寧王不可言說的秘密被他用清雅的笑容小心翼翼地掩藏起來。只有東宮的女人知道，皇長孫走後，寧王對後院愈發冷淡了。於是一衆姬妾的目光灼灼地聚焦在蘇側妃的偏殿，但凡寧王踏足蘇晗的宮殿，這天聿德殿的茶碗絲帕就成倍的消耗。
蘇晗是內秀寡言的性子，從她嫁進聿德殿以來就不怎麼在人前露面。皇長孫出世後，寧王妃很快抱養在身邊。蘇晗彷彿從一開始就已經放棄抗爭，默默地接受了。她總是安靜地在自己的屋子裡畫地爲牢，一卷書一碗茶，悄無聲息地消磨時光。
寧王發現自身的難堪後，自然而然地想起蘇晗來。這個女人安靜無趣。寧王不無自嘲地發現，蘇晗對自己的感情實在說不上深厚，哪怕他們曾經共同孕育過一個孩子。她不像王妃範琳琅，也不像聿德殿其他女人，可悲的是正因爲她這種若即若離可有可無的態度，卻讓寧王找到些許平和得以喘息。
桓康三十年的春天是灰色的，就像枝頭遲遲未現的綠意。寧王心底最後一絲僥倖，在沒有溫度的陽光裡化作粉末。心灰意冷的寧王走近暄堂，面色頹敗地向桓康王表示，他想前往慶州奉安宮，爲他早夭的長子點一盞長明燈。
年關上總也事多，開筆後政務如潮水從各地涌來，單是新年的請安摺子就堆了四大箱子。往年桓康王會把寧王帶在身邊，那些千篇一律歌功頌德的文章就由寧王代筆批覆。今年，桓康王體諒他，便沒有勞動寧王，而是先把不要緊的先收在一邊。
眼下見到神色萎靡的次子，桓康王大吃一驚，連忙關懷垂問，當即就要抓太醫來請脈。
“兒子慚愧，教父王爲兒臣擔憂。”寧王慌忙攔住，面含愧色。“兒子只是想起璽兒，心裡不好受……”
桓康王長喟不已。他的次子自幼優柔寡斷，最重情義。
桓康王把人留下一同用了午膳，溫言寬慰。最終也沒答應寧王的慶州之行，卻在次日朝會宣佈提前往歸山行宮春蓃圍獵。他心知寧王觸景傷情，走一趟圍場，或者開闊的天地能紓解他心中的鬱結。
樑王欣然接旨。不論春蓃提前的緣故是什麼，每年獵場上最張揚的風姿非他莫屬。
管道上王旗獵獵，寧王的車駕緊緊跟隨在大王的車駕後，樑王御馬在側，與恪郡王左右護衛。靖王府的馬車垂着簾幔，阻隔外間的風沙。
馬車裡，榮王妃枕在靖王膝頭睡得香甜。李岑安未能隨行，年關才過，她孃家出了一樁噁心事。李老爺風采不減當年，上元時在青樓醉酒摔斷了腿。出了這樣的事，李岑安羞於見人，哪裡還有臉跑到桓康王和妯娌跟前。她甚至連孃家都不敢回，恨不得找個地洞把自己埋起來，更不敢。
崇儀坐得筆挺，一手握着書卷，一手搭在孟窅肩頭。掌心細微的觸覺，讓他低眉垂落視線。
“再睡會兒，今晚就到圍場。”她被拘在馬車裡，路上頗爲無趣，等到了紮營地，帶她四處走走。玉雪自幼養在閨中，等到了草原天高地遠風景疏闊，她必會歡喜。
孟窅翻身在他膝頭蹭一蹭，裹着她的斗篷深深嘆一口氣。
“再也不坐車了，骨頭縫都疼。”她嬌氣地撅起嘴，出遊的興致早就被漫長的車程消磨殆盡。兩個孩子留在京中，見不到父親母親，也不知道會不會哭鬧。
崇儀輕笑，垂目見她眉頭輕攏，安撫地拍拍她的肩。
