童太君烤着火，足底的熱意逐漸驅散體內的寒氣，但她的心情仍然籠着一層薄霜。
她不喜歡白月城。曾經她也春風得意地走在紅牆琉璃瓦下，那時候女兒明臻剛生下皇四子。童家上下歡天喜地，只看見前途光明一片。
她的明臻毓秀名門，容色姣麗。論家世、論容姿、論才學，哪哪兒都不比小周妃遜色。何況小周妃那狐媚一身侍二夫，怎配忝居高位。老國公和她都認爲，大王只是一時被奸人矇蔽。假以時日定能認識到明臻的人品才貌，童家也必將取周家而代之。
可晉封的旨意遲遲不下，老國公當即推測是周家那妖婦仗着盛寵，攛掇大王冷落童家的女兒。可憐她的女兒爲大王誕下麟兒，卻依舊以低階妾御的身份屈居偏殿。大王甚至抱走了她的外孫，生生分離骨肉親倫。
那年，噩耗傳到國公府，老國公整個人跌在椅子裡。當天夜裡就嘔了一大口血，隨後身體狀態每況愈下。他滿腔抱負預備與周家打擂臺，卻被大王一道無情的旨意震得心力交瘁。
家裡的頂樑柱一夕之前倒下，她眼見門庭冷落，世態炎涼，每每看着白月城的高牆都忍不住心生恨意。大王剝奪的不僅是明臻母子的親緣，同時還切斷了她和女兒的天倫。
孟家作爲既得利者，自然也是她怨怪的對象。好好的外孫與童家形同陌路，若說其中沒有孟家的阻礙，她無論如何也不相信。外孫多年來對童家遊離疏遠，難道不正是孟淑妃對孩子的誘導？
思及此，童老太再度憤懣不已。但凡當時的靖王再多流露出一些對童家的善意，她必然想方設法將晏華許配給他。本是親上加親的美事，如今所託非人，害得晏華魂消命殞。
她看着窗外映射着金光的琉璃瓦，窗外的景緻清晰而耀眼。聽說孟妃善女紅，大王爲孟妃的宮室換上琉璃窗，連燕坐之所也按上昂貴的琉璃窗。
這些原本都該屬於她的晏華。但如今一切都晚了。因爲周家的歹毒，大王的無情，孟家的奸詐……童太君此刻回想起來，不由咬牙切齒。
大約過了一盞茶的功夫，門上傳來腳步聲。童太君從回憶裡抽身，擡眸看過去，認出這回進屋的是徐圖。他擡頭挺胸地走進來，胸前的雲雁迎着一輪紅日展開雙翅。如果他不是去了勢的宦官，這個年紀可稱得上年少有爲。
徐圖發現老太太僵硬的神情，挑眉停步，遠遠地站着。“太子宣老太太移步入東暖閣。”
徐圖曾經見過童老太君。年節的時候，他師傅會派自己給童國公送些應景的節禮。那時候的老太太可比眼下高傲多了，不愛搭理他們靖王府的門下，許多時候連漂亮的場面話都沒有。
王府的奴才都不愛上童家去，尤其不樂意去看童太君的冷臉。她不過仗着三爺借她家姑娘的肚子住過九個月，就以爲三爺欠了她們家。
徐圖冷眼看着，心道這老太太還沒適應眼下的形勢，在這兒端國公夫人的架子呢！旁人看不清，可他徐圖瞧得明明白白。大王和太子可沒認童家這門親戚！
口諭只准童太君一人進殿，那嬤嬤替她披上斗篷，送到門邊後，知趣地留步在門內。宮中規矩森嚴，門廊上也不是誰人都可隨心站着。
但很快，徐圖帶來的兩個宮女跟在童太君的身後。那嬤嬤從門縫裡目送主人離開，始終上提的一顆心總算獲得片刻的鬆緩。只願老太太牢記國公爺的叮囑，把握住今天的機會。
童太君步入東暖閣，入眼一片和樂融融。
