽了一下，卻聽說這幾個箱子的東西，有的送到當鋪裡去了，還有的送了和遠老爺有來往的人。”
謝蘭馨儘管有心理準備，還是吃了一驚：“送人的且不說，當鋪裡得來的銀子派了什麼用場？”
榴紅搖搖頭：“奴婢並不清楚，遠太太覺着奴婢是府裡的人，許多事都瞞着奴婢，至於銀錢，大頭都是遠老爺管的，遠太太向來手中並無多少銀錢。”
“這些擺設是什麼時候搬走的？”
“差不多花朝節那會兒吧，奴婢也記不清了。”
天青便埋怨：“這樣的事，也不早些來稟報！”
謝蘭馨便搖頭道：“榴紅畢竟撥給了伯母使，總不能有個風吹草動就來報。”卻沒有怪她。
“小姐，您說，遠老爺這筆錢，該不會用在……”月白吞吞吐吐不敢說。
謝蘭馨也有些懷疑，謝月牙一家住在自己家裡，可沒被薄待，這三年來也積攢了不少銀錢，那些擺設，有些便是她們後來添置的，有些卻是府裡送過去的，這些便是拿去當，厚道一點的當鋪，也差不多能當個兩千兩，那麼大筆銀子去了哪裡？
偏偏這會兒又是科考舞弊案發！
謝蘭馨是在是當心，那筆錢是被用在了收買考官上！如果真這樣，那就糟糕了！但眼下卻只能道：“先不要胡亂猜測，叫人查一查再說。”想了想，又道：“我還是直接問月牙姐吧，這樣背地裡查不大好！”
天青便道：“只怕月牙小姐不會說實話。”
“不管如何，總還是當面問一問比較好。”
正說着，謝月牙便怒氣衝衝地進來了，大聲喝問：“阿凝！你這是什麼意思？”
謝蘭馨忙問：“月牙姐姐，怎麼了？”
“你還有臉問我怎麼了？你今兒審犯人似的把我娘房裡的丫鬟婆子們都叫來問話，還讓月白上上下下的盤問，你想做什麼？”
謝蘭馨忙解釋：“月牙姐，你別誤會，我只是看見伯母房裡物件少了，擔心是我家照顧不周，下人們不好，才叫來問問。”
“說的好聽！我看你是懷疑東西少了是被我爹拿去收買考官了吧！”
謝蘭馨當然只能否認：“月牙姐姐，你多慮了，我怎麼會這麼想？”心底卻有些不好意思，畢竟自己的確是懷疑了。
“哼！你是不是這樣想，你自己知道！你也不想想看，我爹如果真收買了考官，還會不中嗎？你爲了讓自己的爹和大哥脫罪，就想把髒水潑到我爹的身上是不是？”
這話說的可就過分！謝蘭馨便也臉色不好看了：“月牙姐，你怎麼能這麼說，污衊安遠伯父對我們家有什麼好處？你要知道，我爹和我大哥也是姓謝的，如果安遠伯父舞弊，他們也逃脫不了刑責！最少也是丟官去職。”
謝月牙卻不相信她的說辭，冷笑道：“你唬誰呢，書不知道你家又那麼多門貴親，只要不是雲軒作弊，怎麼樣也能輕輕鬆鬆脫了刑責。如果不是存了這樣的心，你怎麼會突然查起我們房裡的賬來，你怎麼不去查別人，偏要查我家？不擺明了是想栽贓嫁禍嘛。”
謝蘭馨這下也生氣了：“月牙姐，我自問我們家並沒薄待你們一家，再說大家是同族，我怎麼會存了害你的心。我只是覺得奇怪，你們一家在這裡，不缺吃，不缺穿的，爲何要拿東西去當鋪？只要身正，便不怕影子歪。失禮處，我向你賠罪，但這擺設的去向，你也當說一說，解一解我的疑惑。”
“是！我們在這裡確實不少吃穿，可我爹是男人，也是個舉人老爺，平時總要出門應酬交際，總要和人來往，出門在外，沒個銀子傍身，出去總吃別人家的，你要我爹的臉面往哪裡擱？”謝月牙覺得分外委屈，“我算是看透了！你們平日說的好聽，做得好看，其實全沒把我們當自家人看，一直看不起我們！一有事情，就原形畢露了！你等着！我會證明我爹的清白，不會叫你們白白污衊的！”
謝月牙哭着跑走了。
謝蘭馨心裡憋屈得慌，這大概便是所謂的升米恩鬥米仇了！
天青和月白便忙安慰了謝蘭馨幾句。
這時，謝蘭軒回來了，急匆匆地跑進來問謝蘭馨：“阿凝，你知道娘去那裡了嗎？”
謝蘭馨道：“這我可不知道，要問一問娘房裡的朱丹姐姐了，不過這個時候了，娘也差不多該會來了，怎麼了？可有什麼消息了？”
“消息當然有，一個好消息，一個壞消息！”謝蘭軒也沒瞞她，也沒有和她開玩笑，直接就道，“好消息就是我們家的人如今在獄中還是頗受照顧，處境尚可；壞消息則是，據說咱們謝家有人收買了考官！”
謝蘭馨聽到前面還蠻歡喜的，聽到後面頓時瞪大了眼睛：“這可是真的？”
“這是顧世子帶來的消息，他言之鑿鑿，雖沒說來源，但卻說了這消息的可靠，聽說刑部大理寺等還在提審，也許過不了幾天就要定案了！”
謝蘭馨都沒留意“顧世子”幾個字，只注意到案子的事，不由地緊張：“這可如何是好，那這次咱們家真要糟糕了！對了，可知道是哪位叔伯麼？”
謝蘭軒搖頭：“便是不知道，這才無從着手啊，這會兒都弄不清楚到底是污衊還是確實呢。”
謝蘭馨想了想，便把今日的事說了給謝蘭軒聽。
謝蘭軒便道：“這還真有可能是他，爹之前也懷疑過他！”說着便拉着謝蘭馨往外走，“顧世子在外頭，這事少不了要託他查查！”
“二哥你跟他說好了啊，幹嘛要拖着我呀！”謝蘭馨這才注意到“顧世子”三字，不由有些彆扭。
“這時候你還想那麼多做什麼，這件事的前因後果你跟顧世子說，更清楚些啊！”
謝蘭馨沒辦法，便只得隨謝蘭軒去見顧謹。
作者有話要說：小修了一下