“這是哪裡？以前怎麼沒聽你提起這處？”
馬車駛進雀兒山下一處陌生的庭院，停在寬闊的前院。崇儀先下車，讓人前後查看一番。見孟窅掀起簾子，露出柔和的側顏，他不由自主走到車窗下。
臻兒從她脅下鑽出來，一臉燦爛地扒着窗沿。“到了嗎？到了嗎？我們怎麼不進去呀？”
崇儀揉揉女兒的頭，先爲孟窅解惑。
“這是顯臣王妃的莊子。”準確地說，是童家當年給姨母的陪嫁，表妹池晚出嫁時，姨母又拿出來給池晚陪嫁。
“怎麼住進別人家來了？”孟窅更是奇怪，眼下只有他們一家，恪郡王的車隊早不見蹤影。不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，孟窅一顆心撲通撲通直跳。
“阿爹，讓我們下車玩吧！”車廂裡雖然舒服，一路搖晃，臻兒早就坐不住了。
“回頭再說。”崇儀一笑而過，繞過她先答應了女兒。
臻兒歡呼一聲，又飛快縮頭回去，招呼兩個弟弟一起下車。她鑽出車簾，站在車頭上，張開手對崇儀撒嬌。“阿爹，阿爹，抱我下車呀！”
“慢點兒，仔細摔着！”孟窅着急的聲音跟在後面。
徐圖搬來腳凳，等靖王把郡主抱下車，攙着兩位公子下車。
前面車子上，李王妃也從車上走下來。清早，張懂突然出現在東苑，通知她即刻要出門。李王妃敏銳地察覺到事情的不同尋常，張懂鮮少出現在後苑，靖王更不會無端端倉促出行。
林嬤嬤只來得及收拾出四五套家常裙衫。爲此，還把張懂埋怨了一通。
張懂的原話是說，只是一家子出門踏青，一應吃穿用度都已經置辦妥當。王妃不妨輕便些，也不用帶許多人。
李岑安心中冷笑。這時候，靖王竟把她也劃歸爲一家子，當真好笑。事到如今，她也不會天真地以爲，靖王還顧惜他們的夫妻情分。靖王顧惜的是孟窅的名聲。越是形勢明朗，靖王越是要顧忌孟氏的風評，反倒不能輕易捨棄自己。果然，秦鏡是對的。
李岑安聽從了靖王的安排，只帶上林嬤嬤和夢溪雪溪兩個，而讓秦鏡留守東苑。
臻兒四下張望，一回頭看見李王妃，十分懂事地帶着兩個弟弟上前問安。她們在家裡倒不常能見面。出則告，反必面。每旬進宮前，方槐安會帶着姐弟三人先去東苑拜別王妃。回家時，也會先告知李王妃，再回椒蘭苑。
“李母妃安。”三個孩子異口同聲，連平安作禮的姿勢都很嫺熟。
“都是乖孩子，去玩吧。”靖王就站在不遠處，李岑安擺出慈母般和藹的微笑，溫柔地免了她們的禮節。這裡除了林嬤嬤和夢溪雪溪，都是靖王的人。她能做什麼呢？
平安拱起一雙小手，單純地笑着。“謝謝李母妃。”
張懂從園子裡走出來，回話說都打點好了。李王妃住水邊的漱玉摟，榮王妃和郡主公子們住在更寬敞一些的洗竹軒。
崇儀便讓李岑安主僕四人先隨張懂進園子去安置。
“讓她們玩一會兒，咱們再一起進去。”崇儀扶着孟窅，一同看孩子們在園子裡跑跳，這會兒正圍着一顆小樓高的松樹手拉着手繞圈圈，也不知這有什麼趣味。他的記憶裡沒有這般純粹而簡單的快樂。
孟窅正在不安，心不在焉地點點頭。園子裡還有往來的奴僕，從車上搬下行禮往裡送。
暄室裡，桓康王栽倒在高座上，渾濁的雙眼瞠如銅鈴，可他的眼前一片混沌，彷彿有揮散不去的濃霧層層籠罩住他，霧裡凝結的冰冷水汽絲絲沁入骨髓，讓他忍不住戰慄。
翁守貴面如菜色，不住地爲他順着背，生怕他一口氣緩不過來。
階梯下，恭王半是匍匐着，半擡衣袖露出一截哀色流溢的面孔。
“求父王賜兒子一隊人馬，即刻趕往江州。兒子願給長姐做馬前卒，不找到王兄，是不回京。”
恭王與兵部的消息幾乎同一時間進宮面聖。他說，在路上遇見兵部的人行色匆匆，想着樑王久未回京，憂心其中出了變數，所以一路跟進來看看。
樑王在江州邊界再次遭遇刺殺，兩支隊伍短兵交接。刀光劍影裡，樑王被錯了擊中後失足落水。朝陽率親兵追出十里，還是在湍急的河流裡失去了樑王的蹤跡。大夥兒都覺得，樑王舊傷未愈，又遭險情，這一回只怕真的凶多吉少……
