孟窅低下頭去，袖子被他收走了，她便去扯他腰上一枚竹報平安的冰種玉佩。美玉綴羅纓，是她親手結的繩結，配他今天這身東方亮銀白忍冬紋織錦緞的直裰。
崇儀勾頭看見她低落的眼眉，曲指刮她的鼻頭。
“真是一句也說不得。”他把人抱在膝頭，解下玉佩放進她手裡。自己一手虛搭在她的肚子上。掌心下有些硬，他能感受到一天天漲起輕微的弧度。“將來兒子可不能像你。”
孟窅輕哼，捋着繩結一頭的穗子嘟囔：“誰說是兒子了？你不喜歡女兒嗎？”先頭聽寧王妃提起陶翁識男辨女的絕技時，她心動不已。彼時，她想着若是男孩兒，明禮必然歡喜，也算還報他對自己的一片心。她未出嫁時，孃親就因爲沒有兒子，在祖母面前直不起腰來。二嬸因着容堂兄，尋常說話都更有底氣。祖母雖然疼愛自己，到底更喜歡孫子，等了兩三年還不見動靜，還是做主給父親納了鮑姨娘，這纔有了孟宏。因此她從小就知道兒子的重要性，可這會兒聽他話裡有重兒輕女的苗頭，她又爲女兒抱屈。
靖王府缺一個世子，宗室缺一個皇長孫。崇儀也想在這場無形的角力中拔得頭籌，可低頭看見玉雪委屈的眼神時，他心底一片柔軟，便不願讓她接觸那些醜陋的勾心鬥角。
“女兒也好。”他的腦海裡浮現出一個縮小的玉雪，梳着可愛的雙丫髻，高興時嬌俏地笑，生氣時撅着小嘴兒……
“不管男孩女孩，你都要喜歡！”才爲女兒不平，轉頭又操心起兒子。她不依不饒要他一個承諾。“我們的孩子肯定像你，是男是女都是我的寶貝。”
“像你就糟了。一個已叫我無力招架，若是一雙，可叫我如何是好？”他悶聲低笑，面上盡是爲難。
“你！”孟窅氣結，滿腔柔情叫他一口氣吹個粉碎。她急得坐起身，回過頭就要與他理論。
崇儀好整以暇，只等她一回頭，一手扶着她後腦勺壓下自己。四片脣繾綣廝磨，他用最直接的方式將她的不滿一點一滴吞噬。
情潮突如其來地將她淹沒，孟窅只恨自己不爭氣，被他一番強取豪奪輕易丟了防線。腦袋裡暈陶陶的，她強扯着靈臺一絲清明，不甘心地咬他。
崇儀只覺脊樑竄起一陣戰慄，扣着她加深了糾纏。孟窅才繫上的衣帶又被他挑開，他的手不客氣地探進去，輕車熟路地攀上桃源。
孟窅嚇得捉住他不老實的手。外頭天還亮着呢，傳出去叫人笑話。
“不氣了？”他的笑容裡蘊着深意，沒有放開託在她腦後的手，彷彿她若說還氣着，就要低頭繼續親下去。
孟窅面皮薄，斷不敢再與他糾纏，弱弱地吸着氣投降。她哪裡知道這幅模樣更叫人心癢難耐。
“不氣了。”她也不扯他的袖口了，捂着胸口護住脆弱的衣帶，把話題往孩子身上帶，提醒他肚子裡還有個小的。“可咱們先說好，你不許嫌棄女孩兒！我們的女兒，她肯定乖巧又可愛。”
他點頭洗耳恭聽，暗自平復體內翻涌的熱流。前陣子她養着身子，兩人有時日沒有親近，方纔他險些失控了。
“寧王妃說，陶太醫會懸絲診脈辨識男女，是不是真的？”
崇儀生在白月城，自然聽說過，立時會意過來。
“你想請陶翁來？”
“想吧。”孟窅又不確信了。她初時的確心動過，可就在剛纔，她又覺得是男是女並不重要。兒子固然好，女兒也是她的寶貝。女兒家本就心思反覆，何況孕中情緒起伏大，一時一個主意。孟窅見過樑王府的小郡主，嬌滴滴像菩薩座下童女一般。“其實女兒也挺好的，端寧郡主多可愛呀！”