孟窅又是一聲嘆，撐着他的膝蓋坐起身，懨懨地咕噥。“臻兒和阿滿肯定想我們了。”
“齊姜和徐燕都在。”高斌留在王府坐鎮，他倒也放心。兩個孩子也不會出門，在家中僕婢環侍，確是無甚憂心。“左不過半月光景，很快就回去。”
怕她牽腸掛肚，崇儀只得棄了書卷，牽着她的手說些閒話。連日路程，身爲男子的他還能偶爾乘風御馬，女眷們不便拋頭露面，起居都在馬車中，的確被悶壞了。
是夜，大隊人馬終於抵達歸山營地，南麓大片開闊的草場上早已紮起營帳。樑王與寧王領頭奉王駕入住營地最中央的大帳，女眷則更早一步被安排進各家王府的營帳。
外圍略顯簡陋的小帳篷堆裡熱火朝天，卸貨的、搭竈的、領膳的、不見閒人。路上雖順利，抵達營地時也已日暮時分。膳房早一天就派出大半人來打理，還是忙得夠嗆。吃飯卻是不急，不少來要熱水的。所幸管事的早有預見，好幾口大竈上都燒着水。
孟窅頭一回露宿野外，新奇地在帳篷裡轉了一圈，東摸摸西翻翻，對着榻上一張豐美的銀狼皮最是愛不釋手。地上鋪着厚實的氈子，她脫鞋踩在棕褐色的花紋上，像踩在雲朵上一樣柔軟。
崇儀見她提起裙子，墊着腳足見輕點，心說和臻兒一個樣兒。父王上了年紀，明日只讓各自休整，並沒有章程。他想起在家答應過要教她騎馬，行李裡還帶着新裁的騎裝。
“我剛纔已經讓煙雨找出來，明天一早就換上。”原來孟窅也是心心念念，走近帳篷不多久，就想起那身蒲桃錦的騎裝。
崇儀哂然。不曉得明天她還能不能保持這個興頭，不過眼前她正高興着，自己何必潑冷水。
翌日，孟窅學沒學會騎馬且不提，靖王爲榮王妃牽馬的消息卻像長了翅膀般，飛進錯落有致的營帳裡。
童晏華悶悶地收緊手，捏碎指尖的龍眼。“沒規矩！”
她出身將門，騎術自是不在話下，只恨沒有在恭王面前露臉的機會。恭王帶着那對狐媚子姐妹花出去了……這會出門，恭王沒有帶婢女，直接讓姐妹二人隨侍。她們既爲侍妾，服侍恭王和王妃也是本分。自己無法動搖恭王的決定，一路上滿肚子的委屈和羞憤。早上恭王帶着人出去，她只能捏着鼻子對外稱說身上疲憊，否則還不讓外頭人看她笑話……
憑什麼孟窅兒女雙全越來越順遂？童國公嫡女的自己卻得強顏歡笑，處處受人掣肘！童晏華攢着憤懣，有一瞬間她甚至恍惚地想到，她與靖王本是表兄妹。倘或當初她沒有和恭王扯上關係，會不會今天的榮王妃就是自己呢？
英子抽出帕子，細細地替她拭去指尖一點溼意。她原本出去打聽恭王的行蹤，誰知卻遇見靖王。回來便把所見所聞添油加醋地說了，話裡頗有些憤慨。
“可不是沒規矩嚒！靖王也不嫌掉分，鞍前馬後地伺候一個女人！外頭多少雙眼睛都看着呢？！那個孟家的還一臉猖狂的笑……”她可沒說謊！當時她吃驚不已，一眼不錯地都看在眼裡。
“呵呵。”童晏華冷笑，憑着腦海裡描補的畫面，眼睛都有些泛紅，齒縫間擠出惡毒的譏笑。“父王還誇什麼孟家書香門第，也不過養出個小娼婦！”
帳子裡沒有別人，英子放心地附和。“可不是沒臉沒皮地，青天白日裡就叫靖王揹着。奴婢都沒眼看！”
