牆頭一片天空由沉寂的青色逐漸轉亮，齊姜撩起三層茜紅軟帳，迎面撲來的暖意薰得人一陣眩暈。鎏金如意帳鉤挽起帳幔，早間微涼的溫度無聲地滑過孟窅睡得紅撲撲的臉蛋。
“主子，該起了。”
卯時三刻將近，王爺早早去前頭書房坐定了。偏這位主子安然酣睡，只急煞了一屋子侍婢。
孟窅眯着眼掙扎，身上一動就痠軟不已。齊姜亦知道新婦不易，耐着性子有條不紊地示意底下人張羅。
“主子今日應該往王妃屋裡請安。王爺優容，囑咐奴婢們不叫吵醒您，眼看着就要到辰時。再不起，就要誤了時辰。”
孟窅聽見她清冷的嗓音，羞赧地拉高錦被遮掩自己，倒不是貪覺。昨夜的一切陌生而深刻，那個人用最羞人的方式果決地在她懵懂的人生畫下鮮明的分水嶺。從此，她褪去小女兒的稚嫩，成長爲女人。她隱約記得夜裡有人哄她擡手伸腿的，這會兒在被子下一摸，身上果然換了乾爽的裡衣。
“靖王呢？”喚起他時，心頭像是浸了蜜糖一樣。
“王爺寅時才過就起了，在前頭傳的膳。”齊姜扶着她坐起來。屋裡雖然燒着炭，也怕她乍然起身着了風，仍舊用錦褥仔細地圍攏着。
早上天才擦亮，王爺身邊的高斌親自把她們帶進來，道說是孟王妃新嫁娘初來乍到，府裡不曉得娘娘的習慣喜好，王爺特許她們三個邊當差邊學規矩。齊姜帶着陪嫁來的宜雨、喜雨兩個謝過王爺的恩典，見高斌彌勒佛似憨厚笑容，這才把心放回肚子裡。側妃好，她們纔有體面；反之，高斌對她們謙恭，則說明王爺看重側妃，是好事。
孟窅心裡有淡淡的失落，轉而又鬆了口氣。昨夜裡他對自己做了那樣的事，她心裡不好意思，一時也不知怎麼面對他。
宜雨把新作的襖裙抱進來，爲她披上芽綠的大通袖褙子。衣服烘在薰爐上，上身十分熨帖。暖洋洋的，在孟窅光潔的面上暈開一層誘人的桃粉。
早膳上了四道湯，兩個鹹的，兩個甜的。孟窅夜裡餓得眼前發花，大抵是餓過了頭，坐在桌前卻也沒什麼胃口，身上痠軟的疲憊感叫她四肢無力。齊姜拿捏着舀了半碗松花蛋肉糜粥，配着酸筍丁和汆椿芽，服侍她用下去。
“側妃且用着墊一墊。奴婢讓喜雨備着點心，待敬茶回來再用。”婚慶嫁儀瑣碎繁雜，齊姜昨日一路在側，也知道她的辛苦。小姑娘家脾胃嬌弱，已是餓了一日夜，若眼前一氣兒用下去，怕要積食。
孟窅也聽她的勸，就着開胃的酸筍丁把粥喝了。漱口淨手罷，又轉進裡間更衣，換一身嶄新的妃紅緄白狐毛的對襟長襖，繡着多子多福的葡萄松鼠花樣，配雪裡金遍地錦留仙裙。宜雨將她一頭青絲梳起來，綰做重環髻，只簡單帶了朵兒堆紗宮花。
靖王妃李氏岑安有淺眠的症狀，一直吃藥調理也不見效。嫁過來後聽說靖王每日寅時起身讀書，她便也隨着王爺一般作息。這一日如往常一般，寅時便起身更衣。用過膳沒多久，她就在頤沁堂明堂上端坐，指揮丫鬟們灑掃抹塵。
李岑安看着門外日頭一點點爬高，直過了卯正，才聽見外頭傳來動靜，卻只有靖王獨自一人前來。她奉着靖王坐在上首，親自遞茶，尚未開口就聽他平淡地敘述。
靖王說，規矩是死的，人是活的。府裡沒有高堂，王妃日常也寬鬆一些，不必過分拘謹。
李岑安嘴上應是，依然兩手端着茶碗舉案齊眉。崇儀接過茶，她就在他右手邊坐下半邊身子。
“孟妃年紀小，往後王妃多留心提點。聽說她生得弱，孟家一向嬌養着，規矩上欠一些也是有的，你慢慢教她。”
