走走停停，謹慎地避開妖獸，仔細尋找了一個多時辰後，明鳳舞找到了一處還算安全的窄谷。
它只有一條通道，進入之後，後面背靠山崖，是一處易守難攻的死路。
這是他們沿路走來，看到的所有地方里，最好的一處。明鳳舞看了一圈地勢，剛想說就在這裡，卻發現山崖那一片的草叢中，伏着一隻皮毛蓬鬆的兔子。
獸谷之中，見到的妖獸基本都是凶神惡煞。外表這麼可愛的小生靈可不多見。明鳳舞立即記起，剛入谷那天，就曾經見過它。
如果換了別的女孩，也許會覺得自己和這隻小兔子有緣，自我陶醉一番。但明鳳舞卻不這麼認爲。
它出現得實在太頻繁了。在這麼大的獸谷，居然能讓她接連碰上兩次。
而且，它的皮毛不但乾淨，還很有光澤，柔軟鬆亮，一看就知道平時沒少被人精心照料。
這獸谷之中，難道還住着一個人不成？
想到這裡，明鳳舞不禁記起了紅珊說住在獸谷核心的萬獸王，需要他們進貢的珍品，去向人類購買傷藥之類的東西。
與人交易，用妖獸形態絕對做不到。莫非，那萬獸王其實是個人、或者會化人形的妖獸，而這隻兔子，恰好是“他”的寵物？
心中剛剛生出這個念頭，明鳳舞便看到那隻兔子受了驚似地拱起身子，一扭一扭地往外跑了。
她下意識地伸手想捉，卻像初見那晚一樣，再度撲了個空。
這讓她心中感覺越發不安，猶豫着想要換個地方。
但這時，天已經快亮了。除去休息恢復精力的時間，她剩下的煉藥時間，已經只剩下兩天不到。若再耽誤下去，說不定會誤事。
反正，一隻毫無法術的普通兔子而已。就算真是誰的寵物，應該也不會礙事吧？
這麼想着，明鳳舞打消了這念頭，讓寒布起結界，又施出障眼法術。準備打座片刻，等恢復了精力就開始提煉藥液。
與此同時，獸谷入口。
幽靈隔着衣服按了按那四枚晶核，像其他修士一起，靜靜等待。
但平時都會準時出現的歐伯，今天卻遲遲沒有露面。
從月牙微沉，等到太陽露臉，草地上的隔夜露珠都被曬乾了，那熟悉的障眼迷霧，卻仍舊未曾出現。
衆人不禁議論紛紛，猜測是不是伍月公子又遇到了麻煩，所以不出現了。
許多還沒來得及兌換丹藥的人都深感沮喪，口中罵罵咧咧，把那個找伍公子麻煩的傢伙祖宗十八代都問候遍了。
幽靈雖然沒有爆粗口，但亦是十分失落。他們特地多耽誤了兩天時間，準備晶核，結果恰好就在過來準備兌換這天，伍月沒有現身。
聽到有人說明天再來看，幽靈終於苦笑起來：爲了晶核，他們迄今未去尋找子夜迷宮。僱主木先生說，會在入谷第三天晚上時設法聯繫他們，也就是今天了。
如果給不出一個滿意的答案，以對方的精明肯定會收回豐厚的報酬。
這種情況下，他們分身乏術，實在沒空再管兌換丹藥。
莫非，只能就此失去良機？
想到釘子等人的治療費用，幽靈眼中掠過幾分不甘，最終在轉身離去時，統統化爲黯然。
他實在沒空耽誤了。兌換丹藥之事，縱然不捨得，只能就此錯過。
幽靈苦澀地想：其他人都可以明天再來，但深入獸谷核心，開始尋找子夜迷宮之後，他們絕對沒空再出來。這滿場等待的修士裡，或許要屬他的心情最爲沉重。
但他不知道的是，這個想法，完全錯誤。
就在幾步之外，另外一個人，心情比他更加糟糕。
那就是皇甫璃。
查出伍月即是殺死徐生的兇手之後，他念在對方是傳授明鳳舞煉丹術師傅的份上，藉口不能打草驚蛇，表面向門派尋求增援，實際悄悄拖延時間，希望伍月最好能在這段時間內消失。相當於變相地放了伍月一碼。
兩天的期限，轉瞬即逝。
這天清晨，他帶
着藥王閣派來增援的兩位高手，以及飛鶴等人，一起到谷口設伏。只待伍月一露面就動手。
說來也是複雜。他暗中期待伍月不要出現，免得讓他再度對不起明鳳舞。但當確定對方已經不會露面時，心中卻又生出一種自我厭惡的感覺。認爲自己不配身爲少主，居然縱容殺害弟子的兇手逃走。
衆人不知道他的想法，發現伍月不曾出現後，先是義憤填膺地譴責了一通，然後向皇甫璃請示，想到獸谷之中搜索。
皇甫璃私下覺得，伍月既然已經走了，那再搜尋獸谷肯定也是枉然。
不過，因爲自覺沒有盡到少主該有的責任，他不免有些自暴自棄，暗暗想到：既然已經把人放走了，那索性做徹底些，讓搜尋主力在獸谷多滯留幾天。趁這段時間，好讓伍月遠走高飛。
這麼一想，皇甫璃立即答應道：“好，有勞諸位。我也一起去，爭取儘快抓到兇手。”
見少主身先士卒，親自出馬尋找兇手，藥王閣的弟子們都交口稱讚。唯有皇甫璃知道，自己心中是何等苦澀。
隨着藥王閣的搜尋隊伍、與幽靈的僱傭修士隊伍雙雙進入獸谷搜尋，不知不覺，越來越接近獸谷核心。等到天色黯淡下來的時候，他們不約而同，從兩個不同的方向，分別慢慢接近了明鳳舞等人的藏身之處。
這時，明鳳舞尚在結界之中，全力以赴地提取如夢沙的藥液。
七品藥材，非同凡響。以前她處理低階藥材的手段用在那金色星屑般的小小草木上面，收效甚微。靈力運轉了好幾個時辰，也才提取出一滴藥液。她不敢大意，只能像慢火熬細粥一樣，慢慢來做。
此時，歐陽青鋒也在搗鼓他那柄天外隕鐵打成的未完成寶劍。並驚喜地發現，在尋常的凡火之中加入妖獸晶核的力量以後，寶劍那半成形外表上，原本凝固的死水，居然真的微微動了起來！
好兆頭！可以繼續鑄劍了！
就在他摩拳擦掌，準備開始時，卻聽寒肅聲說道：“有人過來了！”
（本章完）