高斌把視線落在自己那對靴子尖上，心下感佩。這才月餘的功夫，這位孟側妃儼然是三爺心尖尖上的人物了。更叫他驚歎的是，原來三爺疼起人來，一點也不含糊。
時下三月春暖，已不再燒炭，薰爐裡只嫋嫋點着香。依着孟窅的喜好，放的是微暖的棧香，直把房內飄蕩的旖旎更烘托三分。高斌自問是個斷了根的閹人，又素來見慣了崇儀清冷孤高的風格，也不免被他眼角眉間滿溢出的柔情蜜意薰得心跳加快。
兩人湊着頭好一陣耳語廝磨。孟窅嘟着的委屈小嘴彎成一道甜蜜的笑弧，合抱着挽了崇儀的臂腕。崇儀到底憐惜她女兒家嬌弱，晚膳就讓人在牀上架起小几，陪着她一起簡單用了。
飯後，高斌指揮人撤下平頭小几，就看見牀頭上，兩人要好地依偎着一起讀一卷書。他琢磨着，這是要留宿的意思。便留下前院兩個丫頭，並宜雨兩個在屋裡伺候，自己悄聲退下去。
三爺準了孟側妃外出郊遊，他得把該準備的準備起來，少不得向掌事的齊姑姑問問孟側妃的喜好，得把這位主子伺候好了。
這一夜，崇儀未再多廝磨，早早地熄燈，只摟着人規規矩矩睡覺。
東苑裡，李岑安披着大衣裳，就着茜紗六角罩宮燈翻閱賬冊。她的奶孃林氏端來一盅溫熱的牛乳，未開口先嘆氣：
“我的好王妃，這些哪有您的身子重要，且放一放吧。老奴託大說一句不該說的，您就是心太細，只讓自己受累，卻便宜他人。”她是李岑安的奶媽媽，怎麼不爲李岑安不平。她眼看着小姐在靖王府裡如履薄冰，再看西苑裡孟家姑娘滋潤的日子，只爲她的小姐心疼。
“王爺去那邊了。”李岑安並無意外。
中午，夢溪去傳膳時帶回消息說，西苑退了早膳，午膳點的也都是清淡菜品。她鬼使神差地讓人去膳房打聽，就得知昨兒夜裡西苑傳了四回熱水。四回意味着什麼，她都不敢深想，那些紛亂冒頭的臆想叫她難堪。她在窗下坐了一下午，想着西苑要是傳府醫，她是不是該過去表示關心。
林嬤嬤沒有立刻答話，似是斟酌着。“膳房送過水了，纔剛歇下。陶正那小子看着屋裡的燈滅了，一路跑回來的。”秦鏡收了園子裡一個跑腿的小子做乾兒子，平日裡也往東苑遞消息。
“今兒倒早。”李岑安笑笑，抿一口溫熱的牛乳沖淡嘴裡的苦澀。孟氏身上不舒服，王爺自然要陪着。“陶正是個伶俐的，今後就讓他跟着秦鏡辦差。”很不必再送這些刺心的消息來。
林嬤嬤見她笑得勉強，心裡也不舒服，怨自己嘴笨，偏要提那西苑的事惹她心煩。只怕王妃心思重，夜裡又是輾轉翻覆，精神就更不好了。
果然第二日天亮，李岑安眼下烏青一片，敷了許多茉莉花的香粉才勉強遮一些，倒叫整個人看起來慘淡蒼白。
孟窅畢竟年輕，一夜好眠，早上起來時已是神清氣爽。
“還疼不疼？無需勉強，與王妃說說一聲，不去也罷。”崇儀知道大嫂今日辦茶會，其實並不想孟窅參合在裡頭。
孟窅正對鏡描眉，蘭花指兒微翹掃出淡淡眉峰。她生得一副欺霜賽雪的肌膚，襯得菱脣殷紅，不必用胭脂也十分嬌豔。因爲今兒要見胡瑤，特意取出那對羊脂玉的鐲子帶，擡手時鬆鬆滑落在皓腕間，雪白的肌膚竟不比那凝脂白玉遜色。