兵部回話時，恭王就在一旁。那將士話音才落，恭王失態驚跳起來。他昨夜也收到飛鴿傳書，早桓康王一步知道大勢已成。今天，他一早就出府在朱雀大街的茶樓等候回京報信的人馬。
剛纔，恭王才欲將痛哭一場，被桓康王砸了一個杯子，險些砸在他的臉面上。
“別以爲我不知道你心裡的謀算！景正垮了，直道不在了，你以爲你就有機會了！”桓康王氣得發昏，眼前一陣陣泛黑。他胡亂拂過桌案上，摸到什麼就砸什麼。他看不清，但料定恭王也不敢躲，雷霆雨露皆是君恩，老子打兒子天經地義。“你休想！他們死光了，也輪不到你！”
恭王忙不迭指天爲誓，迭聲哭訴告罪。“天地爲鑑，兒子若有此心，人神共誅！”
翁守貴看着那年輕面龐上堆砌的情真意切，也看進他眼底的陰暗冷酷。“大王息怒，大王保重龍體！”
桓康王胡亂發泄了一通，渾身更像是散了架似的，骨縫裡都透出痠疼來。宣泄了滿腔怒火，長子遇險的驚懼如滿月夜的海潮迅速漫上來，一波又一波將他拍倒在冰冷的沙灘上。桓康王喘着粗氣，手邊又摸到一件硬物，彷彿是硯臺。他揚手高高舉起那硯臺，正要砸下去，身體不由自主地向後翻仰。
翁守貴見狀，和徒弟一左一右護住他。“傳御醫！快、快傳陶知杏來！”
恭王也不怕丟人，他委屈地哭喊。“兒子情願用自己的性命換兄長平安歸來。只要父王開口，兒子立刻星夜奔馳，一日找不到長兄，一日不歸。”
樑王的親兵、兵部的親信，還有朝陽帶去的公主府侍衛正在江州邊界沿河搜尋。朝陽還在不斷招募人手，擴大搜尋隊伍。他想去實地看一眼，親眼確認樑王的死訊。一天沒有看到樑王的屍體，這事就不是定局。童俊傳來的消息，只說看到朝陽鞭打樑王的隨從，因此猜測樑王生還的可能性渺小。
朝陽是誰？！她敢活活鞭死樑王的愛妾，如今卻留下那隨從一條命，反而倒顯得怪異。恭王懷疑，這難保不是朝陽在做戲。
還有老三，偏偏這個時候帶着女眷出城。崇德一前一後也跟出去，跟蹤他們的探子也說其中透着古怪。探子們顧忌徽羽衛的實力，沒能近距離查探。
他雖有一腔抱負，到底母家寒微難得助力，妻子孃家又首鼠兩端，至今搖擺不定。自己殫精竭力，可恨手頭人馬不足。日前派出去許多探子追查樑王和朝陽的動向，對老三的監控難免疏漏。不過無妨，風浪已經起來了。
他把頭埋下去，情不自禁地攥起拳頭。他心頭抑不住狂喜，眼下場面越混亂，對他越有利。父王老了，老朽的身體像是中空的老叔脆弱不堪一擊。恭嬪說過，她安插的那個人已經成功把藥送進了九黎殿。任憑陶知杏的醫術再高明，難道還能起死回生？！
傳喚太醫的叫聲一層層向外傳去，恭王聽見頭頂有一個虛弱的聲音在掙扎。
“傳、傳靖王！”桓康王枯瘦的手背上青筋凸起，他用力吸進周遭的空氣。他不能倒，他還有老三，他絕不讓這般亂臣賊子猖狂！粗噶的聲音如石磨般，他用盡殘存的意識與氣力，緊咬的牙根滲出甜膩血腥味。“傳靖王！”
恭王無聲嗤笑。他的好三哥正陪嬌妻美眷踏青呢！老頭子記恨母親當年利用小周妃，多年來對他們母子不聞不問。可母親身爲媵妾，想要得到他的寵愛，想要出人頭地又有什麼錯？怎麼只許小周妃專美，就不許他的母親分寵？童氏能生下老三，孟氏也有兒子，憑什麼他的母親生下他卻成了罪過！可笑老頭子一輩子放在手心裡呵護的，不僅是塊扶不上牆的爛泥，居然還是別人的孽種。他以爲老三是什麼風清月朗的君子？不聲不響扳倒了樑王寧王，老三才是居功至偉。
翁守貴一邊答應，一邊扶他靠在墊子上。
“已經派人去找靖王，大王少待，千萬保重！”眼看着桓康王面色灰敗，翁守貴的心像被人扔進油鍋裡一般。
暄室裡響起紛沓的腳步聲，宣召太醫的一波，傳召靖王的一波。獨一個恭王像是石雕般紋分不動地跪在階下。他打定主意，要麼討桓康王一個旨意，要麼等到靖王進宮，摸一摸靖王的底牌。翁守貴也請不動他。