“你呀，日後定是個慣孩子的母親。”
自己的骨肉哪有不寶貝的。孟窅如今想起孩子，心頭就母性氾濫，還未雨綢繆道：
“老話說嚴父慈母。將來你可別對孩子太兇，要是生了女兒，更要疼愛她。你有沒有給孩子取名字呀？”
她從來想一出是一出，說話也不講條理。崇儀漸漸也就習慣了。
“循例要上表，請父王賜名。按行輩，男孩從玉字，女兒則是和字。”樑王的女兒——端寧郡主的大名就是和旻。
“這樣啊……”孟窅心頭失望，想想卻也能理解。她自己的名字就是大伯公取的。
她垂眸低落了一會兒，轉念又揚起小臉問道：“孩子的乳名總該我們來取吧？”
崇儀哪裡還聽不懂，撫着她一頭秀髮。“忽然提起這個，難道你心裡已經有主意了？”
冰盆擺在外間，涼氣一路繞過屏風漫進來就弱了。兩人膩在一起的時間一久，都覺着有些熱。他把人抱到次間的榻上。
碧紗櫥上人影一動，齊姜和宜雨就從兩邊打起紗簾。這時候，次間的榻上已經設下小几，一對玉瓷小碗裡盛着清熱寧神的枇杷百合湯，是錢益開的單子，這個時節上男女都可以喝一碗。
原本站在冰盆後打扇的丫頭，被徐氏打發下去。她又將熏籠罩在冰山上，減緩涼氣蔓延的勢頭。
崇儀看在眼裡，對高斌找來的人選十分滿意。兩人身上都有汗意，他剛纔託着孟窅的後頸，就摸到一層薄汗。這時若被冰山的寒氣一激，裡外冷熱衝撞之下容易生病。
孟窅被輕輕放在榻上，倚着竹夫人去摸一邊的團扇。孕中體熱，沃雪堂裡各處都放着扇子，好方便她隨手取用。
“不急。先喝一碗湯。”崇儀壓住她摸索的小手。午睡前，她將首飾摘得乾淨，這是連個戒指鐲子也沒戴，觸手一片細滑。
孟窅恰好渴着，依言兩手端起小碗啜飲。宜雨把她落在寢間的軟底鞋放在腳榻上，順手拿起扇子，只是不敢直接給孟窅送風，便繞到崇儀身後去搖扇。
她喝得秀氣，慢慢品了小半碗，就放下手。那碗不過兩寸來的碗口，崇儀兩三口就喝盡了。
“再給你盛一碗？”她抽出腰間的絲帕遞過去。
崇儀沒有要，讓人換了茶來。他不喜甜口的吃食，陪着她用一碗也就夠了。見她碗裡還留着大半，心道怕是湯裡沒有加碎冰，她纔不喝。
“天氣雖熱，你不可貪圖一時享受，涼的吃多了，還是自己受罪。”
“我知道，爲了孩子，我也不能喝冰的。”自從來了徐氏和竇氏，她私下也請教了不少。
她原是跳脫的性子，爲了孩子也謹慎起來，崇儀身爲她的枕邊人，與她朝夕相處，豈會不知。
齊姜奉茶的時候，一併奉上一碟子切成小丁的藕苗。崇儀頭一回見生藕，不免多看一眼。
孟窅立時熱心地解釋：“這是荷塘裡新鮮摘的！是徐姑姑教我的法子，你也試試？”
徐氏日常幫忙把關孟窅的吃食，見她喜愛用瓜果，每日換着果品供應。下人們閒着就愛聊主子的趣事，便有人說起孟窅在浣蓮臺招待胡側妃的情形。徐氏只聽了一耳朵，只道孟窅喜歡吃藕。
“徐姑姑說，蓮藕清熱消食，脾胃弱的人也能用。”她親手舀了一粒喂到他嘴邊，殷切的看着他吃進去。
藕苗鮮脆甘甜，口感清爽柔和，他就着孟窅的手再嘗一口，一邊聽她說藕苗的功效，不由想起桓康王近年上了年紀，每年這個時候苦夏而飲食無味。