牀頭邊的玫瑰椅裡，年幼的太子筆直正坐，努力展現威儀。黑檀捲雲足的腳榻上，一大二小三雙室內穿的軟鞋整齊地並列着。一邊跪着雪青短襖的秀麗宮女，隨時等候主子的吩咐。
牀上，臉若銀盤的小婦人靠在摞起的錦墊裡，懷裡抱着大紅的襁褓，襯得她面色粉潤。她的身後還有兩個小人兒，年紀大一些的女孩盤腿坐着，手裡捧着一串羊脂玉九連環。年紀小的趴在她的腿上，撐着腦袋看姐姐解謎。
童太君邊走邊打量牀頭的年輕婦人。這就是孟家的姑娘。身姿嬌小，眉目清秀，膚色如玉，瞧着十分嬌氣。臉上隱約看得出產後的富態，但若不是她扎着防風的鑲玉大紅地繡金抹額，完全看不出她已經是四個孩子的母親。
童太君走近牀邊，不聞主人寒暄。深深看一眼大紅的抹額，眼底閃過不悅。
新君大幅改修后妃儀制。廢皇貴妃位，改稱夫人。增設夫人儀仗幾乎比同王后，同時許夫人着繡鳳正紅大衫，乃至特許夫人在四典佩九鳳冠。
命婦官眷之間早已傳得沸沸揚揚。正旦大典有幸入宮觀禮的命婦還留心到，祭品供桌前李王后的蒲墊旁還有一副蒲墊，比李王后的蒲墊只向後移了半步的距離。那位官眷提起此事，一臉得意地與人分析說：那是大王留給姝元夫人的位子，只待來年正旦便有分曉。
老太太垂下頭，緊握雙手，一向高高在上的國公府老夫人曲起僵直的膝蓋，全幅禮數依次向上首的主人拜下。
“臣婦拜見太子，拜見姝元夫人。”她略偏過身，繼續按耐着屈膝。“拜見長樂公主，二皇子、三皇子。”
回首當年，童家祖上也曾出過開疆守土的悍將。那時候，她還是世子新婦，但宮中娘娘遇見時哪個不念及國公老爺的威嚴禮讓她三分。自從她的丈夫繼承爵位，童家逐漸被架空兵權，纔不得不送女兒入宮。如今傳到自己兒子手裡，除了長子童律鍾領着三品左衛將軍的職銜，家中男兒只有依靠祖蔭混一個武散官的虛名。奈何家道中落，以致於她今天不得不向一介小婦人俯首賣乖……
“老太太請起。”阿滿看看母親，而後開口。他坐得端正，因爲人小，徐圖在他腳下墊着專屬的腳榻。“賜座。”
宮女從外頭搬進來一隻繡墩，不遠不近地擺在屋子中間。
童太君謝恩後，面朝架子牀，謹慎地只坐了半個凳面。場面有些凝滯，雙方輪番客套問候後，誰也沒有找到合適的話題。氣氛很尷尬，讓童太君心中窘迫。
“不是說想來看我家三弟弟？”臻兒歪着頭，好奇地打量來客。“三弟弟剛睡醒，你想抱抱他嗎？不過你要小心些，別弄疼他！”
童太君循聲瞧去，頓時渾身一怔。長樂公主的眉目竟有三分肖似明臻，旁人或許不知，可她作爲母親，清楚地記得女兒每個階段的容貌。
“真像！公主的眼睛像極了你的祖母。”童太君說着話，不覺動容。從前，她該多關心一些靖王府的人事。早知道這丫頭長得像明臻，她疼愛還來不及。
“我祖母不在了。她最疼我了！”臻兒已經知道死亡的意義，低落地轉開頭。她聽過許多恭維，尤其全家住進白月城以來，彷彿每日都被誇讚聲包圍着。
平安感染了姐姐的憂傷，立時眼眶泛紅。他撅起嘴，偷偷瞪一眼童太君。這位老人家真壞，一開口就惹姐姐難過。
“姐姐不哭。”平安爬起來，抱住傷心的姐姐安慰，又提着心觀察母親的神情。
孟窅左手臂彎裡摟着冬哥，右手拍拍平安。她心知童太君口中的祖母並非姑母，只能藉着關心孩子避開這個話題。
“快哄哄姐姐。你們阿奶最慈愛，捨不得她掉金豆子。”
