嬰兒們不但會感受到父母各自用怎樣的方式去照料他們，而且也會留意到父母之間是如何相互照顧的。在孩子面前你必須表現出對配偶的愛意，這麼做不僅有利於孩子的心理健康，而且十分重要。如果孩子看到父母相互擁抱、親吻，而且感受到他們之間的彼此體貼，那麼孩子吸收能力很強的頭腦就會明白人們相互之間表達愛意是很有益處的，因而孩子就會樂於親吻和擁抱他所愛的人，也會從他所愛的人給予他的擁抱和親吻中得到快樂。如果孩子們看到父母一方總是貶低另一方，對另一方一點兒也不體諒，甚至還進行上的虐待，那麼孩子們就會將這一幕幕的情景儲藏在自己的頭腦中，作爲將來待人接物的依據。他們要麼會認爲爸爸這樣對待媽媽（或者反過來）是不對的，並且不喜歡“爸爸的那種樣子”（換句話說，就是不喜歡男人們待人的方式），要麼會認爲兩性相處的正常形式就是彼此間不和、爭鬥，而不是相互體貼。上面的這兩種認識都會在孩子的內心播下不健康的性別意識的種子，使孩子對將來的生活產生不健康的想法。夫妻雙方如何相互對待，在很大程度上影響着孩子們將來如何去選擇和對待自己的配偶。
孩子對自己身體的好奇
一些憂心如焚的父母曾經打電話告訴我們，他們打開臥室的房門，發現兩個小傢伙光着身子在玩“醫生檢查身體”的遊戲，這讓他們氣得簡直要失去理智。這種對所有的家庭來說都不稀奇的場景引起了父母們的恐慌，他們不知道自己哪些地方做得不對。有些家長會做出十分強烈的反應，重重地懲罰孩子，從而給孩子留下了一生都磨滅不掉的傷害。爲了能夠正確地面對這種難以避免的場景，父母們有必要了解孩子的行爲中哪些是正常的、哪些不正常，以及應該如何去加以處理。
孩子的行爲哪些是正常的孩子們對一切都充滿着好奇，對於相互之間的差異尤其想要刨根究底，有什麼比**的差異更使他們着迷呢？對孩子的這種想要弄明白到底是怎麼一回事的心理，你應該充分地理解，這只不過是童年時期正常的好奇心在起作用。你應該用孩子的眼光來看問題。他想要知道異性長得是什麼樣子、摸起來是什麼感覺。孩子關注的是好奇心的滿足，而不是要喚起。根據下面的這些特徵，你可以將純潔的性好奇與越軌的性行爲相區別。在如下的情形當中，孩子們的行爲只是純潔的性好奇：
·孩子們的年齡都比較幼小（還不到10歲），並且年齡相仿、彼此熟悉。
·他們之間是商量好的，並不存在一個孩子強迫另一個孩子的情況。
·他們探究對方身體時的氣氛往往像是在鬧着玩，比如在玩“扮演醫生檢查身體”的遊戲，或者“要是你把你的給我看，我就把我的給你看”。
·他們的這種遊戲在一定程度上是秘密的。孩子們似乎隱約地感覺到父母不會同意他們這麼做，因而總是躲到臥室、車庫、或者比較隱秘的地方去（越軌的性行爲也有這個特點）。
你該怎麼做你首先要保持平靜、剋制住自己，不要衝動地對他們說他們做的事情是“骯髒的”或者“壞的”。你應該平靜地引導他們去做另一項活動，比如，“我們一起出去吃點心吧。我來幫你們穿上衣服”。一旦你有了和孩子私下裡交談的機會，那你就應該和你的孩子談一談（如果兩個都是你的孩子，那你可以立刻和他們做一次交談）。要讓孩子知道你並沒有生氣。如果孩子們感覺到他們做的事情是錯誤的，或者是你生氣了，那麼他們就不會願意和你交談。你應該告訴你的孩子，對別人身體各個部分感到好奇是很正常的，你理解他的好奇心，但是，“撫摸別人身體的部分，或者讓別人撫摸你身體的部分，都是不對的。我要你答應媽媽，不要讓別人來碰你身體的部分，你也不要去碰別人的部分”。應該告訴另外那個孩子的家長你是如何處理這種情形的，從而讓他們也可以這麼做。
在孩子認識身體其他部分的過程中，他們就會開始懂得什麼是身體的“部分”。所謂“部分”就是游泳衣遮住的那些位置。在你和孩子談論有關性的問題時，你一定要注意自己的身體語言。如果你的孩子覺察到你對涉及性的各種問題感到不自在，那他就會由此而認爲有關性的話題是“不好的”，或者會認爲身體的這些部分是一些“不好的部分”。其實，這些部分是很好的，但它們只屬於個人私有；在教育孩子懂得避免“性騷擾”的過程中，你尤其要讓孩子知道這一點。你要使孩子懂得這些特殊部分除了在洗澡、穿衣的時候可以給爸爸媽媽看到、碰到，或者在檢查身體的時候可以被醫生看到、碰到之外，不能讓其他任何人碰、不能給其他任何人看。“如果有人觸摸了你的部分，你一定要告訴爸爸媽媽。要是有人撫摸了你的部分，即使別人要你保守這個秘密，你也應該告訴爸爸媽媽。”你應該教孩子學會什麼秘密是好的、什麼秘密是壞的。“涉及到觸摸一個人的部分的秘密絕對不是好秘密。”“如果有人要你別告訴爸爸媽媽，那麼這樣的秘密就是壞秘密。你永遠都不應該有什麼秘密瞞着爸爸媽媽。”你應該在孩子3歲的時候就儘早教會他懂得什麼是“身體的部分”，從而使得性別意識正在成長中的孩子能夠擁有一份莊重的品質。
