這一年的夏天格外漫長。進入七月後，太陽仍然威力十足，每日當空高懸，用它耀目的熾光灼烤着望城每一寸徒弟。街上行人腳步匆匆，快速穿過陽光下泛白的街道，閃身鑽進屋檐下。商戶的門面敞開着，門前車馬零落，偶有幾個客人走進來，也是迅速地要了貨物掏錢走人。
剛送走一位老主顧出門，夥計擦去一頭汗，一隻手甩着袖口扇風。
“這天也太熱了！周管家說，周翰林耐不住暑熱，病倒在家裡，都沒法上朝去呢！這兩天，來店裡的人也少，大夥兒都貓在家裡不肯出門。再不變天可怎麼辦……”大吐苦水後，他摸一摸腰間，頓時心裡美滋滋的。剛纔周管家賞了他一吊錢，說好了以後讓他下工後給翰林府送紙。其實，天氣熱也挺好的。老爺們不出門，店裡一樣買東西，他還能跑跑腿轉個外快。
那掌櫃的抵着櫃面，懶懶地撥動算盤珠子。聞言呵呵冷笑，周家那老翰林上的哪門子朝，他連陪站的資格都沒有。不過，這老頭兒油滑得很，多半是裝病在家躲事兒。
就是要變天了呢！掌櫃闔上賬簿，嘆了口氣。看來這個月去不成章臺柳見不着綠漪姑娘了，還有那魚羊鮮的席面也是吃不成了。唉……總這麼拖拖拉拉的，還怎麼過日子，真是爲難他們小老百姓。他瞟一眼渾然不覺的夥計，沒脾氣地感慨，真是傻人有傻福。有時候沒腦子也不是壞事，省得操心。
大王的病勢已經瞞不住了，徽羽衛早些天就加強巡防，聽說捉住好幾個宵禁後在街頭遊蕩的。聽說樑王帶的兵馬不日就要殺到城下，肯定是衝着東宮太子之位來的。朝堂上波雲詭譎，連八竿子打不着的周翰林都躲在家裡不出門了。
一輛樸素的馬車飛快從店門前駛過，那夥計探出頭追着眺一眼，摸着後腦勺迷茫地轉回來。“沒看清車伕的臉，車上也沒有標誌。”總之，他沒認出來。最近街上行人車馬銳減，難得聽一回響動，他出於好奇就追出去看看。可惜什麼也沒看出來……
掌櫃的連眼皮都懶得掀一掀。得，今天又是隻做成一單，乾脆也早些關門吧。後頭的井裡湃着瓜，等關上門，撈上來切一半吃，肯定又涼又甜。
夥計一聽要收工，麻利地應聲，熟練地抱起與他腿一般粗的門栓。早下工好呀！剛纔得了一吊錢，早點回家還能叫上隔壁毛四一起去咪一口小酒。
他運一口氣，可就在他一把舉起門栓的時候，地面忽然震動起來。腳下的波動雖然輕微，可懷裡壓着門栓，那夥計一時重心不穩，連着後退數步。纔剛穩住就聽進由遠而近靴聲囔囔，不一會兒店門前跑過一隊軍爺。
夥計從沒見過這光景，一時看呆了。
掌櫃的臉色一變，從櫃檯後跑出來。上一回軍隊走過街市，宮裡頭倒下一個寧王。更早那回，還是那年當今攻破城門誅殺悼王之日。
他邁開老腿，慌張地掩起門，急促地呵斥：“傻站着做什麼，還不快把門拴上！”
童律銘的馬車停在街角，他看着跑過的隊伍，心裡還在打鼓。領隊的正是他的獨子童俊，奉五郡王之命，剛剛攻入樑王府，挾持了樑王妃和端寧郡主。
他去的是太子潛邸，可惜太子早有警覺，府裡至留着三兩個不上臺面的侍妾。兩位王妃和三個孩子果然都不在府中。
稍早的時候，五郡王讓他偷出大哥的令牌。得手後，立刻快馬加鞭趕往兵營，調出兩隊人馬。童俊帶領一隊人直衝樑王府，他帶人去的是從前的靖王府。今天這步踏出去，是真的沒有回頭路了。
五郡王許諾的前途確實令人心動，可前路何其兇險……他確實想揚眉吐氣，讓大哥、讓老太君高看他童律銘一眼。可他也不是全然無知無畏。他也怕，若不是心中有怕，他早就獨立門戶闖蕩一番去。
那通往王座的大道從來都是鮮血和白骨鋪就的，轉身則是無底深淵。五郡王若能成大業，他們三房必是風光無限。可若功敗垂成，他們一家還能有活路嚒……
不等童律鐘有後怕的空餘，遠處傳來的鐘聲將他從雜亂的思緒中驚醒。那是喪鐘，大王龍馭賓天了……
童律鐘不由心湖激盪。五郡王能如此精準把握時機，必是宮中還有內應。如此一想，頓覺勝算在握。他激動地走出車轎，方纔還覺得陽光刺目，惶惶不敢昭然行走于晴天朗日之下，此刻只覺得天公作美，預示着五郡王前路光明坦蕩。他舉目北望，只見他們的隊伍已經順利進入宮門，胸中的豪情沸騰起來。