李岑安溫婉附和：“王爺說的是哪裡話。都是一家人，相互體諒罷了。妹妹這是剛嫁過來，往後慢慢總會習慣的。”
崇儀點頭。李氏性子平順，御下寬和，淑妃也誇她仁厚，只是素日裡有些過分的謹小慎微，就顯得不太大氣。平時，他不開口，李氏從不主動出聲，於是夫妻倆兩廂裡無話，崇儀只端着茶碗徐徐品茗。又過一會兒，外頭由遠而近傳話說，新側妃過來東苑請安了。
李岑安這才往後挪一挪，正面着頤沁堂敞開的正門，坐直身子。大丫鬟夢溪引着一身嬌嫩的孟窅走進來，跨進門時細心地虛扶孟窅一把。
昨日蒙着喜帕，只看出是個秀巧的女子，此時才瞧見真人。李岑安不由打起十二分精神，從頭到腳將人仔細端詳，果然是個水靈靈的嬌人兒。想來爲着今日的場合，由上而下的妝束無一不精緻喜氣，看得人眼前一亮。
淑母妃說，她這位侄女是個乾淨的孩子。李岑安覺得淑妃太謙虛了，孟窅的美不似牡丹嬌豔，不若蘭蕙婉約，她不是花兒朵兒，若要比喻，卻似一汪清泉靈動而清澈。李岑安下意識偏過臉去看身邊的靖王，看見他清朗的面上似有若無的哂笑。靖王喜歡她……李岑安心房驀地一緊，這段日子刻意忽略的危機感又瀰漫上來。
“妾來遲了，叫王爺王妃久等。”孟窅福禮，低眉賠罪。
李岑安不等她屈膝，先叫夢溪扶人，笑得再溫柔不過：“妹妹莫急，這兒也沒有外人，咱們自己府裡大可放寬心。”她一向奉靖王一言一行爲教條，他歡喜的，她自然也要表現出十二分的歡喜。
孟窅不敢真的站直了，悄悄拿眼去詢問崇儀。
換下嫁衣，孟窅一身柔軟的妃紅剪裁合度。他心道，果然家常清淺妝束更適合小姑娘，就像春日裡才露出尖角的蓓蕾，嬌嫩的顏色更襯得她弱不勝衣。
“王妃說得不錯，在自家府裡不講究那些。”白月城中宮空虛多年，淑妃雖奉旨理事，到底不是正經主母，晨昏定省的規矩早已形同虛設。各王府人口簡單，兩個嫂嫂更沒有提出要立規矩。
孟窅只聽他的，心安地謝過王妃。
李岑安請示過崇儀的意思，讓人取來錦墊放在面前的。
“這是規矩，委屈妹妹了。”
“應該的，王妃言重了。”來時齊姜細細說一遍奉茶禮，她斂裙端正跪在靖王和李氏中間的錦墊上，從夢溪捧着的漆盤上雙手端起青花三才碗，先敬給家主靖王，再敬主母王妃。
李岑安拿出早就準備下嵌珠紅珊瑚金榴釵並一對玉鐲，親手給孟窅帶上，這是管住她的意思。
“咱們府裡冷清，如今妹妹來了，我纔有個伴兒。”通透水潤的鐲子沉得一截皓腕晶瑩，李氏不急着放手，拉着她親切敘話。“我自己不中用，就盼着妹妹與王爺和和美美的，早日爲王府開枝散葉。”
都是漂亮的體面話，孟窅俏臉含羞，口稱謹記王妃的教誨，轉手也承上自己的針線活，曲水紋緄邊暈色寶相花的眉勒，並一雙拉鎖繡荷花山水紋的棉襪。她用了十分心思準備，桐雨幫她選定的花樣，又有淑妃長眼。
李岑安果然誇她手巧，還把那眉勒捧給崇儀看。
“早就聽母妃說，妹妹的女紅出色。王爺瞧這針法這配色，比司制房也毫不遜色。”
崇儀不過看一眼便罷。“王妃中意就好。”
一時禮成，李岑安親自扶起孟窅，自己也站起身與她對面說話。孟窅隨了小謝氏，身量更偏南人的嬌小，與王妃一同站在，矮了王妃半個頭，更像個孩子。