平安越發賣力，摟着姐姐的肩頭輕輕拍撫，一會兒又掏出自己的帕子替臻兒擦眼淚。
“笨弟弟！”臻兒被他沒輕沒重的手勢蹭得臉疼，一把搶下帕子，吸吸鼻子。“我纔沒哭。桐雨說了，阿奶在天上看着我呢！”
童太君聞言啞然，心都在滴血。長樂公主顯然連親祖母的存在都不知道。眼看自己被排斥在話題外，她想起來意，把心一橫，索性坦蕩地開口：
“娘娘是有福之人，膝下兒女環繞盡享天倫。”
孟窅聽得受用，露出老太太進門以來第一個舒心的笑顏。
接着，童太君又轉而面向太子，佈滿褶皺的臉上無限悵然。“太子能在娘娘身前盡孝，真叫老身欣慰不已。大王年幼時不得已骨肉分離，如今不會再讓孩子們重蹈覆轍。”
言下之意，童明臻昔日的苦楚成全了孟窅今天的幸福。話音未落，童太君看向阿滿，循循誘導。“孩子就該長在親孃的身邊。太子說是不是？”
孟窅臉上的笑意淡去，低頭拍拍張着嘴巴吐泡泡的冬哥。
“男兒不能耽於母親的慈愛，當勤學思勉有所擔當，早日成爲母親的依靠。”阿滿對上老太太眼底的渴望，義正言辭。
“我阿爹小時候也不能天天見阿奶嗎？”臻兒天真地提問。原來阿爹沒有騙人。她還以爲阿爹爲了霸佔阿孃，故意不讓她和弟弟住在阿孃的房子裡。
“公主應當尊稱一聲父王。”孩子的問題正好引出童家的心事，童太君趁機解釋。“公主的父王有兩位母親。一位是仙去的孟太后，另一位是生身之母，正是老身的長女。她如今在遠隔千里之外的山中清修，爲大王祈福。可憐她骨肉分離數十載，心事無處訴說。”
“清修之人不受世俗牽絆。你我說了無用，還是看大王如何想。”孟窅無奈迴應，只是因爲這話在場的只有她能開口，纔不得不說一句，以免尷尬。
“那阿爹和我一樣，有阿孃，還有李母妃。”孩子單純的思路只截取了自我認知的重點。臻兒若有所思地點點頭。
“李娘娘是中宮王后，公主應當尊稱李娘娘爲母后。”童太君被孟窅敷衍，嗓音不由嚴厲，略含深意的目光滑過一旁的孟窅。小孩子的認知偏頗定是大人刻意的引導。
她還不知道，因爲她的兩次糾正，自己已經榮登長樂公主討厭之人的行列。
臻兒怏怏地答應一聲，轉頭拉着平安繼續解九連環。她纔不要和無趣的人說話！阿爹就是她的阿爹，纔不是冷冰冰的父王！
對話戛然而止，童太君的臉上閃過慍色。她還不曾被晚輩無視的經歷。於是，轉過頭以苛責的眼神詢問孩子的生母。憑她暗示明示，卻無人接應，童太君胸中惱火。
冬哥在母親懷裡拱一拱，軟軟打了個哈欠。
“三殿下是困了嗎？”晴雨正在心底埋怨老太太人老糊塗，見狀順勢就說。
童太君立刻聽出逐客之意，不由諷笑。
“老身才與夫人和殿下們說了幾句話，渾然不覺時間一晃而過。進屋時聽說三殿下剛醒，這是又困了嘛？”
“新生兒多睡睡才長個兒。”晴雨掩嘴輕笑。“老太太也是兒女衆多，莫非不知？”
“我精神也不好。您既見過孩子，今兒就不再多留。”孟窅聽老太太話裡帶刺，只覺心累。
阿滿聞言，最先站起來。別看他個子不高，可他一動，滿屋子的注意力都集中在他身上。
老太太也站起來，眼底帶着希冀看向太子。
可小太子的眼底未曾動搖，口中疏遠。
“孤允准童國公所請，讓老夫人見了三弟。既已事畢，孤讓徐圖送老夫人出宮。”