爲了防止孩子再次好奇地去探究異性孩子的**，你應該儘量減少這種情況重複發生的機會。要隨時注意孩子在做些什麼，不要讓他們脫離你的監管、躲到房間裡面去。在我們的家庭裡，我們定下了一條規矩，不論在哪個年齡段，如果有朋友在臥室裡，孩子們就必須把臥室的門開着。我們的孩子大部分已經10多歲了，他們在成長過程中一直遵守着這條規矩，直到現在仍然尊重我們要求這條家規得到遵守的願望。在培養孩子健康的性意識方面，你應該採取與對孩子進行其他方面的管教同樣的原則：父母制定下規則，然後去創造各種各樣的條件，從而使這些規則能夠比較容易地得到遵守。如果你發覺你的孩子對異性的**仍然感到好奇，那就應該利用這種好奇心來對他進行教育：“身體是美好的，我們來多瞭解一些有關身體的知識吧。我們先來看一本關於身體的圖畫書。”要是你的4～6歲大的孩子想知道嬰兒是從哪裡來的，我們推薦你去讀安德瑞和謝普（Andry和Schepp）所著的書《嬰兒是怎樣製造出來的》（Little,Brown公司1984年出版）。只要孩子們提出了問題，你就應該樂意地回答他們。你要記住，對於孩子提出的問題，你所作出的與他年齡相稱的回答對你們任何人來說都沒有什麼好尷尬的。如果你在孩子2歲的時候就開始坦然地、與他年齡相稱地和他談論性問題，並且在他的成長過程中始終這麼做，那麼即使到了他16歲的時候，這樣和他談論性問題也不會有任何尷尬。
西爾斯經典鏈接：養育與性別意識
大人對孩子進行的教育和培養，無論是好是壞，都對孩子將來對待性問題的態度有着重要的影響。受到了依附性養育的孩子將學會愛別人、信賴別人，因爲他們一直得到父母的熱愛和信賴。每天都要在母親的懷抱裡度過好幾個小時的嬰兒將學會輕鬆自在地撫摸別人和接受別人的撫摸，這樣的孩子將學會與別人相親近。在父母彼此尊重、並且尊重孩子的家庭裡成長起來的孩子們往往對於各自的性別角色具有健康和滿意的認識。
在粗暴、虐待性的管束當中長大的孩子很可能從父母那裡學會施虐的性格特點，或者會不知不覺地去尋找具有這種性格特點的伴侶。受到了父母過分壓制而不能充分地表達自己情感的孩子在成年之後可能在表達性意識方面面臨困難，或者會將性作爲控制別人的手段，也可能在性方面受到別人的控制。從來沒有學會說“不”的孩子很可能不會具有剋制自己的性要求的能力，往往會爲所欲爲而不考慮將要付出的代價。對於父母來說，最爲重要的品質是敏感和體貼，這種品質會在很大程度上對孩子的性別意識產生影響。我們養育孩子的目的之一，就是要幫助孩子學會思考自己的行爲對他人將產生什麼樣的影響。歸根結底，滿意的性行爲是建立在行爲雙方相互關愛、照顧的基礎上的，這種彼此的關愛和照顧實際上是對自己和對方的需要都能得到滿足的一種渴望，以及使這種渴望得以實現的能力。
如果發生了你的孩子和別人家的孩子一起探究彼此性器官的事情，那麼你必須把這件事告訴對方的家長，讓他們也可以利用這個機會來對他們的孩子進行性意識的教育，你要告訴他們，你明白孩子的這種天真無邪的好奇心是正常的，但是你不希望這樣的事情再次發生。在和對方的家長談這些問題的時候，你要採取開明、誠懇和實事求是的態度。不要去怪罪和指責對方的孩子，同時你也不必擔心自己的做法會妨礙大人之間的友誼。
如果孩子們進行了不正常的你如何來辨別孩子們的是否已經越過天真無邪的好奇心的界線，而變成了不正常的行爲呢？對於前一種情況，你需要給予充分的理解和耐心的解釋，而對於後一種情況，你就需要十分嚴肅地加以關注。對於父母來說，相當重要的一點是要學會判斷是不是一個孩子欺負了另一個孩子。下面的這些跡象應該引起父母的警覺和懷疑：
·一個孩子引誘或者強迫另一個孩子進行。
·在孩子們之間存在着4歲以上的年齡差異。