“我和阿琢約好的。”她穿着煙粉色梅蘭竹暗紋雲緞褙子，膝下露出一截玉色留仙裙，腰間垂着雕鱖魚戲清蓮的蓮年有魚圓形玉佩，對着連理百花妝鏡裡崇儀的倒影努嘴不依。
崇儀扶一扶她的肩頭，寵溺地點點她的鼻頭，含笑道：“別把心玩野了。”又交代在外頭不可貪嘴，早些回家，自己先出門去。
孟窅尾隨其後，披上雨過天青色雲鶴雜寶織紋的披風，只帶着宜雨一個，款款往東苑走。春深日暖，芳草未歇，園裡景緻復甦，入眼都是明快的生機。才走到貫虹橋下，迎面就看見東邊走來一個婦人。她認得那是頤沁堂王妃跟前的林嬤嬤，也趨步走上前。
“嬤嬤去哪裡當差？王妃可起了？我正要去東苑請安。”
林嬤嬤皺着臉爲難：“老奴正要去尋側妃說呢！王妃早起就眼暈目眩，這會子身上有些發燙。今兒是去不成了！”她說話時搓着手，十分心焦的模樣。
“可請了大夫看過？”
“老奴給側妃帶了話，就去請府醫。”
孟窅一聽，怕是王妃病得不輕，心下雖遺憾要失約於胡瑤，也知道眼下不是貪玩的時候。
“我去看看王妃姐姐吧。嬤嬤再派人去說一聲，今兒就不出去了。”
“可千萬別！”林嬤嬤趕忙搶白，“王妃正要老奴轉告，讓您務必去赴宴，也替她向樑王妃交代一聲。她這是老毛病了，不十分打緊，府醫那頭現成配着藥丸，用過藥歇晌一天半天就好。只是此刻面色不好，去了反而叫妯娌們掃興。”
卻也是實話，李岑安因爲滿腹心事不得紓解，拖累了身體，時常有個頭疼腦熱。倒不是大病，只是人的精神氣短了，身體自然虛虧，尋常也一直吃着府醫給配的養榮丸。
“這不好吧？王妃姐姐病了，我還出門吃茶聽曲。”孟窅猶豫難決。
“樑王妃做東，咱們府裡一個不去也是失禮。王妃也是沒法子，勞側妃受累跑一趟。”林嬤嬤誠心誠意規勸，不等孟窅擡腳往頤沁堂走，先扶着她轉身往橋上走。“車轎就在二門上候着，側妃莫誤了時辰。”竟是二話不說催趕着打發孟窅出去一般。
孟窅坐着車到真味閣時，樑王府的侍從已經將茶樓裡外清場，迎送的女官領着她去見主人樑王妃。孟窅到得不早也不遲，面南的主座並列着三張椅子。樑王妃丁寧坐在正中，正和左手邊着一身杏黃宮裙的寧王妃範琳琅說話，右手邊的位子還空着，孟窅猜着是留給朝陽公主的。
孟窅上前向兩人請安，又與次席上陪坐的胡瑤和寧王側妃蘇晗互相行了平禮。與胡瑤對面時，她眯眼一笑。
丁寧聽說李岑安病了，很是關切。孟窅把林嬤嬤的話複述過一遍，就聽她與寧王妃都說要過府去探望。
“也不急着去。這會子去了，怕她硬撐着還要招待我們，更不好休養。”
丁寧點頭附和。“你回去只叫她這兩日好好養着，我們等她好了再去。”
孟窅屈膝稱是，謝過兩位王妃的關心，又說一定把話帶到。
“兩位王妃拳拳心意，王妃姐姐知道，想來病就能好了一大半。”
丁寧誇她乖巧，指着胡瑤身邊的一張桌子，讓她坐過去。不一會兒，曹韻嬋也是孤零零一個來了。恭王府還沒有女主人，她一個人就顯得尷尬，給上首請過安也不多話。一時妯娌都到齊了，只等朝陽公主一個小姑。
孟窅心滿意足地和胡瑤坐在一起，便是王妃缺席，心裡倒也不怕。
