御筆傳示三省，朝廷上下便都看明白新君的心意。這一位是潛龍出淵，預備大展身手了。
年號有宣政統、明正朔、申皇威、履王道之意義。實在是經歷了桓康一朝亂如麻的局面，禮部草擬時就存了個心眼。
蘇啓秀也在禮部。自從寧王失勢，他的日子越發艱難。回想當年皇長孫才降生時，他們蘇家何等光鮮，便是平江侯府的人見了他都是客客氣氣的。好在他爲人謹小慎微，沒有因爲女兒和外孫抖起來，否則後果不堪細想。彼時，誰能料到爹不疼娘不愛的靖王能走到最後。朝野內外眼瞧着樑王和寧王鬥法，誰曾想最終花落靖王府。
禮部尚書爲了年號埋在典籍中抓耳撓腮的時候，蘇啓秀就陪同在旁。老尚書早就是該致仕的年歲。他是侍奉三朝，歷經動盪，臨老了就圖一個太平。蘇啓秀自從寧王倒臺，很是遭人冷眼譏諷，因此他自認十分體諒老尚書的心態。承泰、長寧……其實當官兒的才最希望天下太平。乾坤清明，海晏河清，老百姓太平度日，他們的日子才能安生。
可新君自有格局，開景二字不僅昭示他的胸懷，細品着還有撥亂反正的意味在裡面。
錢益也聽說了。太子特意讓張懂告訴他，一併發下的還有欽冊太子太傅的諭旨。眼下還只是口諭，正式的詔書得等到新君登基大典之後。
錢益覺得挺好，當即欣然受命，對着宣明殿的方向大禮參拜。比起爲官，他自認更適合做謀士。朝堂之中牽扯甚多，掣肘更大，他看不慣尸位素餐之輩，更痛恨官僚朋黨之風。靖王大業得成，他原想着功成身退。如今能留下來繼續教導嗣君，實在是非常體面，又足以可見太子對他的信賴。
這邊，崇儀安置了錢益，了卻一樁心事。轉頭，外頭熱議的話題就集中在太子人選之上。太子膝下僅有兩位公子，二公子還是個體弱的。大多數人都猜太子人選非璋公子莫屬，可也有少數人嘀咕起來，孟家那位王妃正身懷六甲，說不準很快再添一位公子。
細數起來，伽羅開國以來竟然找不出長子繼位的先例。先王搶了兄長的王位，隆安王因爲生母得寵而被臨終授命，其實非嫡非長。若非如此，先王起事時也不會一呼百應。還是因爲隆安王根基淺薄，身世和政績都無法服衆的關係。
輿情傳着傳着，就有人提出一樁更要緊的事情來。早先，靖王入主東宮，就有人議論太子妃的人選。世人皆知，靖王有兩位王妃，兩位都是正經上過玉牒的嫡妻。可國無二主，焉有並列王后之理。
那會兒，桓康王病重，大家按耐着不敢發聲，可私下裡衆說紛紜。如今扯出嗣君的人選，大家又不由推敲起來。若是孟王妃被冊立爲中宮，兩位公子就成了嫡出。老學究看重嫡庶尊卑的禮數，自然樂見來日嫡子正統。可一想到孟王妃平妻的身份，心裡又不免芥蒂。
若是李王妃膝下有一位公子，說不得清流要竭力爲她發聲一回。可這麼些年，李岑安病病歪歪的形象已經深入人心，連京城百姓都默認李王妃必然生不出孩子。元配和嫡子如何取捨，着實讓許多人爲難。
崇儀安坐殿堂之上俯瞰百態，將一切盡在掌握。他心中早有決斷，也與孟窅事先交過心。他預備在正月大典上頒佈冊封的聖旨，李岑安爲王后，玉雪暫且屈居貴妃之位。
“這也沒什麼。當初是因爲妯娌間總有人挑事，我才覺得有了名分，能省心一些。其實阿琢一直挺維護我的，我也沒怎麼吃虧。如今咱們家的身份不一樣了，即便是貴妃，想來也不會再有人來找沒趣。”孟窅大大咧咧地表示接受。
崇儀捏捏她的手，爲她的直白髮笑。別人眼熱的名分地位，在她眼裡，只是減少麻煩的擋箭牌。而嫡妻的名分，嫡子的意義在她眼中仿若無物。
“有你在，我有什麼可擔心的。”
孟窅還不知道童晏華意外身故，確實再也沒人會來找沒趣。衆人皆知五郡王妃從前與榮王妃不睦，何況童晏華死得極不體面，至今還沒人對她說起。她窅還以爲，童晏華是受了五郡王的連累，身爲逆黨家眷被圈禁或流放了。
崇儀便像是飲下溫潤的蜜酒般，心尖都泛着綿軟甘甜。他總是拿玉雪沒轍，看着她一派天真，真是又好笑又無奈。反而因爲孟窅的退讓，他只想更偏護她們母子，好不叫她吃虧。
轉眼間，時間進入九月。九月廿一是崇儀的三十歲生辰。整生日原本該大辦的，今年形勢特殊，崇儀直接示意不辦。
李岑安藉着壽宴的事，派人去宣明殿請過一回。可是被崇儀簡明扼要地回絕了。還有什麼比國喪更嚴肅的理由呢！
李岑安的本意也不在討好崇儀。她只是想借機與太子見一面，許多事還沒機會開口。她信得過的奴才還都在潛邸滯留不出，樁樁件件都讓她感覺受人桎梏，連呼吸都是壓抑的。
分明她只是私底下的關切，可太子卻把事情攤到檯面上大做文章。太子全然不講情面，一口回絕她不說，居然還讓高斌上門來嚴正申飭自己一番。話裡話外都是指責她孝道有虧，對先王不敬，對孟王后不敬。