白月城裡，五郡王和童俊前後呼應，以朝陽公主和樑王府家眷的性命生生闢開一條血路來。他含垢忍辱等的就是老頭子一命嗚呼。大王駕崩，趁着宮防片刻的鬆動，一舉發難攻入宮城。
朝陽在自己的手裡，丁寧母子的性命也任由他掌握，城外的樑王便不足爲懼。
崇仁看着兩側不敢冒進的禁衛，只覺得痛快。他勾起獰笑，放任腦海裡瘋狂的念頭。大王罵他齷齪，他何妨坐實了它。這天下，他得不到也無所謂，能噁心一回不可一世的樑王，能膈應一回自命不凡的太子，總要讓他的好兄長們這輩子都記住自己！
半道上，五郡王喜出望外地攔截下聞訊趕來哭喪的六宮嬪妃。好啊，正好送去給大王陪葬！
“淑妃娘娘，對不住了。誰讓你養了一個好兒子！”崇仁愉悅的輕笑，彷彿在逗弄籠中的獵物。“你說，咱們冷心冷血的太子會不會來救您這位養母？”
“卑鄙！”端寧扶着虛弱母親，唾棄崇仁的無恥，恨得咬牙切齒。她瞪着神色張狂的崇仁，彷彿從來不認識這個人。
丁寧面色如金紙，幾乎站不住腳，不過爲了女兒強吊着一口氣。她無力花語，對着心愛的孩子微弱地搖頭。她行將就木，只求保住唯一的女兒。
“無恥小人！”琪哥兒像一頭髮怒的小牛，氣呼呼地跳起來，被胡瑤死死地扣在懷裡。初生牛犢不怕虎，可恨他太小，恨不能跳起來打散五郡王陰險的笑容。
母親的愛護總是出奇的一致。丁寧不願意女兒涉險，胡瑤也絕不會讓人傷害琪哥兒。她吃力地抱着琪哥兒，一面努力不讓她的孩子掙脫。
崇仁循聲徐徐轉過頭來，嘴角揚起詭異的弧度，緊縮地瞳仁向針尖一樣。“別急。等我的好長兄進城，到時候有你表現的機會。”
端寧在他充滿惡意的逼視下不由自主地瑟縮，可她勇敢地張大眼睛瞪回去。儘管她扶着母親的手在顫抖，依然倔強地與恭王對視。
“老五，給你自己留點體面吧。他們還都是孩子。”孟淑妃玉容平和，彷彿蓮花臺上慈悲的菩薩。她從容的移步，走到崇仁和端寧母女的中間。
童俊橫刀冷眼，攔下一臉焦急的木逢春，視線隨着孟淑妃的步伐移動。他打量着這個高貴的婦人，祖母和姑母恨了大半輩子的女人。她眉目不過清麗，但氣度高華，尤其眼下臨危不懼的淡定，讓人心生敬意。他想起盛氣凌人的堂妹，祖母最疼她，因爲她的長相和性子肖似姑姑。他不知道真假，但若姑母和童晏華的性格相同，失寵也是早晚的事情。
崇仁臉上的笑凝固起來，手指摸索着在佩刀上的寶石。他陰沉的眼睛彷彿結冰的深潭，忽然兀自笑開，對着孟淑妃輕佻地勾脣。“好一位臨危不懼的淑妃娘娘。”
他低頭顧自竊笑，笑聲裡雜揉着砂礫。
童俊覺得五郡王的神色很不對勁。他們已經在這裡耽誤了太多時間，雖然有衆多女眷爲人質，但徽羽衛絕非酒囊飯袋，眼下的平靜叫人心驚膽戰。
嘶啞的笑聲戛然而止，崇仁猛地抽出寶劍，寒光直逼孟淑妃。
金屬冷硬的觸感讓孟淑妃顰眉。她眉心清淺的痕跡，彷彿在訴說對鬧劇的不悅，但也僅僅是着惱，未顯半分怯色。
而她的身後，白羽銀甲急速涌來，彷彿浪潮般來勢洶洶。徽羽衛的腳步聲整齊劃一，從四方宮門涌入後，迅速擺開陣型，將五郡王的人馬盡數圍剿在圈內。
童俊臉色一變，急忙高聲號令。他持劍快步跑到五郡王身側，警戒地看着逐步收緊的包圍圈。後宮嬪妃和樑王家眷都在他們手裡，料想徽羽衛不敢輕舉妄動。
崇仁揚起頭，四下搜索崇儀的身影。他拽過孟淑妃，刀鋒抵着淑妃的喉嚨。
“三哥！”他大喊，目光飛快遊移。“老三，你出來！”
“放肆！”崇德從銀色戰甲匯聚而成的浪潮中走出來，沉穩肅然。“私調兵甲，擅闖宮闈，脅迫妃嬪，件件都是死罪。還不束手就擒！”
崇仁呵呵一聲，反而命令童俊去抓端寧。
童俊一把推開病歪歪的丁寧，不顧端寧的抗拒，用劍抵着她。
“你就是老三養的一條狗。”他輕蔑地譏笑，將淑妃和端寧推在身前。“老三做了太子，怎麼，你以爲恪王叔一脈就能翻身了？我告訴你，天家無父子，更沒有兄弟。別忘了，大王的王位就是從兄弟手裡搶來的！兄弟纔是最危險的敵人！”