·孩子們之間的與他們的年齡不相稱：比如，6歲大的孩子和3歲大的孩子相互之間用嘴巴去接觸**。
·儘管你進行了謹慎、細緻的干預和監管，但是事情仍然重複發生了多次。這時，就有理由爲了保護你的孩子而斷絕孩子們之間的友誼。如果這樣的發生在兄弟姐妹之間，那你就應該去尋求專業人士的幫助。
·相當隱秘。
你該怎麼做應該將在中欺負人的孩子帶到專家那兒去進行諮詢，通常有必要對孩子的自我意識、家庭以及學校環境作一次全面的調查。如果你的孩子是受欺負的一方，你就應該再次告訴他“部分”不能讓別人看、不能讓別人碰。你必須讓你的孩子懂得他並不是壞人、他的身體也並沒有什麼不好，但是一個人去觸摸另一個人身體的部分是不對的。受欺負的一方可能同樣需要到專家那裡去接受諮詢。
孩子不接受自己的性別、總是穿異性的服裝，怎麼辦如果你4歲大的兒子塗着媽媽的口紅、穿上了媽媽的高跟鞋，或者你的女兒穿上了爸爸的褲子和吊帶褲，你不必大驚小怪。如果孩子的性別扭曲僅僅是想要穿異性的服裝，那你就隨它去好了，你可以用大笑和欣賞來對待這種舉動。這種好奇地裝扮成異性的階段很快就會過去的，一旦孩子到了入學的年齡，他就會懂得什麼是與他的性別相稱的穿着。
有這麼一個家庭，他們3歲半大的女兒突然間對做一個男孩子十分感興趣，她在各個方面都盡力模仿男孩的樣子，在穿着打扮上像個男孩，在遊戲中扮演男孩的角色，並且告訴別人說她長大後要做一個爸爸。所有這一切都是在她的小弟弟出生後開始的。爲了弄清楚她的這種行爲是否正常，她的媽媽去找了她的兒科醫生，看看是不是要對她採取什麼措施。實際上，這位媽媽已經採取措施了，她拿走了女兒的那些充滿陽剛之氣的洋娃娃。不幸的是，那個兒科醫生僅僅替這位媽媽感到擔心，給了她一些關於兒童性官能失調的文章，讓她去讀，其實根本沒有這個必要。這位媽媽需要做的，只是花點時間與她的女兒待在一起，從而使這個小姑娘對於自己在家裡的地位感到放心。
如果你看到自己的女兒坐在三輪腳踏車的車凳上扭擺着身體，或者你的兒子老是把手伸到自己的褲子裡面去，你可不要馬上跑去打電話向附近的心理醫生求助。你應該停下來，考慮一下爲什麼孩子的這些舉動會讓你感到坐立不安。“”這個詞使許多成年人在心裡都感到很不舒服，並且伴隨着嚴重的罪惡感。如果孩子只是拉了一下自己的耳朵，或者撫弄了一下自己的胳膊，根本沒有人會加以注意。因此，爲什麼父母們對小男孩拉一下自己的耳朵根本不會在意，而對他拉一下自己的會十分擔心、並且要嚴厲地斥罵他呢？這要麼是因爲父母們認爲**是邪惡的、神秘的，是孩子們的禁區，或者是因爲他們認爲撫弄**一定就是心理障礙的跡象。這兩種看法實際上都是錯誤的。
大多數孩子都會玩弄自己的**，對於2～6歲之間的孩子來說，這是很常見的現象。孩子撫弄自己的**之所以會讓我們成年人感到不安，原因就在於我們往往採用成年人的眼光去看待孩子們的行爲。對於孩子來說，只是探究身體的這些部分、發現這些部分帶給自己的快感的一種正常行爲。在探索自己身體的過程中，以及在換尿布、洗澡的時候，嬰兒們會發覺身體的某些部位所產生的快感比其他部位要強烈得多。一旦他們發現了這些區域，他們的小手就會常常被吸引到那裡去。對於孩子來說，撫摸自己的**是一種快樂，這麼做既不“邪惡”，也不“骯髒”。孩子只有從大人嘴巴里聽到了“邪惡”和“骯髒”等字眼之後（或者是感受到了大人的焦慮之後）纔會感到不安和困惑。
有些宗教宣揚說，是不正當的。在此，我們並不打算質疑這樣的信仰和價值觀。一些成年人出於宗教的原因而自己選擇不進行，但是在處理自己的嬰兒或年幼孩子的問題上，他們必須開明一點。對於孩子來說，在他以後的成長過程中有的是機會去學會在宗教理念上尊重自己的**。
如果孩子們探究或刺激了自己的**，他們並不是在做“不正當”的事情，因此你沒必要去對他們進行斥罵和羞辱，沒必要去讓他們感到丟臉、尷尬，也不必去懲罰他們。尤爲重要的是，千萬不能向孩子灌輸身體的這些部分是邪惡的這種觀念。長大成人之後的許多性困擾往往是由於早年在性問題上受到了大人並無惡意的、但又過於熱心的錯誤干預而引起的。那些對孩子的進行錯誤干預的父母常常是由於他們自己在小時候因爲而受到過羞辱、威嚇和懲罰，因此，他們很可能永遠都無法做到聽其自然地順從於自己內心的性意識。