胡瑤正與她說，真味閣有一位出衆的女先生坐館，陽平翁主也喜歡聽她說書。
“今兒個也給咱們說書嗎？”孟窅新奇地追問。
胡瑤搖搖頭，遺憾道：“纔剛來時，我就讓荼白去問了。先生前些日子着寒倒了嗓子，今天是聽不成了。改日，我單獨約你，找個先生坐堂的日子。”
說話間，荼白從後頭繞過來，正聽見胡瑤最後那句。
“倒不必等許久，下月老翁主的堂會上，先生也要去的。”原來她剛纔替胡瑤送梨膏給那女先生去了。
“巧了。”胡瑤偏頭莞爾，“你也來，祖母有日子不見，肯定也念着你。”又說起，那先生早年隨夫家遊居多地，見多識廣，還會寫話本子。
孟窅被她勾得心癢，張口就要答應，陡然想起崇儀來，咬着脣道：“我得回去問問他。”心裡存着僥倖想，若是借陽平翁主的名頭一用，明禮應該會放行吧。
“應該的。”胡瑤點頭。“靖王答應讓你出城嗎？”
提起這個，孟窅又高興起來。“這個早說好啦，我答應你的，哪回失約過？！”
兩人說着話，朝陽公主身着利落的騎裝姍姍來遲，一臉英氣的笑。她踩着倉促的通傳聲，一腳跨進門，步姿颯爽。樑王妃和寧王妃都站起來，倒是見怪不怪地，只笑着催着她上來入坐。
在場皆是她的弟妹，樑王妃謙和地要讓主座於她，被她乾脆地按在座位上。
“你下的帖子，莫不是還指望我來做東？”她搖頭玩笑，自己也在樑王妃右手邊坐下。
待三人坐定，以胡瑤爲首的各府側妃依次離座請安，亭亭玉立間若百花齊放。
朝陽面上的笑容微斂，半垂下眼簾俯看一衆女眷，須臾才擺手叫起。
“樑王妃體諒你們，特意以茶會相邀，你們也要謹記自己的身份恭敬持身。切不可因爲主母寬和，不約束你們，就生出不該有的念想。哪一個若要生事，我頭一個繞不得她。”說着環顧席間，發現靖王妃不在，轉頭又問弟妹丁寧。
“說是病了，我和月宜約好，過兩日去看她。”
朝陽擰了擰眉，目光在下首的一衆側妃裡搜尋過。“靖王側妃是哪個？”目光已經落在孟窅的面上。
被點名的孟窅踏出一步福禮。
朝陽犀利的視線筆直聚焦在她臉上，問起靖王妃的病症，鉅細無靡。
孟窅只覺頭皮發緊，不自覺垂下視線，把適才回給樑王妃的話又一字不差地複述給她聽。可朝陽比不樑王妃溫和，只聽她從林嬤嬤那裡泛泛聽得的說法，哪裡能滿意，便覺得孟窅敷衍。
“主母抱恙，你不在牀前端茶送藥，還有心情出來喝茶。”話裡盡是責難，絲毫不做掩飾。
卻是丁寧見孟窅臉色難看，先出聲來打圓場。
“這也怪我不好。”樑王與朝陽是一母同胞的嫡親姐弟，在場的有一個算一個，朝陽也就能聽得進丁寧說話。“我特意關照要她帶孟側妃來，想來她也是爲了我。”
孟家與丁家並無往來，朝陽心思敏銳，瞥見孟窅與胡瑤站在一起，立刻就領會過來。她原就不喜胡瑤，不覺對孟窅也心生厭惡。只是不好拂了弟妹的臉面，冷冷地一勾脣。
“樑王妃和靖王妃都是好脾性，我只看在她們的面子上，不與你計較這一回。下去吧。”又讓衆人各自回座。
孟窅莫名經一場無妄之災，連帶其他側妃們也受池魚之殃，一時茶會的氣氛僵硬起來，衆人都有些訕訕的。