“昨兒吹吹打打的，妹妹定是累了。我瞧着妹妹臉色透白，快回屋歇着吧。”又怕孟窅多想，描補說，“可不是趕你走。妹妹將將過門，裡裡外外也要打點一番。來日方長，等你安置穩妥，咱們姐妹再好好聚聚。”
她的話裡外周全，孟窅謝過後依言告退。只是崇儀從頭到尾少言，孟窅心下奇怪，轉身時偏頭去看他。崇儀金刀大馬穩坐如山，沒有起身的意思。
李岑安一直觀察着兩人，見崇儀不動，心裡才鬆了口氣。孟窅不無失望地努努嘴，到底不敢在王妃跟前招搖，訕訕地退出去。
靖王納妃，桓康高高興興批了兒子十天假，這是迎娶正妃的待遇。可朝內外都知道，大王急着抱孫子，寧王樑王都是一樣。
崇儀早早離開生母的庇護，長在皇子所，多年養成作息十分規律。開府後，也沒有一日懈怠。每日寅時起身，寅正出門往書房，封王后改成上朝點卯。早朝後，跟隨移駕暄堂，桓康若得閒也會父慈子孝，而後則逢五往蒹葭殿給淑妃請安。他堅持每日練兩刻鐘的字，閒着與錢先生研讀翰林院刊印的書籍，或是手談一局。
如今孟窅來了，崇儀發現時間忽然緊湊起來。小姑娘驟然離了家人，格外粘人，每回踏進西苑，他的側妃總是喜上眉梢地迎上來跟前跟後。
李氏帶她進宮見過一回淑妃，回來後對孟窅愈發優容。聽說孟窅吃不慣王府的膳食，淑妃把小廚房裡一個叫湯正孝的賜給了她。李岑安說要單獨劈出竈頭供西苑差使，回府一想，索性說要比照淑妃的做法，在西苑另開一個小膳房。
高斌把事情回到崇儀跟前。
“側妃怎麼說？”
高斌摸不準他的心思，但見他連日宿在西苑，只不偏不倚照實回話。
“孟妃高興得很，謝過王妃就把人帶回去，不過交代說，不叫湯正孝往屋裡回話。聽說這會兒正使湯正孝做蜜三刀。”在他看來，李王妃是場面上的客套話，可這位新側妃居然坦坦蕩蕩地道謝，半點不推辭。真叫人哭笑不得……
崇儀莞爾，眼前不由浮上孟窅開心的笑靨。她確是個不矯情的直性子，聽話只聽面上一層的意思。
高斌以爲這是個機會，他先於王妃向靖王請示，試探王爺的心意。倘若王爺不同意，憑着多年侍奉的情分，他自認能勸靖王大事化小。這樣他就能給新側妃賣個好，風水輪流轉，將來萬一他落難，興許能仰仗孟妃。
可這會兒，崇儀眉眼裡顯見地流露出笑意，讓高斌又把話咽回去。
“走，去嚐嚐。”崇儀放下手中的書卷，撩袍邁開步子。
他進後苑的時候，一向只帶高斌一個，信步穿過羅星洲往右裡一拐，就走上通向西苑的曲徑。
孟窅一見他就眉開眼笑，巴巴地捧着一碟子蜜三刀獻寶。
“好吃嗎？”她纏着他追問。
崇儀不喜甜食，只咬了半口，把剩下的分與她吃。孟窅伸手被他擋回去，親暱地哄着餵給她。
“姑母身邊真是臥虎藏龍，這個比容哥兒買給我的還好吃。”她心滿意足的笑。
“胡說八道。”崇儀捏着她滿足的笑靨，心頭一派柔軟，低頭去品嚐她嘴裡的甘甜。
高斌退下去，輕輕放下次間什錦槅子上掛的紗帳。他走出明堂，找齊姜問出湯正孝的所在。
“小膳房裡缺什麼，姑姑只管開口。晚些灑家讓膳房把孟妃的用度單獨撥出來。”
齊姜便知道，靖王必是同意西苑設立小膳房了。孟家這位姑娘實在是好運，只盼着她長長久久地順遂下去。
次日，高斌帶人將裱好的牌匾送進來，金燦燦的大字嵌進紫檀木的寬匾裡，剛則鐵畫，媚若銀鉤。孟窅喜滋滋地觀看良久，對着落款的安和主人字樣笑眯了眼。
“真好看。”