“她是給表哥吃了什麼迷魂藥？！”除此之外，童晏華很難想出理由說服自己。一個家世、長相都不如自己的小家碧玉怎麼就凡事都踩自己一頭！
童晏華慪着火，心肺都脹得生疼。這廂裡，孟窅也不好受。至於英子看見的燦爛笑顏，此時正沾着羞愧的水光。她趴在崇儀背上，表情尷尬地把臉藏進他肩上。
原來騎馬一點兒也不好玩……初時，崇儀與她共騎還不覺着。等身後少了依恃，她從馬背上看下去，才驚覺自己原來怕高。而且馬鞍又粗又硬，她覺得自己肯定磨破皮了……
下馬的時候，她的一雙腿是軟的，一半是嚇得，一半是疼。她的膝蓋都是抖得，無奈之下只能讓明禮揹着自己回去……
“明禮。”她埋着臉細聲喚着他，這幅肩膀堅實寬厚，爲她撐起一片天地。
“嗯？”崇儀腳步不停，偏過頭露出半邊稀鬆平常的神色。
“明禮。”她又輕輕地叫一聲，話音裡似喜似嗔。身上雖然刺刺地疼，心裡卻像有一眼活泉，咕嘟咕嘟冒得歡快的。
“嗯。”他心意微動，因她的歡喜而飛揚，深邃的眼底泛起漣漪。
“明禮。”她看見他上揚的嘴角，收緊環着他的手臂，愈發輕柔地喚他。
他耐心地應聲，笑意幾乎溢出眼角。
“多希望這條路永遠沒有頭啊……”她的心房充盈着悸動的喜悅，天地間彷彿只有他們兩個的存在，山水都成了陪襯。她知道自己又犯了癡，卻有甘願沉溺在被他縱容被他呵護的幸福中，再不願分出目光去關注其他。彷彿這世上原也沒有比明禮更重要的存在……
“你纔多大。”他彎起脣，無奈又寵溺地發笑。“我們還要走一輩子。”
她點點頭，又攀着他的肩湊近去喁喁私語，把自己的貪心密明明白白地袒露給他。
“下輩子，我也想和你一起。下下輩子，下下下輩子……我就認你一個！”
須臾，崇儀不作聲，孟窅也不催促。她莫名地自信，他是默許的。他是驕傲的明禮，他給出的承諾從來都不會食言。他爲自己所做的一切早已說明一切。
孟窅沉浸在泛濫的滿足裡，俄而聽見一個發笑的嗓音。
“不叫我走開？”崇儀悶聲抿笑，前方不遠就是他們的營帳。到這裡，四下都是靖王府的人，沒人敢笑話她。
孟窅也發現了，可還是因爲他曖昧的話燒紅了臉。她自然聽出明禮的揶揄，分明說的是情至極樂處，她被他揉搓得失魂低泣。他總是焉兒壞，作弄自己的時候總叫人恨得牙癢癢！
孟窅惱他口無遮攔，又不敢在外頭髮作。又忍了片刻，只等他走進帳子裡，立刻攀上去咬他一口泄憤。
崇儀像被人點了火，直往一處燒，反手顛了顛背上的嬌娥，把孟窅嚇得驚呼不已。
張懂嚇得臉都白了，緊忙把帳幕掩起來，仔細把邊角都掐嚴實。這時候，他無比想念高斌。要是高斌在，會不會比他更淡定？會不會大驚小怪？會不會進言勸阻？
稀奇古怪的念頭紛沓而至，張懂繃着一張沒有表情的臉，默默地發愁。到底要不要備熱水呢？他擡頭看一眼明晃晃的日頭，覺得這差事很是難辦……
崇儀若知道，他被人誤認爲色中急鬼，不知是什麼心情。其實，他不過是爲小王妃上個藥罷了。玉雪一身羊脂般的肌膚，哪裡是騎馬的料。他早就備下活血生肌的藥膏，果然還是用上了。不過，她傷在隱秘的地方，自然只有他能看顧。