“確實不錯，府裡還有富餘？”
“要送人嗎？”孟窅轉頭去看管家的齊姜。
“生吃的藕苗要新鮮，放久了，色面和口感就差了。府裡都是現摘，王爺若要用，只管吩咐人現採上來，再選了最嫩的，用冰水湃着。”
崇儀揚聲叫高斌進來，指着小几上。
“明日一早，你親自帶人去。”轉頭打趣說，要借調孟妃的大姑姑一用。
高斌聽說要往暄堂送東西，頓時熱情高漲，虛心請齊姜指教。
三爺這是開竅了！自開府建牙，靖王勤勉當差，在朝中風評不差，但他生性孤清，在逢迎上意上就比不得樑王和寧王吃得開。加之，他生母奉旨修道，養母刻板周正，在宮中的走動就顯得少了。如今肯往暄堂裡使勁，怎不叫他心熱！
“呈給大王的東西要緊，我這兒沒什麼事，還有徐姑姑和竇姑姑在呢。”說着，便把齊姜指給高斌調用。
一時，屋裡只留了宜雨晴雨伺候。孟窅又舀了一勺藕丁，崇儀已經嘗過鮮，沒有張嘴。反倒叫她自己吃，還依樣舀了喂她。
“剛纔說起孩子的乳名，你想的是哪個字？”
孟窅的嘴佔着，翹指蘸了碗底一點湯水，在暗紅的漆面上畫了一個字，筆畫不少。
“臻。”
崇儀眉峰一挑，沒有置評，目光深深看進她眼裡，後者一派坦蕩。字是好字，只是其中牽扯了一個人。
“百福並臻。這個字，男孩女孩都使得。” 孟窅渾然不覺，倏爾顰眉輕吟。“只是這字太繁複，將來孩子學字的時候，會不會怨我？”
崇儀那點疑慮一下就被她帶歪了，眉頭高高地挑起。
“真的呀！”孟窅以爲他不信，認真地強調：“當年開蒙時，孟寧、孟安就比我輕鬆。”
這一夜，崇儀留宿沃雪堂。次日清早，因爲他要上朝點卯，孟窅跟着起了個大早。
崇儀宿在沃雪堂時，高斌是不進內室的。屋裡由四個婢女擡着掛公服的衣架子，圍着崇儀服侍更衣。孟窅揉着眼睛撥開帳子，惺忪睡意地叫停，自己一手環着肚子，慢吞吞地下牀。
崇儀見她睡眼朦朧，一邊好笑，一邊勸着莫要起身，手上卻順着她的起勢把人扶起。
“我吵醒你了？”
晴雨給她披上柳芽色雲水紋的外衫，崇儀替她攏了攏。這個月份上，誰也不敢和她擰着來。
孟窅搖頭，手撫着他熨帖的領襟，把臉湊上去埋着打了個哈欠。她貓兒似的用惺忪的小臉蹭着他。
“我又不是不能動了，自然是我服侍王爺更衣的。”
崇儀多精明的腦袋，怎會不懂她那點小心思。她不愛鬧，偏在這些細枝末節的小事上拈酸吃醋。他屈指刮一刮細巧的鼻樑，笑得寵溺，一壁擡臂伸直展開，好方便她動作。
臨走，崇儀把人放倒在褥子裡，替她掖好被角，又老話重提地叮嚀一番，才說了一半，就見她已沉沉睡過去。他無奈地撥開她散落的碎髮，壓低嗓音囑咐。
“房裡隨時要有人當值。”
崇儀領着高斌出門去，齊姜交了差事，悄步走進來與宜雨換班，自己留在寢間守着孟窅。
昨日孟窅給孩子去乳名時，房裡沒有避着人。晴雨膽大心細，當時瞧出靖王神色有異，便留了個心眼，夜裡尋着機會說給齊姜聽。
齊姜早年在內府當差，聽說後輾轉半宿才睡下。早上靖王出門時，面上並未有異樣，可她心裡不敢掉以輕心。這件事，她還是該和孟窅談一談。
“主子可知太真居士的閨名中也有一個臻字？”
孟窅一愣，也有些慌了。