高斌轉述太子的口諭後，李岑安羞得連日躲在房裡不敢見人。她只得對外假稱痼疾突發，因此一時思慮不周。等到她一個人躺在牀裡的時候，她恨恨地咬着被角，默默流下屈辱的眼淚。可笑，真可笑……倒要感謝太子從前的鋪墊，她的“病”來得如此容易！
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二十日夜裡，孟窅單獨告訴高斌，明天她要去宣明殿，親手爲太子下一碗長壽麪。她囑咐高斌騰出一間房來，也千萬莫要走漏消息。到時候，她悄悄帶兩個人溜進去。
高斌笑得一臉尷尬，嘴上應承，心裡直告饒。榮王妃的心思真真是天馬行空。宣明殿是什麼地方，那是能偷偷溜進去的地界嚒……
高斌把這話揣在肚子裡，一整宿都不安穩。第二天跟着太子走出聿德殿，他緊忙把事情全盤托出。這種掉腦袋的事，他哪敢做主？！
崇儀聽罷不過莞爾，眼底露出十足的趣味。他點頭道好：“此事莫要伸張，你仔細安排。”
高斌一縮脖子，苦笑着應承。榮王妃愛玩鬧，三爺比她還愛玩。這對鴛鴦感情好，盡耍着他一個人好玩呢！
送了太子上朝，高斌把宣明殿的人點齊，內監、宮女、侍衛每個角落都要提前打點妥帖。太子說“仔細安排”，務必要讓榮王妃“玩”得盡興。
御膳房裡，湯正孝也是少數知情者之一。前一天，晴雨神神秘秘地來與他咬耳朵。
“得了，姑娘只管回主子，讓主子放心。奴才一應準備妥帖，直接送到宣明殿後門上頭。”
晴雨點頭，對湯正孝翹起大拇指。如此便又省去往來御膳房的工序，也少惹人矚目。
“還是您老想得周到。”
王妃說要下湯麪，可也不會讓她站上竈頭。好在從前在王府伺候的時候有經驗，湯正孝很快就把食材器皿都備齊了。
兩隻陶罐，一個盛着高湯，一個盛着山泉水，連同爐火一同送進去，和麪不能早不能遲，趕着出門前現擀出來，撒一層細粉，就能讓麪條根根分明。榮王妃只管把麪條扔進滾沸的水裡，等麪條煮到八九分熟，撈出來往高湯裡過一層，最後盛進碗裡，再臥上兩棵最嫩的菜心。孝期裡，連雞蛋都省了。
高斌多少年不曾親自動手給人開門，給三爺打門簾都有徒弟爭搶着勞動。今天破天荒的，他偷偷摸摸守在宣明殿後門上，時不時從半掩的門扉裡往外頭打量。
日頭高升，灑下稀薄的暖意。宮道盡頭走來一支隊伍，晴雨扶着榮王妃走在前面，後頭跟着五六個人，手裡捧着大小傢什穩穩走近。
高斌做賊似地左右打量過，確定沒有礙眼的宮人出現。他使勁推開宮門，衝着來人打手勢，一壁控制自己的表情，表現出恰到好處的緊張。他想，改明兒一定得向三爺討個賞，這趟差事可真不容易。
孟窅感染了高斌地緊張，加快邁着碎步。一行人屏息走過長長的宮道，側身從門縫裡鑽進去。
晴雨提着一顆心，她是真地緊張。爲了隱秘形式，榮王妃不肯乘轎子，也不肯帶足宮人。她一路扶着榮王妃走過來，生怕磕着碰着。剛纔進門的時候，她看着榮王妃躋身鑽過門縫，多害怕一不小心碰着她的肚子。
跟過來的宮人還是頭一回走進叛亂後的宣明殿，他們的眉目間隱藏着興奮，看着高總管對榮王妃的恭敬，一個個與有榮焉。
高斌直接把後殿騰出來，連擺放爐子陶罐的矮桌都擺好了。他提前向湯正孝打聽過，榮王妃帶什麼東西，走什麼流程，他必須心裡有數。
孟窅看着高斌和晴雨指揮宮人擺放，她扶着肚子慢悠悠在殿堂裡走動。
不一會兒，崇儀繞到後頭來。乍一見面，他滿面驚喜地快步走上來。
“早前還說不合適，今天怎麼突然過來了！”他的臉上映着明快的喜悅，牢牢握着孟窅的手。
高斌擡起眉頭瞟一眼，心中止不住嘀咕。裝！真能裝！
“今天不一樣。”孟窅渾然不察，對着崇儀驕矜一笑。“瞧你忙得，連今天是什麼日子都忘了吧。”
崇儀還在充楞裝傻，耐心地等她解惑。
孟窅嘆一口氣，無可奈何地念叨。“你呀！忙起來連自己的生辰也不記得。”
宮人已經擺好膳桌，她將他引到桌邊，兩手按着他的肩膀，押着他落座。
崇儀這時候做出恍悟的表情來，還戀戀不捨地牽着她的手，半是拈酸地玩笑。“所以，你是特意來爲我慶生的？先頭我說過不大辦，這些天你只陪着孩子們，也不聽你們提一句，我以爲你也不記得了。”
孟窅甩開他的手，佯嗔道：“瞎想什麼呢？！我們怎麼會不記得，不止我記着，臻兒她們也都悄悄給你準備壽禮呢！”
崇儀又換上驚喜的神情來。“果真？”
“這有什麼好騙你的？！”孟窅沒好氣地瞥他一眼，拿喬道：“你也別問，等晚上回去自然知道他們準備了什麼。”
說着，她叮囑崇儀安生坐好，乖乖等她做了麪條來。